— Тебе-то какое дело до моих проблем?! — прошипела она, как потревоженная змея.
— Твои проблемы меня не интересуют, — спокойно ответил Никита. — Просто я хочу знать, кто убил Олега. Для этого мне нужна твоя помощь.
— Олега… убили?! — Лизхен отшатнулась, будто увидела что-то ужасное.
— Именно так.
— Не может быть!
— Доказано.
— Кем?
— Мною.
— Но ведь следователь сказал…
— Следствие велось из рук вон плохо. Следователь не заметил весьма существенные улики.
— А ты… почему ты расследуешь это дело? Ты что, поступил в милицию?
— Милицию уже переименовали в полицию. Нет, я там не работаю. И в уголовном розыске пока ничего не знают про мое открытие. — Никита решил притемнить — лишние знания обременяют человека.
— Тогда я ничего не могу понять… Зачем тебе все это? Или ты, как добрый самаритянин, простил Олегу то, что он увел у тебя невесту?
— Все, что ни есть, к лучшему, — философски ответил Никита. — С годами начинаешь понимать, что жизнь куда как многограннее, нежели думаешь. Полина для меня уже свет отгоревшей звезды.
— Ты не ответил на мой вопрос: зачем тебя потянуло в сыщики? С какой стати? Неужели вспомнил былую дружбу с Олегом и расчувствовался?
— Ни в коей мере. Просто меня наняли. За деньги. У меня, знаешь ли, пенсия не очень… так что подработка как раз кстати. Почему именно я? А кто лучше меня знает… знал Колоскова?
— Кто тебя нанял?
— Извини, но это конфиденциальная информация. Если я проболтаюсь, плакали мои денежки, — соврал Никита для пущей убедительности. — Сама понимаешь, не хочется терять добрый куш.
— Что ж, не хочешь — не говори. Но чем я могу помочь?
— Я хочу задать тебе несколько вопросов.
— Ты считаешь, что я обязана на них отвечать? Я ведь сказала — все, что касается Олега, уже в прошлом. Для меня он давно не существует.
— Пусть так. Не хочешь — не отвечай. — Лицо Никиты стало каменным, а глаза блеснули остро и зло. — Но тогда у меня могут появиться некоторые сомнения и предположения…
— Ты о чем?
— А все о том же, Лизхен. Нежелание помогать следствию можно истолковать по-разному.
— Хочешь сказать…
— Именно так. Кто давно и сильно ненавидел Олега и желал ему смерти? Ты! Могла ли ты нанять киллера? Запросто. Денежки у тебя водились благодаря щедротам Колоскова. Это общеизвестный факт. Так что оплатить заказ у тебя было чем.
— Да как… как ты смеешь?!
— Тихо, тихо… Смею. Частные детективы, знаешь ли, не отличаются излишней щепетильностью. И потом, ты же не хочешь, чтобы я свои предположения выложил ментам — пардон, полицейским? А уж они займутся тобой всерьез. Все нервы поистреплют. Можешь не сомневаться. Это я пришел к тебе как старый добрый друг. Мы ведь с тобой были друзьями, не так ли? Поэтому не нужно становиться в позу и изображать героиню древнегреческой трагедии. Всего несколько вопросов…
Нужно отдать Лизхен должное — она сумела утихомирить обуявшую ее ярость и даже выдавила из себя подобие кривой улыбки.
— Сукин ты сын, Нико, — сказала она тихо. — Вы с Олегом два сапога пара. Для вас главное в жизни цель, а средства для ее достижения сгодятся любые.
Никита промолчал. А что тут скажешь? В чем-то она права.
— Что ты хочешь знать? — спросила Лизхен, после того как состоялся «поединок» взглядами.
— Да, в общем, не так много… Последние месяц-два ты общалась с Олегом?
— С какой стати? Кто он мне? Никто. После развода я с ним не виделась.
— А сын?
— Георг… да, они встречались. Регулярно… — По лицу Лизхен пробежала тень. — Особенно последний год. Поначалу я запрещала Георгу общаться с Олегом, но он вырос… и тут уж я ничего не смогла поделать. — В ее голосе прозвучали горькие нотки.
— То есть Георг сблизился с Олегом. Понимаю, этот вопрос будет тебе неприятен, но я обязан его задать… Скажи мне — только честно! — Георг любил своего отца?
В голосе Лизхен прозвучала неприкрытая ирония:
— Очень…
— Понятно, — сказал Никита и нахмурился. — Георг так и не смог простить отцу, что он вас бросил, но щедрые денежные подачки в какой-то мере примирили его с таким положением вещей. Короче говоря, Георг, натура артистическая, блистательно сыграл роль любящего сына, и Олег ему поверил. Родная кровь, чувство вины, нелады с Полиной и все такое прочее. Как не поверить? Психология в чистом виде.
— Да, сыграл! А почему бы и нет? Я безработная, Георгу платят в театре жалкие гроши, и деньги Олега пришлись очень кстати. Мальчик растет, ему хочется жить не хуже, чем его обеспеченные сверстники… у кого повернется язык винить его в том, что он сошелся с отцом?
«О, женщины! Вы сотканы из противоречий, — подумал Никита. — Минуту назад Лизхен говорила, что была категорически против контактов Георга с отцом, а теперь готова вцепиться мне в глотку, доказывая обратное».
— Согласен, — сказал он, пряча глаза. — Винить Георга не в чем. Но коль уж Олег был с ним столь близок, то не исключен вариант, что он мог рассказать Георгу о своих проблемах… или опасениях. И даже назвать какие-то фамилии. С тобой Георг не делился такими сведениями?
— Нет! Да я бы и не слушала. Я ведь уже говорила, что Олег для меня перестал существовать с той поры, как оставил нашу семью. Спроси у Георга. Может, он что-то знает…
— Мама, это кто?
Сильный, хорошо поставленный голос за спиной заставил Никиту вздрогнуть. Он резко обернулся и увидел невысокого бледного юношу с длинными рыжеватыми волосами. Георг! Юноша был очень похож на Лизхен, только глаза ему достались от отца — темные, глубоко посаженные, с жестким прищуром. Он был одет в джинсовый костюм, светло-голубую рубаху и держал в руках фирменную бейсболку.
— Сынок! — Лизхен вскочила. — Ты вошел так бесшумно…
— Кто это?! — снова повторил свой вопрос юноша. — Или я не предупреждал тебя, чтобы ты никого в квартиру не впускала?
— Предупреждал, предупреждал, а то как же… Только это свой, детдомовский! Это Нико.
— Нико… — Юноша неприязненно смотрел на Никиту. — Ну и что? Наша квартира — не проходной двор для всех твоих детдомовских друзей-товарищей.
Никита решил прийти на помощь Лизхен. Она в этот момент напоминала рыбину, выброшенную на берег, — молча зевала широко открытым ртом, не решаясь возразить своему сыночку, и смотрела на него жалкими глазами, в которых перемешались безграничная материнская любовь, обожание, страх.
— Я тут по делу, Георгий, — строго сказал Никита. — По очень серьезному делу, которое касается и тебя с матерью.
— Да ну? — Георг мрачно улыбнулся. — И каким боком?
— Не боком, а фасадом, — резко ответил Никита, которого уже начала раздражать манера разговора этого пацана.
«Еще молоко на губах не обсохло, а он уже корчит из себя большую цацу! — разозлился Никита. — Вылитый Олег в юности».
— Я расследую убийство твоего отца, — продолжил Никита.
Георг резко отшатнулся назад и побледнел.
— К-как убийство? П-почему убийство? — спросил он, заикаясь от большого волнения. — Он ведь сам!..
— Нет, не сам. Ему помогли. И при этом попытались спрятать концы в воду. Но не получилось. Тебе отец не рассказывал о своих врагах или недоброжелателях?
— Н-не рассказывал… — Юношу все еще трясло. — Он со мной не откровенничал. Кто, кто это сделал?! — вдруг вскричал он, судорожно комкая в руках бейсболку.
— Пока не знаю. Но найду обязательно, — твердо ответил Никита.
— Сыночка, что с тобой?! — возопила Лизхен, бросаясь к Георгу. — На тебе лица нет!
— Отца убили… — продолжал бормотать юноша, глядя куда-то вдаль остановившимся взглядом. — Это невозможно… Я не верю…
— Придется поверить, — сказал Никита.
Неожиданно глаза юноши наполнились слезами, и он, припав к груди матери, зарыдал.
«Эк его торкнуло… — подумал Никита. — А может, он и впрямь отца любил, может, Лизхен выдает желаемое за действительное — что Георг лишь играл роль любящего сына? Ей очень этого хотелось бы…»
— Уходи, уходи! — замахала руками Лизхен. — Разве не видишь — мальчику плохо!
— Понял, понял, ухожу… — кивнул Никита. — Бывайте здоровы…
С этими словами он едва не на цыпочках покинул квартиру Елизаветы. Георг по-прежнему лил слезы, только теперь уже на диване, зарывшись лицом в подушку.
Уже усаживаясь в машину, Никита вдруг застыл на некоторое время, словно в трансе, и наморщил лоб. Ему показалось, что во время разговора с Георгом он упустил некую очень важную и весьма существенную деталь. Но, как Никита ни напрягал свой мозг, выяснить, что она собой представляет, он так и не смог.
Глава 9. ВСЕ ПУЛИ МИМО
«Правильно ли я сделал, что не рассказал Лизхен о завещании Олега? — думал Никита, выруливая на проезжую часть улицы. — Ведь если оно будет признано действительным, бедность семьи Корх останется в прошлом. Что в общем-то вполне справедливо. Олег хоть таким образом искупил свою вину перед бывшей женой, а главное — перед сыном. А как же Настя, второй его ребенок? Почему бы Олегу не разделить имущество и денежки между своими детьми пополам, фифти-фифти? Полина… Все дело в ней и ее связи с Шервинским. Пять миллионов по завещанию — это подачка нищенке. Конечно, денежки, отписанные Олегом дочери, тоже немалые, но… Олег знал, что их хватит только для Насти, привыкшей жить на широкую ногу. Так что мамаше от этого жирного куска вряд ли много обломится…».
Дорогу неожиданно перебежал черный кот, мужик, сидевший за рулем «вольво», которая ехала впереди, резко притормозил, — чтобы кто-то другой первым пересек невидимый на асфальте след животного, — и Никита едва не протаранил задний бампер машины суеверного водилы.
— Ты что творишь, козлина?! — дружно заорали на Никиту водители других машин, в том числе и женщины.
Доказывать, что в мгновенно образовавшейся пробке его вины нет, Никита не стал — бесполезно. Он лишь требовательно просигналил, и «вольво» наконец сдвинулась с места. Хорошо хоть так, облегченно вздохнул Никита. А не то, постой он еще минуту, прибежали бы разбираться с ним при помощи монтировки. Подумаешь, козлом обозвали. Вполне себе благородное животное, из козьего пуха отличные женские шали получаются…