Для упрощения поиска прибавлю, что, поскольку Алексей Петрович проживал и скончался в Москве, а архив его по наследству перешел к его племяннику Николаю Петровичу Ермолову, а после кончины последнего — к его сестре Екатерине Петровне Ермоловой, передавшей основную часть бумаг в Московский Главный архив Министерства иностранных дел — ныне ЦГАДА — Центральный Государственный архив древних актов, фонд 1496 (Ермоловы), то в нем, очевидно, и следует начать поиск.
В публикации журнала «Русская Старина» упоминается, что встреча с «человеком в костюме мещанина» состоялась в ту пору, когда Алексей Петрович был ЕЩЕ В ЧИНЕ ПОДПОЛКОВНИКА.
Однако известно, что этот чин был пожалован Ермолову 1 февраля 1798. года. Но уже в декабре того же 1798 года он был арестован, а затем сослан в Кострому. Освобожден же из ссылки после смерти Павла I по указу Александра I от 15 марта 1801 года.
О следующем повышении в чине Алексей Петрович в «Записках» сообщает:
«1806. Армия генерала от кавалерии Михельсона, проходившая через польские области, принадлежащие Пруссии, не видав неприятеля, также возвратилась в свои границы. Начальство над нею принял генерал от кавалерии Беннингсен…
В непродолжительном времени вышли за прошедшую войну награды. Многие весьма щедрые получили за одно сражение при Аустерлице; мне за дело во всю кампанию дали орден Св. Анны второй степени, ибо ничего нельзя было дать менее.
Напоследок, по отличному отзыву обо мне главнокомандующего и по ходатайству генерал-адьютанта Уварова, я произведен в полковники, обойдя одного меня старое в чине. По расположению ко мне начальства я должен был и то принять за величайшую награду, хотя в одном чине был я без малого девять лет». (Ермолов А. П. Записки А. П. Ермолова 1798–1826. — М., 1991, с.61).
Поскольку по крайней мере во второй половине 1805 года Ермолов был занят в военных действиях против Франции, а до лета 1801 пребывал в ссылке, то описанное выше событие произошло в период с лета 1801-го до второй половины 1805 года.
НА ТРОНЕ — ИМПЕРАТОР НАПОЛЕОН!
Вся Европа составила бы один народ, одно семейство. Везде были бы одни законы, одни деньги, одна мера весов. Я бы потребовал, чтобы не только моря, но и все реки были открыты для всеобщей торговли, чтобы войска всех держав ограничились одной Гвардией государей!
Итак, Республика Франция стала… Империей! Действие, как всегда, вызвало равное противодействие! Оказавшись в опасном положении, Англия стала сколачивать новую коалицию. Александр I принял в ней активное участие, держа в орбите своего влияния Англию, Австрию, Данию, Неаполитанское и Сардинское королевства. Роли поделились. Англия обязалась поставлять золото, а Россия и Австрия — мясо (пушечное)!
В это же время коалиция набросала эскиз программы нового раздела Европы («раздела шкуры до охоты»), обещая «всем сестрам по серьгам»!
Считая Наполеона «исчадием ада», Александр I усиленно заботился о французских контрреволюционерах, укрыв многих из них «под своим крылом».
Каждый был занят своим делом. 3-я коалиция набирала силы. Наполеон продолжал подготовку к десанту против Англии, присоединив к Франции Пьемонт, Геную и Лукку.
3 августа 1805 года он прибыл в Булонский лагерь и лично возглавил подготовку десанта на Англию, предполагая вскоре начать операцию.
Правительство и население Британии охватила паника. В Дувре был организован пост, круглосуточно наблюдавший за действиями противника.
Боевые действия велись как на море, так и на суше. Богиня Победы Ника со свойственным женщинам лукавством одаривала своим вниманием то одну, то другую сторону, не отдавая предпочтения никому.
Вспомните знаменитую Трафальгарскую битву, в которой франко-испанский флот был наголову разбит британским флотом под командованием адмирала Нельсона.
Но на суше — под Ульмом и Аустерлицем французы взяли реванш, разбив австрийскую армию под командованием фельдмаршала К. Мака и русскую под командованием М. И. Кутузова.
В составе русской армии проявил себя с лучшей стороны и наш герой — подполковник Алексей Петрович Ермолов. Вот что он писал по этому поводу: «Наполеон напал на австрийскую армию при Ульме. Генерал Мак, худо извещенный о движениях неприятеля, не довольно был осторожным, войска его были разбросаны и собраться не успели. Внезапная атака такое произвела замешательство, что армия, довольно многочисленная, в хорошем состоянии, вся по частям и почти без сопротивления разбита была совершенно и большею частию досталась в плен; взята вся артиллерия и все обозы. Спаслись от поражения небольшие части войск под начальством эрцгерцога Фердинанда, генералов Кинмейера и Мерфельда. Не избежал плена и сам генерал Мак; но давши реверс (здесь реверс — обязательство. — Ю. Р.) не служить против французов, он получил увольнение и за паспортом их отправился в свои поместья. Перевязанная белым платком голова его давала подозрение, что главного подвига сохраняет он по крайней мере некоторую память. Но он успокоил насчет опасности, объяснив, что от неловкости почталиона он более потерпел, нежели от неприятеля. В дороге опрокинута была его карета, и он ударился головою так, однако же, счастливо, что она сохранена на услуги любезному отечеству.
Генерал Мак в штаб-офицерских чинах замечен был предприимчивым и храбрым в войне против турок под Белградом и с того времени, сделавшись известным, нашел он у двора сильное покровительство, и ко всем впоследствии по службе назначениям продолжил путь интригами. По его нелепым планам предпринята кампания против французской республики в Бельгии под руководством принца Кобургского. Он пользовался особенным благоволением императрицы, первой жены Франциска II.
Узнавши все подробности происшествия, генерал Кутузов, поблагодаря генерала Мака за известие, с ним расстался. Кажется, никому лучше нельзя было поверить в сем случае.
Генерал Мак и то заслужил удивление, что скоростию путешествия своего предупредил и самую молву. Австрийская армия не имела на сей раз расторопнейшего беглеца».
В общем, «Гарун бежал быстрее лани…». Обратите внимание на язвительность писания А. П. Ермолова.
Так или иначе, но 15 ноября Наполеон осуществил задуманное им взятие Вены, впервые покорившейся врагу. При этом М. И. Кутузов с трудом вырвался из французского плена и, пройдя 400 верст, привел свое войско в Ольмюц, где его ждали австрийский и русский монархи.
Надо заметить, что под Аустерлицем Наполеон решил главную задачу — разгромить 3-ю коалицию. Пока европейские страны приходили в себя после Аустерлица, Наполеон (а не коалиция, как она собиралась!) по-своему перекроил карту Европы.
Однако несмотря на поражение под Аустерлицем, Александр I все еще тешил себя мыслью о непобедимости русской армии, и хотя 20 июля 1806 года в Париже был подписан мирный договор между Францией и Россией, но через четыре дня после этого Александр скрепил личной подписью секретную декларацию о союзе России и Пруссии против Франции, а после прибытия из Парижа русского посла П. Я. Убри с мирным договором между Францией и Россией, помедлив пару недель, отказался его ратифицировать. Узнав об этом 3 сентября, Наполеон отменил отданный ранее военному министру Франции А. Бертье приказ о возвращении армии на родину.
Осень 1806 года была тревожной. Россия, Англия и Пруссия оформили новую (четвертую по счету!) коалицию, к которой в этот раз примкнула и Швеция.
Получив ультиматум Пруссии, Наполеон, не ожидая срока его истечения, 6 октября объявил войну Пруссии. Через две недели Пруссия потерпела поражение. В поверженном Берлине Наполеон написал знаменитый Декрет о континентальной блокаде. Он понимал, что, не сокрушив Англию, он обречет себя на многолетние войны с «многоглавой гидрой» и решил взять Англию как крепость блокадой, запретив всем странам какие бы то ни было с ней сношения. «Пусть варится и собственном соку!» — решил он.
И снова Россия спешит на помощь Англии, хотя, собственно, не без ее участия был убит отец императора Павел I. Вообще-то целью Александра I была не столько помощь Англии, сколько Пруссии и Вильгельму III, для чего были выделены два армейских корпуса: один в 60, а другой в 40 тысяч человек!
Узнав о наступлении русских войск, Наполеон стремительно пошел им навстречу и занял Варшаву. Последовал ряд сражений, иногда «на равных», иногда — с некоторым успехом русских.
Стремясь к победе, Наполеон пошел с главными силами на Кенигсберг, полагая, что Беннигсен попытается его защитить. И здесь русские войска потерпели поражение, потеряв от 15 до 25 тысяч человек, они сумели уйти за Неман.
19 июня Наполеон подошел к Неману и встал у Тильзита на границе Русской империи. Надо признать, что русские войска были деморализованы.
Вот как описал это Ермолов: «При селении Таплакен по удобству расположения дождались мы неприятеля, и довольно горячая сшибка с передовыми его войсками была совершенно в пользу наших.
В двадцати верстах не доходя Тильзита, мы нашли дожидающиеся полки кавалерии и приказание главнокомандующего удерживать неприятеля, дабы армия имела время перейти за Неман. Широкая река сия протекает у самого Тильзита, и на ней один только мост. Нельзя было бы по обширности города превратить его в мостовое укрепление (tete du pont), и потому каждый из нас видел, сколь трудное поручение возложено на князя Багратиона и какой опасности подвергается отступление арриергарда, имея один мост и такое множество кавалерии. Арриергард расположился в боевой порядок, дано повеление во что бы то ни стало удерживаться до полуночи. Князь Багратион, оставив при арриергарде прежнюю его конницу и казаков, к общему всех удовольствию отпустил всю прочую кавалерию, дабы она не сделала препятствия при переправе. Мы готовились к последнему сражению на земле союзников! Передовые н