— Стас, дай базовую информацию по ифритам. — Решаю перестраховаться, освежив память.
— Восьмой ранг. Стоимость 2200. Базовое здоровье 2200. Базовое сопротивление магии 170. Полный иммунитет к огненному урону, ускоренная регенерация рядом с любым не магическим пламенем. Уязвимость к магии света 20%, к магии воды 100%. Владеет магией хаоса 2-го и огня 3-го уровней. Наносит урон по малой площади в ближнем бою. Может становиться бестелесным. Окружен аурами отчаяния и пламени. — Отчитался помощник.
— Стоп, ты сказал «бестелесность»? Вот же гадство. — Это свойство выбивалось из моих расчетов, спутав все карты.
Схожим свойством обладал призрак из склепа, полностью иммунный к физическому урону. Значит, ставка на массированный обстрел себя не оправдает. Долбить ифрита магией тоже не выйдет. Самые сильные заклинания в моем арсенале имеют элементы огня и физического урона. Ментальной стрелой урон нанести можно, но время отката у ифрита гораздо ниже, чем у меня. Плюс сопротивление магии. Нет, нападать в лоб при текущем раскладе совершенно точно нельзя, помрем без шансов.
— Стас, инфу по бестелесности.
— Иммунитет к физическому урону и уязвимость к магическому по 100%. — Ассистент озвучивал данные монотонным безучастным голосом. — Серебряное оружие наносит 150% урона, зачарованное 200%. Серебро игнорирует иммунитет к физическому урону.
Вот оно! Выход из ситуации. Осталось придумать, где можно достать серебряные пули и «камни» для пращей. И хотя бы десяток зачарованных копий для ближников. Сомнительно, что они лежат под соседней кочкой или спрятаны в бревне. Я, конечно, памятуя об Удаче, на всякий случай отметать вероятность не стал. Потратив пять минут, облазил все близлежащие кусты, проверил. Безуспешно. Ни схронов, ни роялей обнаружить не удалось. Опрос всех старост деревень также дал отрицательный результат. Золото в деревнях есть, ибо ходовая валюта. Но серебра не завалялось, даже самой маленькой безделушки. Местные слишком бедны для обладания такими столовыми приборами и украшениями, как бы абсурдно это ни звучало.
— Куда дальше, господин Бран? — Осведомился Аким, десятник поредевшего отряда полуросликов.
— Хороший вопрос. — Задумчиво осмотрев подчиненного, решаю спросить у него совета. — Где можно взять серебряные пули?
— На рынке? — Неуверенно то ли спросил, то ли ответил полурослик. — Мама всегда говорила, что у торговцев можно достать все что угодно, лишь бы деньги были.
Открыв интерфейс, глянул отчет о строительстве. Рынок около замка будет построен завтра к двум часам дня. Пользуясь преимуществом Платинового аккаунта, я смогу получить удаленный доступ к аукциону удаленно, без необходимости лично присутствовать в заклинательном покое или рядом с торговцем. Любые товары и артефакты по-прежнему будут доставляться на рынок, а не сразу мне в руки, но это наименьшая из проблем.
Не тратя лишнего времени, направил свою группу к месторождению серы. С ифритом справиться не выйдет, но полностью добить бесов — хорошая идея, хоть и рискованная. Охотничьи партии ушли относительно недавно, хватиться их не должны еще долго. А жрать у демонов нечего уже сейчас, если не считать импровизированный шашлык в руках ифрита. На этом можно сыграть.
Разбойники и пращники залегли в засаде в паре сотен метров от противника. Один из добровольцев, накинув капюшон на рыжие волосы, ловко и бесшумно побрел в сторону карьера. Пару минут спустя с той стороны послышался едва уловимый звук похрюкивания, имитирующий кабана. Поглощенный трапезой ифрит подобную мелочь проигнорировал. Высокомерное создание, находящееся на верхних ступенях иерархии инферно, считало добычу пропитания ниже собственного достоинства. Зато бесы, с завистью смотрящие в сторону старшего, быстро купились на приманку. Все пятеро, забавно махая куцыми крыльями, устремились в нашу сторону.
Полурослик продолжал похрюкивать и повизгивать, привлекая внимание, пока противник сокращал дистанцию. Выждав несколько секунд, отдал добровольцу команду возвращаться. Пращник, намеренно создавая шум, ломанулся сквозь кусты, сорвавшись на бег.
— Хрюша убегает! — Запаниковал один из бесов.
— Это потому, что ты воняешь! — Второй бес не преминул возможностью обвинить напарника, чем вызвал смех у остальных.
— Молчать! Глупость! Свинья уходит! — Игнорируя подначку, первый бес ломанулся вперед, не замечая преград.
Встреча преследователей произошла строго по плану. Тщедушные создания выпрыгнули на небольшую прогалину прямо в нашу засаду. Первый бес был сражен магической стрелой, получив обожженную дырку в груди. Еще двое померли мгновением позже, познакомившись с пращниками. Двое оставшихся, перепугавшись, попытались ломануться обратно, но их встретили недружные ряды бородатых, немытых и очень недовольных жизнью разбойников. Короткая стычка принесла мне 110 очков опыта. Капля в море, но именно из таких капель состоит океан моего будущего могущества.
Собрав скромные трофеи, мы покинули поле боя. Отряд двинулся в сторону реки, к месту переправы. Туда же направилась группа гремлинов с ранеными товарищами. В сотне метров от побережья передовые дозорные резко остановились, поднятой рукой призывая к тишине. Откуда-то спереди на грани слышимости доносилось довольное похрюкивание, пробудившее чувство дежавю. Вызвано ли оно недавно устроенной засадой? Или памятной встречей с огромным вепрем, играючи убившим одного из бродяг в мой первый игровой день?
Скорректировав планы, рассредоточиваю группу. Отправленные вперед полурослики, бесшумными тенями скользя по ночному лесу, вскоре обнаружили искомую цель. Древний секач с упоением копался среди корней какого-то дерева, периодически хрюкая. Туловище было массивным, около полутора метров в холке, и подходило скорее быку или медведю, нежели далекому потомку Пяточка. Его острые клыки напоминали бивни слона и могли легко пронзить неосторожную жертву. Массивная грудь и мускулистые лапы не оставляли сомнений в том, что это существо способно догнать и совершить таранный удар даже по маневренной цели. Глаза секача, как и в первую встречу, горели красным светом. Аура первобытной мощи окружала это древнее создание, отпугивая потенциальных хищников.
— Поджог. — Едва слышно шепчу, скорее от волнения, нежели по необходимости, когда полурослики окружили цель.
С диким визгом, переполошившим округу, огромная зверюга подпрыгнула на месте. Со всех сторон в секача полетели камни пращников, но он едва ли заметил столь незначительную угрозу, всецело погрузившись в агонию горения заживо. Секунда, две, три. Система насчитала уже 450 очков урона, но клыкастая тварь упрямо отказалась умирать. Вместо этого секач ломанулся в сторону реки, сминая кусты и деревья. Лишь чудом никто из бойцов не пострадал.
Погоня продолжилась по импровизированной «трассе», проложенной животным. Царящий вокруг шум и визг, при желании, мог расслышать даже ифрит. А сияние магического пламени в ночной темноте придавало секачу образ инфернального создания. Спасительный водоём, воспринимаемый сторонним взглядом как полностью чёрная полоса, журчал совсем близко. Два десятка метров отделяли древнего секача от мнимого спасения, когда заклинание закончило своё подлое дело, сожрав последние очки здоровья. Пропахав почву клыками, секач рухнул на бок и, в последний раз двинувшись, замер окончательно. Победа.
Вы убили Древний секач, уровень 39.
Получено 897 опыта.
Пока дожидались лодочников, пока под их недовольный бубнеж переправлялись небольшими партиями через страшную реку, половинчики успели разделать трофейную тушу. Закинув все ценное в инвентарь, не рискуя пустить сомнительный транспорт на дно от перегруза, я покинул правый берег последним. С лесопилки, пахнущей свежей смолой, удалось забрать 5 мер древесины. Все время изоляции, несмотря на голодовку, местные добросовестно выполняли свои обязанности. Пора бы и мне выполнить свой долг перед ними.
Спустя час, под аккомпанемент непрерывных жалоб недовольных крестьян, мы достигли деревни. Марьяна организовала общую встречу, выгнав народ на улицу. Заспанные изможденные лица, подсвеченные пламенем факелов, излучали робкую надежду. Редкие детишки жались к родителям, с любопытством поглядывая на незнакомцев. Пестрая компания из разбойников, гремлинов и полуросликов изобразила подобие строя.
— Приветствую вас, мои верноподданные! Надеюсь никто не забыл как я выгляжу? — Делаю небольшую паузу, в ответ услышав редкие смешки. — Я помню о своих обещаниях. Я помню о своем долге правителя. И я прибыл сюда, чтобы накормить мой народ!
— Может хоть ботвы принесли? — Тихо спросил у своего товарища один из исхудавших мужичков.
— Я бы и от гнилой капусты не отказался. — Последовал ответ второго.
— Косточек бы вяленых погрызть… — Мечтательно протянула девчушка.
— Аким. Встаем на привал. Накрывайте стол из наших запасов и начинайте готовку мяса. — Отдал распоряжение полурослику, после чего подозвал к себе Марьяну. — Мы принесли немного рассады и семена. Утром доставят больше.
— Спасибо, ваше благодетельство! — Крепкая женщина, смахнув слезинку с щеки, низко поклонилась. — Не ожидала, что лично прибудете нас проведать.
— Забочусь о вас в той же мере, что и вы обо мне. — Ответил с намеком, указав в сторону раненных. — Путь был неблизким.
Нуждавшиеся в опеке бойцы попали в заботливые руки престарелой травницы и ее повзрослевшей ученицы. Полина, девочка, спасенная мной в самом начале приключения, выросла в красивую молодую женщину. Невзгоды и трудности не смогли сломить ее дух, глаза по-прежнему лучились живостью и интеллектом, а на слегка впалых щеках появился румянец. Ловко орудуя мазями и бинтами, напару с наставницей, она производила впечатление скорее опытного фельдшера, нежели деревенской травницы. Понаблюдав некоторое время за их трудами со стороны, хмыкнул себе под нос и с довольной улыбкой отправился к общей толпе.