«Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими,
Потому, что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их».
«Увидевши то, фарисеи сказали ученикам Его: для чего Учитель ваш ест и пьет с мытарями и грешниками?
Иисус же, услышав это, сказал им: не здоровые имеют нужду во враче, но больные,
Пойдите, научитесь, что значит: милости хочу, а не жертвы? Ибо Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию».
«Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? Или какой выкуп даст человек за душу свою?»
Отнюдь не хочу показаться просто оригинальным или раздражить чье-то устоявшееся мнение относительно взглядов Макаренко на религию, советскую власть (которой, между прочим, не было, она лишь декларировалась) и на воспитание. Я не первый и не последний, кто в новейшие времена переосмысливает творчество Антона Семеновича в направлении обратной исторической перспективы. Но я не могу не чувствовать явного противоречия между коммунистической риторикой и тем, что творилось в его коммунах и колониях реально. Я хорошо помню всех этих святых, иначе не назовешь, кристально чистых человеков, его воспитанников, которые во множестве и так часто собирались в доме моей матери Олимпиады Витальевны Макаренко. Здесь царил поистине братский дух людей, объединенных одной верой, верных учеников апостола любви и уважения к человеческой личности, или Учителя с большой буквы, как часто называли Христа Его ученики. Если где-нибудь и когда-нибудь и соблюдался в нашей стране моральный кодекс строителя коммунизма, то это в общности макаренковцев. А не являлся ли тот кодекс чуть ли не калькой с новозаветных истин, рассказанных иными словами? Чуть ли не общим местом в социологии стало сравнение подвига жизни на благо ближних идеальных коммунистов типа Павки Корчагина с образом жизни первых христианских общин.
Само слово коммуна обозначает не что иное, как общину. Слова «кто не работает, тот не ест» принадлежат, к великой досаде иных партийцев, не Марксу, но апостолу Павлу. Антон никогда не был воинствующим безбожником, банальным атеистом, зараженным модным в двадцатом веке духом отрицания, скорее он был типичным правдоискателем, а стало быть и Богоискателем Бога, понимаемого им по-своему. Возраст, в котором он погиб, был возрастом, традиционным лишь для начала серьезных поисков в направлении учения Христа. Но зерна, посеянные священным Словом, попали на добрую почву и принесли добрые плоды, по которым мы только и можем судить великого педагога и воспитателя сегодня. «Вера без дел мертва», — сказано в Библии, и действительно, мало мы можем вспомнить примеров в деятельности выдающихся личностей нового времени, вера которых так ярко подтверждалась бы их делами на пользу тех самых униженных и оскорбленных, лишенных, пусть грешных, как палестинские мытари, пусть больных совестью, телом или душою, но так нуждавшихся в исцелении и спасении. Кстати сказать, немало было среди них и тех, кто потерял семью и дом именно в результате революционного процесса, гражданской войны, раскулачивания. Страшно сказать, но этот процесс еще не окончен в нашей стране, лютует в новых формах, лицемерно прикрывающихся фразами о некоей химерической свободе, и число несчастных и обездоленных в наши дни едва ли не превышает число таковых в двадцатые годы минувшего столетия. Именно поэтому разговор о наследии братьев Макаренко так актуален. Живая жизнь сама свидетельствует о правоте этого наследия тем самым, что оно живо и востребовано.
Странным, но неслучайным образом в самой советской иконографии изображение Антона Макаренко, окруженного детьми, фактически полностью совпадает с каноническим изображением Иисуса Христа во фресковых и иных изображениях, иллюстрирующих обращение Спасителя мира именно к детям; как, например, на картине художницы Л. Хинштейн, экспонирующейся в центре Макаренко на Поклонной. И в этой связи я хочу в заключение процитировать слова Христа, касающиеся детской темы:
«В это время ученики приступили к Иисусу и сказали: кто больше в Царстве Небесном?
Иисус, призвав дитя, поставил его посреди них
И сказал: истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное,
Итак, кто умалится, как это дитя, тот и больше в Царстве Небесном,
И кто примет одно такое дитя во имя Мое, тот Меня принимает,
А кто соблазнит одного из малых этих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему мельничный жернов на шею и потопили его в глубине морской».
«Тогда приведены были к Нему дети, чтобы Он возложил на них руки и помолился, ученики же возбраняли им.
Но Иисус сказал: пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное.
И, возложив на них руки, пошел оттуда» (Евангелие от Матфея, гл. 18, стихи 1–6, гл. 19, 13–15). Аминь!
РУССКИЙ В ЕВРОПЕ
Игорь Терский
Авторский перевод с английского
РУССКИЙ ЯЗЫК
На конференции в Белграде, узнав, что я из России, новый канадский знакомый сказал, что его отец знает русский. Читать он выучился еще в детстве, но с произношением совсем никак. Помощь пришла, когда ее уже не ждали.
— Как интересно! — с энтузиазмом воскликнул я. Как водится, пошли подробности.
Во Вторую мировую британское правительство укрылось в Канаде, старшем доминионе. Королева настояла на своем и осталась в Лондоне, чем снискала горячую любовь народа. Между тем ситуация ухудшалась с каждым днем. В какой-то момент правительство, а также благотворительные организации все же озаботились судьбой подрастающего поколения.
Потеряв после очередной бомбежки обоих родителей, Джордж оказался на попечении полуслепой бабушки. Обнаружив это, общественность определила бабушку в дом престарелых и позаботилась о мальчишке. В результате ребенок очутился в Богом забытом уголке незнакомой северной страны.
Хозяйка — простая канадская крестьянка. Ее украинский муж который год воевал за морями. Его незамысловатые весточки — для Джорджа единственное чтение. Школ поблизости не было, и мальчик оказался не у дел. Как-то, роясь в сваленном в сарае старье, он наткнулся на потрепанную сумку. Среди прочего извлек из нее пару тронутых плесенью книжек. Заглянув в них, Джордж был не на шутку озадачен: таких букв он еще не видел.
Хозяйка что-то пробурчала про чудиков из азиатских степей. С того момента мальчугана не покидало ощущение, что, по редкому везению, он прикоснулся к некой тайне, отчего и надолго впал в несвойственную его возрасту задумчивость.
Дни становились короче, а сугробы за окном все выше. Джордж поневоле все чаще просиживал дома, умирая от тоски. Однажды, не вытерпев, сбегал в сарай и, радостный, вернулся с книжками. Что учебник, что русский словарь — оба холодные и неприступные, как та неведомая страна, в которой шла война. Сам не заметил, как завел привычку разбирать в день по страничке, но быстро понял, что без письма ничего не получится. Мальчик делал заметки на обороте случайных бумаг, коих у Ванды хватало: счета, квитанции, не говоря уже о письмах из налоговой инспекции и военного ведомства. Всякий раз, открывая учебник, Джордж словно отправлялся в увлекательную, пусть рискованную, экспедицию. Постепенно он так пристрастился к новому занятию, что его невозможно было выгнать из дома. Незнакомые слова он усваивал быстро. Одна беда: не знал, как звучат. Пытаясь импровизировать, он едва сдерживал смех, впрочем, нисколько не сомневаясь в музыкальности загадочного языка.
Солнце повернуло на лето, и все быстрее прибавлялся день. Хлопот по хозяйству у Джорджа хватало, но, несмотря на усталость, он каждый вечер одолевал по странице. Чем меньше их оставалось, тем больше росло его упорство. Когда учебник кончился, он принялся за словарь. В том было немало отваги, едва ли не граничившей с самоистязанием. За день удавалось выучить с десяток слов, а то и больше. Иные сдавались с большим трудом, но Джордж и не думал отступать.
В конце войны бабушка умерла, и он понял, что в Англии ему делать нечего. Потом пришла «похоронка» на мужа Ванды. Когда наступила долгожданная Победа, отдать мальчика она отказалась, заявив, что хочет усыновить. Про ее благородный поступок написали в местной газете.
Жизнь постепенно возвращалась в нормальное русло. Джорджа отправили в окружной центр. Там он окончил школу, потом — колледж. Ванда замуж выходить не захотела. Да, собственно, и не за кого. Как после любой войны.
Закончив учебу, Джордж получил место в банке, а вскоре завел семью и остался в том городке навсегда. С женой они воспитали сына и дочь. Не покидая тех мест, он так и не натолкнулся ни на кого, кто бы растолковал ему те загадочные значки. Со временем многое забывалось, о чем он искренне сожалел. По случайности, как-то на глаза ему попалась газета отечественных коммунистов. Почему-то на русском. Видно, напечатали для своих красных собратьев, и не исключено, что за их же счет. Джордж ту агитку сохранил, но это ничего не решило.
Однажды, придя со службы, он вдруг почувствовал слабость и засветло прилег на диван. Пошел сон про Ванду и русский язык. К тому времени Ванды давно уже не было, но часто о ней вспоминал. Так что сну не удивился.
Не проспав и пару часов, Джордж не мог взять в толк, почему за окном темно. Нащупав выключатель, зажег свет, но мутная мгла лишь чуть отступила. Пошарив рукой в верхнем ящике тумбочки, достал Вандины очки, но все было напрасно. Вспомнив про бабушкины толстенные линзы, сильно испугался за себя. Стало трудно дышать, захотелось позвать жену, но она еще не вернулась от больной тетки. К приходу Элен он точно знал, что завтра на работу ему не идти, и неизвестно, как жить дальше.
Врачи не скрывали, что положение критическое, и что Джордж может лишиться зрения. Срочно потребовалась операция, потом другая. Делали уколы, что-то закапывали, пичкали витаминами, и, казалось, процесс был остановлен. Однако никакой надежды, что он вернется на службу, не оставалось. Болезнь и досрочный выход на пенсию сильно ударили по карману. Работавшей полдня Элен пришлось искать подработку. Стараясь поддержать родителей, в выходные по очереди приезжали дети. Когда тетке стало совсем худо и Элен разрывалась на части между двумя больными, дочь с внуком задержались у них на целую неделю.
Неугомонный Джордж с трудом осваивался со своим новым положением. Без посторонней помощи во двор он не выходил и даже по дому передвигался с трудом. Вынужденное затворничество и ничегонеделанье угнетали его. Оставленный ненадолго наедине с маленьким внуком он было растерялся. Джон капризничал, и дед не знал, как его развлечь. Припомнив, как ради заработка в молодости присматривал за шустрыми близнецами, Джордж принялся сочинять вслух. Сказка получилась веселой. Ребенок понемногу успокоился, потом захихикал, а в конце бросился на шею сидевшему в кресле деду и с жаром поцеловал его в щеку. Эту сцену и застала вернувшаяся с покупками дочь.
— А что, неплохая вышла история, — взбодрившись, заключил Джордж.
— Ну, давай еще, деда! — от нетерпения запрыгал вокруг него внучок.
— У отца просто талант, и как умело скрывал! — радостно сообщила за ужином дочь. Джордж аж зарделся от счастья. После ужина женщины уединились.
Обе как-то сразу догадались, что этот случай может наполнить его жизнь новым смыслом. Для начала условились, что упросят его подиктовать, а после громкой читки поправят что надо. Первая попытка удалась, и они стали думать, как закрепить результат.
Джордж и раньше печатал слепым методом, что теперь было на руку. Пока решили обойтись стареньким компьютером, но с таким экраном и зрячий умается. Шрифт нужен самый крупный и простой. В общем, рискнули. Когда приоткрыли Джорджу свои планы, он воспрянул духом, и в его голове зароились весьма смелые мысли.
«Вот детворе будет радость», — вспомнив про восторги внука, усмехнулся он про себя.
Старания женщин поначалу ничего не давали: несмотря на самые толстые линзы, Джордж не различал даже самые крупные буквы. Посоветовавшись с другом детства, опытным компьютерщиком, сын выписал приставку, которая увеличивала букву до размера экрана. Так все сдвинулось с мертвой точки.
На склоне лет Джордж вновь оказался школяром и, надо отметить, весьма усердным. Как в военном детстве, только силы уже не те. Он быстро уставал и очень волновался при малейших неладах. Однако работа над сказкой продвигалась, и в один прекрасный день он представил свое творение на суд родных. Читку устроили в теплый воскресный день на террасе за послеобеденным чаем. По такому случаю даже тетушка Элен добралась до них. Когда дочь закончила, все громко зааплодировали и стали поздравлять Джорджа. Он был горд своей маленькой победой, глаза его светились счастьем. Маленький Джон, громко смеясь, волчком вертелся вокруг взрослых.
Вскоре сказка появилась на страницах воскресного еженедельника. Стали приходить одобрительные отклики читателей: не только от детей, но и от их родителей и дедов. Первый успех окрылил Джорджа, и он принялся за дело с еще большим рвением. Следующее его творение стало известно всей стране. Он становился популярным. Притом, отдавая должное его беспримерному мужеству, строгая критика не делала ни малейшей скидки на его физический недостаток и, в конце концов, была вынуждена признать за ним самобытный талант.
Мало-помалу сочинения Джорджа переступали границу и проникали на мощный рынок богатого соседа, что приносило определенный доход. Элен теперь могла отказаться от подработок. Однако неимоверное напряжение последних лет дало себя знать: подхватив банальную простуду, она слегла с тяжелым осложнением. Стало ясно, что без посторонней помощи им не обойтись. Они дали объявление в газету.
Среди прочих по телефону откликнулась Вера, переселенка из Латвии. Правильная речь с легким приятным акцентом. Сказала, что работала медсестрой в военном госпитале и сиделкой в глазной клинике. Чувствовалось, что волнуется. С оплатой согласилась сразу, сообщила, что готова приступить к работе хоть на следующий день.
Едва женщина возникла в дверях их дома, не стало никаких сомнений, что она пришла надолго, если не навсегда: от нее веяло таким теплом и надежностью. Пряча свои лучистые голубые глаза, она представилась едва ли не шепотом:
— Вера.
— У вас русское имя, — отреагировал Джордж.
— Вы знаете русский? — она вскинула брови.
— Немного.
— Да, я — русская. Но бабушка — латышка. У нас таких много, — поспешно пояснила она.
— Надо же! Ребенком я учил русский. Сам… Как писать, и сейчас помню, но говорить никто не учил. Может, уже и поздно.
Вера сказала, что, если надо, будет рада помочь.
У нее в руках все горело. Уже на следующий день дом засиял чистотой, словно им по-прежнему руководила Элен. Они с Джорджем быстро обнаружили, что ей и не нужно вписываться в их семью. Напротив, они сами как бы стали частью ее новой семьи. Без малейших колебаний она приняла их в свое сердце со всеми тревогами и заботами.
Здоровье Элен пошло на поправку. Среди дня Вера иногда на минутку заглядывала в кабинет Джорджа, сражавшегося с очередной историей. И всякий раз поражалась его упорству. Когда Элен начала вставать, Вере стало полегче, и она могла дольше задерживаться у заядлого сочинителя. Однажды она принесла дискетку с кириллицей. Когда на экране появилась первая мудреная буква, Джордж оторопел: он неожиданно перенесся в свое далекое детство. Не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, он откинулся на спинку кресла и так, в неподвижности, просидел дотемна.
Когда Элен совсем выздоровела, они с Джорджем и не подумали расставаться с Верой. Тому была еще одна причина. Как выяснилось, она училась на филологическом в Рижском университете. Да кому нужны филологи — вот и утаила образование от иммиграционных властей. В результате — и Элен помощница, и Джорджу толковый секретарь. Что скрывать, они к ней очень привязались. Вера с радостью осталась.
Тем вечером они засиделись допоздна. Вера упомянула, что отец ее погиб при исполнении служебного задания, и дома у нее одна мама. Конечно, ей бы перевезти ее к себе, но не уверена, что переезд будет на пользу. Вспомнила о поездке к бабушке и дедушке в Сибирь. Такая красивая природа — совсем как здесь. Рассказала про Старую Ригу с ее уютными улочками и про закаты на Рижском взморье. Стесненная в средствах, она заметила, что со временем хотела бы повидать страну. Без лишних слов они почувствовали, что стали еще ближе. Растрогавшись, Джордж заметил, что Канада отнюдь не проиграла при обмене, намекнув на импортную президентку Латвии.
Очередная эпидемия гриппа не обошла их дом. Элен так и не оправилась. Безутешное горе сдавило сердце Джорджа, и если бы не Вера, еще неизвестно, чем бы все закончилось. Не отчитываясь перед ним, она все исполнила как положено. В русской церквушке, которую обнаружила совсем случайно, отслужила панихиду. На сорок дней устроила поминки, Джордж мало что понял, но с большим мужеством пил за упокой души «смирновскую», не чокаясь. Дети по-прежнему не оставляли его своим вниманием, но чувствовалось, что они уже другие. Вера по-прежнему сознавала свою ответственность.
Чтобы заглушить печаль, Джордж без остатка погрузился в работу. В несколько недель закончил сборник детских рассказов, который был издан массовым тиражом. В одночасье он стал самым известным детским автором.
Однажды за чаем он спросил Веру о ее планах. Она смешалась. Он заметил, что может повысить оплату. Ей бы и отказаться, но на родине, несмотря на амбициозный курс местной валюты, жизнь все дорожала. К тому же у матери появились проблемы с жильем: внук прежнего хозяина, из Канады, затребовал по новому закону тройную квартплату.
Неожиданно пришло письмо от одноклассника. Того самого, в кого были влюблены все их девчонки. Из Германии, где он, видимо, неплохо устроился. Короче, предлагал погостить и даже больше, если понравится. Вера не находила себе места. Конечно, переговорила с детьми Джорджа. Как водится, все свелось к деньгам: на сиделку в ее отсутствие у него хватит. Узнав об ее отъезде, Джордж не на шутку взволновался. Она обещала не задерживаться. Дети присмотрели ей неплохую замену — домработницу из филиппинок.
Володя был по-прежнему неотразим, с годами став еще благородней. Попав в Германию благодаря еврейской маме, он завел салон по ремонту люксозных авто. Разумеется, от солидных клиентов отбоя не было. К тому же посредничал в торговле русской нефтью — короче, не бедствовал.
Вера понимала, что такой человек не станет тратить время попусту. Уже в первую ночь он пришел к ней и, признавшись, что она всегда была его единственной мечтой, остался до утра. А назавтра предложил ей руку и сердце. И она согласилась.
А как же Джордж? Хотя, если вдуматься, кто он ей? Но на сердце было неспокойно. Володя предложил позвонить. Филиппинка ответила, что с Джорджем все в порядке, но звать не стала. Может, и к лучшему: что бы она ему сказала? Позвонила детям и попыталась объяснить ситуацию. Дочь вызвалась поговорить с ним.
Их новая встреча была не из легких. Он понимал, что ее уже не удержать. Ее ждала другая, новая жизнь. К тому же к матери будет поближе. На прощанье она попросила разрешения сделать русский перевод его детских рассказов. Само собой, с соблюдением авторского права. В качестве ее работы он нисколько не сомневался.
Она все сделала, как обещала, и Володины возможности оказались как нельзя кстати. Когда книжка вышла в ее родной Латвии, она вместе с письмом и этим рассказом послала экземпляр своей президентке из Канады, которая путала латышский с латвийским, а русский с российским, хотя на публике отдавала должное советскому почтальону Печкину и, кажется, Чебурашке. Вроде восторженных японцев.
Никакого ответа от госпожи Вайры Вера, разумеется, не ждала, но о своем послании к его бывшей соотечественнице Джорджу она непременно сообщила. Он; безусловно, был польщен.
P. S. Не скрою, за этим стоит реальная история. Впрочем, за исключением переписки с нынешним Президентом Латвии. Бог ее простит.
А Вера с Володей недавно навестили Джорджа. Он по-прежнему неутомим и по-своему счастлив.
ПОЕЗДКА ЗА ТЮЛЬПАНАМИ
Эту историю мне рассказал случайный попутчик. Помню, вез я с дачи первые тюльпаны — любимые цветы жены. Похвалив их, солидный седовласый мужчина сказал, что они напомнили ему о командировке в Голландию. Помолчав, поинтересовался, не слышал ли я легенду о серебряном тюльпане. Вновь посмотрев на букет, воскликнул:
— Так они и есть серебряные!
Признаться, те серовато-голубоватые цветы всегда казались мне не совсем удачным подобием их девственно белых собратьев.
— Ручаюсь, вы убедитесь в этом при полной луне, — перехватив мой недоверчивый взгляд, с жаром настаивал на своем собеседник и поведал легенду.
Жила-была в тех краях богатая наследница старинного графского рода по имени Анна. Когда пришла пора выходить ей замуж, охотников до ее руки объявилось немало. Остужая их пыл, она возвестила, что выйдет лишь за того, кто подарит ей серебряный тюльпан.
Прослышав о том, первым в ее замок явился захудалого рода, но крайне заносчивый германский принц. Да не с пустыми руками, а с цветком из серебра с тычинками из чистого золота. Но напрасно старался: девушка мечтала о живом цветке. За ним потянулись другие вельможные особы, да все зря.
Когда после затишья в ворота постучал скромный садовник из соседнего городка, стража не сразу его впустила. Представ пред очами знатной невесты, он, потупя взор, чуть слышно признался, что вырастил серебряный тюльпан, который она сможет увидеть лишь при полной луне.
Снисходительно усмехнувшись, владелица замка согласилась потерпеть неделю-другую. В назначенный срок Анна с многочисленной свитой прибыла в заветный сад. И сказал ей молодой садовник, что увидеть желанный цветок они смогут только вдвоем. Она отослала свиту и стала дожидаться полуночи. С наступлением темноты они углубились в сад, но из-за туч луны не было видно. Потом небо вдруг прояснилось. Держась за руки, в самом дальнем углу они увидели ровное теплое свечение. То был желанный чудесный цветок. Анна, словно завороженная, неотрывно смотрела на него. Трудно сказать, сколько это продолжалось. Наконец, глубоко вздохнув, она отправилась в свой замок.
Узнав о происшедшем через осведомителей, уязвленный германец решил от своего не отступаться, и наутро к садовнику нагрянули стражники. Похитив тюльпан, они бросили садовника в темницу. Хвастливый же принц раструбил на всю округу, что он и есть тот самый счастливый избранник, сумевший одарить разборчивую невесту заветным цветком.
Анна проплакала не одну неделю, но условности их круга вынудили ее к браку с вероломным чужеземцем. Впрочем, никто и вообразить не мог, что под сердцем она носила сына. Садовник и впрямь был весьма искусным. Появление на свет младенца объявили преждевременными родами. Ребенок рос в любви и ласке в доме ни о чем не догадывавшегося наглеца, но Анна ни на минуту не забывала о своем суженом и никогда не расставалась со скромным серебряным кольцом с цветком тюльпана.
Садовнику все же удалось вырваться из неволи. Узнав, что Анна вышла замуж, он отправился в дальние моря. Когда корабль, на который он нанялся простым моряком, выходил из роттердамской гавани, его Анна проезжала вдоль пристани в золоченой карете. Но они оба ни о чем не подозревали.
Проплавав немало лет, он дослужился до помощника капитана. Окончательно сойдя на берег, решил в родные места не возвращаться и обосновался в Германии. Там и продолжил свой честный род.
Спустя несколько лет, оказавшись в командировке в Германии, я записался на экскурсию для любителей голландских тюльпанов. Как известно, апрель — разгар сезона. Дорогу от Бонна до границы скучной не назовешь. На той стороне мы сделали остановку, чтобы перекусить. Рослая немногословная блондинка за рулем — звали ее Анной — отнюдь не выглядела новичком. Показалось, что она несколько сторонилась своих пассажиров.
Мы еще долго ехали по лесистой местности и, наконец, преодолев несколько горок, выбрались на покрытую скудной растительностью равнину. Объехав столицу по кольцевой, прямиком направились на фольклорное шоу.
На плоской, как стол, местности в окружении переполненных мутной водой отводных каналов и старинных беленых мельниц возвышался крытый красной черепицей громадный домина. Нас провели в просторный зал, скорее ангар, где стройный востроносый юноша с живыми глазами по имени Клаас показал, как режут местные деревянные башмаки, то есть сабо. Потом он принялся за рекламу сыров — для пущей убедительности рядом в загоне мирно дремали козы и овцы. Отпущенный на свободу, народ разбрелся кто куда: одни лихорадочно скупали сувениры, другие решили подзаправиться кофе с горячими вафлями. Насытившись, экскурсанты потянулись к ставшему родным домом автобусу.
От моего взгляда не ускользнуло, что, хоть ей не впервой, Анна внимательно следила, как ловко справлялся с работой молодой голландец. Клаас тоже поглядывал в ее сторону. Похоже, они были давно знакомы. Как оказалось, уже много месяцев они виделись здесь каждую субботу: после сеанса у них всегда оставалось время пообщаться.
Как потом рассказывали, однажды она не приехала. Вместо нее явился упитанный мужичок, который с началом сеанса тут же направился в бар. Клаас спросить про Анну не решился. В следующую субботу Анна опять не приехала. Теперь Клаас не стерпел, но немец был немногословен, а может, просто безразличен. Клаас, однако, понял, что она очень нездорова.
Адрес фирмы он знал и сразу после выходных отправился в дорогу. Встретили его недоверчиво, но, поняв, какой путь он проделал, заметно смягчились. Подтвердив, что она больна, дали адрес. Дома никого не было, и он принялся опрашивать соседей. Пожилая чистенькая фрау сказала, что Анну забрали в больницу.
Он нашел ее почти бездыханной, и неудивительно, что она его не узнала. Он провел у ее изголовья всю ночь. Каждые два часа медсестра заходила проверить капельницу и датчики. Он прекрасно понимал, что остался здесь по ее милости. Его удрученный вид мог тронуть кого угодно, почему она и решилась на такое неслыханное послабление. И он был ей за это страшно благодарен.
Утром, едва открыв глаза, Анна сразу обнаружила Клааса. Внимательно оглядев его, она отвернулась к стенке. Затем вздрогнула всем телом и, тяжко вздохнув, повернула голову. Он уловил в ее глазах неясный огонек, постепенно на ее лице проступило некое подобие улыбки.
— Это ты или сон? — чуть слышно прошептала она.
— Конечно, я. Молчи, береги силы. — Он взял ее за руку и увидел, как по подушке скатилась слеза.
Вошла сестра. Строго посмотрев на него, она вдруг смягчилась и как будто улыбнулась. Поощренный Клаас, радостно кивая, дал понять, что готов продолжить добровольное дежурство.
— Думала, не увидимся, — промолвила Анна.
— О чем ты? Мне без тебя не жить!
Она благодарно улыбнулась, и из ее глаз хлынули слезы.
Так он провел время до выходных. В Голландии Клааса ждали с нетерпением. Он был на месте за час до прибытия группы. Экскурсию привез все тот же безразличный немец. Мог бы и с ним доехать, если бы договорился.
Разобравшись с делами, он опять поехал в Германию. Анне становилось лучше. Увидев Клааса, она не скрыла своей радости. Заметив на его руке простенькое серебряное кольцо с цветком тюльпана, Анна вспомнила старое семейное предание.
Оказалось, что предок ее отца приехал в эти мес^а много веков назад из Голландии. Там он был хорошим садовником, и, как утверждают, вырастил легендарный серебряный тюльпан. Тот цветок был у него похищен и доставлен в замок молодой графини Анны германским принцем. Выходило, что чужестранец выполнил главное условие знатной невесты, и ей ничего не оставалось, как согласиться на брак. А садовника принц упрятал в тюрьму. Сбежав из темницы и все еще горюя о своей несчастной любви к графине Анне, садовник подался прочь от родных берегов и долго проплавал на большом торговом судне. Решив вернуться на берег, он не захотел оставаться в родных местах. Так он здесь и появился. Построил крепкий дом, обзавелся семьей. По традиции старшую дочь в семье всегда называли Анной. Кстати, говорили, что во время их. единственной встречи садовник подарил несостоявшейся невесте серебряное колечко с тюльпаном — совсем, как у тебя.
— Не может быть! — Клаас как завороженный смотрел на нее, не в силах произнести ни слова. Анна изучающе оглядела его, и он, наконец, промолвил:
— Это кольцо моей матери. Когда-то его носила графиня Анна. Та самая, что захотела в подарок серебряный тюльпан. Она не снимала его всю свою жизнь. По семейному преданию, ее единственный ребенок был сыном того садовника, что, конечно, скрыли от германца. Анна навсегда сохранила память о той ночи в саду. Сменялись поколения, знатный род беднел, но кольцо бережно хранилось и неизменно передавалось по наследству.
— Не может быть! — теперь была очередь Анны поразиться услышанному.
— Это судьба, — прошептал Клаас и нежно поцеловал ее в губы. Анна вскоре выздоровела и вернулась к себе. Клаас сделал ей предложение. Родителям ее он пришелся по вкусу. Отцу Класа невеста понравилась.
Свадьбу сыграли в Голландии, в уютном приморском Воллендаме. В тот день шел мелкий дождик, что, по приметам, было очень кстати. После венчания в местной церкви, где они обменялись обручальными кольцами, Клаас надел на палец молодой жены старинное серебряное колечко с тюльпаном.
Однажды, припозднившись, я остался ночевать на даче. Не спалось, и я вышел подышать свежим воздухом. Над садом висел огромный серебристый диск луны. Я решительно направился к клумбе с тюльпанами. При полной луне они казались действительно волшебными. С тех самых пор я не мог отделаться от ощущения, что бледные серовато-голубоватые цветы, среди первых расцветавшие на нашем участке каждой весной, и при свете дня испускают загадочное серебряное свечение.
ИНОСТРАННЫЙ ЛЕГИОН
Чуть свет позвонила консьержка и бодро отрапортовала о посыльном.
Алла нехотя поднялась с постели. Накинув халат, она мельком глянула в старинное трюмо и, поправив волосы, с первой трелью звонка распахнула входную дверь.
— Доброе утро, — учтиво произнес молодой человек с корзиной цветов. Недурен собой, держится скованно. — Извините, что так рано. Распишитесь, пожалуйста.
— Признаться, не ожидала. От кого?
— Из Штатов.
— Вадим, — подумала она и из вежливости предложила парню выпить кофе.
— Я с ночной, — простодушно признался он, — но у нас это не поощряется.
— А никто не узнает, — приложив палец к губам, заговорщицки прошептала Алла. — Кстати, как вас зовут?
— Саша, — запнувшись, ответил он.
— Ну, что мы здесь стоим? Проходите, Саша, — она провела его в просторную гостиную и, указав на глубокое кожаное кресло, удалилась.
На кухне она окончательно проснулась: значит, к дню рождения Вадим не успеет.
Получать цветы через фирмы ей и прежде случалось: она много гастролировала и поклонников хватало. Не сказать, что их внимание ей было безразлично, но по-настоящему волновали лишь цветы от мужа. И всякий раз она не могла понять, как ему удавалось заказывать изысканные букеты в задавленной дефицитом Москве.
После ее травмы они поменялись ролями: он все чаще уезжал, а она хранила очаг.
Отбросив невеселые мысли, Алла споро приготовила кофе по-турецки и, разлив его в чашки утреннего сервиза «тет-а-тет», устремилась в гостиную.
Ранний посланец мирно дремал. Вмиг очнувшись, смутился и что-то пробормотал в оправдание. Алла не могла не оценить его подкупающей улыбки.
Заметив висевший напротив портрет светловолосой красавицы в воздушной белой пачке, он просиял, словно его осенило:
— Так это вы? Ваша карточка у матери на трельяже в рамке стоит. Расскажу — не поверит…
— Предпочитаете черный? — уточнила она, как бы пропустив его слова мимо ушей, вроде про себя добавила:
— Было дело…
— Нельзя ли молока? — робко спросил он, и Алла с готовностью придвинула к нему изящный молочник.
— Я — без, — заметила его намек.
Алла давно не сталкивалась с такими молодыми и простыми, как он, и слегка растерялась. Они пили кофе, украдкой поглядывая друг на друга.
— Давно на этой работе? — она первой прервала молчание.
— Уже год, — приосанился он.
— Нравится?
— Как сказать? Можно попасть в передрягу, но выбирать не приходится.
— Вы приезжий? — осторожно поинтересовалась она.
— А не видно?
— Не скажешь. Разве что выговор. Совсем немного…
— Вообще-то мне пора, — засобирался он, — странно, что мобильник молчит. Большое спасибо.
— Я тоже могу заказать? — спросила она.
— Еще бы, — обрадовался он и протянул рекламку.
— Как с доставкой? — посмотрела она выжидающе.
— Если моя смена, сам привезу, — он отвел взгляд.
— Постараюсь подгадать, — усмехнулась она. И он ушел. Справный, бесхитростный, настоящий… Букет был с выдумкой — иначе и быть не могло. Но сегодня цветы от Вадима навевали грусть. Признаться, она была непрочь подольше поболтать с посыльным.
Попыталась вспомнить, какой он: светло-русые кудри с рыжинкой, лучистые зеленоватые глаза, волевой рот. А еще — чуткие, музыкальные пальцы. Сошел бы за старшекурсника — впрочем, слишком уж статный. Их с Вадимом сын был бы моложе…
Многие из балетных никогда о детях не думали. Иные откладывали до лучших времен. И они не сразу решились, но Алла загрипповала. Затем — режущий глаза свет операционной, тесная маска и месяц в забытьи. Ей сказали, что был мальчик. Потом долго ничего не получалось, и незаметно для себя они стали избегать этой темы. Близкие, из деликатности, тоже отмалчивались. Но и спустя годы они оба не могли забыть ту потерю.
Познакомились они на исходе зимы на дне рождения подруги. Пропадавший днями и ночами в лаборатории Вадим оказался знатоком театральной жизни и разбирался в балете. Почтительно пригласил ее танцевать, и в тот вечер она уже больше никого не замечала. В нем было то, чего ей не хватало в партнерах.
Как красиво он ухаживал! Будь она другой, Алла продлила бы удовольствие, мучая его напрасными сомнениями. Но все и так было ясно, и вскоре они поженились, о чем она не жалела: Вадим не переставал удивлять проявлениями своей любви. Несмотря на страшную занятость, он не пропускал ни одной ее премьеры и неизменно «болел» на всех важных выходах.
Чуждая звездной болезни и мелкой зависти, при всей сложности быта закулис Алла была в театре любимицей. Она прочно обосновалась в кругу исполнительниц эффектных сольных номеров и снискала себе немалую известность: ее имя с завидным постоянством мелькало на афишах главного театра страны, с нее писали портреты, ее карточки не залеживались в киосках «Союзпечати». Многочисленные почитатели свято верили, что ей была уготована куда более громкая слава, и что ее незаурядный талант пал жертвой интриг. Аллу, напротив, ее жизнь устраивала.
Если бы только не ночной гололед! Такси стало заносить, и шофер с перепугу дал по тормозам. Дважды перевернувшись, они легли на крышу. Двери заклинило, но Вадим сумел выдавить боковое стекло. Он бережно вынес Аллу на руках и усадил в сугроб. Потом помог незадачливому водителю. Устроив их в подъезде ближайшего дома, он ринулся на поиски телефона-автомата. Превозмогая боль в спине, Алла пыталась успокоить не на шутку перепуганного паренька. Недавно из армии, он только и умел, что крутить баранку. Но такая вот незадача: из такси теперь выгонят и за ремонт взыщут — за жизнь не расплатиться.
Вадим вернулся, и они втроем молча наблюдали за дорогой. Стояла глухая морозная ночь, но не было ни одного, кто бы притормозил у перевернутой «Волги» — вот она, человеческая солидарность. Милиция и «скорая» прибыли одновременно.
Вадим и таксист легко отделались: их выписали на следующий день. Алла провалялась в больнице больше месяца. Потом намаялась в корсете. Никогда еще она не оставляла сцену так надолго, и возвращаться было страшновато.
Как будто обошлось. Но через год она оступилась в заурядной партии. Нога прошла, но дала себя знать травма спины, и надежды больше не было…
Окружающие, как могли, старались скрасить ее существование, но не всех надолго хватало. К счастью, кому-то пришло в голову предложить ей классы. Ее преподавательские способности проявились довольно быстро: уже на второй год она приобрела репутацию искусного педагога. Появились перспективные ученики, и все как будто стало на свои места. Вот тогда она и встретилась с Сашей.
До конца зимы Алла кое-как дотянула. Вадим уезжал и приезжал внезапно. Все больше амбиций и больше хлопот, — короче, ни минуты покоя. В начале весны приключился небольшой юбилей: четверть века в балете. Она бы и не вспомнила, но накануне позвонила школьная подруга Люся, пригрозив явиться с поздравлением.
Дабы соответствовать моменту, Алла воспользовалась Сашиной рекламкой. Не сказать, что она не вспоминала о его нечаянном визите. Напротив, она неотступно думала о нем и даже порывалась отыскать, но что-то ее удерживало.
Теперь она позвонила и заказала букет. Телефонная барышня поверить не могла, что герберы мешают с розами, и щебетала про гвоздики. С трудом столковались: она пообещала доставить заказ после обеда.
Как и тогда, позвонила консьержка.
Алла открыла дверь и на мгновение смешалась.
— Здравствуйте… Ваши цветы, — сбивчиво произнес посыльный.
— Проходите же, — не сразу нашлась она.
— Вы меня помните?
Они напряженно смотрели друг на друга.
— Где ж ты был? — наконец, промолвила она.
— Да нигде…
— Я часто думала о тебе…
— Не стоило… — смутился он.
— Отчего же, напротив…
— Хотя я тоже, — он потупил взгляд, — прости…
— Все хорошо… — голос ее дрогнул.
Она проводила его в гостиную и поставила цветы в хрустальную вазу. Едва он устроился в кресле, раздался звонок в дверь. Он приподнялся.
— Сиди, это Люся, — бросила она.
— До чего ж хороша! — воскликнула вихрем влетевшая пухлая дамочка в очках с толстыми стеклами. Сколько знаю, все та же.
— Спасибо, Люсенька, — принимая цветы, воскликнула Алла.
— Так ты не одна! Может, я некстати…
— Познакомься, это Саша, из агентства. А это Люся — лучшая подруга, еще со школы, — ненароком подчеркнула она свой возраст.
— Кажется, мы встречались, — вежливо заметила Люся.
— Не припоминаю, — набычился парень.
— Впрочем, я тоже, — парировала подруга. — А где Вадик? — откровенно поинтересовалась она.
— В Канаде, — обронила Алла.
— Надолго? — Люся пристально посмотрела на них обоих.
— Скоро приедет. Ты присядь. Тебе кофейку?
— Лучше чаю, без сахара.
— Есть тортик.
— Самую малость.
— Ну, рассказывай, как ты?
— Ничего нового: свекровь совсем плохая, мужу сокращением грозили. Ты ж его знаешь: мухи не обидит — вот все и клюют. Да что я все про себя? Сама-то как? Вы нас, юноша, уж простите — так давно не виделись, — небрежно бросила в сторону Саши.
— Понимаю…
Попив чаю, Люся глянула на часы и было засобиралась, но как-то нерешительно, будто не решалась оставить их вдвоем.
— Звони, если что, — Алла встала и направилась к двери.
— Ты тоже, — в некотором недоумении с запинкой выдавила Люся.
— Всего доброго, — Саша, привстав, одарил ее широкой улыбкой. Заперев дверь, Алла вернулась в гостиную и не сразу нашлась, что сказать.
— Мне пора, — нерешительно произнес он.
— Спешишь?
— Поздно уже…
— Побудь еще…
— Конечно…
— Мне тебя очень не хватало… наворожил, что ли или насочиняла — возраст все же.
— Молчи! Опять я на «ты», — спохватился он.
— Мне с тобой так легко, что могла бы все рассказать. Только зачем тебе?
— Да есть зачем.
— Тогда слушай: маленькая девочка очень любила танцевать, и се отдали в балет. Не красавица, по как все, мечтала о принце. Уже оставила всякую надежду, тут он и объявился. И они долго были счастливы.
— А потом?
— Потом она перестала танцевать, а он совсем заработался. Виделись они все реже и незаметно друг от друга отдалялись.
— Хочешь, я расскажу?
— Давай.
— В старинном южном городе жил мальчик, — переглянувшись, они прыснули от смеха. Саша продолжил:
— Как и его сверстники, он мечтал о походах в дальние моря. Однажды во сне он увидел свое счастье. А наутро, обведя взглядом их скромное жилище, он наткнулся на фотокарточку на мамином трюмо. Это была вылитая она.
— Ну и выдумщик, — засмеялась Алла.
— Можешь не верить, но так и было.
— В Москву-то как попал?
— Как все: после школы пошел на завод, потом армия. Вернулся — на учебу денег нет, работы никакой — вот в Москву и подался. Здесь я Сашей стал. Дома Богданом звали, но на фирме сказали, что немодно.
Алла удивленно приподняла брови.
— Даже странно, что вновь увиделись. Завтра еду к себе, а оттуда — во Францию. Бумага из Иностранного легиона пришла. Слышала, наверное?
— Саша… — воскликнула она и осеклась, — ну, конечно, Богдан… как так, завтра? Это же опасно…
— А чего здесь сидеть? От силы три года — и найдут замену.
— Куда тебя несет? Ты ведь еще жизни не видел! Не дай Бог, что случится? О матери подумай.
— А что еще остается? Помогать буду не меньше…
— Понимаю, но все так вдруг…
— А куда денешься?
— Мы больше не встретимся?
— Доберусь до места — напишу, а там видно будет. Ну, мне пора… Проводив его к выходу, Алла не удержалась и на прощанье, приподнявшись на цыпочки, чмокнула его в лоб. Он крепко прижал ее к себе и поцеловал. Она перекрестила его вослед. Когда дверь за ним захлопнулась, Алла с трудом добрела до гостиной.
Лето выдалось знойным и грозовым. Она сидела в городе, а Вадим мотался по заграницам. Это его увлекало: почти через день в трубке звучал его бодрый голос.
Как-то позвонила соседка сверху и пригласила зайти. Света одна воспитала сына. После института он устроился в иностранную фирму. Недавно его направили на стажировку в Англию, и она очень скучала. В прежней жизни Света была инженером-конструктором в закрытом НИИ, который, в конце концов, прикрыли. Вот и пошла она прислуживать иностранцам. Не будь у нее вузовского диплома, вряд ли бы взяли. Хотя, казалось бы, какая в нем нужда для стирки-мойки?
Алла познакомилась с ней случайно, при переезде. Света вышла из лифта и встала, как вкопанная. Переведя восхищенный взгляд с Аллы на полупрозрачный чехол с белоснежными пачками в руках Вадима, она всплеснула руками:
— Какое счастье… Представить себе не можете, как я рада. Извините меня, пожалуйста, — это от неожиданности…
Алла смущенно улыбнулась и, поблагодарив, заверила, что подарит карточку с автографом. Бескомпромиссная почитательница Аллиного творчества, Света была весьма деликатной натурой: что бы ни происходило в ее жизни, с ней всегда было легко и просто. С ней Алла отдыхала душой и потому с радостью откликнулась на звонок.
— Как Дима? — первым делом спросила она.
— Вроде ничего — не сглазить бы, — Света вытащила его фото с яркой блондинкой.
— Жениться не надумал? — поинтересовалась Алла.
— Рано еще. Пусть на ноги встанет.
— Само собой, хотя у них свои планы…
— Ты-то как? — тихо спросила Света.
— Не поверишь… только правильно пойми: он твоему Димке почти ровесник. Ничего не было, да и быть не могло… Надежды никакой: он уехал. Кажется, навсегда…
— Как же это, Алла?
— Сама не пойму. Я ведь тебе не говорила: мы с Вадимом ждали сына, но не вышло, из-за меня… Парня этого словно сама судьба послала. В командировке Вадим заказал букет к дню рождения, через фирму… Так он и появился. Потом я сама заказала, и он опять пришел, чтобы исчезнуть навсегда.
В общем, посидели-поплакали, каждая о своем. Прощаясь, Алла предложила сходить на неделе в одну из новых кафешек, что они и сделали.
В конце лета пришло письмо с иностранной маркой. Будто из боязни, что оно попадет в чужие руки, Богдан очень скупо описал свою службу и упомянул о местном климате. Адрес выписал разборчиво, где-то в южной Франции.
Она еще раздумывала над ответом, когда, отложив дела, Вадим решил развлечь жену, и они поехали на Лазурный Берег. Разумеется, в Ниццу, где русско-говорящих — хоть отбавляй, правда, не все вписываются.
Как-то Вадим на ночь глядя уехал с друзьями в пресловутое казино Монте-Карло. Поскучав у телевизора, Алла вышла прогуляться на центральный бульвар. Пряные южные запахи, шум фонтанов и отсветы прожекторов в кронах кряжистых платанов слились воедино. По обеим сторонам тянулись бесконечные кафе и закусочные. Свет фар проезжавшего лимузина выхватил из полумрака веселую компанию. Взрослые подняли вверх бокалы, полные шипучего вина. Сидевшие с ними дети, не отрываясь, завороженно глядели на вазочки с разноцветным мороженым и искрящимися бенгальскими огнями.
Алле сделалось совсем грустно. Не хватало еще, чтобы ее приняли за «ночную бабочку». И лаковая сумочка как нельзя кстати. Стоило ли за этим лететь через всю Европу?!
Навстречу шли два парня в незнакомой форме. Показалось, что они говорили по-русски. Поравнявшись с ними, в том, что повыше, она не сразу узнала Богдана: он заметно возмужал и походил на героя кинобоевика.
— Богдан? — воскликнула она.
— Не может быть, — оторопел он.
— Я пойду? — осторожно поинтересовался его спутник, а они продолжали вглядываться друг в друга, ничего вокруг не замечая.
— Может, зайдем ко мне? — тихо спросила она.
— Ты ведь не одна?
— Он уехал с друзьями…
— Есть одно место… без шика, конечно. — В сумерках он не заметил, как краска бросилась ей в лицо.
— Если тебе так лучше, — почти прошептала она. — Но плачу я.
— Хорошо, я твой должник, — быстро нашелся он, — нам подъемные задерживают. Но лучше не выступать — как в «совке».
Взявшись за руки, они свернули в узкую обшарпанную улочку. У входа он позвонил три раза — похоже, место знакомое.
Номер был тесный и душный. Едва затворилась дверь, он порывисто обнял ее и припал к губам.
— Не включай свет, — отстранившись, поспешно бросила она. Он настежь распахнул окно, и в нос ударил пьяный запах подгнивших южных фруктов. Широкая низкая кровать, кресла в белых чехлах, овальное зеркало над столиком. В ванной комнате — узкий душ с позеленевшими кранами. Из одного тянулась желтоватая струйка.
— Жарко, — пожаловалась она.
— Юг же! Присядь, — предложил он.
— Ты изменился…
— Если честно, ответа ждал каждый день, а он все не приходил.
— Обо всем не напишешь…
— Сам не заметил, как ты стала возвращаться на карточку с маминого трюмо…
— Прости, если опоздала…
— Отнюдь… я не об этом. Что пи говори, местные нашим в подметки не годятся.
— Милый, где же ты раньше был? Хотя зачем тебе это?
— Прекрати!
— Хорошо… больше не буду. Расскажи, как живешь…
— Народ в части разный, и каждый сам по себе. Нашим потруднее, вот и держимся друг за друга. А иначе не выживешь…
— Слышала, и так это противно…
— Что поделаешь!
— А не опасно? — с тревогой спросила она.
— Время покажет…
— Кормят как?
— Сносно, но про борщ нс слыхали.
— Как с французским?
— Пока не совсем, но зубрю день и ночь. Молдаванам полегче. Они меня часто выручают.
— Дома как?
— Мать, конечно, переживает, но держится.
— Ты ей звонишь?
— Когда могу. Месяц в горах на ученьях были…
— У меня есть только это. Возьми. Может, и мне позвонишь…
— Спасибо, сам заработаю.
— Бери, мы же свои.
— Хорошо, я верну.
— Оставь, это мелочи.
— Как твои ученики?
— В общем, радуют. Особенно Настя из Нижнего. Так на меня похожа! На ту, в юности. Жаль, фотографии нет.
— Ты все равно лучше всех.
— Это пройдет… у тебя все впереди…
— Не хочу, чтобы прошло.
— Поздно уже, — заметила Алла.
— Останься. Что тебе стоит?
— Успокойся, я здесь…
— Я сейчас, — он рванул на лестницу.
От неожиданности Алла поежилась.
Не зная, что и думать, она набрала мобильный Вадима. Он долго молчал. Наконец, откликнулся. Его голос с трудом пробивался сквозь шум игорного зала. Она поняла, что ему везет, и он вернется не раньше утра.
Богдан прибыл с шампанским и огромным арбузом. Наскоро обмыв, он раскромсал его армейским ножом прямо на льняной салфетке. Шампанское ударило пенной струей. Он протянул ей полный стакан.
— За тебя, — сказала Алла.
— А я за тебя, — тихо ответил Богдан.
Потом они принялись за арбуз, сочный, без семечек, не очень сладкий. Сок стекал по рукам, но они не замечали. Богдан налил еще, и они молча выпили.
Он вдруг упал на колени и, прижавшись, уткнулся ей в подол.
— Не пущу, — будто переча кому-то, вымолвил он.
— Не надо, мой мальчик, все хорошо… — она с трудом сдерживала слезы.
Поднявшись, он погрузился в кресло и затих. Она потянулась к нему и поцеловала в лоб. Как тогда, на Прощанье.
— Прости меня. Зачем я только тебя окликнула? Очень прошу: береги себя и мать не забывай.
Едва касаясь, Алла провела рукой по его коротко стриженным волосам. Подхватив лежавшую на кровати сумочку, она шагнула к дверям. Богдан не шелохнулся.
Внизу она расплатилась карточкой. Оставив в блюдце пару монет, упомянула о спутнике и встретилась с нарочито безразличным взглядом пожилой дамы на стойке. Пряча смущение, Алла кивнула на прощанье и устремилась к выходу.
Вадим вернулся под утро, проиграв все наличные.
Вечером они уже подъезжали к их башне на Юго-Западной. У подъезда столкнулись со Светой, выходившей на прогулку с сиамским котом.
— С приездом! — воскликнула она, — ну, загар — сразу видно: прекрасно отдохнули.
Переглянувшись, Алла с Вадимом не сразу нашлись, что ответить.