— Никита…
— Детектив — это значит мент?
— Разве я похож на мента?
— Ну, не так чтобы очень. Но в тебе есть что-то такое… трудно объяснить, что именно… — Терехина, нимало не смущаясь, сразу взяла быка за рога — перешла на фамильярное «ты». — Я бы сказала, что ты опасный человек. Так все-таки, что значит — детектив?
— А то и значит, — ответил Никита и слегка приврал: — Только я частный детектив.
— О как! — воскликнула Любка. — Я балдею. Частных детективов мне доводилось видеть только в кино.
Никите почему-то показалось, что в ее голосе прозвучала фальшь.
— Почему кофе не пьешь? Остынет.
Никита сделал несколько глотков и отвесил комплимент:
— Готов поступить к вам в обучение, чтобы научиться столь же восхитительно готовить кофе. Как это у вас получается?
На этот раз Терехина выпустила три дымных кольца, мигом посерьезнела и ответила:
— Вот что, Никита, хватит ходить вокруг да около. Я таких разговорчиков уже наслышалась. Говори, зачем пришел. И перестань выкать. Я, чай, не из благородных. Да и ты, как я вижу, к интеллигентам не относишься.
Никита неторопливо раскурил очередную сигарету и посмотрел с жестким прищуром прямо в глаза Любке. Что ж, коли так, то и впрямь приступим к делу…
— Это верно, — сказал он сурово. — Интеллигентности во мне маловато. Если вкратце, то я расследую подробности смерти Олега Колоскова. Насколько мне известно, одно время ты работала в принадлежащей ему фирме. Мне нужно узнать кое-какие подробности из его жизни.
Миловидное лицо Любки мигом отвердело, словно превратилось в маску.
— Я уже все рассказала следователю, — отрезала она и нервным движением потушила в пепельнице недокуренную сигарету. — Прочитай мои показания.
— А кто мне их даст? Я ведь лицо неофициальное — частник. Люба, это мне очень нужно. Правда. Честное слово!
— Зачем?! Зачем ворошить чужое грязное белье? Он умер, и оставьте его в покое.
— Не получается.
— Почему?
— Тебе можно довериться?
Любка взглянула с недоумением, немного поколебалась, а затем ответила:
— Обычно я держу язык за зубами…
— Ситуация с Олегом не совсем обычная. Пообещай, что то, о чем я сейчас скажу, ты сразу же спрячешь на самое дно своей памяти.
— Обещаю! — Любка явно была заинтригована.
— Что ж, придется довериться… женщине.
— Кто бы говорил! — гневно вскинулась Любка. — Да мужики трепачи еще те!
— Все, все, проехали… В общем, ты где-то права. Не буду спорить. Дело в том, что Олег не застрелился, а его убили.
— Не может быть!
— Еще как может. Меня для того и наняли, чтобы я нашел убийцу.
— А что же наша ментура?
— У них версия одна — самоубийство. Дело закрыто.
— И кто тебя нанял?
— Извини, но этого я тебе не скажу. У нас не принято раскрывать имена клиентов.
Никита врал так вдохновенно, что ему и впрямь стало казаться, что он настоящий, а не липовый частный детектив.
— Ладно… — буркнула Любка, остывая. — Что ты хочешь узнать?
— Почему ты уволилась?
— Ну, это уже ни в какие рамки не лезет! — Терехина даже вскочила от возмущения. — Я хоть и баба-дура, но детективы почитываю. Похоже, кто-то хочет навесить на меня убийство Колоскова. У меня нет таких денег, чтобы я могла нанять киллера! Почему уволилась… Потому!
— Ответ исчерпывающий, — примирительно улыбнулся Никита. — В общем, я так и предполагал.
— Что, что ты предполагал?! Ну да, я спала с Олегом! И что здесь такого? Я свободная женщина, дружу с кем хочу. Это ему нужно было следить за своим «облико морале», а не шляться по чужим бабам.
— Значит, Олег и тебе изменял…
— Какие мы догадливые! — Терехина завелась не на шутку. — Да этот кобель не пропускал ни одной юбки! Навешал мне лапши на уши… сволочь! А потом выбросил, как ненужную вещь.
— Он что, со всеми женщинами, которые работали в фирме и имели с ним интимные отношения, поступал таким образом — сначала тащил в постель, а потом увольнял?
— Нет! — сердито ответила Любка. — Это только мне так сильно «повезло».
— Наверное, была какая-то причина…
— Да уж… была.
— Если не секрет, какая именно?
— Теперь у меня нет от тебя секретов… черт бы вас, частных детективов, взял! — Любка наконец обрела душевное равновесие, успокоилась и посмотрела на Никиту с подозрением. — Кто меня за язык тянул откровенничать с тобой? Вот дура!
— И все-таки — почему?..
— Что ж, коли начала… — Любка нашла на полке свои сигареты и спичечный коробок и нервно закурила, сломав две спички. — Захотелось мне, как той пушкинской старухе, стать не просто столбовой дворянкой, а царицей морской. Тем более что Олег и впрямь в меня втюрился. А как это сделать? Нужно было, чтобы он бросил свою Полину, но Олег ни в какую не соглашался. Конечно, прямо об этом я не говорила, только намекала… Тогда я решила, что неплохо бы накопать на его женушку какой-нибудь компромат. Вот тут-то я и связалась… с одним из твоих коллег. — Тут она стыдливо покраснела. — Извини, я сказала неправду, что впервые увидела частного детектива. Нашла одного… урода. — По ее лицу пробежала тень, а на губах появилась брезгливая гримаса. — Он лишь деньги из меня выкачивал да все норовил в постель залезть.
— Но дело свое он сделал в конечном итоге?
— Как оказалось, сделал. Но не так, как мне мыслилось. Этот сукин сын, вместо того чтобы отчитаться передо мной, своей клиенткой, побежал к Олегу. И тот купил у него информацию за хорошие деньги. А еще Олег узнал, кто нанял его следить за Полиной.
— Теперь мне причина твоего увольнения понятна.
— Еще бы.
— Значит, у Полины все-таки был любовник?
— Почему — все-таки? У многих женщин есть любовники. Но мужья об этом узнают в последнюю очередь. Конечно был.
— Кто?
— А вот это как раз мне и неизвестно. Я все рассказала следователю. Но про детектива промолчала. Мол, от кого-то из сотрудниц слышала о любовнике, и все тут. Иначе мне могли пришить дело. Ведь тогда я еще не знала, что Олег застрелился. Мне думалось, что его убили. Как теперь оказалось, я была права.
«А ведь Любка неглупа… — подумал Никита. — И похоже, неплохо образованна. Но все ли она рассказала? Это вопрос…»
— Похоже, у Олега были проблемы по этой части… — сказал он осторожно, без нажима.
— А у кого из бизнесменов их нет? Особенно у таких крутых, как Колосков.
— На него кто-то наезжал?
— Естественно.
— Кто?
— Ну ты ваще! Вынь ему все да положь. Может, у меня и длинный язык, но мне почему-то не хочется, чтобы его укоротили под самый корень. Это ты уже сам выясняй. Все, на этом наш разговор закончен! Извини, но ко мне пришли.
В дверь и впрямь скреблись. Наверное, это был условный сигнал. Видимо, звонок возбуждал у соседей нездоровое любопытство и ухажер Терехиной им не пользовался.
— Что ж, большое спасибо, Люба, — изобразив приятную улыбку, сказал Никита и поднялся. — Кстати, адресок того частного детектива не подскажешь?
— Какие проблемы… — Любка пожала плечами, достала из резной деревянной шкатулки, которая стояла на холодильнике, визитку и отдала ее Никите. — Там есть все: фамилия, адрес, телефон…
— Еще раз благодарю. И — до свидания.
— До свидания, — неожиданно кротко ответила Любка и с каким-то странным выражением заглянула в глаза Никиты. — А свой телефончик не оставишь? Вдруг что вспомню…
— Визиток у меня нет, поэтому запиши…
Любка записала на салфетке номер мобильного телефона, и Никита покинул ее уютное гнездышко. В дверях он столкнулся с молодым парнем в дорогом прикиде. В руках Любкин гость держал букет белых роз и объемистый пластиковый пакет. Похоже, у нее был бзик насчет состоятельных хахалей, подумал Никита и вежливо улыбнулся. Парень подозрительно глянул на Никиту, видимо, хотел что-то спросить, но тот поторопился сбежать вниз по лестнице, чтобы спрятать от чужих глаз неожиданно проснувшуюся ревность.
«Ну надо же… — размышлял Никита, удивленный до глубины души; он уже минут пять сидел в салоне машины, припаркованной неподалеку от дома Терехиной, — все никак не мог заставить себя включить скорость и нажать на газ, будто его что-то держало. — Кому скажешь — не поверят. Вроде и не втюрился в Любку, а поди ж ты… Точно она ведьма, ей-ей!»
Неожиданно возле Любкиного дома раздался сильный шум. Заинтересованный, Никита опустил боковое стекло, дабы понять, что там происходит, и тут же от души расхохотался. Из подъезда выскочил как ошпаренный давешний хахаль Терехиной. Он был в пиджаке и при галстуке, но без штанов. А из распахнутого окна, злая, словно фурия, выглядывала Любка и кричала:
— Пошел вон, козел! Забери свои шмотки! — Вниз полетели брюки и туфли. — И этот веник с собой прихвати! — Из окна выпорхнул букет, и цветы осыпали беднягу, как надгробный холмик, — парень как раз нагнулся, чтобы подобрать свои вещи.
Никита ожидал, что вслед за цветами полетит и пакет, где явно были разные вкусности, но, похоже, Любка обладала прагматичным умом и решила оставить себе харчи и спиртное в качестве компенсации за моральный урон. Посмеиваясь, Никита наконец завел машину и поехал прочь от дома Терехиной. На душе у него снова стало светло и безоблачно.
Ситуация, в которой очутился Любкин хахаль, была ему понятна и хорошо знакома. Даже продажная женщина любит, чтобы постельные игры начинались с прелюдии, а парень по молодости в эту ситуацию не въехал и, едва за ним закрылась дверь квартиры, начал в огромном нетерпении быстренько снимать штаны, чтобы без лишних разговоров взяться за дело, на которое он уже ухлопал немало денег. Но тут его коса нашла на камень в виде обычно податливой и мягкой Любки. С женщиной всегда так — никогда не знаешь и даже не можешь предположить, какой фортель она выкинет в следующее мгновение…
Глава 4. ТАЙНИК
Детективное агентство под берущим за душу названием «Свет надежды» находилось почти в центре города, но это было место, которое горожане нежно называли Шанхайчиком. Именно так — не Шанхаем, как принято в народе называть городские клоаки, а Шанхайчиком. Дома здесь были старой постройки, большей частью послевоенные, а некоторые помнили даже царский режим.