— Твои траты меня не касаются. — Она демонстративно отвернулась. Похоже, придется усилить моральное давление.
— Ошибаешься. — Стараюсь придать моему выражению лица максимально гадкий и гнусный вид. — Все мои враги платят по счетам. И ты заплатишь, так или иначе. У меня как раз была мысль о строительстве борделя… — В голове прозвучал мелодичный смех Ллос, наблюдавшей за диалогом.
— Ты! Ты не посмеешь! Я леди и… — Бледнея на глазах, Кейлет сделала пару шагов назад.
— Этот факт, безусловно, добавит тебе популярности в заведении. Однако я не негодяй. И не обижу леди, если та примет мои условия капитуляции. Публично и во всеуслышание отрекись от Эйлистри и своей клятвы завладеть этими землями. Также отрекись от любой мести и хитрости в мою сторону, благосклонности Ллос ты тоже не заслужила. Ну и, конечно же, сдайся в добровольный плен и прими свою судьбу, покорно выполняя поручения до момента искупления долга.
Пару минут торгов и красноречивых угроз спустя мы пришли к соглашению. Хоть и пришлось пообещать отдать ее замороженное тело некромантам, если попробует гордо самовыпилиться, но Кейлет подписала со мной контракт. Пергамент, составленный подключившимся к трансляции СтасИИком, распечатал тут же при помощи магии. После чего лунная эльфийка отреклась от Богини Луны, тем самым заработав пожизненное клеймо позора с ее стороны.
Богиня Эйлистри смотрит на вас с неодобрением.
Репутация с Эйлистри снижена на 5. Всего −5 (Неприязнь).
Богиня Ллос довольна вами.
Репутация с Ллос повышена на 5. Всего 7 (Дружелюбие).
«Ты позабавил меня, паучок. Я продолжу приглядывать за тобой.»
Вы получили 2256 опыта.
Получен новый уровень!
Ваш текущий уровень: 8.
Магическая выносливость повышена на 1.
Выберите навык, который хотите изучить: Мастер сотворения или Мастер повелевания растениями.
Ощущение присутствия высшего существа исчезло. В момент капитуляции Кейлет, ставшей моей законтрактованной рабыней-должницей, бой завершился и система насчитала опыт всем участникам. Впервые на моей памяти за повышение уровня повысилась магическая выносливость, к чему бы это? Не меньшее удивление вызвал пул предложенных для развития навыков. Мастер повелевания растениями относился к книге «Магия Жизни», про которую я успел напрочь забыть. Стартовых заклинаний она мне не предоставила. В первой партии расшифрованных заклинаний из нее тоже ничего не выпало. Впрочем, сейчас важно другое. Магия Жизни позволяет использовать заклинания повышающие плодородие и это огромный плюс для экономики. А повелевание растениями повысит эффективность таких заклятий еще на 10%. Без раздумий я выбрал бы этот навык, если бы не одно огромное и жирное НО — мастер сотворения.
Навык из книги «Творец» позволял расширить пул манипуляции ценой и характеристиками нанимаемых юнитов еще на 10% от уже существующих. Во избежание путаницы тут важно понимать формулировку. На одну десятую усиливается именно бонусный пул очков. То есть, взяв этот навык, я смогу усилить или ослабить любое существо суммарно на 11%. Много это или мало? Если рассматривать обычных гремлинов стоимостью 300 золотых, то разница получится несущественная, всего 3 очка характеристик. А если рассмотреть джинов, существ 8-го ранга со стоимостью найма в 2000 золотых, то разница в 1% составит 20 очков характеристик. Тяжело вздохнув, решаю остановиться на этом варианте.
Пришла пора подвести итоги сражения. Первое — мы уделали западное дорожное полотно до состояния «не пройти, не проехать». Если сюда заявятся торговцы — придется выслушивать всякое разное о состоянии инфраструктуры. Второе — мы потеряли четверых деревенских гремлинов и семерых пращников из отряда Сары, теперь охранять замок фактически некому. Третье — запасы пороха подходят к концу, придется вновь наведаться к Химикам и раскулачить деда на черный порошок, а заодно отдать ему обещанную руду и узнать, какое исследование он проводит. Четвертое — кроме Кейлет в рабство угодил Эдвард, неблагодарный оруженосец. Этому типу шанс на искупление давать не собираюсь. Продам с первой же делегацией торговцев, а дальше хоть гномья борода не расти.
Глава 27Ночь темна
До начала новых суток остается около тринадцати часов. Тратить время на ночные забеги второй день подряд совсем не хочется. К сожалению, выбора особого нет, придется. На очередной круг мытарств и страданий меня толкала шкала опыта. До взятия 9-го уровня необходимы всего 1744 очка, будет обидно, если не успею набрать их в срок.
Отправиться в путь сразу не вышло. Пришлось организовать ускоренные сборы, мародерство всего ценного с тел товарищей и врагов, произнести прощальную речь, выслушать благодарности жителей за защиту и заботу, провести инвентаризацию доставленных за день податей и ресурсов, написать расписку о получении, свести дебет с кредитом и многое-многое другое. Нужда в толковом помощнике с организаторскими способностями встала в полный рост. Грешным делом, даже в сторону Кейлет посмотрел, все же она жена бывшего владыки и в управлении поселением должна смыслить. Да и фигура у нее… Похлопав себя по щекам, отогнал дурные мысли. Пускать в управленческий аппарат дроу, разочарованную в добре и свете, имеющую ко мне личные обиды и претензии? В общем, поскольку на рерол я не собирался, от дурной мысли отказался.
— Повелитель, а вам эта штука не мешает? — Полюбопытствовала рыжеволосая девушка-пращница и, встав на цыпочки, потрогала оперение стрелы, продолжавшей торчать из моего плеча с середины боя.
— У меня не было времени отвлекаться на боль и неудобства. — Сохраняя лицо спокойным, небрежно ломаю древко у основания и пальцем проталкиваю застрявший обломок внутрь, после чего вынимаю его со стороны спины.
— Вау! — В глазах полурослицы зажглись звезды восхищения. Ей-то невдомек, что я в интерфейсе ощущение боли выкрутил до 5% от реальных. — А я тоже всякое разное делать люблю. — Заявила девица, продолжая разглядывать кровоточащую рану в моем теле огромными глазищами.
— Молодец. У каждого должно быть свое хобби. — Погладив чистой рукой подозрительно зависшую полторашку по голове, экстренно сваливаю от нее куда подальше, пока ее психика и моральные устои не вышли из чата.
Запершись в заклинательном покое, вдали от лишних глаз и ушей, начинаю составление списка задач и планирование. Первым делом двигаю ползунок распределения маны, выделив десять процентов себе на подзарядку. Тратить золото, когда есть халявный источник, нерационально. Далее, открыв мини-карту, быстро пробегаю глазами по поселениям, убеждаясь в отсутствии проблем. Десятнице Саре и двум ее выжившим собратьям поручаю охрану пленной дроу. Саму «барышню» решил поселить в трофейном шатре, за неимением альтернатив. В замок ее пускать не хочу, но и в яму к гарпиям скидывать будет неправильно. Пятерым выжившим гремлинам отдал приказ на снос всех баррикад и выравнивание дороги. Торговцы до постройки рынка ко мне не придут, но дань с поселения наг получать как-то надо.
Злополучная каменная пирамида павильона стала для меня настоящим разочарованием. Мало того, что лишился части базовой популяции в поселении, так еще и пул найма был обнулен. Однако, обдумав прошедшие события, ошибок в своих действиях не нашел. При живой и свободной Кейлет убедить старосту наг встать под мои знамена, скорее всего бы не вышло, но терять потенциальных поселенцев и бойцов чертовски неприятно.
Сместив изображение на карте в ту сторону, с удивлением обнаруживаю два занимательных открытия. Пока подле замка гремело побоище, пара полуросликов-лазутчиков не сидела сложа руки. Выполняя мое поручение они провели разведку расходящихся в обе стороны дорог. Первый полурослик сидел около колодца маны, выглядящего как выдолбленная в скале глубокая каменная чаша, наполненная водой, сияющей бледно-голубым светом. Второй затаился у входа в шахту, стенки которой были покрыты целой россыпью мелких кристаллов. От таких новостей волосы на затылке начали шевелиться, а жаба жадности с энтузиазмом принялась обрабатывать мылом веревку, готовясь удавить меня осознанием недополученной прибыли.
Сжав кулаки и скрипнув зубами, приказал полуросликам выйти к западному мосту, огибая все еще враждебное поселение. Далее им предстояло отправиться к лагерю наемников. Сейчас он, вероятно, будет охраняться лишь парой-тройкой оставленных в дозоре пехотинцев. Не стоит оставлять их без пригляда и выпускать из моих владений с полными сундуками полезных и ценных вещей.
*Шшш! Чпок!*
Время в делах пролетело незаметно. Уведомление о завершении строительства гнездовья сработало как будильник и спасительный маяк, позволивший вынырнуть из омута рутины. Новое заклинание, к сожалению, из-за сдвинутого ползунка распределения еще не открылось. Значит, загляну в заклинательный покой чуть позже. Вернув 100% мощности на изучение, гордой походкой направился к новой плодильне. Пора знакомиться с пополнением.
Солнце ушло за горизонт, уступив место яркой луне, плывущей по усыпанному звездами безоблачному небу. Красиво, но холодно. Одежду на замену утраченной мантии я так и не подобрал, щеголяя голышом. Стоит обзавестись парой запасных комплектов в инвентаре, дабы не мозолить глаза подчиненным в неподобающем виде. Они и так, по непонятной причине, косятся в мою сторону.
Небольшое село, стихийно возникающее неподалеку от замка, готовилось ко сну. Мирные фермеры успели забиться в не доведенные до ума норы и затопили камины. Вдалеке чернели ровные прямоугольники вспаханных и уже засаженных полей. Рядом с небольшим стогом сена изредка всхрапывали лошади. И лишь пращники, вяло и с видимой ленцой патрулирующие округу, периодически мелькали в дрожащем свете установленных по периметру факелов.
Гнездовье орлов. Большая постройка, как и вся линейка зданий полуросликов, расположившаяся на холме. Нагромождение камней, веток и даже костей создавало труднопреодолимую преграду на пути к центральной части, где в далеком будущем может появиться кладка яиц из естественного приплода хищных птиц. Лезть туда самому и совать свой длинный нос во все щели смысла не видел. Ничего интересного, кроме декораций, найти все равно не удастся. Вместо этого коснулся здания перстнем, открыв интерфейс призыва. Пришла пора посмотреть, какую вундервафельку я могу склепать с обновленным Творцом.