Глава 8. Невидимки
– Он был магом?! – лютовал Мортимер. – Почему ты мне не сказала?
Госпожа Скотт с провинившимся выражением лица оправдывалась перед сыном.
– Жанна просила не рассказывать… Тони и без того в обществе было несладко, он с детства мальчик необщительный, замкнутый, общался только со своим жучком-паучком. Мы не хотели навлекать на него повышенное внимание.
– Фамильяр Тони – жук? – переспросила я.
– Ох, не помню, я видела-то его краем глаза. Тони его никому не показывал, боялся. Какое-то маленькое насекомое размером с ноготь.
– Интересно, – пробормотала я. – Выходит, трое из шести пропавших – маги. Нужно проверить остальных.
– Яна, ты уверена в своей версии? По-моему, ты цепляешься за соломинку.
Я резко развернулась.
– Интуиция редко меня подводит, но даже если не брать ее в расчет, то трое из шести – это уже весьма значительный аргумент, чтобы начать копать в этом направлении.
Подобрав свои вещи, я направилась к выходу.
– Будь осторожна, – прошелестел голос Мортимера вдогонку.
В холле было шумно. Если отбросить все выдумки, моя гипотеза была такова: знать о том, маг человек или нет, могут только родственники. Тот, кто общался с родственниками пропавших лично, был офицер Берти из приемной. Берти единственный тесно общался с родственниками пропавших, он принимал их заявления! Возможно, он что-то заметил.
– Значит, ничего необычного? – я дожевала бутерброд с колбасой и принялась за кофе.
Берти был не один, вместе с ним обедали Лари и Бон-бон. Даже не заметила, что уже время обеда. Закусывая бутербродами, которые принес Сенсей из дома, ребята болтали о ерунде, когда к ним с расспросами пришла я.
– Ну, не знаю… – протянул Лари. – Как родственники не заметили, что рядом с ними живут маги? По мне, это невозможно.
– Смотри, – Бон-бон вытянул палец, – вот у Змеянки всё ясно, сразу видно, что маг. А если фамильяр, скажем, собачка? Так ведь и не поймешь.
– Да… Только если собачка.
– Это еще не точно, – поправила я. – Надо бы опросить родственников еще раз. Возможно, моя версия бессмысленна.
Бон-бон кивнул рыжей макушкой.
– Змеяш, мы поможем, для того и нужны офицеры, помогать в выездной работе. Давай сюда адреса.
– Бро, я пас, у меня дежурство, – вздохнул Берти.
– Так мы тебя отпросим! Змеяша у нас с начальством на ты.
Бон-бон подмигнул.
– Но… – запротестовала я.
– Давай! Отпроси товарища, а мы пока поделим адреса!
Глава 9. Святая жена
Лари и Берти поехали поодиночке, а мы вдвоем с Бон-боном, как в старые добрые времена. Он больше не говорил о наших отношениях и о том, что было в прошлом. Его взгляд всё больше блуждал вокруг, а легкомысленная улыбка стала появляться на лице чаще.
По жребию из списка нам досталась женщина. Замужняя, судя по тому, что заявление о пропаже подал муж. Несчастный человек – думала я, пока мы не пересекли калитку дома и не услышали женский смех.
Рука зависла над поверхностью двери, мышцы одеревенели.
– Стучи, ну! – поторопил Бон-бон.
Дверь нам открыла счастливая семейная пара. По крайней мере, я бы так решила, если бы не знала о пропаже настоящей супруги. Высокий волосатый мужчина, по-видимому, был господин Мак, а женщина в домашнем халате нам не представилась.
– Полиция, по поводу пропавшей Вивьен Мак, – Бон-бон достал значок и попросил войти.
– Конечно, проходите, ребята! Я как раз хотел к вам идти.
В теплой прихожей нам четверым стало тесно.
– Хотели сами идти в участок? – я покосилась на женщину, стоящую позади него.
– Дорогая, иди на кухню. Это по поводу Вивьен, надо уладить дела.
Его новая пассия скрылась на кухне, а я смогла немного расправить плечи.
– Одну жену потеряли – завели новую? – излишне жестко заметила я. Не знаю, что на меня нашло.
– Змеяш! – пихнул в бок Бон-бон.
– Ну, извините, – нисколько не обиделся господин Мак. – Прошло уже полгода, сколько мне еще хранить верность? Вы нашли Вивьен?
– Нет… Но открылись новые обстоятельства. Нам нужно задать пару вопросов.
– Расскажите о Вивьен. У нее были магические способности?
– У Вивьен? Не-е-ет, я бы знал.
– А, хм, домашние питомцы?
Мужчина задумался.
– Питомцы? Ну, у нее была кошка, с которой она не расставалась. Гадина, какой свет не видывал. Кошка, в смысле. Жена-то у меня святая была. Не знаете, когда можно признать ее умершей?
Я аж рот открыла от простоты, с которой он это сказал.
– Вивьен Мак может быть жива и здорова, а вы уже хотите признать ее умершей?!
Кулаки зачесались, а господин Мак лишь развел руками.
– Вы не так поняли. Вивьен любила меня до безумия, каждый день чистила мне ботинки и гладила носки. Если бы она была жива, она бы уже сообщила о себе. А так… Вряд ли, ребята. Может, убили в подворотне. А мне надо жить дальше. Жениться хочу, а развестись не могу, пока она числится пропавшей. Вы уж узнайте у начальника, как все оформить побыстрее.
Внутри полыхнул гнев, но Бон-бон вовремя схватил меня и потащил на улицу.
– Мы узнаем, спасибо за сотрудничество! – быстро попрощался он.
– Ага, доброго пути, ребятки.
Господин Мак помахал рукой и закрыл дверь.
– Ненавижу неверных мужчин! – пропыхтела я в попытке справиться с эмоциями. – Жена для него и носки, и ботинки, а он даже полгода не может потерпеть! Ух!
– Говорят, ты тоже замуж выходишь… – пробормотал Бон-бон.
Я вмиг покраснела, мысли о неверном муже Вивьен Мак отошли на второй план.
– Уже знаешь?
– Все знают, – хмыкнул друг, – просто не говорят пока, чтобы не смущать. Мне тоже показалось, что ты не очень-то хочешь распространяться.
– Да… Так и есть.
– Почему? Это же хорошая новость? Или это всё не добровольно, он тебя заставил?!
– Нет-нет! Что ты, добровольно! Просто… Ты видел Элоизу Скотт?
Бон-бон весело улыбнулся.
– А-а-а, вот оно что.
– Всё очень сложно. Я ей в качестве невестки не понравлюсь, это очевидно, как день. Боюсь сказать правду. Не хочу, чтобы она втоптала меня в грязь, и без того понимаю, что я Мортимеру не пара.
– Воу-воу, полегче, – друг остановился, – если бы все принимали решение о браке, основываясь на выборе мамы, счастливых браков бы не было.
– Думаешь, я должна это пережить? Игнорировать ее отношение? Это неправильно…
– Для начала попробуй найти с ней общий язык. Если не получится, ну, ты старалась. Если она желает сыну добра, то поймет, что лучше тебя кандидатуры нет.
Морозный воздух вокруг стал плотным.
– Прости, что у нас ничего не вышло…
Бон-бон фыркнул.
– Ой, брось, я давно отошел. Даже больше – я, кажется, готов к новым отношениям! У тебя, случаем, нет привлекательной подруги? Чтоб и фигура была, и лицо, и внутри человек хороший?
Я улыбнулась.
– Есть одна, может, ты помнишь, Анита. Но ее сердце занято безответной любовью.
– Да-а-а, грустно нынче с отношениями. И все же, познакомь меня с ней еще раз. Вдруг второй раз к счастью?
На том и распрощались.
После разговора я поднималась по ступенькам в свою квартиру и тогда решила: попытка не пытка. В смысле, конечно, пытка! Но я должна это сделать, должна хотя бы попробовать понравиться Элоизе Скотт, иначе это будет предательством по отношению к Мортимеру. Я должна показать себя заботливой, хозяйственной, может, угостить ее чем-то? Эх, найти бы еще время на это.
Глава 10. Совещание
Мечты о том, как я буду стоять у плиты, стряпать что-нибудь вкусное, посвящая всё свободное время готовке, разбились в момент, когда я вошла в участок.
За столом, где обычно сидел Берти, было пусто.
Нехорошее предчувствие заклубилось внутри, как отравляющий дым, отчего дышать стало сложнее.
Я даже не сразу заметила Мортимера, который раздевался ко мне спиной.
– А где Берти? – мой голос дрогнул.
– После вчерашнего отгула не вернулся, развлекается. Дорвался до отдыха, зараза.
– Он не отдыхать ходил, – ответила резко, – он помогал мне в деле.
– Да? И как продвигается расследование?
– Четвертая пропавшая без вести Вивьен Мак, вероятнее всего, была магом. Четыре из шести, Мортимер.
Мужчина повесил пальто и нахмурился.
– Пять из шести, – окликнул голос справа.
Лари был в плохом настроении.
– Как съездил?
– Паршиво. В семье пропала младшенькая, так они и рады. Говорят, забитая была, с психикой не в порядке, всё с птичками разговаривала. Мне отдали ее дневник, в котором она описывает свою связь с фамильяром. Девчонка сама считала себя безумной, думала, что это болезнь, раз она слышит голос птицы. Она была еще юной, никто не объяснил ей, что маги существуют, и что связь может сформироваться неожиданно. Она просто не поняла, что именно с ней произошло.
– Бедный ребенок.
Мы синхронно повернулись к Мортимеру, ожидая какой-то реакции и дальнейших указаний.
– Пять из шести – маги, – вслух пробормотал он. – Так, Лари, не раздевайся, едешь к Берти домой. Проверь, что он узнал, и тащи его задницу на работу. Остальные – в зал для совещаний. Живо!
В зале для совещаний было холодно. Закутавшись в теплый свитер поверх формы, я внимательно смотрела на доску, где Мортимер вывешивал данные по нашему делу.
Пять из шести пропавших, включая Антона Страуберга, вероятно, были магами. Незарегистрированными, хотя для нашего расследования это было не так важно. Каждый из них был по-своему странным и нелюдимым, им оказалось легко скрыть свою связь с фамильяром, да и не было до них никакого дела. Ни полиции, ни "Контролю".
До тех пор, пока девять месяцев назад не пропал первый. Потом второй. А следом – все остальные.
Тихо, незаметно и совершенно безнадежно.
Коллеги рассуждали так же, как я.
– Начальник, тут только два варианта. Либо никак не связанные между собой маги сбежали осознанно по своей воле. Либо они были похищены кем-то третьим против своей воли. Есть еще варианты?