– Почему? – так же шепотом спросил Данила.
– Не знаю. Я и правда думала, что брат его где-то за границей, пока Кирилл не сказал, что он хорошо устроен, живет в Москве, в деньгах не нуждается. Но не хочет видеть Кирилла, и тот от этого очень расстраивается.
– Это он рассказал вам? Кирилл?
Мария кивнула:
– Да. Один раз разоткровенничался. То ли ему плохо было, то ли настроение просто накатило. Сидел в кафе, а когда я подошла к нему, стал рассказывать о себе, о брате, о том, что чувствует себя очень одиноким. Только потом попросил меня никому об этом не рассказывать.
– Как вы думаете, почему?
– Я же говорю, что он брата боялся.
– Тот его бил? Ругал? Как часто они виделись?
– Кирилл сказал, что брат брал его в Москву. Потом привез обратно. Когда он рассказывал об этом, то стал заикаться и чуть ли не плакать. Вроде бы брат его однажды даже за границу куда-то брал… Он рассказывал о дворце, о великолепным парке. Я подумала, что он насмотрелся фильмов и сочинил историю. Он, в общем-то, был смешным и безобидным.
– Как он здесь жил?
– Хотите правду?
– Ради нее и приехал.
– Я присматривала за Кириллом… И его брат перечислял мне деньги, но его самого я ни разу не видела… Просто Кирилл поговорил с ним, и я стала как бы его опекуном.
Наступило молчание.
– Он – неглупый человек, тонкий, ранимый, записывал свои мысли в тетрадь, которую отдал мне. Я удивилась этому. А он сказал: храните у себя, потом я вернусь к своим записям.
Мария протянула руку к столу, открыла ящик и достала оттуда тетрадь.
– Вот.
Мягкий нежный свет упал на лицо девушки, высвечивая лицо и руки, как в старых голливудских фильмах. Ее волосы в этом свете казались почти белыми. И Данила почему-то был уверен, что они не крашеные, а естественные, натуральные.
– Как вы-то здесь оказались? – неожиданно даже для самого себя спросил он. – На мой взгляд, это место – не очень-то подходящая для вас обстановка. Вы еще слишком молоды, чтобы похоронить себя в этой беспросветной глуши. Все, наоборот, стараются уехать в большие города. А вы – здесь. Странно. Не находите?
Ее руки задрожали.
– Я тут случайно. Просто я… украла большую сумму денег у фирмы, где тогда работала. Только не спрашивайте меня, в каком городе это было. Моя мама заболела раком, и поэтому я пошла на кражу, чтобы помочь ей. Мама все равно умерла, к сожалению, ей ничем нельзя было помочь. Рак тяжелой степени. А мне… пришлось бежать. Я продала квартиру в том городе и пустилась в бега. Думала пойти на мировую, вырученные от продажи деньги отдать, но потом поняла, что деньги они возьмут, а потом все равно меня убьют. С этими людьми шутки плохи, а раз я посмела обворовать их, то наказание было неминуемо. Поэтому у меня был один выход: бежать куда подальше. Я скиталась по разным городам, нигде не задерживаясь – заметала следы. Первое время боялась ужасно, все время прислушивалась к звонкам, осматривалась по сторонам – вдруг меня выследили и взяли под плотный колпак. А потом… осела здесь. Открыла кафе и надеюсь, что обо мне либо забыли, либо махнули рукой. Я ответила на ваш вопрос, почему я здесь. Но сколько пробуду тут – не знаю. Почему-то мне кажется, что скоро я отсюда уеду. Хотя никаких причин или предпосылок для такого вывода нет, интуиция говорит обратное. А я ей верю больше.
– И что теперь?
– Не знаю…
Данила молчал. Если честно, то продвинулся он в своем расследовании незначительно. По правде говоря, на основные вопросы он ответов пока не получил. Куда делся Кирилл? Жив он или нет? Кто те люди, которые приехали за ним?
На улице раздался странный звук, как будто взорвалась хлопушка. И неожиданно он похолодел. В мозгу засигналило: опасность!
Глава восьмаяТо, что скрывает память
Путь наименьшего сопротивления – это путь неудачника.
Москва. Полгода назад.
Этого парня она увидела сразу. Он стоял на выставке со скучающим видом и смотрел мимо нее. Ольга не могла не отметить, как он хорош. Было в нем то скрытое обаяние, которое коучи и гуру по личностному росту называют одним из важнейших факторов успеха и хорошей карьеры.
Это был светловолосый молодой человек лет тридцати с небольшим, легкая небритость придавала ему шарм, и выглядел он так, словно шагнул в этот зал со страницы рекламы парфюма или мужской одежды известного бренда. Ольга не любила таких типов, считая, что в красивом мужчине таится какой-то изъян, но вот здесь не могла отвести глаз. И сколько она ни уговаривала себя, что пялиться на незнакомого мужчину нехорошо, переломить себя не получалось.
Она направилась к столу, накрытому для фуршета. Взяла бокал с шампанским и услышала:
– Вам здесь понравилось?
Она повернула голову: вау! Тот самый светловолосый красавец!
– Да.
– Мне тоже.
– Я вообще-то здесь выставляюсь, – расхрабрилась Ольга.
– Вы художница? – В голосе послышались нотки изумления.
– Именно так.
– Поздравляю, я когда-то хотел стать художником, но не получилось…
– Жаль. Но начать никогда не поздно.
– Вы и вправду так думаете? – Его глаза смеялись.
– Уверена!
– Мне бы вашу уверенность.
– Могу подарить!
Ольга себя не узнавала. Вообще-то, она не была остроумной и с людьми сходилась тяжело. А здесь! Или это шампанское так ударило в голову?
– И где же ваши замечательные картины? Покажите их! Я жду! Вас как зовут?
– Ольга.
– Филипп.
Ольга подвела Филиппа к картинам. Он прищурился.
– Интересно!
– Вам правда нравится?
– Да. Ваш стиль мне кого-то напоминает…
– Не знаю. В подражательстве не замечена.
– Это я так! Не обращайте внимания.
– Уже забыла.
Они поболтали так какое-то время. Филипп принес еще шампанское и крохотные бутербродики на тарелочке. С ним было легко, и время летело незаметно. Потом Филипп взглянул на часы.
– Увы! Пора! Вы не оставите мне свой телефон?
Ольга продиктовала номер.
– Было приятно познакомиться. – Филипп скользнул по ней взглядом. – Еще увидимся…
Остаток вечера Ольга провела словно в тумане. Неужели она влюбилась? Боже, только этого ей сейчас не хватало! Но с другой стороны – что она могла тут поделать. Что? Ей казалось, что теперь жизнь будет поворачиваться к ней исключительно светлыми сторонами. И новое знакомство сулит так много… нет, все действительно складывается крайне удачно… Недавно она была в Тарусе. Там проходила выставка, где были и ее картины. Там же в Тарусе на вернисаже состоялось знакомство с Александрой Шалинской, владелицей галереи «Фиолетовое небо». Они как-то быстро познакомились, потом продолжили распитие фуршетных напитков на природе. Ольга быстро опьянела, пить она вообще не умела. Что она говорила и как вела себя, не помнила, хотя Шалинская довела ее до номера в гостинице и, уложив на кровать, ушла. Наутро новая знакомая уверяла, что все было в порядке, ну, перебрала… С кем не бывает… Ничего страшного… Александра предложила Ольге устроить выставку под названием «Выстрел в прошлое». На выставке должны быть представлены разные артефакты и свидетельства, которые бы свидетельствовали о потаенной жизни людей: картины, фотографии, предметы быта, аксессуары. Такая концептуальная выставка – о частной жизни людей… Здесь Ольга выступила бы не только как художница, но и как перформер и акционист. Ольга могла бы принять участие, для нее это хороший шанс стать звездой… И Ольга, недолго думая, согласилась. А теперь еще и знакомство с Филиппом… неужели она поймала удачу за хвост? Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить…
Усть-Вычегонск. Наши дни.
Мария подошла к окну.
Каким-то непонятным звериным чутьем, которое иногда опережало его расчеты и анализ, Данила уловил опасность и крикнул ей – «назад!», но было уже поздно. Мария обернулась к нему и уже через секунду упала на пол лицом вниз. Около бока разлилась кровь…
С тоской Данила понял, что работают профессионалы и шансов выжить практически нет.
Он метнулся к двери. В любую минуту могли прийти за ним, мысли лихорадочно заметались. Куда бежать? Он не знает этот дом. А если его уже ждет засада? Успеет ли он добежать до машины? Странный шум послышался на лестнице… Данила подумал, что, если будет перестрелка, никто не станет ему помогать. Он бросил взгляд на тетрадь Кирилла, которая валялась на полу, схватил ее и, скатав в трубочку, сунул в карман. Рванул в коридор, стянул с вешалки куртку, надел ее.
Второй этаж. Прыгать невысоко… Но если его ждут на улице – тогда – что? Один поднимается по лестнице, другой – ждет? Логично. Решение пришло быстро. Он метнулся в кухню. Она выходила на другую сторону. Он распахнул окно. Под ним – никого. Данила прыгнул вниз и услышал звук вышибаемой двери. Упал он удачно, быстро сгруппировался и сразу вскочил на ноги, метнувшись в тень соседнего дома. Прижавшись к стене, увидел человека, стоящего под окном квартиры. Значит, расчет был верным. Правда, через какое-то время, и довольно быстро, они поймут, что он убежал – увидят открытое окно на кухне и кинутся в погоню по его следу. Его рука скользнула в карман. Пистолет. Вот его верный друг, который если что – не подведет.
Теперь нужно бежать к машине. Он помнил, где оставил ее. Недалеко. Но до того места еще нужно было добежать. А сейчас – каждый момент мог стать роковым. Данила хорошо знал, что в такие мгновения время убыстряется самым странным образом. Оно не линейно, а подобно вспышкам-сполохам, в которых концентрируется плотность бытия. И сознание возможной конечности собственной жизни придает небывалую остроту мысли… Так бывает с тренированными людьми или с теми, в ком просыпается жажда жизни вопреки всему. Случается ведь и так, что в судьбоносные моменты человек теряется и не знает, что делать, или впадает в ступор, и тогда его шансы вырваться из передряги приближаются к нулю. А это неправильно, не должно быть так… Похоже, что цивилизованная жизнь с ее благами заменила наше стремление к жизни жаждой удовольствий и комфорта. И это играет роковую роль в минуту опасности. Мозг и тело, привыкшие к расслабленности и удобствам, не реагируют на сигналы тревоги. Они пребывают в своеобразной спячке, когда нужно решать все моментально и действовать безотлагательно. Данила в минуты опасности не расслаблялся, поэтому его мозг хладнокровно сканировал все происходящее вокруг, а зрение словно стало многомерным, как у зверя, вышедшего на охоту.