Предполагается, что получатель правильно выберет ширину и высоту прямоугольника.
Часть 3Символы ценности и обмена
Когда правящий класс меряет свои состояния не в акрах земли, не в золотых слитках, а в цифрах, точно соответствующих определенному количеству обменных операций, он тем самым поневоле начинает подменять свой общественный опыт и свою природу. Общество, основанное на знаках, является искусственным институтом, где плотская сущность человека сплошь выстроена из цифр.
Зачем человек изобрел деньги? Судя по данных археологов, древние греческие и римские монеты существуют с VII века до н. э. Еще древнее – бартерный обмен, который, без сомнения, придуман раньше, чем вещи приобрели установленную ценность.
Первые монеты чеканили из драгоценных металлов, золота и серебра, – двух веществ, тяга человека к которым никогда не ослабевала. Именно поэтому с момента своего появления деньги имеют высочайшее значение в социальной и экономической жизни члена общества. Если верить, что первая фискальная система была изобретена древними греками, следовательно, и обычай регистрировать право на изобретение чего-то, будучи увязанным с денежной машиной, принадлежит им же.
Пожалуй, Альбер Камю был прав, когда говорил, что момент создания общества совпал с началом измерения жизни человека цифрами и знаками вместо древних принципов равенства. В этой главе нашей книги есть история о страховых досках, подтверждающая точку зрения Камю: человек решал, входить в дом или нет, не думая об опасности, а лишь анализируя символ над дверью.
Знаки валют
Если вы когда-нибудь увидели в символе фунта стерлингов лихо закрученную букву «L» с полоской посередине, то вы попали прямо в точку – так оно и есть.
На этой шотландской банкноте 1967 года знак фунта выступает в качестве буквы алфавита.
Все, что его отличает – две поперечные черты
Могущественный король Мерсии, самого западного англосаксонского государства, подчинивший весь юг Британии и провозгласивший себя королем Англии, ввел новую валюту, основанную на европейской денежной системе, учрежденной его современником Карлом Великим. В новой системе Оффы, как и у Карла Великого, 240 серебряных монет (пенни) весили ровно фунт, что переводится с франкской латыни как «Libra». Именно поэтому фунт веса обозначается как «Lb». Когда сам фунт стал единицей валюты, букву L стали использовать как ее официальный символ. Если ее перечеркивают две полоски, значит – это символ валюты, а если одна – буква алфавита. По такой же схеме японцы используют знак йены ¥.
Символ евро, новейшей и самой конвертируемой в мире валюты, выглядит прямолинейно и неизобретательно, хоть шумиха вокруг его возникновения и была такой, будто выбирают нового Папу Римского. Изначально предложенные 30 вариантов дизайна были сокращены до десяти, а потом и до двух, пока Еврокомиссия не выбрала из них символ, который мы сейчас видим на банкнотах.
Предшественник современного знака евро так же прост: переплетенные между собой буквы С и Е значили «European Currency» (англ. – «европейская валюта»). Еврокомиссия заявляет, что не все так просто, и в основе нового дизайна – греческая буква ε, выступающая в образе колыбели европейской цивилизации, а две перечеркивающие ее линии – это знак стабильности валюты.
После известных колебаний в экономике Еврокомиссии определенно придется придать новый смысл двум полоскам «стабильности».
Истоки слова «доллар» – в монетах XVI века, которые чеканили в городе Поахимсталь (нынешний Яхимов) в Чехии. Эти монеты изначально назывались «йоахимсталер» или, коротко, «талер», а в процессе приспособления к другим языкам и культурам слово видоизменилось до «доллар».
Доказательство использования слова «доллар» в качестве единицы измерения серебряных монет есть, например, в «Макбете» Шекспира («Свенон, король Норвежский, мира запросил, Но, прежде чем предать земле убитых, Ему пришлось на островке Сент-Кольм нам десять тысяч долларов вручить» – «Макбет», акт I, сцена 20). Одна популярная (хотя спорная), особенно среди американских патриотов, теория происхождения символа доллара заключается в сочетании букв «U» и «S».
«U», состоящая из двух вертикальных полос, расположена поверх «S», а ее нижняя часть переходит в «S». Хоть эта теория и увековечена в романе Айна Рэнда «Атлант расправил плечи», многие сомневаются в ее правдоподобности.
Общепризнанная теория символики доллара – видоизмененный знак испанского песо, пришедшего в Новый Свет вместе с конкистадорами. Изначально символ песо во множественном числе состоял из прописной буквы «Р» и строчной «S», расположенной у ее правого края. Со временем знак упростился, поверх буквы «S» стали рисовать вертикальную черту.
Хоть эта версия и является наиболее популярной, она не объясняет наличие обеих вертикальных полос на современном знаке доллара. Некоторые доказывают наличие двух полосок тем, что песо, будучи древней монетой из пиратского фольклора, содержала изображение Геркулесовых столбов (высот, обрамляющих вход в Гибралтар), которые со временем превратились в схематичные две полосы.
Кстати, первые монеты песо чеканили в городе Potosi и на них была гравировка PTSI, которая тоже могла лечь в основу современного символа.
Кроме того, один песо равнялся по ценности восьми серебряным монетам меньшего номинала, реалам. Песо, как восемь реалов, иногда изображали в виде буквы «Р» и последующей цифры «8». Такая фигура тоже могла постепенно превратиться сначала в цифру «8» с двумя полосками сверху, а потом – в букву «S».
Одна из самых смелых теорий происхождения символа доллара связана с работорговлей. Железные оковы, которые использовали для перевозки рабов, скрепляли загнутыми в петлю гвоздями, соединяющими звенья цепей. «Раб» по-испански – «esclavo», а «гвоздь» – «clavo». Теория заключается в следующем: знак «$» представляет собой «S» в качестве слова «раб» (англ. – «slave»), и визуальное изображение гвоздя поверх этой буквы. С помощью этого символа якобы записывали количество рабов в собственности работорговца. При всей экстравагантности эта теория интересна, хоть и не имеет документальных подтверждений.
Математические символы
Большинство просвещеннных людей знакомы с этим математическим символом, но мало кто может объяснить его происхождение.
Число Пи, равное отношению длины окружности к длине ее диаметра – это общеизвестное число, которое никогда не заканчивается и начинается со значения 3,14. Для обозначения этого числа используют символ π, представляющий собой букву греческого алфавита, равную английскому «р». Но почему именно эта буква?
Впервые в значении окружности букву 7Г использовал в 1706 году математик из Уэльса Уильям Джонс. Ученый имел в виду греческое слово περιφέρεια, которое в переводе на русский значит «окружность». Хотя в другом контексте ее уже использовал английский математик Уильям Отред. Другие ученые продолжали писать обычную английскую букву «р» для обозначения окружности, пока греческая буква не стала общеизвестной благодаря работам Леонарда Эйлера, настоявшего на том, что именно этот символ нужно стандартизировать. «В пользу краткости мы будем изображать это число в виде греческой буквы π, – писал он в труде «Introductio in analysin infinitorum», – таким образом, число π равно половине длины окружности круга с радиусом 1».
На первый взгляд кажется, что знак процента отражает два числа, равные по величине. Довольно забавно, если принять во внимание, что этот символ – выражение отличия одного числа от другого. Так почему же это два нуля (или две точки, каковыми они часто предстают на письме)?
До XIV века все торговцы, бухгалтеры, математики и другие специалисты, оперировавшие цифрами, называли количества в соотношении с сотней «per cento» – в дословном переводе с итальянского – «от сотни». Таким образом они обозначали долю чего-то по отношению к целому. Для этого принято было пользоваться сокращениями «per 100» или «р/100». Позже, в начале XV века, это сокращение стало выглядеть еще лаконичнее: цифру 100 заменили на один маленький ноль. В следующие два столетия символ постоянно менялся, пока аббревиация «р» не исчезла, а наклонная линия не стала разделять два нуля.
Не многие известные символы часто появляются в разных контекстах так же часто, как знак решетки. История происхождения # одновременно понятна и противоречива. В заблуждение вводит и большое количество имен этого символа. Его с одинаковым успехом называют символом фунта, знаком номера, либрой, октоторпом, диезом, шарпом и символом хэш, или, благодаря соцсети Twitter, знаком хэштега. И все это не говоря еще о десятке ролей, которые # выполняет в программировании.
До развития электронных технологий этот символ по большей части использовали, чтобы обозначить количество или единицы измерения веса (поэтому – фунт). 3# яблок, 2# помидоров. В американских газетах его также применяли, чтобы описать результаты скачек: #1 – Сахарок, #2 – Воин, #3 – Стремительный, и так далее. В Оксфордском толковом словаре написано, что решетку называли «знаком фунта» в инструкциях к первым печатным машинкам, но толком это амплуа «решетки» неизвестно до сих пор. Его могли начать называть фунтом, потому что использовали как сокращенный значок аббревиатуры «lb». Эта теория имеет право на существование, поскольку на латыни «либрой» называлась древняя мера веса.
Отказ от использования решетки в качестве знака измерения количества и веса связан с появлением телефонов с тоновым набором в 1960-х. Название «октоторп» символу дал Дон Макферсон, специалист компании Bell по обучению персонала работе с кнопочными телефонами (а именно – использованию новой функции тоновых команд, начинавшихся со знака #). Макферсон понял, что ему нужно особенное название для этого знака, и окрестил его «октоторп»: окто – от латинского «восемь», потому что у него было восемь выступов, и тори, потому что… у Макферсона было странное чувство юмора: для второй части этого слова он использовал фамилию одного из величайших атлетов в истории США.