Получено достижение: Мастер штурмов. Этап 1 из 5.
Ваш подход к ведению молниеносных штурмов достоин упоминания в сказаниях бардов. Вы смогли захватить укрепленное поселение, обороняемое вдвое превосходящими силами противника, не понеся потерь.
Во время штурма мораль и боевой дух подконтрольных юнитов +2.
Выполнено скрытое задание: Зеленая волна.
Награда: 2000 опыта.
После тщательного обыска донжона на наличие спрятавшихся уродцев я воспользовался перстнем в зале командования, присвоив форт себе. Без лишних колебаний отдал команду на снос всех построенных тут зданий и перестройку донжона. От гоблинов в моей армии проку не будет, лишь вред и падение морали. Зато существенным плюсом станет увеличение популяции полуросликов. Пусть они и не слишком хороши в обороне и строительстве укреплений, в отличие от тех же гремлинов, но, как уже говорилось ранее, золото творит чудеса.
Снос мусорной кучи, стрелковой башни и волчьего вольера принесли мне 1500 опыта и 30% их стоимости в ресурсах и золоте. Этого как раз хватило на перестройку форта под выбранную расу. Реконструкция займет 24 часа, после чего станет доступна к постройке обновленная линейка зданий. Как и в случае с замком, на это время форт остается полностью беззащитным и нуждается в охране. Пришлось поручить это дело пятерым новонанятым разбойникам и троице лиходеев в лице Афона, Мефодия и Молчуна. За лояльность последних я мог не опасаться.
— Куда теперь, Владыка? — Поинтересовался Полустук. — Обратно в замок?
— Нет. Обратно к лесопилке. — Развеял надежды гремлина-десятника.
— Неужто решили опять к демонам сунуться? — Аким присоединился к диалогу. — Мы, конечно, пойдем, куда скажете, но больно уж через речку плавать мне не понравилось. Особенно ночью.
— Увы, такую угрозу терпеть нам никак нельзя. — Сочувственно похлопав полурослика по плечу, отдал отряду команду на выход.
Глава 36Седьмой день
По пути к переправе мы прошли мимо Нижнего Гадюкино. Жители деревни, что натерпелись в прошлом ужаса от налетов зеленокожих, были безмерно рады увидеть кривоногих уродцев связанными. Не меньшую радость испытали жены лесорубов, когда я оповестил крестьян о замене крепостного труда на рабский. Семьи смогут проводить больше времени вместе, что положительно скажется на естественном приплоде населения. Как мало, оказывается, нужно человеку для счастья. Просто заставить горбатиться за бесплатно кого-то другого вместо себя.
Сдав на руки травницам гремлина, тяжело раненного гоблинским шаманом, отряд продолжил путь в сторону реки. Троица лодочников уже ждала нас на берегу, набивая брюхо остатками туши древнего секача. Ночная пирушка самым благодатным образом сказалась на их настроении, и даже перспектива нескольких заплывов «туда-обратно» не омрачала настроения крестьян. К тому же мы успешно реализовали мою вчерашнюю задумку касательно каната для переправы, перетаскав на это всю имеющуюся в деревне веревку подчистую. Скорость форсирования реки выросла почти на четверть.
Проблема налаживания инфраструктуры всецело поглотила мое внимание. Доставка древесины жизненно необходима для развития владений. Каждый раз путешествовать к лесопилке самостоятельно только из-за удобства транспортировки сумкой? Глупость. Затраты времени колоссальны. И, как говорят знающие люди, если экономические процессы требуют непосредственного физического участия от организатора, то такая экономика нежизнеспособна.
Как можно исправить возникшую ситуацию? Вариант первый — проложить прямой маршрут от лесопилки Нижнего Гадюкино к Верхнему. Для этого потребуется зачистить некоторые логова монстров, избавиться от медведей-людоедов, вырубить просеку в зарослях и возвести само дорожное полотно. Ориентировочная сумма и сроки работ составят 2600 золотых и 8 дней. Если привлечь к этому деревенских гремлинов — опять останусь без налогов. Если же выделить под это двадцать своих подчиненных, то помимо затрат на строительство мне понадобится от 6 до 7 тысяч золотых на зарплаты и провизию. Какой профит от этих действий? Короткий маршрут между деревнями, торговля, доставка леса, связь с фортом половинчиков и выход к морю. Не слишком выгодно.
Вариант второй — проложить маршрут по другому берегу реки, соединив вместе деревню рыбаков, лесопилку, серное месторождение, обелиск, стоянку бандитов, каменоломню и деревню Механиков. Общая протяженность маршрута вырастет вдвое, с 13 до 27 километров.
Для чего это может понадобиться? Все просто. Условный караван из трех-четырех повозок с утра выходит из Нижнего Гадюкино и по пути собирает древесину, серу, камень. Конечной точкой маршрута является замок, где ресурсы и налоги с гремлинской и людской деревень будут переданы на склад. В обратную сторону повозки загрузят продовольствием и товарами для обеспечения рабов, надзирателей и самих деревенских всем необходимым. Дополнительным плюсом станет возможность постройки полноценного охотничьего лагеря в том месте, где мы совсем недавно «сражались» с гворном. Да и дорога к монументу, даровавшему халявный уровень, лишней не будет. Во сколько обойдется казне такое счастье? 1000 золотых, по 5 мер древесины и камня на мост, плюс 5400 золотых на прокладку дороги. Вся работа займет минимум 18 дней, и как следствие от 12 до 20 тысяч на зарплаты рабочим либо утрату налогов с деревень. Астрономические суммы. Не уверен, что смогу себе позволить такое в ближайший месяц. Что же делать? Ответ, как обычно, лежал в области простой логики. Незачем строить дорогу целиком и сразу. Достаточно проложить проходимый маршрут до ближайшего стыка с южным трактом.
В таком виде размер затрат будет сопоставим с первым вариантом. Да, извозчики превратятся в итоге в полноценных дальнобойщиков. Возможно, даже придется делать для них отдельную ночлежку и станцию обслуживания, а то и вовсе создавать два каравана вместо одного. Но проблему доставки ресурсов это решит, если и не полностью, то существенно. Если же поставить на маршруте таверну, то, возвращаясь после долгой дороги, извозчики смогут оставлять заработанные деньги у трактирщика, облагаемого налогом.
За подобными размышлениями и расчетами я провел несколько часов, лишь изредка отвлекаясь на происходящее вокруг. Отряд успел разбить небольшой лагерь в полукилометре от нашей цели и сейчас отдыхал, развалившись на мягкой хвойной подстилке. Ифрит, подсвеченный с высоты птичьего полета, пребывал в скверном настроении. Впрочем, на его месте, внезапно лишившись полутора десятков подчиненных, я вел бы себя схожим образом. Ни тебе еды халявной, ни охотников, ни дозорных, ни чесателей пяток. В отличие от многих коллег по цеху и некоторых джинов, конкретно этот юнит имел вполне привычную пару ног, а не магический вихрь ниже пояса. Его увитые тугими мышцами конечности излучали сильный жар, а следы от ступней на камнях исходили паром и едва заметно светились оплавленными краями.
Время неумолимо приближалось к двум часам, а значит, скоро строительство рынка будет завершено. Один из орлов, неспешно махая крыльями, отправился в сторону замка, выполняя мое поручение. Дополнительные инструкции получила и Наоми, моя полурослица-секретарь. Ей надлежало как можно скорее прибыть к рынку и помочь с осуществлением покупок.
*Шшш! Чпок!*
Освежив память, прошелся по списку необходимого и открыл новую доступную вкладку интерфейса, аукцион. Первым делом отсортировал предложения по цене и типу необходимых предметов. Меня интересовали одноразовые свитки призыва, благословения и временного зачарования.
Низкоранговые призывы на рынке встречались часто и стоили недорого. Например, малый каменный элементаль, схожий по силе с теми, коих призвал недавно гоблинский шаман, стоили всего 400 золотых за штуку. Срок их жизни ограничен пятью минутами, за время которых существенную пользу они принести не успеют. Так зачем же они нужны, если их стоимость сопоставима с ценой улучшенного гремлина? Ответ прост. На свитки не действует ограничение по откату, они не привязаны к силе магии пользователя и не требуют маны для активации. При желании их массово сможет активировать даже герой при наличии у него Книги Магии. Простые юниты и обделенные магией герои, в угоду балансу, пользоваться свитками не могли.
Большую ценность представляли собой призывы полноценных элементалей четвертого ранга. Создание таких свитков требовало специфических навыков и ресурсов, а следовательно, они встречались гораздо реже и ценники на них кусались. Спустя несколько минут поисков мне удалось отыскать набор из трех призывов элементалей воды. Проблемой стала лишь запрошенная сумма в 200 у.е. Администрация Земель вполне официально позволяла вести торговлю за реальные деньги, снимая небольшой процент комиссии и выступая гарантом сделки. Такая политика помогла избежать проблем с теневыми торговцами и пополнить карман корпорации. А тех, кто решал идти против системы, довольно быстро вычисляли. Перманентными банами «поощряли» как продавцов, так и покупателей.
Скрепя душу пришлось совершить сделку. Аналогичным образом мои запасы пополнили 2 свитка Массового благословения оружия, 1 Массовое ледяное зачарование, 1 Массовый огненный щит, 5 свитков Малой регенерации, простенькое кольцо с Щитом маны на пять зарядов, жезл с десятью зарядами Ледяной стрелы и две сотни серебряных пуль, годных в том числе для пращи. Покупка обошлась мне в 530 у.е. и 7000 золотых. Дождавшись, пока Наоми сложит предметы в сумку и крепко привяжет ее к лапе орла, отправил пернатого доставить посылку мне. Каким бы сильным ни был ифрит, против толковой подготовки и денежных вливаний он не устоит.
С доставкой предметов возникла небольшая заминка. Огромная птица с размахом крыльев в четыре метра требовала соответствующую площадку для посадки. Таковая нашлась поблизости, хоть и пришлось побегать. Дальнейшее стало делом техники.