И вот группа доктора Лиу сделала еще один шаг. Созданные ими ДНК-вакцины содержат уже информацию и о внутреннем белке — нуклеопротеине — данного вида вируса. А вот свою внутреннюю сущность вирус не может изменить с такой же легкостью, как свой «наряд»; постоянство тут сохраняется несколько лет и даже десятилетий. Стало быть, по идее, и разработанная ДНК-вакцина будет действенной такой же срок.
Новый метод вакцинации проверен экспериментальным путем на хорьках — зверьках, весьма чувствительных к гриппу. Эксперимент показал, что новая вакцина оказалась эффективной даже против вируса «Джорджия», который недавно унес в США десятки человеческих жизней. Будем надеяться, что она окажется столь же действенна и для людей, поможет нам успешно противостоять натиску еще одной «болезни века».
Разрабатывая планы космических путешествий на XXI столетие, Национальное аэрокосмическое агентство США приступило к разработке проекта, который, возможно, превратит Луну в заправочную станцию для межпланетных космолетов.
Начало исследованиям положило открытие, недавно сделанное «Климентиной». Такое название носит спутник-шпион, запущенный в свое время для контроля за полетами баллистических ракет. Однако времена холодной войны миновали, и спутник оказался не у дел. Тогда его радары, фотокамеры и прочее снаряжение решили использовать для научных исследований окружающего космического пространства.
В частности, в начале 1995 года с его помощью была проведена работа по картографированию Луны. В результате, как сообщило недавно Министерство обороны США, проанализировавшее результаты съемки, луч радара, попавшего на дно одного из кратеров, расположенного в районе Южного полюса естественного спутника планеты, обнаружил нечто весьма интригующее. А именно — лед на дне кратера.
«Когда мы сравнили радарный эхо-сигнал с полученными ранее отражениями от полярных областей Меркурия, Марса и некоторых спутников Юпитера, то сигналы оказались вполне идентичными, — говорит представитель Пентагона Ричард Леннер. — Но там, как ныне хорошо известно, обнаружены запасы льда. Стало быть, теперь можно говорить и о наличии льда на Луне…».
Но откуда на Селене взялась вода? Ведь до сих пор считалось, и это подтвердили рассказы американских астронавтов, что на естественном спутнике нашей планеты воды нет. Тамошний пейзаж безжизнен и пустынен…
«Молекулы воды могли скопиться на Луне в течение длительного времени, — полагают ученые. — А занесли их туда метеоры или кометы, которые представляют собой огромные сгустки пыли и замерзшей воды». Не случайно некоторые астрономы сравнивают кометы с «грязными снежками».
Когда такая комета пролетает поблизости, капельки воды из ее хвоста попадают в так называемые «холодные ловушки» на неосвещенной стороне Луны, где температура не превышает 320 °C (т. е. лишь на несколько десятых градуса выше абсолютного нуля), превращаются в лед и остаются здесь навсегда. И за те миллиарды лет, что существует Луна, на ней могли скопиться довольно значительные количества воды. Скажем, обнаруженное ледяное озеро находится на дне гигантского кратера диаметром 2500 тыс. км и глубиной 13 км. Слой льда составляет от 3 до 30 м.
По словам Ленера, открытие воды на Луне означает, что у нас появляется реальная возможность превратить естественный спутник Земли в базу для организации полетов к дальним планетам Солнечной системы. «Теперь здесь есть все необходимое для пополнения запасов космического корабля, предназначенного для дальних космических полетов, — полагает Леннер. — Скажем, воду можно разлагать на кислород и водород, которые являются неплохим ракетным топливом».
А его коллега профессор Р. Бартон добавляет, что дальние космические полеты, в частности, экспедиция на Красную планету, будут намного дешевле, если корабли смогут стартовать не с Земли, а с Луны. Перед его группой и была поставлена задача исследовать лунную пыль и камни, привезенные экспедициями «Аполлон» на предмет использования их опять-таки в качестве ракетного топлива.
«Породы, слагающие поверхность Селены, — рассказывает исследователь, — содержат ряд металлов, в первую очередь, алюминий и магний, а также большое количество химически связанного кислорода, который нетрудно освободить при нагревании. В потоке же кислорода, как известно, и магний и алюминий прекрасно горят…».
Эксперименты показали, что порошкообразный алюминий действительно может быть использован в качестве ракетного топлива. Однако, чтобы воспламениться, он должен сначала расплавиться, а перевод в жидкую фазу требует слишком много тепла идет недостаточно быстро.
Дело пошло лучше, когда в алюминий добавили около 20 % порошкового магния, которого тоже немало на Луне. «Теперь наша задача — выработать оптимальный режим, при котором металлические частицы или расплав будут самопроизвольно вступать в реакцию с раскаленным кислородом, — подытожил Бартон. — Причем реакция должна протекать достаточно бурно, чтобы обеспечить требуемый уровень тяги…».
Что же касается колбасы, упомянутой в заголовке, то на ее неожиданные свойства случайно наткнулся еще один американский исследователь Дж. Стеллер. Конечно, он вовсе не намерен бросать в «топку» ту колбасу, что космонавты возьмут с собой в качестве продукта питания. Просто, пытаясь создать маневровый двигатель нового типа, который бы смог работать на твердом топливе и жидком окислителе, изобретатель стал пробовать в качестве горючего самые различные вещества и материалы. Так выяснилось, что, в принципе новый двигатель сможет работать даже на колбасе. «Она мгновенно превращается в факел», — заявил довольный изобретатель.
Однако в конце концов он все же остановил свой выбор опять-таки на порошке алюминия и магния. То есть на той лунной пыли, о которой шла речь выше. «Заправлять двигатель колбасой все-таки чересчур дорого», — посетовал Стеллер.
…Миссия спутника «Климентина» была подготовлена Министерством обороны США совместно с НАСА. Теперь космическое агентство планирует запустить осенью 1997 года свой собственный космический зонд «Луна-проспектор». Малогабаритный исследовательский аппарат с высокой точностью проанализирует химический состав грунта на различных участках лунной поверхности. Вот тогда и станет окончательно ясно, смогут ли будущие космические экспедиции дозаправляться на Луне.
Издательство «Знание» предлагает
История населена людьми со всеми их страстями и пристрастиями, людьми, которые делали историю, жили в ней, а порой и наживались на ней. Это были гении и злодеи, иногда то и другое в одном лице (хотя и сказано поэтом, что «гений и злодейство — две вещи несовместные»), а часто ни то и ни другое — просто вынесенные на вершины в силу происхождения или волей случая…
Именно такой предстает история в новой многотомной энциклопедии — «ИСТОРИЧЕСКИЙ ЛЕКСИКОН», выпускаемой издательством «Знание». Каждому персонажу посвящена не сухая энциклопедическая справка, а живой, сюжетный очерк. Множество дополнительных материалов — сообщения о событиях тех дней, письма и документы, высказывания современников и потомков, карикатуры и анекдоты… — позволяют воссоздать правдивый и объемный портрет эпохи.
Всего томов 12: три посвящены древнему миру (Восток, Греция, Рим), два — средневековью, по одному — Возрождению, XVII и XVIII векам и по два — XIX и XX.
«ЛЕКСИКОН» выходит с рекомендацией Министерства образования РФ в качестве дополнительного учебного пособия. Случай по-своему редкостный — чтобы пособие было не только учебным, но и энциклопедическим, да к тому же могло привлечь и школьников и студентов (и их преподавателей), а также всех интересующихся историей, просто как увлекательная книга.
Первым вышел том «XVIII век». Это было удивительное время, переломное в развитии цивилизации, время великих потрясений и реформ и, вместе с тем, гениальных творений в музыке, литературе, науке… И, естественно, герои книги — не только императоры и короли, политики и полководцы, но и писатели, ученые, композиторы, художники, артисты и даже знаменитые в свое время авантюристы и пираты. Закономерно, что наиболее полно представлена отечественная история.
Авторы очерков — ученые, сотрудники институтов и вузов, а руководит изданием редакционный совет во главе с вице-президентом Российской Академии наук В. Н. Кудрявцевым и президентом Российской Академии образования А. В. Петровским. Под эгидой этих двух академий и вышла книга. В ней 800 страниц, иллюстрации, оптовая цена — 28 тыс. руб. Без торговой или почтовой наценки читатели покупают книгу в издательстве «Знание» (101835, Москва, Центр, Лубянский проезд, д.4).
В конце года выйдет следующий том — «XVII век».
Одновременно с книгой «XVIII век» выпущен совместно с НТЦ «Прогресс» компакт-диск «Всемирная история в лицах». Это ее расширенный вариант— с дополнительными текстами и иллюстрациями, главным образом, цветными, с фрагментами кино- и видеофильмов, музыкой. Если в книге мы только рассказываем о произведениях Баха, Моцарта или Бортнянского, то здесь они звучат, и читая на экране очерк о композиторе, зритель становится одновременно и слушателем, окунается в стихию волшебной музыки. Если в книге мы даем по 3–4 (редко больше) картины Рокотова или Гейнсборо (в черно-белом изображении), то здесь их 10–15 (притом многокрасочных), и каждую зритель может вызвать на экран и сколь угодно долго ею любоваться. И так по всем позициям. Эта новая форма подачи столь нужного теперь исторического материала на новом же (и крайне перспективном) носителе информации имеет большое будущее.
Желающие могут приобрести такой диск в издательстве за 85 тыс. рублей, в магазинах — естественно, дороже. А тем, у кого еще нет лазерного дисковода, НТЦ «Прогресс» охотно его установит по вполне умеренной цене.
Подобным же образом предполагается выпускать в виде компакт-дисков и остальные тома «Исторического лексикона».