Сопротивление откату повышено на 1. — Обрадовала меня система естественным приростом навыка.
Сшибка была страшной. Опьяненные кровью нелюди, пользуясь ловкостью и численным перевесом, наседали по трое на одного. Вот мужик с хеканьем принимает одного на вилы, а мгновением позже получает удар копьем в живот. Рядом размахнулась серпом крестьянка, срезав зеленому коротышке половину лица и ослепив кровавым веером второго. Чуть в стороне ловкий уродец проскользнул под ударом киянкой и вгрызся гнилыми зубами в руку плотника. Его тут же поддержали двое, опрокидывая несчастного мужика и кромсая короткими костяными ножами. Брызнула кровь. Мимо пролетела зеленая тушка оглушенного противника, откинутая ударом скалки. Крупной женщины, замеченной мной ранее, вошла в состояние берсерка. Пользуясь случаем, смещаюсь на пару шагов и добиваю уродца посохом.
Вы убили гоблина, уровень 3.
Сероклык, отчаявшись сбить пламя с горящей волчары, бросается в нашу сторону. Судя по бегающим из стороны в сторону глазкам — ищет виновника воспламенения любимца. Надо ли говорить, что мой внешний вид выделяется на фоне деревенщин? Почти не встречая сопротивления, играючи обезглавив двоих сражающихся, вождь орды стремительно двигался в мою сторону. Никаких шансов на победу в ближнем бою с ним у меня нет. Ментальная стрела хоть и нанесет большой разовый урон, но его может не хватить. Горение тоже не прикончит его разом, а на второе заклятье не хватит маны. Как же не вовремя…
Сблизившись до расстояния пяти метров, Сероклык растянулся в мерзкой улыбке, обнажив ряды острых желтоватых зубов. Наполненный ненавистью взгляд маленьких черных глаз не сулил ничего хорошего. Убивать меня быстро не входило в планы противника. Он жаждал мести. Зачерпнув из сумки очередной десяток золотых, вместо трансмутации кидаю их в рожу оппонента, оттягивая последние секунды до отката.
— Твои страх и отчаяние станут приправой к моему столу, чернокнижник. — Подобравшись практически вплотную, вождь с демонстративной ленцой замахнулся окровавленным тесаком.
Откат! Малый паралич! Каким бы сильным ни был хобгоблин физически, к магическим классам он не относился. Полсотни очков силы магии с легкостью преодолели его сопротивление, обездвижив на ближайшие десять секунд.
— Не играй с едой, ублюдок! — Удар навершием посоха опрокидывает замершего подобно статуе противника наземь.
Десять секунд — мгновение в мирной жизни и бесконечность во время боя. Шаг вперед и жесткая подошва сапога с силой обрушивается на продолжающего скалиться гобла. Удар, второй, третий. Выбитые зубы и кровь из разбитых губ наполняют его пасть. Удар, еще удар. Не время вымещать страх. Шаг назад и перехваченный двумя руками посох обрушивается на врага острым концом, распарывая щеку. Чертова единичка ловкости. Вновь поднимаю посох и просунув острый конец в беззубый рот, с силой давлю на древко. Раздается отчетливый влажный щелчок позвонков. Наполненные ужасом и неверием глаза вождя затягивает пелена смерти.
Вы убили Хобгоблина Наездника, уровень 18.
Со смертью Сероклыка бой не закончился. Орда с остервенением продолжила натиск на выживших, грозя похоронить нас под кучей тел. Маны почти нет. Возможности ее быстро восполнить тоже. На героизм крестьян полагаться глупо, они и так держатся дольше чем от них ожидалось. Единственный шанс — сыграть на обычаях и суевериях зеленокожих. Склонившись над телом вождя, с трудом вырываю из мертвой хватки мясницкий тесак и в три удара отделяю зеленую голову.
— Ваш вождь мертв! — Ору во все горло, вскинув неприглядный трофей над головой. — Я, великий чародей, одолел его в честном бою!
— Вождя… — Растерянный коротышка застыл в дюжине шагов от меня, так и не опустив кинжал на заслонившегося рукой паренька.
— Если есть среди вас глупец, готовый бросить мне вызов — пусть явит себя и сгорит! Остальных прокляну, ибо гнев мой страшен!
— Чернокнижник! Бежим! Бежим!
Вереща в ужасе, гоблины ломанулись во все стороны, бросая оружие и распихивая собратьев. Вслед им неслись оскорбления и воинственные крики выживших крестьян, коих оказалось немного. Промедли я на минуту, спасать стало бы некого. Устало отбросив «трофей» в сторону, опираюсь на посох, демонстративно гневно оглядываясь вокруг. Среди ужасающей картины замечаю пятно выгоревшей травы с еще живым матерым волком посередине. Грех оставлять опыт…
Глава 5Новая власть
Сбор трофеев и тел погибших заняли около часа. Из чуть более двух десятков человек, ушедших в поход, выжило восемь. Тяжелые и вполне ожидаемые потери. Хоронить павших не стали, благо механика Земель самостоятельно утилизировала тела через пару часов после смерти, если не обозначать намерение их сохранить. По случаю прощания с «героями» залез на форум, где отыскал молитву Единому, местному человеческому богу, за что получил прирост репутации деревенских на единичку.
Итогом сражения стало:
Квест «месть»: провален.
Репутация с персонажем Митяй −20. (Мертв)
Получено достижение: «Устрашающий».
Вам удалось испугать врага, обратив неминуемое поражение в победу. Шанс успешного запугивания повышен на 5%.
Сила повышена на 1.
Ментальная выносливость повышена на 1.
Получено 710 опыта.
Выполнен скрытый квест «Спасение из засады».
Получено 500 опыта.
Отношение с поселением Нижнее Гадюкино повышено на 4. Всего +1. (Нейтральное.)
Получен новый уровень!
Ваш текущий уровень: 3.
Сила повышена на 1.
Выберите навык, который хотите изучить: Зоркость или Мастер Магии Огня.
Выбирая между мастерством Воздуха и Земли, предложенным за получение 2го уровня, я предпочел остановиться именно на Земле. +10% эффективности каменных шипов, зыбучих песков, терраформирования и прочих заклинаний гораздо более предпочтительны, нежели создание ветра и молний. С наградой за 3й уровень все обстояло еще проще. Разведка давала увеличение обзора только мне и моему отряду, находящемуся в пределах радиуса 200 метров. Польза от этого сомнительна, в отличие от +10% урона огненных заклинаний.
— Господин Бран. — От созерцания интерфейса меня отвлекла та самая крупная женщина с скалкой в руках, единственная из крестьян не получившая за весь бой ни царапины. В ее протянутой ладони лежал небольшой кожаный кошель. — Мы видели, что вы ради наших жизней золото в руках сжигали. Тут все, что смогли собрать с гоблинов. Отплатим за доброту хоть немного.
— Как тебя зовут? — В голове усиленно крутились шестеренки, на ходу дорисовывая изначальный план.
— Марьяна, ваша светлость. Вы уж извините, что так холодно вас приняли. Не вовремя вы к нам. У старосты дочка во время нападения погибла, места себе не находил. Да и человек вы пришлый, неизвестно чего от вас ждать было… — Крепкие мозолистые руки женщины неловко сжали край льняного передника, испачканного в крови.
— Зато сейчас места у вас в деревне хоть отбавляй… — Не удержался от иронии. — Значит так, Марьяна. Сейчас мы возвращаемся в деревню. Соберешь народ. Назначаю тебя новым старостой. По вашему мы жить попробовали, остались одни бабы да дети. Теперь будем жить по моему. В безопасности, достатке и с достойной работой.
— Меня? Старостой? Где ж это видано, женщину старостой ставить? — Марьяна выглядела растерянной, но не протестовала. — Да и что люди скажут?
— Видано это в моих землях. А все, что находится вокруг, ими является. Без присмотра, как мы уже убедились, оставлять вас нельзя. Как утрясем все с бумагами — путями бессмертных призову крепких мужиков. Иначе без кормильцев скоро помрете, если конечно гоблины не вернутся раньше.
Коротая время в подобных разговорах мы добрались до деревни. Голос я не понижал, скрывать планы особо и не пытался. К моменту прибытия часть из выживших успела подключиться к обсуждению и внести ряд предложений по обустройству поселения. Кандидатура нового старосты была встречена одобрением. Была ли тому причиной возможность скинуть лишние хлопоты на чужие плечи или размер кулаков Марьяны — история умалчивает.
«Героев и победителей» встречали пять осиротевших детишек, пара калек, да старушка травница с ученицей. В лица, полные скорби, было больно смотреть. Светлый червячок сомнений грыз душу изнутри, из раза в раз прокручивая события сегодняшнего дня. Мог ли поступить иначе? Спасти их? Избежать этих слез на маленьких мордашках? Должен ли был хотя бы попытаться не допустить трагедии? Нет. К черту, игры кончились. Слишком многое поставлено на кон, второго шанса не будет. Подвернется возможность захватить еще одно враждебное поселение ценой десятка неписей идиотов — поступлю аналогично.
Короткая агитация, обещание не взимать налоги до начала следующей недели, и вот он, заветный миг. Перстень бессмертного касается дома старосты. В небольшой вспышке света над крышей появляется знамя с моим гербом. Смахиваю всплывающие уведомления и открываю меню найма крестьян. Поскольку этот юнит являлся базовым для расы людей, у меня была возможность нанять его в составе полноценной семьи из мужчины и женщины. Но делать этого не стал, сняв соответствующую отметку в интерфейсе. Сейчас в деревне большое количество вдов и детей, требуется исправлять данную ситуацию вручную, дабы не плодить нищету.
Напрямую выбрать пол призываемых юнитов нельзя, но книга Творца позволяет немного схитрить. От природы мужчины чуть сильнее, а женщины более ловкие. Повысив соответствующие характеристики во время найма, я с большой вероятностью получу желаемый результат.
Нанимаемые крестьяне выглядели следующим образом:
Крестьянин. Ранг 1.
Стоимость: 30+4 золотых
Сила: 4+2
Ловкость: 4
Выносливость: 6
Интеллект: 3
Сила магии: 1
Ментальная выносливость: 1