вот двойник Земли решилиотыскать. Говорят, что за нашим светилом, в диаметрально противоположной от нас точке орбиты, скрывается еще одна планета Солнечной системы — Глория. Так ли это?
«За нашим Солнцем, на той стороне орбиты существует еще одна планета, не отличающаяся по массе и размерам от нашей Земли», — полагает казахский исследователь Кубайдулла Махутов. Ученые местной академии наук сочли его доводы «весьма аргументированными».
В самом деле, как полагает Махутов, идея отыскания двойника нашей планеты — неведомой нам пока Глории — идет от жрецов Древнего Египта. Согласно их представлениям, люди при рождении наделялись не только душой, но и неким астральным двойником, который затем в христианской религии превратился в ангела-хранителя. Ну а поскольку двойник тоже должен где-то обитать, то для его существования и была выдумана еще одна планета.
Со временем эта идея получила косвенное отражение в учении древнего грека Филолая, который поместил в центр мироздания не Землю, как делали его предшественники, а некий центральный огонь — Хестну, — вокруг которого вращались все остальные небесные тела, в том числе и Солнце, как бы исполняющее роль зеркала, отражая лучи центрального огня, распространяя их по Вселенной.
Более того, по идее Филолая, подобно тому как в природе все привыкли образовывать пары, так и в небе должны существовать такие образования. Причем грек не ограничился тем, что записал в напарники Земле Луну, но и предположил, что где-то там, в диаметрально противоположной точке орбиты, постоянно скрываясь от наших глаз за небесным огнем, вращается некая Антиземля.
С той поры много уж воды утекло… И небесный огонь «сгорел», и на его место переместилось наше светило Солнце, но мысль о существовании двойника Земли нет-нет, да и возникнет вновь. Насколько она оправдана?
Сначала давайте изложим все аргументы «за», которые косвенным образом указывают на существование подобного двойника…
Во-первых, существуй он в действительности, мы и впрямь не могли бы его обнаружить, поскольку «глазеть» в сторону Солнца — задача весьма непростая. Немало астрономов повредили себе зрение и даже ослепли, пытаясь наблюдать за нашим светилом. А область, которую оно прикрывает на небосклоне, достаточно велика, чтобы там разместилась вполне приличная планета…
Второе соображение основывается на том, что в свое время исследователям долгое время не удавалось предвычислить положение Венеры на небосклоне — капризная «утренняя звезда» никак не хотела следовать традиционным законам небесной механики. Как полагают некоторые эксперты, такое возможно лишь в том случае, если на движение Венеры действует гравитация еще одного, не учтенного при расчетах, небесного тела. Кое-кто обращает внимание, что подобным образом время от времени «капризничает» и Марс…
Наконец, в-третьих, имеются некие свидетельства астрономов прошлого. Скажем, в XVII веке соображениями в пользу существования Глории поделился первый директор Парижской обсерватории знаменитый Джовани Доменико Кассини. (Да-да, тот самый, в честь которого назван отправленный недавно в окрестности Сатурна межпланетный зонд.) Так вот, ему в свое время удалось обнаружить близ Венеры некий небесный объект. Кассини было решил, что обнаружил спутник Венеры. Однако его существование и по сей день не подтверждается современными исследованиями. А что, если Кассини сумел заметить другое небесное тело, а именно Глорию?..
Это суждение в какой-то мере поддержал в 1740 году английский астроном и оптик Джеймс Шорт. А еще 20 лет спустя о том же говорил немецкий астроном-наблюдатель Тобиас Иоганн Мейер — человек, известный в научном мире точностью своих суждений. Не случайно именно ему принадлежат весьма точные лунные таблицы определения долгот на море.
Но затем тело куда-то исчезло, и о нем длительное время никто не вспоминал. И вот новый всплеск интереса к мифической Глории. Чем он вызван? Да хотя бы тем, что, ежели такая планета существует на самом деле, она может быть идеальной базой для… НЛО. Кораблям, стартующим с двойника нашей планеты, весьма удобно затем причаливать к Земле; им ведь переходить с орбиты на орбиту не надо — достаточно лишь несколько ускориться или, наоборот, притормозить на той же орбите…
Ну а если серьезно, то некоторые астрономы действительно не отрицают возможность существования двойника нашей планеты. «Известно, что вокруг нашей планеты вращается еще как минимум одна Луна, — утверждают они. — А не замечаем мы ее лишь потому, что луна эта состоит из… пыли и крошечных метеоритных обломков, которые группируются в так называемой точке либрации. Ведь согласно решению знаменитой задачи об устойчивости небесных тел поблизости системы Земля — Луна обязательно должна существовать некая точка-ловушка, куда поля тяготения и будут загонять свою добычу».
Аналогично для системы Солнце-Земля тоже должна быть такая точка, как и для систем Солнце — Марс, Солнце — Венера и т. д. В общем, пылевые двойники планет по идее не такая уж редкость в нашей Солнечной системе. Вот только надеяться, что на них живут наши двойники, как-то особо не приходится. В облаке пыли жить-то не очень комфортно…
Окончательно же точки над «i» в данной проблеме поставят будущие полеты межпланетных зондов-разведчиков. Один из них, например, к 2005 году намечено отправить на разведку окрестностей Солнца. Глядишь, он попутно и ответит на вопрос о местонахождении мифической Глории или ее пылевого двойника.
Довелось слышать, что специалисты ждут в скором времени массового «умопомешательства» компьютеров, связанного с наступлением нового тысячелетия. Не могли бы вы пояснить, в чем тут дело?
По мнению многих специалистов, уже через секунду после наступления 2000 года прекратит работу большая часть ЭВМ, телефонной связи, систем отопления и кондиционирования. Перестанут открывать свои двери лифты и те из квартир, офисов и других помещений, где стоят электронные замки.
В общей сложности ожидаемый ущерб может составить многие миллиарды долларов — больше приносит землетрясение или торнадо.
А все дело в том, что в 60-е годы нашего столетия, когда память персональных компьютеров была весьма ограничена, в целях ее экономии был принят сокращенный стандарт: вместо 4 цифр, обозначающих год, в память стали заносить лишь последние две цифры — дескать, все и так ясно.
Действительно, большинство компьютеров и по сей день работают вполне исправно. Но чем ближе к нам подступает новое тысячелетие, тем яснее становится, что программисты заложили в каждый компьютер бомбу замедленного действия.
Чтобы объяснить это, обратимся к простому примеру. Допустим, ваш сын, читатель, родился в 1985 году. Чтобы узнать, сколько ему лет в текущем году, надо произвести простейшую арифметическую операцию: 1998–1985 = 13. При этом пока совершенно неважно, что компьютер производит такую операцию в усеченном виде: 98 минус 85 все равно равняется 13.
Но теперь давайте посчитаем, сколько ему стукнет в 2000 году. По нашим подсчетам получается 15 лет. А вот по подсчетам компьютера… минус 85 лет! Действительно: 00–85 = -85.
Над этим казусом можно было бы просто хихикнуть и забыть о нем, если бы такие подсчеты не грозили нам всем изрядной нервотрепкой и солидными убытками. Самая малая неприятность: компьютер, получив сведения об отрицательном возрасте, попросту «зависнет» в недоумении. Куда хуже, если он примется оперировать с абсолютными величинами. Тогда, например, отправившись платить квартплату за январь 2000 года, вы с ужасом можете обнаружить, что у вас, оказывается, имеется задолженность еще за предыдущие 99 лет, составляющая астрономическую сумму.
Но тут в конце концов можно еще найти общую точку зрения с кассиром. Но как быть банковским служащим, которым придется разбираться с тысячами, десятками тысяч счетов, на каждом из которых сотни тысяч, а то и миллионы новых рублей, долларов, марок и т. д?
В принципе решить проблему можно тремя способами. Первый: просто удалить старое программное обеспечение, если без него можно обойтись. Способ второй состоит в замене старого программного обеспечения новым. И наконец, третий: надо исправить программу таким образом, чтобы она правильно воспринимала дату года с двумя цифрами и не давала при вычитании неправильного результата, да еще с отрицательным знаком.
Для решения проблемы несколько фирм уже выпустили программы, которые исправляют формат даты в исходном коде. Просто решается и проблема 2000 года в информационных программах, созданных недавно с учетом данного казуса. Хуже всего обстоит дело в тех случаях, когда у пользователя есть вполне исправный компьютер, в котором использованы микрочипы с «защитной» памятью, разработанные десятилетия назад. Например, в отправленном недавно марсоходе «Пасфайдер» стоят микросхемы Z-80, выпуск которых был начат в 1970 году и продолжается по сей день. Они пользуются заслуженной славой из-за своей исключительной надежности, но спецификация формата даты в них старая.
Что с ними делать? Как избавить от «сумасшествия» такие компьютеры?
Один выход из положения уже найден. Как сообщают иностранные источники, 14-летний компьютерщик из Новой Зеландии Николас Джонсон утверждает, что решил данную проблему, разработав небольшую программу для персональных компьютеров. Пока, правда, никаких подробностей разработчик не сообщает, ожидая окончания патентования его идеи. Известно только, что эксперты, оценивавшие ценность разработки, восприняли ее на «ура». Так что будем надеяться, все еще обойдется…
Слышал, что в скором времени операции будут делать не люди-хирурги, а роботы. Неужто мы до такого дожили?