удут анализировать первые за последние годы фотографии загадочного геологического образования.
Как вы помните, побывавший в окрестностях Марса в 1976 году американский космический аппарат «Вояджер» передал на Землю фотографию, на которой четко просматривалось геологическое образование, напоминавшее часть человеческого лица. Специалисты НАСА опровергли тогда утверждения, что снимок доказывает существование в прошлом на Марсе цивилизации. По их словам, сходство имело случайный характер, и его причиной была игра света и теней.
Тем не менее некоторые приверженцы гипотезы существования внеземных цивилизаций не согласились с этим и начали собственное расследование. Используя методы геологии, картографии, компьютерного моделирования, математической статистики и других наук, они пришли к выводу, что сфотографированное «Вояджером» «лицо» находилось внутри марсианского города, который был назван ими Кидомия. Одному из экспертов удалось даже построить трехмерную модель марсианского «портрета гуманоида», которая не теряла сходства с лицом при любом освещении. Возможно, что с помощью «Марс глоубл сервейор» все-таки удастся хотя бы частично разгадать тайну происхождения «марсианского сфинкса».
И вот день 6 апреля 1998 года оказался несчастливым понедельником для любителей космической экзотики. Представители НАСА официально заявили, что огромное «лицо» на поверхности Марса на самом деле представляет собой огромную скалу размером больше мили. Как отметил Карл Пилчер, возглавляющий в НАСА научные программы исследования Солнечной системы, большинство ученых на основании анализа свежих фотографий теперь однозначно считают, что «все увиденное на Марсе имеет естественное происхождение».
Маневр аэродинамического торможения будет возобновлен осенью. Тогда же станция продолжит свое снижение и переход на круговую орбиту, необходимую для составления карты всей поверхности Марса. Сейчас же «Марс глоубл сервейор», согласно распространенному НАСА пресс-релизу, совершает один виток вокруг Красной планеты за 11,6 часа.
Помимо фотографирования «сфинкса», станция должна провести фотографирование районов, где на Марс в 1976 году опустились посадочные аппараты «Викинг», а 4 июля 1997 года — посадочный модуль межпланетной станции «Марс патфайндер». Если попытки окажутся удачными, то ученые получат как бы опорные точки и в дальнейшем смогут точнее привязать сведения, полученные с орбиты искусственного спутника Марса, к различным структурам на поверхности самой загадочной планеты Солнечной системы.
Родила царица в ночь
Не то сына, не то дочь,
Не мышонка, не лягушку,
А неведому зверюшку…
Когда А. С. Пушкин писал эти строки, он вряд ли думал, что его высказывание когда-нибудь будет иметь прямое отношение к генетике, к проблеме продолжения рода человеческого. Тем не менее это так. Причем если процитированное выше сообщение было, как выяснилось далее, чистой воды враньем, то все, о чем написано ниже, вовсе не первоапрельская шутка.
За последние полвека Запад изрядно оскудел… спермой. В промышленно развитых странах спермообразование упало в среднем почти вдвое, да и концентрация ценнейшей жидкости снизилась. А в результате резко возросло число случаев мужского бесплодия.
Для повышения спермовыделения врачи рекомендуют вести здоровый образ жизни, не пить, принимать прохладный душ вместо горячей ванны и носить свободные трусы, а не плавки. Но совершенно ясно, что все это лишь полумеры Ведь главная причина мужского бесплодия, по мнению многих исследователей, — загрязнение окружающей среды. И вот теперь как будто бы намечается радикальное решение проблемы. В канун дня Святого Валентина — праздника всех влюбленных, информационные агентства, сеть «Интернет» разнесли по миру весть о таком сенсационном открытии.
В наши дни не только буддисты, но и многие другие люди приходят к выводу, что животные действительно являются нашими «меньшими братьями». Раз уж нечто сотворено Богом, значит, оно должно иметь ценность и в глазах человека. Одни, придя к такому выводу, стано-вязся вегетарианцами, другие используют животных в качестве… доноров. Причем весьма своеобразным способом.
Конечно, сообщение о том, что английский генетик и врач Роберт Шорт, работающий в Милтонской королевской женской больнице, использует в качестве доноров сперму подопытных мышей, способно ввергнуть в шок многих дам. Еще бы, просто увидев мышку, они уж готовы вскочить на стул и извергнуть визг неимоверной силы, а тут им предлагают…
Но давайте все по порядку.
Мужское бесплодие, в отличие от женского, практически не поддается излечению. Многие исследователи полагают, что это связано с генетической неполноценностью так называемых сертолиевых клеток в мужских половых железах. Сперматозоиды, как известно, вырабатываются в канальцах семенников и там же достигают известной степени зрелости. Вот этот-то процесс и протекает под присмотром сертолиевых клеток. И в конце концов они же помогают сперматозоидам совершить их победный марш-бросок наружу.
Если сертолиевые клетки не справляются со своими функциями, мужчина лишен возможности выполнить свое биологическое предназначение.
Так вот, идея доктора Шорта заключается в том, чтобы заставить здоровые сертолиевые клетки мышей довести человеческие сперматозоиды до нужной степени зрелости. Для этой цели он разрабатывает метод пересадки мышам спермопроизводящих клеток — семенников — от того или иного мужчины. И мышь таким образом становится своеобразным посредником-производителем.
Понятное дело, такая, мягко сказать, не совсем обычная технология вызвала много шума и кривотолков. Но постепенно общество приходит в себя. И уже появились первые осторожные высказывания такого рода: дескать, чего только не сделаешь ради продолжения рода человеческого… Другие, впрочем, высказывают резонные опасения. А что, если вместе с человеческой спермой, выращенной в мышином организме, в женскую матку будут введены и неведомые пока еще вирусы? Хватит уже СПИДа, полученного от обезьян! И наконец, третьи смотрят на проблему философски. Они полагают, что издавна существующий в Англии институт «государственных мужчин», блистательно описанный в одном из рассказов Бернарда Шоу, вполне себя оправдывает. Если уж на то пошло, лучше пригласить донора-мужчину, нежели мышь. И дамам опять же намного приятнее…
С именем «наци № 2» — заместителя Гитлера по партии — Мартина Бормана связано немало легенд третьего рейха. Одна из самых распространенных — он, дескать, в последние дни войны вместе с документами партии, в том числе и реквизитами счетов швейцарских банков, скрылся из рейхканцелярии, сумел выбраться из Берлина и долгие годы жил в Южной Америке.
Но вот о чем рассказал в канун очередной годовщины окончания второй мировой войны авторитетный немецкий журнал «Шпигель».
Десятки лет Бормана разыскивал весь мир, пишет журнал. И это несмотря на то, что еще в январе 1954 года факт его смерти и дата — полночь 2 мая 1945 года — были установлены в юридическом порядке. Соответствующий сертификат под номером 29233 был выдан его родственникам.
А в 1972 году во время очередного строительства в Берлине были раскопаны два скелета. Черепа и кости после соответствующих исследований антропологов были идентифицированы. Один из них был признан принадлежащим разыскиваемому международным трибуналом нацистскому преступнику Мартину Борману — секретарю Гитлера, политическому руководителю «Фолькштурма» — народного ополчения, опергруппенфюреру СС…
Гибель, как тогда считали, произошла скорее всего в результате отравления ядом.
Но этого оказалось недостаточно, чтобы мифы о чудесном спасении Бормана, превращении его в Манфреда Берга, Куго Гауча, Ван Клаузена, Хосе Безейра или Мартини Борманьоле затихли. Люди по-прежнему говорили, что он скрывается под личиной монаха в Испании. Потом его вдруг видели в сутане католического священника в Польше. Некто утверждал, что он умер от рака легких и печени в 1953 году в Италии, а кто-то после этого видел его живым-здоровым в Парагвае в 1959 году… Более того, ходили даже слухи, что он попал в СССР, где помогал Сталину в осуществлении его тайных планов завоевания мира.
В конце концов, видимо, все это надоело сыну Бормана, теперь уже 68-лет-нему Мартину Борману-младшему. «Действительно больным и до сих пор неясным остается вопрос, правда ли отец умер 2 мая 1945 года или все это опять-таки слухи?» — писал он в официальном письме, направленном в инстанции ФРГ. И попросил внести окончательную ясность в данную проблему.
И вот криминалисты Мюнхена и Берна провели еще одно исследование ископаемых останков на предмет извлечения из них ДНК, которые бы можно было сравнить с генетическим материалом ныне живущих потомков Бормана. А 83-летняя родственница, наиболее близкая по крови к Мартину Борману-старшему, предоставила для сравнения пробу своей крови.
Работа, проведенная под руководством профессора Вольганга Айзенмергера из Института судебной медицины Мюнхена, позволила однозначно установить: скелет, найденный р 1972 году в Берлине, действительно принадлежал Мартину Борману.
В длинном перечне мифов и легенд можно, кажется, поставить окончательную точку.
Двести лет назад английский экономист и священник Томас Роберт Мальтус анонимно опубликовал свой знаменитый памфлет, в котором доказывал, что в будущем человечество может вымереть от голода, если не обеспокоится ограничением своей численности. Основной тезис Мальтуса выразителен и прост: рост численности населения идет в геометрической прогрессии, в то время как количество сельскохозяйственной продукции нарастает лишь линейно, в арифметической прогрессии. Поэтому рано или поздно человечеству придется туго.