– Простите?
– Закройте глаза.
– Мне не в тягость наблюдать, как вы меня убьете, – возразил Уиткомб.
– Это не для вашего удобства, а для моего.
Закрыв глаза, Уиткомб ждал, когда его жизнь оборвется.
Выстрела все не было, а минута пролетала за минутой. Наконец Уиткомб открыл глаза.
На острове остался только он один.
Джессика Рил скрылась.
Глава 81
– Не могла нажать на спусковой крючок, – призналась Джессика.
День уже клонился к вечеру. Они сидели в квартире Роби. Рил выглядела совершенно удрученной.
– Это санкционировано, – заметил он.
– Знаю, что санкционировано. – Она помолчала. – Я велела ему закрыть глаза. Как ты мне. Когда он их открыл, меня не было. – Она подняла глаза на Роби. – Как и тебя.
– Это твой выбор. Но, признаться, я удивлен.
Рил испустила долгий вздох.
– Ты позволил мне жить, Роби, когда все, что ты делал в последнюю дюжину лет, подсказывало, что надо нажать на спусковой крючок и убить меня.
Уилл сел рядом с ней.
– Ты не заслужила смерти, Джессика.
– Я убивала людей. Точь-в-точь как Уиткомб.
– Это не одно и то же.
– Во всех существенных отношениях одно и то же, – огрызнулась она.
Роби промолчал.
Рил вытерла лицо.
– Он был просто усталым стариком на скамейке. И не боялся смерти. – Встав, она подошла к окну и поглядела на улицу, прижавшись лбом к холодному стеклу. – Я не могла нажать на спусковой крючок, Роби, хотя и хотела.
– Он не был усталым стариком. Он был настоящим бойцом и на футбольном поле, и вне его. Спецура во Вьетнаме, уложил немало врагов. В свое время был настоящим сорвиголовой. А во время пребывания в должности СПВНБ организовал убийства большего числа членов террористических организаций, чем любой из его предшественников. Всегда стремился вцепиться противнику в глотку. Такого себе во враги не пожелаешь. Кент это испытал. Как и Деккер.
– И к чему ты мне все это рассказываешь? – поинтересовалась Рил.
– Чтобы знала, что ты более сострадательна, чем он или я. Я бы пристрелил его даже не задумываясь. А он поступил бы точно так же с тобой.
– И что будет с Уиткомбом?
– Не наша забота, – Роби пожал плечами. – Не представляю, чтобы он предстал перед судом, а ты?
– И…
– И то, что ты не нажала на спусковой крючок, вовсе не значит, что этого не сделает кто-нибудь другой. А может, его похоронят в какой-нибудь камере в Гитмо[32].
– Он занимает слишком высокое положение, чтобы пропасть вот так запросто. СМИ раструбят об этом на весь свет.
– СМИ поддаются контролю. Но будем надеяться, что больше никто из занимающих высокое положение не попытается предпринять что-либо подобное.
– И что будет теперь со мной? – спросила она.
Роби понимал, что этот вопрос неизбежен. И вполне оправдан. И все же сомневался, что знает ответ.
– Тот факт, что тебя послали за Уиткомбом, говорит мне, что все вернулось к статус-кво. – Он поглядел на Рил. – Этого ты хочешь?
– Не знаю. И вряд ли когда-нибудь узнаю. Если я не могла нажать на спусковой крючок и убить Уиткомба, кто знает, смогу ли я вообще нажать на спусковой крючок снова…
– В конечном итоге только ты можешь дать ответ на этот вопрос.
– Не уверена, что смогу ответить на него хоть когда-нибудь.
– Есть и хорошие новости.
– Какие?
– Джанет Ди Карло вышла из комы.
– Роби, – Рил вытаращила глаза, – там же могут быть и другие. Если они узнают, она будет покойницей через…
– Не будет, – он поднял ладонь.
– Почему?
– Кровоизлияние в мозг. Она не… она никогда не будет прежней.
– И это хорошая новость?
– Она будет жить. – Уилл помолчал. – Хочешь с ней повидаться?
Джессика кивнула.
Два часа спустя они стояли у кровати Джанет Ди Карло. Голова у нее была выбрита, и скальп прочерчивали швы в тех местах, где было выполнено радикальное хирургическое вмешательство для снижения внутричерепного давления. Взгляд ее широко распахнутых глаз был устремлен на посетителей.
– Привет, Джанет, – взяв ее за руку, охрипшим голосом проговорила Рил. – Ты меня помнишь?
Ди Карло подняла глаза, но в ее взгляде не было ни малейшего намека на узнавание.
– Меня зовут… – Рил оборвала, не договорив. – Я просто друг. Старая подруга, которой ты помогла давным-давно.
Она посмотрела вниз, ощутив пожатие пальцев Ди Карло, и улыбнулась.
– У тебя все наладится. – И перевела взгляд на Роби. – И у нас все наладится.
«Нет, не наладится», – подумал Уилл.
Через несколько секунд его мобильник вжикнул. Роби бросил взгляд на экран. Сообщение было кратким, но явно к месту.
Их вызывают.
«Ну, начинается».
Глава 82
Конференц-зал казался слишком тесным, чтобы вместить всех присутствующих. По одну сторону стола сидели Роби и Рил. По другую – Эван Такер, Синий и временно исполняющий обязанности СПВНБ Джош Поттер, куда моложе Гаса Уиткомба, едва переваливший за пятьдесят. Пришел на пост в такой ситуации, что не позавидуешь.
Такер подвинул к ним через стол USB-накопитель. Роби и Рил поглядели на флешку, но даже пальцем не шелохнули, чтобы ее взять.
– Новое задание, – сказал Такер.
– Для вас обоих, – добавил Поттер.
– Мы даем вам второй шанс, Рил, – изрек Такер.
– Я о нем не просила.
– Давайте сформулируем следующим образом: мы даем вам единственный шанс. Вы убили двух сотрудников ЦРУ, господи помилуй. Вам место в тюрьме. Вы осознаете, насколько невероятно щедро это предложение?
Кашлянув, Поттер подался вперед.
– Позвольте мне сказать, что ситуация чрезвычайная, и все присутствующие испытывают чудовищный стресс. Будучи человеком новым в этой системе, я также хотел бы сказать, что оставить всё в прошлом – приоритетная задача. Полагаю, все мы с этим согласны.
– Гелдер и Джейкобс были изменниками, – заявила Рил. – Я просто не ждала официальных санкций. Уверена, они были бы на подходе.
– И агентство вскрыло улики, связывающие обоих с заговором, – подхватил Синий. – Сэм Кент оставил по себе документы. Так что мисс Рил послужила родной стране.
– Херня! – вскинулся Такер. – Вы убийца, Рил, этого не изменишь ни за что на свете!
– Ваше возражение должным образом принято к сведению, директор, – успокаивающим тоном произнес Поттер. – Но «предложение» было утверждено на куда более высоком уровне, чем у любого из здесь присутствующих. Так что давайте сосредоточимся на деле, не ударяясь в патетику.
Роби не смотрел ни на Такера, ни на Поттера. Его взгляд был прикован к Синему.
А тот что-то калякал на листке бумаги.
Сочтя это недобрым знаком, Роби напрямую спросил:
– А хотя бы вкратце ознакомиться?
– Я же сказал, второй шанс, – ответил Такер. – Ахмади. Сирия. Он все там же. Нужно о нем позаботиться.
– Браться за это сейчас несколько рискованно, – заметил Роби.
– Если б она сделала свое дело прежде, вместо того чтобы стрелять Дагу Джейкобсу в спину, этого разговора не было бы! – рявкнул Такер. – Дело дошло до критической стадии. Мы полагаем, что Ахмади поддерживает дружеские отношения с «Аль-Каидой», и если придет к власти, что представляется весьма вероятным, то скоро предложит ей обучение, ресурсы и официальное прикрытие в других странах. Допустить подобного никак нельзя.
– Значит, мы отправляемся оба? – уточнила Рил, не сводя глаз с Такера.
– Как сказал Роби, сейчас это несколько рискованно, – тот развел руками. – Мы полагаем, что если вы отправитесь оба, шансы на успех возрастут.
– Кто из нас делает выстрел? – осведомился Роби.
– Она, – Поттер указал на Рил. – Вы – наводчик.
– Она должна завершить задание, Роби, – присовокупил Такер. – Такова официальная сделка. Как только она это сделает, в глазах нашей страны начинает с чистого листа.
– Я предпочла бы в письменном виде, – заявила Рил.
– В письменном виде? – Такер презрительно хмыкнул. – Откуда вы явились, черт побери, чтобы требовать подобное?
– Из места под названием Явамневерю, – отрезала она.
– Хрен там, у вас нет выбора! – взорвался Такер.
– Послушайте, – Поттер поднял ладонь, – может быть, мы сумеем пойти вам навстречу…
– Как ни назовите, мне без разницы. Я лишь хочу, чтобы кто-то действительно высокопоставленный подставил шею, дав справку, говорящую, что вы исполните сделку.
– Мы могли упрятать вас за решетку, – изрек Такер. – Тогда как вам такое «соглашение»: вы убиваете Ахмади, а мы не гноим вас в тюремной камере?
– Тогда пойдите мне навстречу. – Рил поглядела на Поттера.
– Насколько высокое положение должен занимать подписант? – осведомился Поттер.
– Куда выше, чем любой из вас.
– Список совсем короткий.
– А то я не знаю!
Поттер поглядел на Такера, развалившегося в кресле, скрестив руки на груди, отклонив кресло назад и глядя в потолок, как великовозрастное дитя, у которого только что отобрали цветные карандаши.
– Ладно, – сказал Поттер. – Считайте, что дело сделано.
Рил сгребла USB-накопитель со стола.
– Было мило с вами поторговаться.
И собралась уйти вместе с Уиллом.
– Роби, задержитесь, – окликнул Такер. – У нас есть вопросы для обсуждения помимо этого.
Поглядев на Роби, Рил пожала плечами:
– Жду снаружи.
И вышла.
Такер жестом пригласил Уилла сесть на место.
– Она – ходячая проблема.
– Я воспринимаю это иначе, – возразил Роби. – И зачем вы меня посылаете? Ей корректировщик не нужен.
– Потому что вы должны позаботиться, чтобы она вернулась. Она должна ответить за свои преступления, – заявил Такер.
– Вы имеете в виду убийство изменников?
– Я имею в виду убийство двоих моих людей.
– А обещанная ей сделка?
– Никакой сделки не будет, – с видом триумфатора возгласил Такер.