Бред сумасшедших? Массовый психоз? Вряд ли. Ряд других событий подтверждают то, что в этом районе действуют силы как бы из другого мира. Были случаи, когда здесь, как и в Атлантике, обнаруживались самолеты и корабли без экипажей. Например, в 1961 году на берегу океана разбился самолет компании Эр Франс «Констеллейшн», на его борту не обнаружили тел погибших (между тем экипаж состоял из пяти человек). Не было обнаружено и никаких следов двенадцати моряков с подводной лодки, затонувшей по неизвестной причине на мелководье в 1942 году. Не участвовавшая в боях, не подвергавшаяся вражескому нападению, эта лодка, тем не менее затонула. Позже она была поднята, и сегодня ее корпус ржавеет возле пирса в Диего-Суаресе на Мадагаскаре, но исчезновение ее команды по-прежнему остается одной из непонятных загадок моря.
Возле острова Маврикий, в восточном углу «Жилетного кармана» в Индийском океане морской охраной расследовался загадочный случай: в море была обнаружена яхта «Кэбин круизер» без команды на борту. В этом же районе полицейский катер встретил нефтяной танкер «Хьюстен маркер», покинутый командой. Здесь же нашли современный «Летучий голландец» — французское судно «Тарбон». Оно вышло в море за день до происшествия с тремя опытными моряками на борту. На судне был запас продовольствия, навигационный радар и две радиостанции — ВЧ и УВЧ.
Советник полиции Маврикия Уильям Леонетти рассказал следующую историю: «Когда спасательная команда поднялась на «Тарбон», она увидела здесь полный порядок. Одежда висела в шкафчиках. Кофейник со свежим кофе был еще теплым. Спасательные жилеты висели на своих местах нетронутыми. Не было даже намека, что случилось с командой из трех человек…»
Из хроники исчезновений:
В январе 1962 года военный самолет «КВ-50», которым командовал майор Роберт Тони, исчез вскоре после того, как вылетел с авиабазы «Лэнгли», штат Вирджиния, на Азорские острова. Хотя сигнал бедствия был искаженным и слабым, удалось понять, что на борту возникли какие-то неполадки. Потом наступило молчание. Несмотря на поиски, длившиеся 6 суток, ни самолета, ни девятерых членов экипажа не обнаружили.
Неудивительно, что этот район Индийского океана пропитан страхом, питающим местные легенды и суеверия. Для того чтобы лучше представить себе эту атмосферу всеобщего страха, связанного с морем, бросим беглый взгляд на обычаи местных этносов трех здешних островных государств — Мадагаскара, Сейшельских островов и Маврикия.
Начнем с того, что жители прибыли на эти острова не с близлежащего Африканского континента. Столетия тому назад они приплыли с противоположных берегов океана и даже из Микронезии. Их предки были искусными мореходами. В отдаленные исторические эпохи они преодолевали на гигантских судах, напоминающих каноэ грузоподъемностью не менее 50 тонн, многие тысячи километров. Плавание на этих судах через пустынные просторы Индийского океана можно назвать одной из величайших саг всех времен. Но сегодня искусство постройки океанских судов, процветавшее на заре цивилизации, забыто. Анимистические культы объявляют табу на выход в море на любом судне. Почему?
Мил Побре, американский студент-археолог, занимавшийся исследованиями на Мадагаскаре, считает, что страх перед морем, передавшийся из поколения в поколение, стал частью религии, системы взглядов, легенд. «Что-то случилось с этими людьми в этих водах 5000 лет назад, — говорит Побре. — Что-то настолько ужасное, что сделало их потомков пленниками берега»[1].
Трудно сказать, что тогда случилось. Ни один ученый не проник как следует в местные культы, которые включают в себя странные ритуалы, например выкапывание мертвых из земли во время религиозных церемоний (техника сохранения трупов далеко превосходит возможности любых современных погребальных бюро). Известно, что жители Мадагаскара считают, будто земля и море влияют на их собственную жизнь, причем земля оказывает доброе воздействие, а океан — злое.
Из хроники исчезновений:
2 февраля 1963 года из Бомонта, штат Техас, вышло грузовое судно «Марин Салфер Куин» с командой из 39 человек, оно направлялось в Норфолк, Вирджиния. Утром 4 февраля радист передал, что все в порядке. Дальнейшие попытки связаться с судном оказались безуспешными.
В преданиях жителей этих островов говорится о том, что разверзлось море и поглотило сделанные человеком суда. В них же сообщается, что мертвым поклоняются потому, что они умерли по эту сторону некоего странного барьера — в отличие от других, чья судьба неизвестна и которые пересекли барьер и попали в другой мир, считающийся бесконечно плохим.
Мил Побре с коллегами провел обширные исследования в водах Мадагаскара, пытаясь отыскать ключи к истории древних мореходов, потомки которых не выходят в море. Воды здесь чистые, изобилующие коралловыми рифами и тропическими рыбами, но следов доисторических судов было найдено очень мало, и они не дают ответа на вопрос: почему технология их изготовления умерла вместе с их творцами? «Это — сплошная мистика!» — говорит Побре.
Белые колонисты, осевшие в этом районе, также испытывали страх перед морем. В книге «Треугольник страха» Ади-Кент Томас Джеффри сообщает, что в конце прошлого века два французских фрегата «Буссоль» и «Астролябия» отплыли из Австралии под командованием капитана Жана-фон-Франсуа де Галопа и исчезли в близи Мадагаскара.
В 1967 году исследователь феномена Руфус Дрейк посетил порт Диего Суарес — место, где находится упоминавшаяся выше японская подводная лодка и размещена главная французская военно-морская база, служившая перевалочным пунктом на пути к французской испытательной ядер-ной зоне в Тихом океане. Он разговаривал с моряками находившегося здесь американского эсминца «Ло» (ДД-763) о странном феномене, который они наблюдали. «Ло» раскачивался и содрогался, борясь в течение 17 часов с водоворотом в море, — тысячи тонн воды вращались вокруг судна. Этот поток временами достигал мили в толщину или даже более и окружал эсминец этаким мрачным каньоном. На борту происходили странные вещи. Многие моряки слышали крики о помощи откуда-то со стороны, в то время как другие слышали голоса, разговаривавшие на непонятном языке. На корабле предметы передвигались с одного места на другое, хотя их никто не трогал.
Один из моряков сказал: «Мы были сбиты с толку… Мы не могли понять, где кончалось море и начиналось небо… Все перемешалось…»[2].
Еще несколько сообщений о происшествиях в этом районе выдержаны в духе Бермудского треугольника.
1 июня 1970 года внезапно налетевший ураганный ветер потопил вблизи Сейшельских островов 41 500-тонный танкер Британского ВМФ «Эннердейл». 60 членов команды, спасшихся на шлюпках, сообщили, что видели феномен, не поддающийся осмысленному объяснению. Один моряк заявил: «Небо стало темным, и, казалось, какое-то вещество скрыло его от нас. Море то поднималось, то опускалось. Нас колотили силы слишком мощные, чтобы их можно было назвать погодой…»
26 июня 1973 года девять человек погибли и 97 исчезли — да, ИСЧЕЗЛИ при столкновении индийского корабля с сейсмической волной, хотя море в этот день по метеоданным было совершенно спокойным, а сейсмологи не зарегистрировали никаких толчков на морском дне. Морякам американского эсминца «Джонас Имграм» (ДД-601), пришедшего на помощь, спасенные говорили, что «море наклонилось… что-то заполнило воздух вокруг нас…» Один из спасенных был настолько потрясен случившимся, что покончил жизнь самоубийством.
В конце 1975 года французский грузовой самолет столкнулся вблизи Таматаве «со сходным кремообразным веществом, которое скрыло небо». Моментом позже командир сообщил, что «мы почувствовали, как что-то охватило нас… подобно невидимой руке».
Все описанные случаи — не обычные морские происшествия. Все спасшиеся в один голос говорят о действии сверхъестественных сил. Их рассказы в основном сводятся к потере визуального контроля за горизонтом, сильным волнам и вздымающемуся морю.
Но чаще всего спасшихся не бывает. Официальные мадагаскарские источники сообщают, что с 1950 года в этом районе пропало 46 кораблей. Как говорят эксперты, «это слишком много для любого рационального объяснения».
Есть свидетельства того, что этот феномен изучают не только эксперты-любители. Различные службы ВМФ США не оставляют без внимания эту часть Индийского океана. Более того, НАСА оборудовала станцию СТАДАН (сеть слежения за спутниками и сбора данных) на окраине Танариве, которая занималась не только обслуживанием космической программы «Аполлон», но и предназначалась для такой же роли в программе «Шаттл». Появляется все больше признаков того, что развернут и специальный проект
ВМФ по изучению загадочных происшествий в Мировом океане. По всей вероятности, это попытка сбора данных о силах, угрожающих человечеству и неизвестных широкой публике. Эти исследования проводятся в секрете, чтобы предотвратить всемирную панику, которая могла бы возникнуть в случае опубликования фактов.
21 сентября 1965 года в мадагаскарском порту Ариваномамо, никогда до этого не использовавшемся военными и не посещавшемся самолетами США, был замечен самолет США ЕС-121 К «Констеллейшн», работавший в удаленном районе, зашифрованном под названием «Проект Магнит». Факт присутствия этого самолета, до краев напичканного сверхчувствительной электронной аппаратурой, мадагаскарской прессой освещался скупо. Один из членов экипажа начал было говорить с местными о «пропавших кораблях» и «странной здешней погоде», но затем умолк.
Хотя этот винтовой «Констеллейшн» был устаревшим типом самолета, фотокорреспондентов предупредили, что фотографировать его нельзя. Позже выяснилось, что он был переделан фирмой «Локхид эйркрафт сервис».
В заявлении для прессы, сделанном компанией, упомянуто кратко, что ЕС-121 К, оборудованный для выполнения «Проекта Магнит», предназначен «для исследования термической структуры океанских волн и низкорасположенных метеорологических феноменов в океанических участках».