Зину заинтересовала эта перемена. Неужели Бершадов так углубился в дела одесского НКВД, что захотел подготовить явочную квартиру? И для кого — для шпионов, заезжих из других городов?
Зину так заинтересовал осмотр квартиры, что она даже не заметила, как стукнула дверь. А когда вернулась в комнату из кухни, в одном из кресел уже сидел Григорий Бершадов. Зина улыбнулась при его появлении — внезапном, как всегда.
— Вижу, ты рада меня видеть, — Бершадов улыбнулся в ответ своей самой обаятельной улыбкой. — Ну садись.
Не сводя с него глаз, Зина опустилась во второе кресло. Бершадов совсем не изменился. Как всегда, он выглядел отлично. Он был в штатском: темно-синие брюки и белый пуловер с длинными рукавами. Эта одежды шла ему больше, чем военная форма. Он был элегантен и, можно сказать, даже красив.
Если б Зина была обычной женщиной, которая познакомилась с этим мужчиной случайно, она бы, наверное, задумалась бы о том, как он красив. Но в данных обстоятельствах она могла сравнить его красоту с красотой гремучей змеи. Ведь никто не отрицает того факта, что гремучие змеи очень красивы, однако мало кто серьезно захочет свести с ними близкое знакомство, оценить, так сказать, эту красоту вблизи.
— Почему ты оставил мне такое странное послание? — Отбросив лишние мысли, улыбнулась Зина. — Что это?
— Разве ты никогда не слышала этот старый каламбур? — удивился Бершадов. — Его проходили еще в дореволюционных гимназиях. Очень старая шутка. Если прочитать сзади наперед, получится то же самое предложение.
— Ты учился в гимназии? — в свою очередь удивилась Зина.
— Нет, конечно, — улыбка сползла с губ Бершадова. — Разве я похож на буржуя?
— Зачем ты написал это мне? Можно было ограничиться только временем встречи в 12.15, — не ответив, продолжила Крестовская. Она не поверила Бершадову, зная его происхождение, Зина готова была поспорить на что угодно, что Бершадов не был крестьянином.
— Хотел поиздеваться над твоим тупым сожителем и посмотреть на его реакцию, — хохотнул Бершадов. — Он же трусливый, как не знаю что! И как, устроил тебе скандал?
Зина улыбнулась — Бершадов был мастером провокаций. И очень тонко разбирался в людях. Этого было у него не отнять.
— Кстати, я должен был бы тебя арестовать, — снова хохотнул он и с легкостью фокусника извлек из кармана какую-то бумажку и протянул ей. — Вот, полюбуйся.
Теперь Зина имела возможность прочитать донос полностью. Она сразу поняла, что это точная, буквально дословная копия того доноса, что поступил в институт. В этой, напечатанной на машинке бумаге, в довольно грубых и грязных выражениях было написано, что Зинаида Крестовская незаконно проживает на одной жилплощади с сожителем, плюет на устои советского общества, портит моральный облик советского гражданина и позорит светлое имя преподавателя, который должен воспитывать будущих строителей светлого советского будущего в лучших традициях большевистских моральных идеалов.
Конечно, написано все это было более грубо. Тот, кто писал, — просто дышал ненавистью к ней, Зине. Однако даже при первом прочтении сразу становилось понятно, что писал донос человек грамотный, не полный идиот. Ошибок почти не было, а фразы выдавали человека, получившего хоть какое-то образование.
— Ну и как семейная жизнь? — засмеялся Бершадов, когда Зина, вздохнув поневоле, вернула ему бумагу. — Можешь не отвечать. И так знаю.
— Что знаешь? — опешила Зина.
— Вижу по твоим глазам. Они тусклые. Значит, ты несчастна. Раньше глаза у тебя горели. А когда ты стала жить с Баргом, они у тебя погасли.
Все так и было, поэтому Крестовская предпочла промолчать.
— Твое счастье, что донос попал прямиком ко мне в руки, — тем временем продолжал Бершадов, — обычно человека, попавшего в такие обстоятельства, мы арестовываем сразу.
— Ты хочешь дать этому делу ход, арестовать меня? Или как? — вздохнула Зина.
— Или как, — засмеялся Бершадов. — Вообще-то, я и дал этому делу ход. Я воспользовался стечением обстоятельств и сделал так, чтобы тебя выгнали из института. Поспособствовал, так сказать.
— Понятно, — коротко кивнула Зина, — так я и думала. Зачем?
— Твоя работа в институте была не совсем верным решением, — пояснил Бершадов, — а я привык исправлять свои ошибки.
— Поясни, — насторожилась Зина.
— Видишь ли, раньше ты могла числиться в институте. Но теперь обстоятельства изменились. Дело в том, что я теперь постоянно буду работать и жить в Одессе. Именно здесь, на базе одесского НКВД, я и построю свой секретный отдел. Мне нужны сотрудники, которые будут работать постоянно, но под прикрытием. А с тобой мы связаны окончательно и бесповоротно. Особенно после этого доноса. Поэтому в институте тебе теперь делать нечего.
— Ты хочешь, чтобы я официально работала в НКВД? — удивилась Зина.
— Совершенно верно. Ты будешь оформлена как старший лейтенант медицинской службы НКВД СССР, получишь удостоверение сотрудника следственного отдела НКВД. Но на самом деле ты будешь работать в моем отделе и выполнять мои поручения. Это, как ты понимаешь, расследования. Мне нужен врач, умеющий проводить вскрытия и консультировать в этих вопросах. Ты уже прошла проверку и доказала, что способна работать. У тебя есть характер, но тебе не хватает знаний. Значит, ты будешь учиться на ходу. Так что с завтрашнего дня у тебя начинается новая жизнь.
— Я должна что-то подписать, дать согласие? — посмотрела на него Зина.
— Какое согласие? — Бершадов расхохотался. — Тебя никто не спрашивает! Согласие!.. Как говорят в любимом городе, не смеши мои тапочки. Я просто ставлю тебя перед фактом. Решения всегда принимаю я.
— Но я хочу вернуться на работу в морг, — слабо запротестовала Зина.
— Нет. Ты можешь быть более полезна своей стране, работая в моем отделе.
— Как он называется? — Зина вздохнула.
— Х1.
— В состав его входит секретная лаборатория ядов?
— Фармацевтическая лаборатория, — поправил ее Бершадов, — да. Кстати, хочешь, я расскажу тебе одну интересную вещь? Я выгнал твоего Барга с работы, из этой лаборатории. Он завалил мне практически все. Туп, труслив, плохой организатор, не способен к принятию решений, да и кишка у него тонка добиваться результата, которого я хочу.
— То есть он не умеет пытать людей, — прямо сказала Зина. — Ты думаешь, я это умею?
— У тебя получится, — без тени улыбки ответил Бершадов. — У тебя есть к этому способности. Я видел.
Зина содрогнулась. И поразило ее то, насколько эти слова соответствуют действительности, хотя она сама никогда об этом не думала.
— Кстати, со своей семейной жизнью можешь распрощаться, — мрачно произнес Бершадов. — Как только твой Барг узнает, что ты стала официальным сотрудником НКВД, он дернет от тебя со всех четырех лап, он же такой трус.
— Это неправда! — Зина чуть не сорвалась на крик. — Он не такой! Он меня любит! Ты вообще в этом ничего не понимаешь!
— Посмотрим, — Бершадов улыбнулся краешком губ.
Зине захотелось вцепиться ему в горло — давно забытое ощущение. Но она только вздохнула. Даже если б и была возможность вцепиться — не вцепилась бы: без Бершадова ей было слишком скучно жить...
Не просто скучно — невыносимо. И Зина уже радовалась той жизни, которая открывалась перед ней. Пусть она чудовищно страшная, но зато — ее.
— Ну а теперь к делу, — сухо сказал Бершадов, и Зине в который раз показалось, что он читает ее мысли. — Твоим первым заданием в официальной должности будет найти человека. Это мой осведомитель, который исчез.
— Найти исчезнувшего осведомителя? — удивилась Зина. — Но у тебя же все каналы, оперативная база...
— Ты не понимаешь, — прервал ее Бершадов, — этот человек — секретный агент. Он дал согласие тайно сотрудничать с моим отделом и сразу после этого исчез. Спецслужбы не могут его искать. Особенно, если его убрали иностранные агенты. А вот невеста, от которой он сбежал, — может.
— Невеста? Но у меня муж есть! — нахмурилась Зина.
— Да? И что — штамп в паспорте тоже есть? — ехидно улыбнулся Бершадов. — Опустись на землю! Вроде взрослая женщина... Муж — это тот, кто хочет на тебе жениться, взять на себя ответственность за твою жизнь. А не тот, кто просто живет с женщиной и пользуется ее добротой. Слышала народную пословицу: обещать не значит жениться? Так и твой Барг. Он трус и предатель, который сбежит от тебя при первой же возможности. В общем, похоже, уже сбежал. Так что не называй эту нечисть своим мужем.
Зина задохнулась от возмущения, хотела резко ответить, но снова промолчала. Ответить ей было нечего. Ее просто бесила прямота Бершадова. Особенно то, что он всегда прав.
— Но я не собираюсь тебя кусать, — успокоил ее Бершадов. — Поверь, это не доставляет мне никакого удовольствия. Твоя задача — узнать, почему этот человек пропал, в чем причина его исчезновения.
— А если его убили — найти его труп... — в тон Бершадову отозвалась Зина.
— Именно, молодец, — холодно подтвердил он. — Скажу по секрету: я собирался использовать этого человека в одном очень важном деле. Он был мне нужен сейчас. И вот теперь, когда его услуги стали бы для меня неоценимы, он исчез.
— Я поняла. Что ж, если это зависит от меня, я найду, — сказала Зина.
— Вот это правильный настрой. Теперь осталось рассказать тебе все подробности. Вот, смотри.
Бершадов положил перед Зиной фотографию мужчины лет 40-ка. Худощавый, с внимательными глазами. Гладко причесанные волосы, залысины. Некрасив. Девушки на таких не вешаются. О таких говорят: похож на книжного червя. В общем, ничего примечательного во внешности. Подобные люди, как правило, совсем не выделяются в толпе.
— Его зовут Игорь Егоров, — сказал Бершадов, — 42 года. Коренной одессит. Младший научный сотрудник кафедры истории Древнего мира в Одесском университете. Исторический факультет. Вел у студентов лабораторные и практические занятия. Был очень увлечен своим предметом, особенно Древним Египтом. Женат не был. Жил вдвоем с матерью в отдельной двухкомнатной квартире на Большой Арнаутской. Два года назад мать умерла, и он остался один. Впрочем, не совсем. Была в его жизни одна любовная история. Где-то около года жил с женщиной, которая приехала из области, район города Котовска. Она занималась спекуляцией на Привозе — торговала контрабандными шмотками из-под полы. Наглая прохиндейка, явно положившая глаз на его квартиру. Но красивая. Через 10 месяцев он ее выгнал. Она нашла какого-то богатого мужика и уехала с ним в Харьков. Больше с нашим красавцем не общалась. Соседи ее не запомнили — так, мелькала яркая блондинка, особо не присматривались. Так вот — ее роль сыграешь ты. По легенде, ты вернулась из Котовска и решила наладить с ним отношения. Он был согласен, все шло хорошо, а потом он исчез. И ты разыскиваешь его, чтобы понять — он тебя кинул или с ним что-то случилось. Ясно?