Я верю, что смогу — сгорю, но не истлею.
Есть для кого, поэтому… держусь.
«Поехали к тебе»… «готова безоглядно»…
«Мой первый раз»… «пообещай жалеть»…
Вдохнуть бы только, задышать и ладно.
Бежать, сражаться…? Впору умереть.
Что верность ей моя дала? Годами…
Скрывая боль, мечты и пряча взгляд,
Хранил, любил, а осыпал цветами
Лишь только в мыслях, знаю — виноват.
А первый раз ее… пускай он будет сладок.
Касаний, поцелуев вязь, слова…
Мне — лишь тепло руки, нечаянная радость.
Все правильно… она живая и жива.
Я жую котлетку с картошкой и свежим огурцом, которую привезла на тележке санитарка и думаю. Рядом хрустит таким же огурцом Ваня, и мы уже не мешаем друг другу — успели притереться за почти сутки совместного проживания.
Да… еще тогда узнав о больном мальчике, я первый раз подумала о том, что нужные деньги есть у меня, правда… так сказать — вложенные в ценности. Я изучила в интернете все возможности превратить марку в звонкие монеты и пришла к выводу, что это может быть только нелегальный способ. И пускай бы, но это по-настоящему опасно, и тут папа прав. А можно просто отдать марку Георгию, но ему пришлось бы пройти по тому же опасному пути. И что, если несчастная женщина и больной ребенок… и еще один ребенок, останутся еще и без отца? Не-ет… Нет-нет-нет! Рисковать его жизнью я не готова была тогда, не готова и сейчас. Да и ситуация пока не катастрофична — Дикеры обещали свою помощь, а потом может что-то измениться, и я посоветуюсь с папой, подумаю еще, поищу, да мало ли? Впереди, кажется, еще два года?
— Поела? — возвращает меня из раздумий голос Вани.
Сергей в тот день заехал за мной прямо на работу, потому что мы задержались с этими документами. Я вышла к нему с небольшим опозданием, уже решив для себя все — будто в атаку шла. Город к тому времени уже припорошило легким и пушистым снежком — начинался декабрь. Самая та погода, бодрящая и дарующая предвкушение праздника — наконец-то зима! Жадно вдохнув свежий морозный воздух, я решительно проскрипела сапожками к Сергею. Он обнял меня прямо на ступенях крыльца, но я вспомнила, что здесь стоит камера видеонаблюдения и потянула его дальше от входа. Мы остановились за пределами слышимости, и я повернулась к нему.
— Сережа, не надо сегодня бассейна, поехали к тебе.
Он притянул меня ближе и обнял, вглядываясь в глаза:
— Я правильно тебя понял? Ты точно говоришь о сексе? Извини, но я боюсь надумать того, чего нет.
— Да… вот только не нужно лепестков роз и шампанского. Мое решение выглядит чисто рассудочным, да? Или безоглядным, как с обрыва? Так и есть. А чего ты хотел? Чтобы я бросилась в твои объятья со страстными стонами? Не получится, я знаю, что первый раз неприятно, тебе придется жалеть меня, — нервничала я, забалтывая мандраж.
— Глупенькая… тогда назло тебе будут и лепестки роз, и приятно тоже будет. Поверь, я сделаю все возможное, — уводил он меня к нашим машинам.
— Давай я сам отпрошу тебя у бабушки на всю ночь?
— Ладно, звони ты, — легко согласилась я.
К этому времени я уже познакомила их, больше того — потом мы с бабушкой были приглашены в гости в Воронцовым-старшим. И судя по тому, что она перестала взывать к моей осторожности, Сергей ей понравился, как и его родители. Молчать-то она молчала, но длинные взгляды бросать на меня не перестала, особенно когда я собиралась на свидания. Вот и сейчас я была благодарна Сергею, потому что он, по сути, принял удар на себя. Меня бы призывали еще подумать и квохтали надо мной, просто по привычке. Не знаю, что он говорил, и что ответила бабушка — я сидела в теплой машине, а он стоял на улице, спиной ко мне. Но в результате я получила добро на дальнейшие действия, и думаю, она отлично понимала, о чем шла речь.
Лепестки роз были… Если бы я не упомянула о них, он придумал бы что-то другое, но тоже впечатляющее. За три месяца, что мы были знакомы, я успела узнать, что Сергей настоящий эстет. Есть такие люди, которые неосознанно тянутся ко всему, что приятно глазу и значит — комфортно для них по ощущениям. Цветы, которые он дарил мне, интерьеры ресторанов и кафе, куда мы ходили не так уж и часто, сделав упор на свидания в бассейне, да и сам бассейн — современный, украшенный огромным количеством растений, разросшихся в настоящие джунгли в холле — все это было красиво.
Хотя встречи в бассейне только с натяжкой можно было назвать свиданиями, настолько они отличались от привычного понятия. Потому что отсутствие макияжа, дружно потеющие в парной тела, повисшие сосульками волосы, простой спортивный купальник и плавки, а потом расслабленный отдых в спортбаре в удобной просторной одежде — весь этот антураж был далек от романтики. Но нам обоим нравился такой отдых — с серьезными нагрузками и чтобы вдвоем. Во всем этом тоже, на удивление, был свой эстетизм. И мы с ним хорошо смотрелись вместе — я видела это в зеркалах.
Еще мы ходили в кинотеатры с (опять же) приятным интерьером и удобными сиденьями, и смотрели гарантированно интересные фильмы. Гуляли в парках, когда погода радовала, а все вокруг было усыпано разноцветной листвой, а временами уже и снегом, который потом таял… таял, как и всякий первый снег. А однажды он вытащил меня на прогулку, когда стоял густой туман, и мы медленно брели по красно-золотому ковру из палых листьев, будто проплывая сквозь молоко, разбавленное воздухом. Это было очень необычно и очень красиво. Даже наши голоса тогда звучали иначе, звуки разносились глухо и будто вязли во влаге, густо напитавшей воздух. А мы все говорили и говорили, специально наслаждаясь необычным акустическим эффектом.
В конце ноября, накануне зимы, Сергей подарил мне часики — в кружевном корпусе и с ажурным браслетом, сверкающим граненой серебряной зернью. Подарил просто так, безо всякого повода, сказал, что увидел случайно и не смог пройти мимо. Не думаю, что они были очень дорогими, все-таки это было серебро. Зато красивым этот неожиданный подарок был необыкновенно. Первые дни я не могла налюбоваться им и постоянно косилась на свое запястье, отвлекаясь от работы.
Скорее всего, он понимал, что по-настоящему дорогую вещь я не смогла бы принять. Потому и подарил такую, от которой не отказалась бы ни одна женщина — просто не нашла бы в себе сил. Часики эти на работе увидели все, заметили мое любование ими, но никто не спросил о них, кроме Ирины Борисовны. Она восхищалась вместе со мной, а потом прикупила пару таких же — на подарки своим невесткам.
Сережа и одевался красиво и нескучно, и машину для себя выбрал интересную, и квартира его оказалась такой же — совсем не похожей на холостяцкую берлогу. Их с отцом работа не приносила огромных денег, но обеспечивала хороший достаток. Дом Воронцовых-старших тоже был удобным и приятным на вид, но безо всяких претензий на дворцовую или современную роскошь. И просторная двухкомнатная Сережина квартира тоже не поражала дороговизной интерьера, но в ней приятно было находиться.
К чему эти дифирамбы его вкусу? Потому что он был, на мой взгляд, безупречным. Мне было далеко до него в этом плане, я никогда не придавала значения деталям, а именно они давали завершенность и соответствие стилю и настроению. Во всем, что принадлежало ему и что он делал, был свой стиль — какой-то почти неуловимый налет изысканности, который трудно было объяснить. И тем сильнее был диссонанс с тем, что он тогда сделал в саду, но об этом я старалась не вспоминать, это вызывало внутренний дискомфорт из-за невозможности понять. Но потом всплыло еще и то, о чем я узнала у него в гостях. В тот вечер я узнала об Одетте и узнала нечаянно.
После того, как он провел меня по своей квартире, показав ее, я попросилась сходить в душ — все-таки целый день на работе. А он посоветовал мне принять ванну, чтобы дать ему больше времени. И я смирилась, хмыкнув — он просто не мог иначе, все должно было пройти не просто хорошо, но и обязательно — красиво. Почти час я кейфовала в воде с морской солью и лавандовой пеной. Из небольшой колонки тихонько лилась спокойная музыка, плотная шторка прикрывала глаза от яркого света, и я расслабилась в теплой воде, стараясь успокоиться совсем — не дергаться и не переживать о том, что должно случиться этой ночью. Это удавалось с трудом, от волнения что-то будто сжалось в грудной клетке и обратно разжиматься не торопилось. Но все равно… к Сереже я чувствовала ласковую и теплую благодарность, и уже не сомневаясь, что мой приход к нему не был ошибкой.
Быстро высушив короткие волосы феном, и натянув на голое тело специально выделенную мне мужскую футболку и большой банный халат, тихонько приоткрыла дверь. Ступая на цыпочках, прошла на освещенную кухню, но Сергея там не оказалось. Только накрытый для двоих стол с тарелкой салата из разных сортов зелени и изящным соусником — очевидно с заправкой. А еще — высокий сервировочный бокал с плавучей свечой и коротко обрезанной розой в нем. Так же неслышно я прошла на звук его голоса, раздававшийся в комнате:
— Нет, сегодня чтобы тебя здесь не было… Одетта, я накину цепочку, а если станешь трезвонить, то вообще отберу ключи. Не нужно… нет… подходи завтра ближе к вечеру и то… я сброшу сообщение. У тебя все в порядке? Хорошо. Тогда до завтра.
Сразу же я начала потихоньку отступать к ванной, где осталась моя одежда и последние слова слушала, уже закрываясь изнутри и не понимая толком, что чувствую. Ласковое тепло и благодарность, переполнявшие меня еще минуту назад, растворились в неприятном тошнотном чувстве и исчезли, как и не бывало. Захотелось исчезнуть самой и желательно — прямо из ванной и жаль, что это было невозможно. Или провалиться сквозь землю, слиться со стенами… я не знаю, что тогда чувствовала — стыд, обиду, злость? Скорее, целую кучу всего самого нехорошего, но основным ощущением была какая-то беспомощная растерянность. Я решила просто уйти и как можно скорее. Оделась, вышла в прихожую и, уже обувая сапожки, позвала его оттуда: