Вручая крест Рил, Такер прошипел:
– Дело еще не кончено.
– Очевидно, – отозвалась она.
А Поттер, вручавший крест Роби, шепнул:
– Вам надо выбрать, на чью сторону встать, Роби.
– Вам тоже, – парировал Уилл. – И выбирайте с умом.
С церемонии Роби и Рил ушли вместе. Снаружи их поздравил Синий.
– Спасибо за предостережение, – негромко промолвил Роби.
– Просто выполняю свой долг.
– Такер плоховато это воспринял.
– Трудно сказать, долго ли еще он будет возглавлять агентство, – ответил Синий.
– Его дни сочтены?
– Возможно. В роли директора центральной разведки он отнюдь не блещет.
– Может, вам подумать об этом посте?
– Нет уж, спасибо, – Синий тряхнул головой. – Я и без того весь истерзан.
Покинув Кэмп-Пири, Роби и Рил поехали на север. Оба хранили молчание, потому что говорить им было не о чем. Последняя пара недель выжала их до предела. Оба были исчерпаны и физически, и морально.
Когда же вернулись в округ Колумбия, Роби удивил спутницу, сказав:
– Хочу тебя кое с кем познакомить.
Доехал до нужного здания и припарковался у бордюра. Минут через десять из здания начали выходить люди с большими рюкзаками.
Увидев ее, Роби выскочил из машины и замахал ей, чтобы подошла. Джули Гетти приблизилась к машине не без опаски.
– Что вы тут делаете?
– Сперва ты сетуешь, что я не показываюсь, а теперь сетуешь, что приехал?
– Кто это? – Джули заглянула в машину.
– Садись – и узнаешь.
– Джером заедет за мной.
– Нет, не заедет. Я уже позвонил ему и сказал, что беру это на себя.
Они забрались в машину, и Роби сказал:
– Джули, познакомься – Джессика; Джессика – Джули.
Кивнув друг другу, обе вопросительно уставились на Роби, встраивавшего автомобиль в поток движения.
– Куда мы едем? – спросила Рил.
– Поужинаем пораньше.
Джули поглядела на Рил, но та лишь пожала плечами.
Роби отвез их в ресторан в Арлингтоне. Когда уселись за стол, Джули полюбопытствовала у Рил:
– Откуда вы знаете Уилла?
– Просто дружим.
– Вы работаете вместе?
– Иногда.
– Я знаю, чем он занимается, – напрямик заявила Джули.
– Значит, знаешь, что он бывает настоящей занозой в заднице, да? – заметила Рил.
Откинувшись на спинку стула, Джули расплылась в ухмылке.
– Пожалуй, вы мне нравитесь. – Она поглядела на Роби. – А где суперагент Вэнс?
– Занимается суперагентскими штучками, наверное, – ответил Роби.
Джули повернулась обратно к Рил.
– Значит, вы делаете то же, что и он?
– Нет, мы с ним делаем дела немного по-разному. – Рил отведала рулета.
– Как дела в школе? – поинтересовался Роби.
– Отлично. Что поделывали вы двое?
– То да се, – Уилл отмахнулся.
– Я читаю новости. Знаю, что на свете творится. За границей в последнее время не были?
– Нет, в последнее время нет, – заявила Рил.
– Вы врете не хуже его.
– А это плохо?
– Нет. Я восхищаюсь людьми, которые умеют хорошо врать. Сама все время это делаю.
– Пожалуй, ты мне нравишься, – произнесла Джессика.
Роби положил ладонь ей на запястье.
– Я налажал в прошлом, Джули. Больше не буду.
– Значит ли это, что будете наведываться время от времени?
– Да, значит.
– С ней?
– Это уж Джессике решать.
Джули поглядела на нее.
– Я могу, – медленно проговорила Рил, бросив на Роби неуверенный взгляд.
После ужина они подбросили Джули до дому. На прощание она обняла обоих. Рил неуклюже ответила на объятья, а потом проводила взглядом Джули, поднимавшуюся по ступенькам к дому.
Как только Роби отъехал, Джессика спросила:
– И какого черта все это значит?
– Что? Поужинать в компании?
– Люди вроде нас не ужинают с… нормальными людьми.
– Почему бы это? В памятке агентства что-то об этом сказано?
– Мы только что убрали вождя террористов, Роби. И чудом ушли. Мы вполне могли бы сейчас валяться в яме где-нибудь в Сирии без голов. Нельзя же после этого ужинать в компании подростка и точить лясы.
– Я раньше тоже так думал.
– В каком это смысле «раньше»?
– А в таком, что я тоже так думал. Но больше так не думаю.
– Я тебя не понимаю.
Доехав до следующего перекрестка, Роби свернул направо, резко тормознув у бордюра, и вышел из машины. Рил за ним. Оба посмотрели друг на друга поверх крыши авто.
– Я не могу продолжать заниматься этой работой, отмежевываясь от окружающего мира, Джессика. «Или-или» не годится. Мне надо жить человеческой жизнью. Хотя бы чуточку.
– Этот прикол с девчонкой? А если кто-то за тобой проследил? Что за жизнь у нее будет тогда?
– Наша сторона о Джули уже знает. И я принимаю меры предосторожности. Но не могу же я защищать каждого ежеминутно и повседневно. Она может выбежать на дорогу перед автобусом, и тот убьет ее ничуть не хуже пули.
– Аргумент в лучшем случае надуманный.
– Что ж, это мой аргумент. И моя жизнь. – Он помолчал. – Говоришь, тебя встреча с ней порадовала?
– Порадовала. Похоже, она замечательный ребенок.
– Она и есть замечательный ребенок. Я хочу быть частью ее жизни.
– Но не можешь. Мы не можем быть частью ничьей жизни. Из-за нас наши друзья умирают.
– Я отказываюсь это принять.
– Это ведь не от тебя зависит, а? – бросила она.
– Тогда давай уйдем от этого дерьма. Начнем сначала.
– Ага, само собой.
– Я серьезно.
Поглядев на него, Рил поняла, что это правда.
– Сомневаюсь, что смогу уйти, Роби.
– Почему?
– Потому что это моя суть. Это мое дело. Если я перестану…
– Когда все это случилось, ты казалась готовой перестать.
– Это было возмездие. Дальше в будущее я не заглядывала. Если хочешь знать правду, я и не думала, что смогу выжить.
– Но выжила. Мы оба выжили.
Оба погрузились в молчание.
Рил положила ладони на крышу машины.
– Вот уж не думала, что тебя способно напугать хоть что-то, Роби. – Она испустила долгий вздох. – Но это тебя пугает.
– Это не похоже на покушение, где ты делаешь финт ушами и ставишь точки над «t» и горизонтальные палочки на «i». Там не думаешь, а просто делаешь. А здесь надо хорошенько подумать.
– И один плюс один не обязательно равно двум.
– Почти никогда не равно, – поправил он.
– И как же тогда в этом разобраться?
– Да никак.
Рил поглядела вверх. После нескольких дней сухой погоды снова зарядил дождь. Сумрачное небо давило, навевая депрессию; даже вблизи все выглядело смутным и трудноразличимым.
Дождь усилился, но ни Рил, ни Роби не выказали желания укрыться в машине. За какую-то минуту оба промокли до нитки, но так там и стояли.
– Не уверена, что смогу так жить, Роби.
– Я тоже не уверен. Но, думаю, мы должны попробовать.
Рил посмотрела на свой карман. Достала крест «За заслуги в разведке» с отличием и взглянула на него.
– Пришло бы тебе когда-нибудь в жизни в голову, что мы получим по такому?
– Нет.
– Мы получили их за убийство человека.
– Мы получили их за то, что сделали свое дело.
Опустив орден обратно в карман, Джессика посмотрела на Роби.
– С такой работы просто так не уйдешь.
– Таких, кто ушел, по пальцам можно перечесть.
– Я бы предпочла дотянуть в поле.
– Судя по нынешнему положению дел на планете, твое желание может сбыться.
Она отвела взгляд.
– Когда Гвен и Джо были живы, я знала, что есть хотя бы два человека, которые будут меня оплакивать. Что они друзья. Это было для меня важно.
– Что ж, теперь у тебя есть я.
– Что? – Она воззрилась на него. – Правда?
– Закрой глаза, – сказал Уилл.
– Что?
– Закрой свои чертовы глаза.
– Роби!
– Просто сделай, что сказано.
Она закрыла, а дождь все шел и шел.
Прошла минута.
Наконец она открыла глаза.
Уилл Роби стоял на прежнем месте.
Благодарности
Мишель – за то, что заботилась обо всем остальном так, как умеешь только ты.
Митчу Хоффману – за то, что всегда видит и деревья, и лес.
Дэвиду Янгу, Джейми Раабу, Соне Чуз, Линдси Роуз, Эми Батталья, Тому Мэйшиагу, Майе Томас, Марте Отис, Карен Торрес, Энтони Гоффу, Бобу Кастильо, Мишель Макгонигал и всем остальным в издательстве «Гранд Сентрал паблишинг», поддерживавшим меня ежедневно.
Аарону и Арлин Прист, Люси Чайлдс Бейкер, Лизе Эрбах Вэнс, Николь Джеймс, Фрэнсис Джелет-Миллер и Джону Ричмонду – за то, что всегда прикрывали мне спину.
Энтони Форбсу Уотсону, Джереми Треветану, Марии Рейт, Трише Джексон, Кэти Джеймс, Наташе Хардинг, Эйми Рош, Ли Дибби, Софи Портас, Стюарту Дуайеру, Стейси Хэмилтон, Джеймсу Лонгу, Анне Бонд, Саре Уилкокс и Джеффу Даффилду из «Пэн Макмиллан» – за то, сделали меня в Великобритании номером один.
Арабелле Стайн, Сэнди Вайолетт и Каспиану Деннису – за то, что так хороши в своем деле.
Рону Макларти и Орле Кэссиди – за то, что не устаете меня поражать своими аудиопредставлениями.
Стивену Маату из «Брюна» – за то, что удерживаете меня в голландском топе.
Бобу Шуле – за то, что всегда под рукой.
Джанет Ди Карло, Джеймсу Гелдеру, Майклу Джоффру и Карин Минан – надеюсь, ваши персонажи вам понравились.
Кристен, Наташе и Линетт – за то, что помогли мне удержаться на прямой дороге, сохранив веру и рассудок.
И Роланду Оттуэллу – за очередную замечательную техническую редактуру.