Эрик Мак-Керни, один из руководителей НАСА, недавно сказал, что ныне такой вариант всерьез прорабатывается: «Наша задача на сегодня — проделать всю техническую работу с тем, чтобы когда настанет время для отправки экспедиции, быть к ней в значительной мере готовыми…» Работа идет в трех направлениях — над самим планом полета, над технологическими проблемами и над медико-биологическими аспектами экспедиции, которая может продлиться около трех лет…
Мак-Керни, как и некоторые его коллеги, убежден в том, что под поверхностью Марса существуют микроорганизмы. И хотя такое мнение разделяют далеко не все ученые, энтузиасты намерены разработать проект до такой степени готовности, чтобы его можно было осуществить в ближайшее десятилетие.
Глядишь, и наши исследователи к тому времени оправятся от нокаута, полученного в результате неудачи с «Марсом-8», и смогут принять соответствующее участие в подготовке экспедиции, которая, возможно, будет международной.
Однако до этого, судя по заявлению директора НАСА Даниэля Голдина, российская сторона должна будет полностью выполнить свои обязательства по строительству международного орбитального комплекса «Альфа». Ныне, как известно, его монтаж затягивается, поскольку российская сторона из-за финансовых затруднений на 7 месяцев запаздывает с поставкой на орбиту первых модулей.
…Так или иначе, с нами или без нас, в День независимости США, 4 июля 2012 года, капсула с 6 астронавтами совершит посадку на поверхность Марса, полагают эксперты НАСА. Проектом предусматривается, что до старта космического корабля с людьми на борту на Красную планету будут отправлены три «грузовика». Первый из них стартует в 2009 году и выведет на околомарсианскую орбиту полностью заправленный космический корабль, на котором астронавтам предстоит вернуться на Землю. Второй обеспечит доставку уже непосредственно на марсианскую поверхность незаправленной ракетной капсулы, на которой экспедиция будет стартовать к находящемуся на орбите космическому кораблю возвращения. Третий корабль доставит на планету модули жилых помещений, лабораторий, энергетический блок с ядерным источником, а также оборудование для выработки метана, который и послужит основным топливом для взлетной капсулы. Лишь после этого стартует четвертый корабль, который и доставит 6 астронавтов непосредственно на Красную планету, где они проведут около 600 дней, занимаясь научными исследованиями.
Фантастика? Отнюдь. Один из авторов разработки, астроном Ричард Бирендэм отмечает, что «появление подобного проекта свидетельствует об активизации работ в этом направлении». Впервые о пилотируемой экспедиции на Марс всерьез заговорили в 1989 году, когда по распоряжению президента Джорджа Буша был подготовлен эскизный проект. Однако его астрономическая стоимость — 200 млрд, долларов — стала причиной отказа от дальнейшей работы. Нынешний же проект гораздо скромнее в финансовом отношении. Полеты трех экипажей к Красной планете в течете 12 лет будут стоить «всего лишь» около 50 млрд, долларов.
Первый этап подготовки такой экспедиции намечено осуществить уже в 2001 году. К Марсу будет отправлен беспилотный исследовательский аппарат, который проверит на практике возможность выработки метана из газов тамошней атмосферы.
СПРАШИВАЛИ? ОТВЕЧАЕМ
Все, наверное, помнят того лесковского Левшу, который «со товарищи англицкую блоху подковал». Вроде бы все с эти образом ясно: стал он со временем синонимом мастерового человека, который с минимумом инструмента, благодаря собственному виртуозному мастерству, способен сделать максимум возможного. Но вот недавно, выступая по радио, академик А. М. Пансенко позволил себе заметить, что «левша — кривая душа». И, вообще, тот же Левша — страшный человек, поскольку он даже крестился левой рукой, что законами православия вообще-то запрещено.
И, честно сказать, обидно мне стало. Сам я левша от рождения, мало того, что меня все пытались переучивать, начиная с детского сада, так вот теперь еще и в душу плюнули. Что же, по-вашему, левши — люди второго сорта?
Примерно до 3–4 лет люди не оказывают особого предпочтения той или иной руке. Но потом почему-то подавляющему большинству становится сподручнее все делать правой рукой, а вот меньшинству, составляющем примерно около 5 процентов населения, — левой.
Почему так получается, наука достоверно не знает до сих пор, хотя и накопила довольно много интересных сведений на этот счет. Если раньше полагали, что все дело в привычке, и левшей яростно переучивали, заставляя их дома держать в правой руке ложку, а в школе — карандаш и ручку, то ныне все-таки пришли к выводу: дело тут не просто в том, кто как случайно привык действовать той или иной рукой (тогда, кстати, число левшей и правшей должно было бы быть примерно одинаковым), а в организации мозга.
Левши — люди, у которых доминирует правое полушарие мозга. А оно, как стало известно исследователям, управляет левой половиной тела. Левое же полушарие, соответственно, управляет правой стороной тела.
Как только это стало известно, стали очевидны и другие, ранее не замечаемые факты. Например, выяснилось, что, так сказать скрытых левшей на самом деле гораздо больше, чем людей, просто владеющих левой рукой. К тем 5 процентам, о которых говорилось выше, добавилось еще около 20 процентов, которые, в принципе, могут практически одинаково ловко действовать обеими руками и ногами, но если у них есть возможность выбора, отдают предпочтение левой конечности. Еще 20 процентов при таких же обстоятельствах отдают предпочтение правой конечности. И лишь оставшиеся 35 процентов и есть истинные правши, которые в любом случае отдают предпочтение соответствующей конечности.
К сказанному остается добавить, что данная закономерность распространяется не только на людей, но и на приматов, крыс, птиц, певчих птиц и даже китов.
Углубленные исследования окончательно сняли налет предвзятости с левшей. Ведь не секрет, что у многих народов «левый» означает не только сторону, скажем, проспекта, но и имеет еще некий отрицательный оттенок — «левак», «чего левая нога хочет», «левша — кривая душа» и т. д. Так что Александр Михайлович Панченко попросту повторил одну из народных пословиц, вовсе не собираясь обижать левшей. Более того, насколько нам известно, он вполне солидарен в данном вопросе с японцами. А у них левши — особо почитаемые, уважаемые люди. И это справедливо.
Дело в том, что левое полушарие обыкновенно ведает словесным восприятием, словом, рациональным мышлением. Зато правое (то самое, что заведует левой стороной), умеет оперировать зрительными образами, заведует интуицией, прозрением… Может быть поэтому многих мужчин ставит в тупик загадка женской логики и проницательности — среди прекрасной половины человечества как раз левшей гораздо больше, чем среди сильного пола. Левши затрачивают больше энергии на мышление, зато могут вникнуть в суть проблемы мгновенно. И столь же спонтанно выдать на гора решение, для получения которого рационально мыслящему правше понадобились бы месяцы непрерывного ритмичного труда.
Однако поскольку правшей все-таки больше, чем левшей, такой способ мышления зачастую ставит это самое большинство в затруднительное положение: «А стоит ли верить решению, которое было получено столь быстро и внезапно? Не является ли оно ошибочным? Не отдает ли некой мистикой?..» И зачастую не верят, отдают предпочтение, быть может, не таким оригинальным, но проверенным уже решениям.
А если учесть, что левши сами по себе более мнительны, склонны к увлечению парапсихологией и иными, столь же сомнительными на взгляд праворукого большинства, теориями и учениями, то нет ничего удивительного в том, что их предложения довольно часто отвергаются.
Когда же со временем все-таки выясняется, что принятое решение было не лучшим, правши стараются не вспоминать о некогда существовавшем ином, не столь тривиальном предложении. Никому ведь не охота сознаваться в допущенных ошибках. Вспомните хотя бы расхожее выражение: «Наше дело правое — мы победим!»
Левши, впрочем, тоже не лыком шиты. Если вы заглянете, скажем, в книгу Т. А. Доброхотова и Н. Н. Брагина «Левши», то узнаете, что многие люди, чьи имена вписаны золотыми буквами в книгу человеческой истории, были именно левшами.
Так, например, левшой был гений возрождения Леонардо да Винчи, сделавший немало открытий в технике, архитектуре, горном деле, военном искусстве, даже живописи. Левшой был и Джеймс Максвелл — человек, открывший людям ранее ими не замечаемый мир электромагнитных и прочих полей. Поговаривают даже, что и Альберт Эйнштейн был скрытым левшой. Иначе, дескать, ему бы никогда не додуматься до тех странных теорий, которые большинство правшей не могут осилить и по сей день…
Левши же, между тем, продолжают выдвигать все новые сногсшибательные теории. Например, профессор биохимии из Аризоны Джон Кронин пришел недавно к выводу, что сам Бог есть левша, и привел в доказательство такие факты.
«Если рассматривать органические образования на определенном уровне структурного строения, — говорит он, — то обнаруживается, что молекулы могут существовать в двух формах, симметрично отражающих друг друга, подобно правой и левой руке. Так вот для органических соединений природа отбирает только «леворукие» формы. «Праворукие» же остаются невостребованными…»
Протеины, из которых состоит большая часть организма человека, представляют собой длинную молекулярную цепочку, состоящую из огромного числа звеньев — аминокислот. Так вот, все эти аминокислоты тоже имеют «леворукое» строение.
Почему так происходит, никто из последователей объяснить не может. Понятно лишь, что жизнь при ее зарождении могла избрать лишь одну из двух форм — либо левую, либо правую. «Попытайтесь надеть на левую руку перчатку с правой руки, — поясняет суть дела Кронин. — У вас вряд ли получится что-либо путное. Точно так