Волчье логово. (Агрессивный нейтрал) — Подсказала система, стоило коснуться пещеры перстнем.
Вы не можете захватить Волчье логово. Отсутствует специализация или навык общения с животными.
Желаете разрушить, ради получения ресурсов?
2 древесины, 3 камня, 500 опыта.
Да/Нет
Вопреки своим правилам и убеждениям, решаю ликвидировать постройку. Она находится слишком близко к поселению наг и шахте, почти гарантируя возможные инциденты в будущем. Дополнительной мотивацией стали ресурсы и опыт. Тоже лишними не будут. С потерей трофеев в долгосрочной перспективе придется смириться.
Следующей целью стало гнездовье лунных сов, расположившееся на полпути между Павильоном и Лунной. Крупные птицы с белоснежными перьями и черными как ночь глазами облюбовали старый дуб. На его раскидистых ветвях, в пяти метрах от земли, лежало крупное гнездо. Подобраться незаметно не получилось. Слишком шумными были гремлины, слишком острым оказался слух у сов. Облюбовав ветви дуба, десяток пернатых глазели на нас в полной тишине. Лишь легкие наклоны голов и периодически моргавшие глаза напоминали о том, что перед нами живые существа, а не стремные изваяния безумного художника. Аура чуждости и ненормальности происходящего витала в воздухе, навевая тревогу. Чую, если кину в гнездовье огненной магией, Богиня Луны меня по головке не погладит.
— Ржавый. — Подзываю десятника. — Приготовь отряд к атаке и предложи врагу сдаться.
— Предложить, но не искренне? — Гремлин прищурил один глаз, хитро посмотрев на меня.
— На этот раз предложи нормально. — Отрицательно качаю головой. — Не будем лишний раз высшие сущности гневить.
— Эй! Пернатые! — Ушастик вышел перед занявшим позиции строем. — Наш Владыка милостью своей предлагает поступить к нему на службу. Взамен он обещает защиту вашего потомства и процветание для стаи. Каков будет ваш положительный ответ?
— Уху! Уху! — Совы возмущенно заголосили. В отличие от обычных животных, магические создания сносно понимали человеческую речь и могли осознанно реагировать на раздражители. — Ух!
Одна из меньших сов вспорхнула с ветки дуба, практически бесшумно спикировав на Ржавого. Острые когти ее лап, почти не встречая сопротивления, вспороли стеганку моего десятника и вцепились в плоть. Остальные совы встревоженно заголосили, продолжая сидеть на ветках. Похоже, единичная инициатива самой агрессивной птицы не получила одобрения большинства. Впрочем, казус бэлли был получен…
— Они напали на парламентера! Бесчестные ублюдки! — Мой крик пробуждает праведный гнев в сердцах бойцов. Даже миролюбивые полурослики негодуют. — Мочите их!
Не медля ни секунды подаю пример остальным, бросив в агрессивную сову Ментальную стрелу. Первое же попадание стало для нее последним, кровавая роса украсила лесную поляну в радиусе пары метров от места ее неприглядной смерти, а тушка с тихим стуком приземлилась на прелую листву. Вслед за этим потревоженную тишину затопил гром одиночных и слитных выстрелов аркебуз. Совы пытались оказать сопротивление, но, являясь существами второго ранга, не могли на равных сражаться с превосходящими силами, а преимущество полета легко нивелировалось большим количеством стрелков. Все кончилось быстро.
Богиня Ллос оценила ваше коварство.
Репутация с Ллос повышена на 1. Всего 8 (Дружелюбие).
Избежав штрафа от одной Богини, получил симпатию от другой. Ситуация вызвала лишь кривую ухмылку. Крупные тушки пернатых споро ощипали. Мясо пойдет в пищу, а волшебные пух и перья на ингредиенты алхимикам и артефакторам. Ушлые полурослики без особых проблем смогли забраться в гнездо. Добычей стали яйца лунных сов и артефактный перстень «острого слуха» с ограничением только для эльфов. И то и другое пойдет на аукцион, пополнив казну. На этот раз разрушать гнездо не стал, на следующей неделе обязательно повторю агрессивные переговоры.
Третьей точкой интереса стало заброшенное и заросшее кладбище. Надгробия, истертые ветром и дождями, давно утратили гравировку. Ограда частично осыпалась, железные элементы покрылись хлопьями ржавчины. Тропинки напрочь заросли травой и кустами, а одинокий склеп зарос лианами. Лишь рядом с входом в него растительность отступила, словно страшась того, что находится внутри.
— С нежитью и некромантами переговоры не ведем. — Излучая уверенность и давя авторитетом, оповещаю бойцов отряда. — Возражений нет?
— Смерть мертвым. Жизнь живым. — Философски заметил Перестук, высказав общее мнение.
Обновив точку сохранения, выстраиваю аркебузеров в две шеренги напротив входа. Полурослики прячутся за надгробиями по флангам. Терять бойцов и потраченные на их наем деньги сейчас неразумно, так что роль приманки надлежит взять на себя. По старой памяти перекрестившись, взял посох поудобнее и зажег на его навершии Светлячок. Освещая путь импровизированным факелом, двинулся во тьму, готовый экстренно отступить в любую секунду.
— Михаил Сергеевич. — Неожиданное обращение СтасИИка заставило вздрогнуть.
— Нельзя ж так человека пугать, Стас. — Недовольно ворчу в ответ. — Чего там?
— Ваша сиделка просит включить ей демонстрацию игрового процесса. — Огорошил меня помощник, напрочь проигнорировав возмущение.
— Ей там заняться нечем? Она насос для матраса новый уже принесла? — Ситуация показалась мне странной. Вероятно причиной стало то, что я успел напрочь забыть о присутствии постороннего человека в доме, хоть и завтракал вместе с ней всего пару часов назад. Отсутствие опыта в личных отношениях тоже внесло свою лепту. Не привык я к вниманию и интересу со стороны.
— Не принесла. — Ответил ассистент и после короткой паузы добавил. — Говорит, что подруга занесет насос через час.
— Еще лучше. Не квартира, а проходной двор. — Тихо выругался под нос. — Так, ладно. Подругу в дом не пускай. Если хотят пусть в подъезде беседуют. И дверь запри когда выйдут.
— А трансляция? — Уточнил Стас.
— Убери отображение характеристик, урона, координат и экономики. После этого можешь включать.
С тем, что незнакомый человек начнет маяться со скуки в четырех стенах, приходилось мириться. Мне нужна помощь Светы в реальном мире. Сейчас я самостоятельно даже в туалет сходить не смогу, пока мозги не придут в норму. В такой ситуации трансляция моих приключений была малой ценой за хорошее отношение. Краем глаза уловил появление нового значка в интерфейсе, выглядел он как зеленая иконка глаза. Теперь можно немного похвастаться достижениями и навыками перед сторонним наблюдателем.
— Кто не спрятался — я не виноват. — Собравшись с духом, вхожу в обитель мертвых.
Старый, местами растрескавшийся камень был покрыт паутиной и пылью. Под ногами шуршал толстый слой прелой листвы, принесенной сюда ветром снаружи. Стены по обеим сторонам украшали надписи на незнакомом языке. Потолок украшала фреска, на которой маленькие человечки скорбно возносили распростертые ладони к небу. Помещение оказалось небольшим, в считанных метрах от входа находилась каменная лестница, ступени которой круто уходили вниз, в кромешную темноту. Мои осторожные шаги сопровождались глухим эхом и тихим завыванием сквозняка. Воздух стал на несколько градусов прохладней, невольно вызвав пробег мурашек. Атмосфера вокруг становилась пугающей и зловещей. Не спасал даже факт осознания моего бессмертия и нереальности происходящего.
Спуск занял несколько минут. Стены подземного этажа имели крепления под факелы, но сами источники света были потушены и по большей части отсутствовали. По мне так их вообще тут быть не должно. Факелы в таких количествах быстро сожгут кислород, увеличив количество невольных покойников в склепе. Достигнув нижнего уровня и пройдя десяток метров вперед я наткнулся на ветхую деревянную дверь, с ручкой в виде бронзовой головы собаки. Жаль, что нет заклинания обнаружения ловушек, придется рисковать здоровьем. Еще раз вздохнув, собрался с духом и потянул ручку на себя. Проржавевшие петли мерзко заскрипели.
— Кто явился в мой покой? — Громкий, сухой и безжизненный голос прорезал окружающую тьму. От неожиданности мое сердце пропустило удар, сбившись с ритма.
— А кто спрашивает? — Любопытствую в ответ. Противника я не вижу даже на миникарте, стоит воспользоваться шансом дать ему себя обозначить.
— Отвечаешь вопросом на вопрос, человечишка? — Интонация незнакомца не изменилась, но я буквально кожей чувствовал неодобрение.
— Извини. Не могу представиться тому, кого не вижу. — В темноте впереди что-то громко щелкнуло. Вслед за этим все факелы на стенах склепа неожиданно загорелись синим пламенем, излучающим ощутимый холод.
— Узри свою судьбу, заблудшая душа. — На этот раз голос приобрел оттенки торжественности, а я смог наконец разглядеть его обладателя.
В нескольких метрах от меня, рядом с каменным алтарем, в воздухе висел высушенный скелет человека, облаченный в наполовину сгнившую мантию. В одной его руке покоился ветхий фолиант в кожаном переплете, а второй он удерживал жуткого вида посох, созданный из человеческих позвоночников. В глазах лича едва заметно тлели зеленые огоньки, маркер его личной силы. Осмотрев фигуру нежити, я мельком взглянул вокруг. Склеп был завален тушами животных разных видов, размеров и степеней сохранности. Поверх них мерцала едва заметная пленка чар стазиса. Понятно, почему я не уловил запах гниения, вонь здесь должна царить страшная, выворачивающая желудок наружу.
— При всем уважении. — Мотнув головой, указываю на окружающий бардак. — Свою судьбу я тут не вижу. Или ты предлагаешь мне стать личом?
— Личом? — Давно умерший некромант сухо усмехнулся. — Нет. Ты слишком слаб. В тебе нет предрасположенности к магии тьмы и смерти. Поверь, я в таких вещах отЛИЧно разбираюсь. Зато неприкаянный из тебя выйдет отменный. — Левитирующий скелет двинулся в мою сторону. Попытка отпрянуть или атаковать окончились фиаско.
На вас наложен Паралич. Воздействие заклинания снижено сопротивлением и артефактами. До окончания действия Паралича: