Затем С. Пасс вместе со своим провожатым совершил экскурсию на искусственную планету и вернулся обратно. «Мне показалось, что я пробыл там несколько дней, но на самом деле прошло не более 15 минут, — утверждает перуанец. — Это могут подтвердить мои друзья, все 20 человек, которые были со мной в экспедиции. Они были свидетелями моего таинственного исчезновения и появления из светящегося круга…»
А вот вам сообщение совершенно иного рода. «Не было никаких инопланетян!» — поклялся перед специальной комиссией Конгресса начальнику службы безопасности ВВС США Ричард Уивер. Как сообщает газета «Нью-Йорк Таймс», именно ему пришлось давать официальные показания по поводу странного инцидента, долгие годы остававшегося тайной для широкой общественности.
Как стало известно средствам массовой информации, еще в июле 1947 года с чистого неба в районе военной базы в штате Нью-Мексико с неба упали весьма загадочные, по словам местных жителей, обломки неизвестного летательного аппарата, которые тут же были вывезены представителями ВВС. После этого поползли упорные слухи о том, что военно-воздушным силам удалось сбить «летающую тарелку».
Ныне же официальный представитель ВВС США сделал заявление, что то были остатки совершенно секретного стратостата-разведчика. Такие высотные воздушные шары одно время использовались военно-воздушными силами для разведки воздушного пространства и фотографирования территории многих стран, в том числе и СССР.
Однако даже после этого и среди конгрессменов, и среди публики нашлись сомневающиеся. «Пришельцы несомненно были!» — заявил, к примеру, директор Уфологического музея Уолтер Хот. По его мнению, техника инопланетян оказалась настолько совершенной, что американское правительство скорее ляжет костьми, чем сознается в существовании «летающих тарелок»…
ДОСЬЕ ЭРУДИТА
Оказывается, мы, люди, очень многим обязаны нашей Луне. Даже если забыть о поэтах и приливных станциях, черпающих свою энергию из притяжения Луны, естественный спутник нашей планеты сделал немало для ее стабилизации и даже, быть может, для развития на ней жизни. Вот что, во всяком случае, думают по этому поводу российские ученые.
Луна содержит всего 5 % железа, в то время как на Земле его около 37 %. Это загадочное обстоятельство и послужило отправной точкой для построения следующего научного детектива.
Поначалу, полагают исследователи, протолуна была значительно больших размеров и вращалась не вокруг Земли, а вокруг Солнца. Однако орбита протолуны была столь вытянута, что временами проходила неподалеку от протоземли. Та расставила гравитационные сети, в которые, в конце концов, и попался бывший солнечный спутник.
Возникло нечто вроде двойной планеты, поскольку, повторяем, протолуна была в то время значительно больших размеров и лишь немногим уступала протоземле по массе. Так что обе протопланеты стали воздействовать друг на друга своими гравитационными полями. В результате, к примеру, по поверхности нашей планеты пробегали приливные волны высотой до километра! И так, учтите, вздымалась не вода — ее тогда на протоземле не было, — а сама суша!
Впрочем, протолуне от такой приливной чехарды было еще хуже. Гравитационные возмущения в конце концов разодрали ее на несколько частей — ведь Луна в то время была еще сравнительно мягкой, не остывшей от солнечного жара и даже в какой-то мере обогревала нашу планету. И хорошо, что она разрушилась: ведь иначе она могла бы столкнуться с нашей планетой; последствия такого крушения даже трудно себе вообразить.
Однако далее события, согласно описываемому сценарию, развивались так. Сблизившись до расстояния в 17 000 км, протолуна, как уже говорилось, не выдержала гравитационных возмущений и стала разрушаться. А поскольку она в то время была продолговатой, словно огурец, то обломавшиеся кончики растянулись по орбите вокруг нашей планеты и в конце концов поочередно все-таки попадали на нее. Оставшееся на орбите жидкое вещество из сердцевины Луны в невесомости стянулось в шар и стало остывать. Ее масса теперь стала значительно меньше, и естественный спутник стал быстро удаляться от Земли, обогатив ее собственным железом и избавивши таким образом от лишнего груза. Луна через 10 млн. лет находится уже на расстоянии 120 тыс. км и продолжает потихоньку — по нескольку сантиметров в год — наращивать это расстояние и поныне.
Ну а что стало дальше с Землей?.. Тут надо, наверное, сказать, что в то время наша планета вращалась вокруг своей оси в несколько раз быстрее, чем сегодня. Атмосферы на ее поверхности практически не было. Впрочем, потрясений хватало и без этого — землетрясения следовали друг за другом с интервалом в несколько часов; довольно часто сотрясали поверхность и тяжкие удары продолжавших падать на земную поверхность обломков протолуны.
Впрочем, такая встряска пошла планете на пользу. В результате процессов, проистекавших в этих условиях, сплавы железа стали отделяться от силикатов, и около 2,5 млрд, лет назад в недрах нашей планеты образовалось железное ядро. Именно оно, как полагают ученые, отвечает и поныне за существование магнитного поля Земли и прочие электромагнитные явления.
Кроме того, процесс разделения веществ в земных недрах и по сей день остается самым мощным энергетическим процессом планеты. Он в основном и определяет тектоническую активность Земли, процессы формирования океанов и материков, горообразование, извержения вулканов, образование атмосферы и многие другие процессы.
А толчок всему этому, получается, дала наша Луна. Без нее, возможно, и жизнь на нашей планете вовсе не зародилась бы…
В начале 80-х годов тогдашний президент США Рональд Рейган полагал, что его страна вскоре построит в космосе собственную орбитальную станцию, на которой будет постоянно обитать экипаж. Однако финансовые трудности, изменившаяся обстановка в мире заставили НАСА рассмотреть другой вариант: совместное с Россией использование уже существующего орбитального комплекса «Мир» с его последующей модернизацией.
Причем выгоду от подобного сотрудничества надеются получить обе стороны. Американцев, например, привлекает дешивизна доставки на орбиту грузов с помощью российских «Протонов» и «Энергий». 1 кг полезной нагрузки при этом будет стоить на порядок дешевле, чем перевозка «челноками».
Представитель НАСА по связям с общественностью Леон Клайн сказал по этому поводу:
— В декабре 1993 года США совместно с другими странами Запада, участвующими в создании космической станции «Альфа» (это 9 стран Европы плюс Канада и Япония), предложили и России стать партнером данного проекта. Российское правительство приняло предложение, после чего некоторые эксперты стали называть проект не «Альфа», а «Ральфа», то есть «русская Альфа». В настоящее время продолжаются переговоры о стратегических деталях этого плана.
В конце апреля 1994 года в Вашингтоне прошел первый раунд таких переговоров на правительственном уровне. После того как политики обо всем договорятся, в дело вступят технические эксперты.
Несмотря на то, что в США, России и других странах накоплен уже некоторый опыт освоения космического пространства, навыков партнерства еще недостаточно; инженерам разных стран придется научиться понимать друг друга, выработать какую-то общую базу для проектирования, строительства и т. д.
Надо сказать, что проект в своем развитии прошел через несколько этапов. Первоначально предполагалось, что на станции «Альфа» можно будет ремонтировать спутники, даже космические корабли, изучать реакцию человека на космические условия и вести астрономические исследования, наладить производство сверхчистых материалов для микроэлектронной промышленности… Однако со временем из-за все возрастающей стоимости проекта диапазон задач пришлось сократить. Были уменьшены даже геометрические размеры станции. Если по первоначальному плану на «Альфе» должны были постоянно жить 8 человек и каждому отводилась отдельная каюта, то теперь численность экипажа снижена до 6 человек, которые будут жить в общем помещении.
В первоначальном объеме останутся лишь две функции: изучение жизнедеятельности человека и ремонт самой станции. Без этого, очевидно, в космосе просто не выжить. По экономическим соображениям были положены в долгий ящик идеи создания замкнутого цикла жизнеобеспечения. Сегодня выясняется, что дешевле завезти воду, воздух и продукты с Земли, чем очищать их на орбите.
Строительство «Альфы-Р» должно быть закончено к 2002 году и обойдется в 17,5 млрд, долларов. И это еще дешево. Как отметил руководитель НАСА Даниэл Годдин, сотрудничество с русскими дает не только экономические, но и политические выгоды. «Лучше использовать знания россиян на международное благо, чем смотреть, как они из-за нынешнего застоя в стране будут вынуждены продавать свои знания, технологии сомнительным дельцам из стран типа Ирака и Северной Кореи», — сказал он.
P. S. Пока публикация готовилась к печати, пришло сообщение: подписан первый контракт между НАСА и Российским космическим центром имени Хруничева на сумму около 1,5 млрд, долларов. Благодаря ему в нашей стране сохранятся рабочие места для 84 000 работающих.
Недавно в Кембридже состоялась научная конференция, посвященная 60-летию основоположника гравитационной динамики профессора Дональда Линденбелла. На ней среди прочего обсуждалась такая интригующая проблема, как образование черных дыр и их дальнейшая судьба.
А началось все вот с чего… В 1962 году Линденбелл Выдвинул гипотезу, согласно которой наша галактика Млечный Путь образовалась в результате слияния нескольких галактик меньшего размера. Гипотеза получила косвенное подтверждение: в последнее время ученые обнаружили на небосклоне множество карликовых галактик, причем некоторые из них находятся в процессе слияния с большими, в частности, вовлекаются в гигантскую спираль Млечного Пути.