или и целовались, болтали обо всем на свете и смеялись, засыпали вместе, просыпались вместе, прошлым летом впервые летали вдвоем на море и изъездили всю береговую линию. Антон — это ее жизнь.
Как хорошо, что Соня не дала свой номер телефона Артуру, и теперь они потеряются в этом огромном мегаполисе.
Но она ошиблась. На следующий день Артур снова встретил ее с цветами. Такое чувство, что он точно знал ее учебное расписание. На этот раз Артур ждал Соню после занятий. И снова предложил прогуляться. А она снова отказалась. И отказалась дать свой номер телефона.
— Почему? — удивился он.
— Я меня есть любимый человек, — ответила просто, глядя в глаза.
— Вот как. То есть у меня ни единого шанса?
— Ни одного, — уверенно заявила Соня.
— И все же я попытаюсь, — мягко улыбнулся Артур. — До метро хотя бы проводить разрешишь?
— Только до метро.
Дождь продолжал лить, но уже шел на спад. По радио во второй половине дня обещали солнце. Пока же небо было серое. Красный свет собрал длинную ленту из автомобилей, Антон глянул на часы. Время в запасе еще есть, не хотелось бы опаздывать на очень важную встречу.
Барабаня пальцами по рулю, он усмехнулся своим мыслям.
Не такая уж она и важная на самом деле. Если говорить о бизнесе. Просто расставляющая правильные акценты.
Это сейчас, воскрешая в памяти, восстанавливая события тех дней, которые когда-то он так сильно хотел забыть, Антон понимал, что все было слишком напоказ. Если бы у Сони с тем парнем был роман, если бы они хотели переспать, то точно нашли бы другое место. Соне даже в голову не пришло бы тащить этого Артура в квартиру, где в любой момент мог появиться Антон. Сейчас да… все казалось очевидным.
А тогда. Тогда он видел только багровый след на ее шее — как доказательство чьей-то страсти и нетерпения. В двадцать один год ты кажешься себе очень взрослым и самостоятельным, а на самом деле ты всего лишь неопытный молодой пацан, у которого ничего не стоит выбить почву из-под ног.
Соня стала возвращаться домой с цветами, и Антону это не нравилось. Один раз вернулась с букетом, второй…
— Откуда?
— Понимаешь, совершенно глупая возникла ситуация. Я случайно облила прохожего кофе и помогла очистить влажными салфетками его пальто, а он решил поухаживать. Я ему сказала, что несвободна, так что все нормально. Просто цветы жалко — не оставлять же их на улице.
Действительно.
Цветы были красивые, не поспоришь. Они стояли в гостиной и портили Антону настроение. Он ждал, когда букеты завянут. А они, заразы, никак не вяли.
— Эй, ты чего такой хмурый? Проблемы со стажировкой?
Когда Соня подходила со спины, обнимала его и прислонялась щекой к лопатке, Антон успокаивался, перехватывал ее руки и подносил к губам. У Сони были небольшие, но крепкие ладошки, которыми она месила свою глину. И ногти короткие, чтобы не мешали работе, зато почти всегда накрашенные. Она любила яркое — алое, или малиновое, или коралловое. Для него все было красное, а она смеялась и говорила, что с таким пониманием цветов его бы ни за что не взяли в художественное.
— Это факт, — соглашался он.
Знак бесконечности на тонком запястье говорил, что она — его. А все остальное глупости.
— Проблем со стажировкой пока нет. Но надо писать проект, — вздохнул Антон. — И он должен стать лучшим.
А я должен начать зарабатывать, Сонь. Я хочу, чтобы у нас было все.
Он не произнес эти слова вслух и не добавил, что хочет полностью их обеспечивать, потому что работа художника, пусть даже керамиста, — это ненадежный заработок, что означало — Антон должен создать все условия для того, чтобы Соня занималась любимым делом вне зависимости от его денежной успешности. Он об этом не говорил, но он так думал.
И со стажировкой на самом деле все было непросто. Проект по ее итогам накладывался на серию самостоятельных и контрольных в универе, надо было очень грамотно все распланировать по времени. А еще почитать финансовую англоязычную периодику — может, там найдутся дополнительные идеи для проекта. Должен же Антон как-то опередить Биг босса и Вениамина.
А тут еще этот поклонник с цветами. Антон не то чтобы нервничал, но ему это очень не нравилось. Один раз они даже поссорились с Соней из-за какой-то ерунды. Но Антон точно знал, что настоящая причина ссоры — чертов неувядающий букет. Первый уже выбросили, а второй стоял, мозолил глаза. Лучше бы кактус зацвел.
А потом и Соня стала ходить загруженной. Однажды вечером она призналась, что тот парень ее преследует.
— Его зовут Артур, — тихо сказала она, забравшись с ногами на диван. — Я ему раз сказала, второй, а он не понимает. Сегодня опять встречал после занятий. Антон, я не знаю, что делать.
Тогда он сам выкинул в мусорное ведро букет, а на следующий день, наврав в компании про головную боль, отпросился с работы на час раньше и приехал за Соней в вуз.
Высокого смазливого парня с очередным веником Антон увидел сразу и почему-то моментально решил, что это Артур. Соня как-то не рассказывала, что он такой… красавчик. Антон сидел в машине, разглядывал соперника и ждал Соню.
Она вскоре появилась в компании подружки, и к ней тут же направился этот тип. Антон не ошибся. Соня же, увидев брюнета, отступила на шаг. Он протягивал букет, она мотала головой. Дальше Антон ждать не стал.
Что в него тогда вселилось, он потом объяснить не мог ни Соне, ни себе. Куда делись все его здравомыслие и уравновешенность? Но только когда этот Артур сделал шаг в сторону Сони, пытаясь поймать ее руку, Антон налетел сзади и двинул брюнета кулаком в ухо:
— Не подходи к ней!
Тот от неожиданности выронил букет и обернулся.
— Это моя девушка, и я тебя предупредил.
Потом он дернул Соню за руку и потащил за собой, оставив стоять растерянную подругу и потирающего скулу Артура.
— Ты с ума сошел? — Соня еле успевала за Антоном.
— Садись в машину.
— Не сяду!
— Садись. Или предпочитаешь, чтобы он тебя проводил?
Соня села и сердито хлопнула дверью. Антон повернул ключ зажигания, и машина сорвалась с места.
— Потише! Здесь же пешеходов много!
Он сбавил скорость. Всю дорогу до дома они ехали молча. Она сердилась и не скрывала этого. Он был злой. Просто злой. Он даже не знал, что может быть таким злым.
— Ты теперь всегда будешь меня забирать после занятий? — поинтересовалась Соня, когда они парковались.
— Если надо, буду, — хмуро ответил Антон.
— Чехов, никогда не думала, что в тебе сидят гены первобытного мужчины.
— Не смешно.
— Ты вел себя как идиот.
— Неужели? Какой-то левый парень пристает к моей девушке, а я что — должен молча за этим наблюдать?
Она ничего не ответила — вышла из машины. Антон выругался.
Мирились они долго и упоенно, наплевав на его проект и на ее практическую по росписи кувшина. В полночь жарили яичницу, уставшие и голодные.
— Ладно, признаю, по уху ты съездил ему эффектно.
— Сонь, почему почти все драки в моей жизни из-за тебя?
Когда Антон подъехал к офису, Никита уже ждал его на парковке. Дождь наконец закончился, оставив на асфальте россыпи луж.
— Ну ты вообще! — произнес вместо приветствия друг, пожимая Антону руку и рассматривая его дорогой темно-серый костюм. — Типа, успешный бизнесмен, да?
— А что, не похож?
— Ну почему же, — хмыкнул Никита. — На чувака, только что прибывшего из Юнайтед Кингдом, очень даже похож.
— Вот и отлично. Ты же не хочешь, чтобы твой очень важный клиент выглядел как оборванец?
Никита рассмеялся, а потом спросил:
— Я тебе там нужен?
— Не уверен. Ты посиди пока тут, если что — я свистну.
— Лады, — Никита похлопал Антона по плечу. — Ну это… удачи тебе, воротила бизнеса.
— Спасибо.
Удача ему не помешает. Кому-то пришло время платить по счетам.
— Антон, ты уже домой?
— Да, а что?
— Да тут задание дали срочное, завтра в десять утра надо отчитаться.
— Когда дали?
— Вообще-то в обед, но наш куратор заболела и попросила меня скинуть файлы вам с Вениамином, а я чего-то как-то замотался и совсем забыл. Отправил тебе сейчас на почту.
Антон медленно обернулся.
Борис стоял посреди пустого кабинета как ни в чем не бывало, засунув руки в карманы брюк, и глядел прямо в глаза своего соперника. А в том, что они являлись именно соперниками, никто не сомневался. Взгляд был открытый, дружелюбный — словно и не подставил сейчас Биг босс Антона. Свое-то задание Борис наверняка уже успел сделать.
— А как же Вениамин? — говорить спокойно стоило большого труда.
— Я написал ему на телефон. Парень сегодня вообще ушел пораньше — тоже, кажется, подхватил какую-то заразу.
Значит, Вениамина можно вообще списать со счетов. Борис его подрезал профессионально и насовсем. Ладно.
Антон положил свой рюкзак на рабочий стол. Возвращение домой будет позже, надо только предупредить Соню. Она сегодня в клубе на дне рождения сокурсницы. Антон планировал после работы присоединиться к празднованию, но, видно, не получится.
Он сел за свой рабочий стол, включил монитор и, пока компьютер загружался, написал Соне: «Я сегодня допоздна».
«Что-то случилось?»
«Рабочий форс-мажор. Ничего страшного, дома расскажу».
«Ок».
— Ну я пошел, старайся, стажер, — весело заявил Борис, даже руку приподнял, чтобы хлопнуть его дружески по плечу, но в последний момент передумал.