За время пути, дабы не тратить время попусту, успел примерно подсчитать предполагаемые доходы на конец недели. Итак: У меня в подчинении 202 взрослых полурослика-фермера, суммарно платящих 1010 золотых в день. Три семьи крестьян-безбожников дадут 15 монет. В Верхнем Гадюкино сейчас 24 дома, общий доход 120 золотых в день. Население Нижнего не считаю, там ситуация к сбору налогов не располагает. Гремлинов, с учетом возврата дорожных строителей и за вычетом надзирателей в шахтах, получаем 20 семей/домов. Ожидаемая выручка с их ремесел, производства инструментов, телег и прочего — 500 золотых. Деревня наг налог не платит, занимаясь охраной границ. К этому прибавляем 1000 золотых с замка. Итоговую сумму всех собираемых налогов, за счет книги Казначея, увеличиваем на 5%. Они, к слову, появляются магическим образом, стоит лишь внести полученную с налогов сумму в казну. Крестьяне за это из своего кармана не платят.
В результате, с учетом бонуса, я получаю 2 777 золотых в день. Спрогнозировать доход от торговых пошлин пока не представляется возможным за неимением рынка сбыта и внутренней торговли. Следовательно, без учета прироста населения, итог — 19 439 монет в неделю.
Много это или мало? Содержание всех имеющихся войск обходится в 10740 золотых, жалованье выплачивается в понедельник. При таких затратах найм новых войск и инвестиции в строительство замка быстро станут невозможными. Какие существуют варианты повышения прибыли, кроме увеличения числа мирных жителей? Создание, модернизация, оптимизация новых производств и заведений досуга. Кузнец, плотник, портной, бронник, алхимик, зачарователь — каждый из них сможет достать золото из кошелька солдата и положить его в свой карман, обеспечив взамен хорошей вещью покупателя и поддержав казну налогом. Гостиница, невольничий рынок, таверна, пивнушки — еще одна статья дохода, особенно если удастся наладить отношения с новооткрытым портовым городом. А еще лучше воспользоваться нашествием клаконов и подмять город под себя, обложив данью. Впрочем, сделать это будет не просто. Среднестатистический игровой городок насчитывает порядка 2–5 тысяч жителей, а значит, одной только стражи у них может быть больше, чем у меня крестьян и солдат вместе взятых.
До нужного места добрались ближе к восьми часам вечера. Еще полтора часа занял аккуратный путь до лагеря бандитов с прочесыванием округи на предмет засад и патрулей. Ни того ни другого в итоге обнаружено не было. Сам лагерь представлял собой примитивное стойбище, окруженное жалкой пародией на частокол. В центре горел большой костер. Вокруг него в два ряда расположились шалаши из толстых палок и еловых веток. На небольшом отдалении возвышался бревенчатый сруб, над которым прямо сейчас трудились несколько бородатых разбойников, строгая новые бревна невесть откуда взявшимися рубанками. Рядом со срубом находилась большая деревянная клетка, выполненная из крепких толстых веток, связанных между собой веревками. Внутри свернулись калачиками несколько пленников, укрытых рваным тряпьем. Определить их видовую принадлежность не получилось даже через мини-карту.
Нападать на десяток бандитов в лоб — не самая хорошая идея, но и не худшая, ибо мое войско просто сильнее. Девять полуросликов бесшумно рассредоточились по периметру лагеря, окружив его со всех сторон. Гремлины выстроились в две шеренги, в шахматном порядке, создавая иллюзию вооруженной толпы. Приодевшиеся в трофейные стеганки и шлемы Афон, Мефодий и Молчун заняли место рядом со мной в переднем ряду. Им отводилась роль «торговцев лицом». Бандит бандита увидит издалека, так вроде бы говорят?
Приближение вооруженной группы заметили не сразу, но когда это произошло, в лагере случилась паника. Начиная с криков: «Помогите, тут чернокнижник! Он нас проклянет!» и заканчивая: «Мы все умрем! Хочу к маме!». Балаган утихомирил вынырнувший из незаконченной избушки вожак. Громко обложив матерной тирадой подчиненных, раздав пару пинков и затрещин, он сумел организовать подобие строя из своих охламонов. И только после этого удосужился завязать приспущенные штаны, в которых он выскочил из сруба, перестав размахивать слоником.
Вожак представлял собой крепко сложенного бородатого мужчину, облаченного в жилетку из медвежьей шкуры. В его руках покоился двуручный меч странной конструкции, без гарды и с изогнутым, как у косы, клинком. На поясе висела приметная сумка, а шею опоясывал амулет.
— Вы кто такие⁈ — Взъярился атаман. — Я вас не звал! Идите нахрен!
— Как грубо. — Не ведусь на провокацию. — Неужто так тебя учили встречать своего господина, хозяина этих земель? Или ты думал, что я не замечу, как ты начал вести тут свои дела? Неуплата налогов — это серьезное преступление!
— Каких, лять налогов, колдун? — Мужик опешил с моей наглости. — Глаза разуй, тут бандитская вольница!
— Не имеет значения. — Грожу ему пальцем. — Территорию заняли? Заняли. Деятельность ведем? Ведем. Прибыль получаем? Почему договор аренды не подписан? НДФЛ когда последний раз уплачивали? А где разрешение на строительство капитального строения? Почему лес без лицензии на дрова вырубаем?
— Точно чернокнижник. — Один из бандитов схватился за голову, выронив копье. — Всех своей бухалтерией проклянет…
— Не морочь мне голову, малец. — Атаман перехватил фалькс одной рукой. Вторая нырнула в поясную сумку и извлекла некий тотем-фигурку, украшенную магической печатью. — Убирайся, пока цел.
— Кто хочет жить, работать и получать нормальную зарплату, сохраняя вид деятельности — бросайте оружие! Трое из вашей братии уже перешли ко мне на службу и шеями не рискуют. — Жестом указываю на своих лиходеев.
— Его Магичество милостив! — Крикнул Мефодий. — Кормит, стало быть, от души! Ни разу в жизни столько задарма не ел! И живем в палатках, а не в шалашах! — Оба утверждения были верными. Палатки из лагеря наемников я действительно утараканил к замку, воспользовавшись инвентарем, где их успешно облюбовали подчиненные.
Эффект сумятицы в ряды врага удалось внести успешно. Наиболее понятливый бандит, откинув топор, отошел в сторону, примирительно подняв руки. Надо бы его запомнить. Атаману подобное очень не понравилось. Ругаясь на чем свет стоит, с пеной у рта, он обещал страшные кары предателям. Мгновением позже тотем в его руке вспыхнул магическим пламенем и рассыпался в прах. В ту же секунду на поляне между двумя воинствами появилось высокое дерево с широким стволом. Его облезлые, гибкие ветви угрожающе возвышались сверху, а гибкие корни, заменявшие ноги, шустро передвигали массивную тушу в нашу сторону. Два дупла, исполняющие роль глаз, светились красным светом, а косой разрез под ними скалился в злобной ухмылке. Гворн.
Спешно приказываю отряду отступать подальше от нового противника. Гворн, одержимый злым духом дендроид, существо высокого ранга с очень крепким телом и чудовищными атаками ближнего боя. Если бы призыв произошел в центре нашего построения, не факт, что хоть треть успела бы спастись бегством. О победе и вовсе речи быть не могло.
К счастью, гворн не являлся юнитом постоянным и призывался либо магией темных друидов, либо заранее подготовленными свитками, да артефактами. И тот и другой способ позволяли дендроиду находиться в «реальном мире» лишь ограниченное количество времени, по истечении которого он перемещался обратно в свою темную рощу. В моем случае будет умнее не атаковать столь сильного противника, а просто сбежать, вернувшись без потерь и затрат через десяток минут. Дабы бандюки не расслаблялись, кинул Магическую стрелу в их единственного лучника, мгновенно того убив.
Атаковать вслед за злобной деревяшкой атаман не спешил, здраво опасаясь попасть под атаку условно-союзного юнита. Вместо этого его ватага заняла более удобную позицию в лагере, спрятавшись за укрытиями. Их маневр сыграет мне тоже на руку. Короткий приказ через интерфейс и скрытые от чужих глаз половинчики ползком устремились поближе к хлипкому частоколу, имевшему множество дыр и щелей. Чуть позже они сыграют свою роль.
Бег по пересеченной местности — дело непростое. Но шум ломаемых позади деревьев и угроза неминуемой жуткой смерти довольно неплохо мотивируют. Скорость марафонцев мы, конечно, не развили, но улепетывали воодушевленно, с огоньком. Расчет на временный призыв оказался верным. Через три минуты гворн истаял в воздухе так же внезапно, как и появился. Воцарившаяся в округе тишина показалась оглушающей. Все лесные зверушки и птички успели разбежаться с не меньшим энтузиазмом, чем у моего отряда. Пришла пора вернуться к атаману и ногами поблагодарить его за отличную зарядку.
Стоило выбраться из леса к лагерю, как я застал занимательную картину. Атаман и трое его подельников с остервенением запинывали «предателя», решившего отбросить топор войны и перейти на мою сторону. Его собрат по несчастью, впавший в панику чуть ранее, сидел рядом и дожидался своей очереди на расправу.
— Какие некультурные люди. — Делюсь наблюдением с подчиненными.
— Очень, Владыка. — Перестук согласно кивнул. — Орочьи манеры.
— Зато сейчас постреляем. — Возразил Ржавый, вызвав одобрительный гомон среди гремлинов.
— Ну, тогда строимся и бьем издалека. — Одобряю инициативу подчиненных.
Бандиты, занятые своими разборками, нас вновь проморгали, упустив инициативу. Ментальная стрела, мелькнув темной вспышкой, поразила одного из подельников атамана. Дождь из мозгов и крови слегка охладил его пыл, принудив верно расставить приоритеты. Противники с нескрываемой паникой бросились за укрытия, не рискуя получить пулю из аркебузы. Верное решение, но не панацея. Замаскированные полурослики, пользуясь отвлечением внимания, уже пробрались в лагерь и спрятались за палатками. Остался финальный штрих.
— Даю вам последний шанс сдаться и сложить оружие! Живите в достатке или умрите как животные! — Не дожидаясь ответа использую Поджог на атамане, воспламенив его подобно живому факелу. — Второго шанса не будет!