Эйфелева башня
Наконец-то мы добрались до Парижа! Сегодня символом города является заметная издали красавица — Эйфелева башня. А ведь во время строительства ее называли и «трагическим уличным фонарем», и «курьезной фабричной трубой», и даже «скелетом колокольни». Решение возвести в центре необычную конструкцию было принято в конце XIX века — башня строилась к открытию в 1889 году Всемирной выставки. На конкурс было подано около семисот работ. Выиграл Александр Эйфель — лучший на то время создатель металлических конструкций. Он предположил построить гигантскую пирамидальную башню, высота которой вдвое превосходила бы высоту Пирамиды Хеопса в Египте. Работы начались на Марсовом поле, где был возведен мощный фундамент. Монтажом занимались 300 верхолазов. Башня состояла из 12 тысяч железных деталей, для их соединения потребовалось 2,5 млн заклепок.
Ее верхняя площадка, составляющая в поперечнике всего 1,4 м, поднимается над землей на 300 м. На вершину башни ведут 1792 ступени, но работают и лифты.
В наши дни ее ежегодно посещают пять с половиной миллионов туристов.
Собор Парижской Богоматери
Другой и гораздо более старый символ Парижа — знаменитый собор, расположенный посреди Сены на острове Сите. Многим он известен по роману Виктора Гюго, в котором описаны красавица Эсмеральда и горбун Квазимодо. Главный западный фасад собора сразу запоминается своими двумя величественными, почти 70-метровыми башнями и расположенным посередине огромным окном-розой. Его диаметр равен 13 м. Окно украшено витражами, изображающими сцены из Библии. Собор знаменит в христианском мире и своей уникальной реликвией — терновым венцом Иисуса Христа.
Первый камень в основание собора был заложен еще в начале XII века. Знаменитые башни собора были возведены во второй четверти XIII века. Завершилось же строительство лишь к середине XIV века. На фасаде собора множество скульптур. По замыслу создателей, они должны были рассказывать обо всей истории христианства — от Адама и Евы до конца света. Не менее знамениты многочисленные скульптуры жутковатых средневековых химер-горгулий, расположенные на верхней площадке собора в основании башен.
Лувр
Историки утверждают, что название этого знаменитейшего дворца Европы произошло от расположенного в этих местах в старину волчатника (на французском louvre — «волчица»). В конце XII века здесь был средневековый замок. После перестройки он превратился в постоянную королевскую резиденцию. Еще одна кардинальная перестройка Лувра произошла в середине XVI века. Именно тогда возникли главные очертания дошедшего до наших дней дворца. Позже Лувр не раз достраивали, украшали, присоединяя целые галереи и боковые крылья. Жизнь французского королевского двора кипела в Лувре до 1682 года. Затем главной королевской резиденцией стал Версаль (речь о нем еще впереди). Бурные ветры Французской революции вдохнули в Лувр новую жизнь. Наполеон распорядился продолжить строительство и пополнял коллекции музея за счет побежденных и ограбленных им стран. Параллельно Большой галерее была возведена Северная галерея (так называемый «корпус Наполеона») и построена Триумфальная арка, которая являлась уменьшенной копией римской арки императора Септимия Севера. Свой современный вид замок приобрел в 1871 году.
В наши дни Лувр является одним из крупнейших музеев мира. В залах музея находятся величайшие произведения скульптуры, живописи, прикладного искусства — всего около 400 тысяч экспонатов. Еще одна, уже современная достопримечательность Лувра — стеклянная пирамида. Ее придумал американский архитектор китайского происхождения Йох Минг Пи.
Елисейские Поля и Триумфальная арка
Парижане считают Елисейские Поля самым красивым проспектом в мире. Он соединяет Триумфальную арку и площадь Согласия. Раньше она называлась площадью Людовика XV — в ее центре королю был воздвигнут конный памятник. Во время Французской революции статую короля убрали, а на ее место поставили гильотину, на которой были обезглавлены король Людовик XVI и королева Мария-Антуанетта. Позже в корзину с опилками полетели головы самих революционеров — Дантона и Робеспьера. Место их казни тогда называли площадью Революции. Теперь это площадь Согласия. В ее центре стоит 250-тонный обелиск египетского фараона Рамзеса II. Он был подарен Франции Египтом в 1831 году. С другой стороны Елисейских Полей стоит Триумфальная арка. Она начала строиться в начале XIX века по приказу Наполеона в честь военных побед Франции и была завершена лишь в 1836 году. После окончания Первой мировой войны под аркой были погребены останки Неизвестного солдата и зажжен вечный огонь.
Церковь Сакре-Кёр
На одном из холмов знаменитого Монмартра, к северу от центра Парижа, стоит знаменитая церковь «Сердца Христова». Она считается символом национального примирения и возрождения, которые были так необходимы французам после поражения в войне с немцами 1870–1871 годов и последовавших затем событий Парижской коммуны. На этом месте восставшими горожанами был убит архиепископ Парижский, поэтому церковь одновременно является символом покаяния. На ее колокольне висит один из самых больших колоколов Европы — Савойярд. Его высота составляет 3 м, а вес — 19 тонн. С купола церкви открывается панорама Парижа.
Центр Жоржа Помпиду
В 1971 году на правом берегу Сены в квартале Бобур началось возведение Национального Центра искусства и культуры имени Жоржа Помпиду. Воплощение в жизнь этого оригинального архитектурного проекта вызвало не меньше споров, чем когда-то возведение Эйфелевой башни. Все служебные коммуникации Центра вынесены наружу, и своим внешним видом это здание напоминает сложнейший современный химический завод. Одни считают такое решение верхом безвкусицы и полным отсутствием архитектуры; другие — революционным прорывом в XXI веке, в котором архитектура и технология органично сольются друг с другом.
Центр быстро стал главным аттракционом Парижа, обогнав по популярности даже Эйфелеву башню. Здесь концертный и выставочный залы, рестораны, бары.
Версаль
История Версаля началась в первой половине XVII веке, когда Король-Солнце Людовик XIV решил, что его блистательному двору нужна новая резиденция. Строительство затеяли в семнадцати километрах от центра Парижа. Началось оно с создания парка. Здешние болота были осушены, на выровненной почве возникли искусственные террасы. Для будущих фонтанов и каскадов были прорыты каналы, проложен водопровод. В огромном парке все продумано до мелочей.
Главное здание дворца вытянулось с востока на запад. От входа во дворец шли три дороги, ведущие к Парижу и к двум другим королевским дворцам — в Сен-Клу и Со. По обратную сторону от главного входа расположилась главная Королевская аллея с бассейнами и Большим каналом. В Тронном зале дворца под балдахином встал трон из литого серебра высотой 2,6 м. Для балов и торжественных приемов была отведена Зеркальная галерея с ее семнадцатью огромными окнами, выходящими прямо в парк. Версаль оставался главной резиденцией французских королей до 1789 года. Затем в нем был открыт Музей истории Франции, а в 1801 году весь Версаль преобразовали в огромный музей, в который стали допускать всех желающих.
Акведук Пон-дю-Гар
Городок Ним расположен на юге страны, в Провансе, и знаменит на весь мир своим старинным акведуком. Этот открытый трубопровод построили римляне в I веке до нашей эры во время правления императора Августа. Он был частью сложной инженерной системы длиной 48 км, по которой вода из горного источника текла в Ним. Три яруса акведука до сих пор соединяют два высоких берега реки Гар. Нижний ярус состоит из шести арок — в наше время он является частью местной автострады. Второй ярус состоит из одиннадцати арок. Вода текла по самой высокой аркаде, включавшей тридцать пять арок. Высота акведука составляет 49 м, его общая длина — 275 м. Вода питала фонтаны, поступала в общественные бани, городские источники и дворы горожан. Глядя на знаменитый акведук, поражаешься искусству древних строителей!
Испания
Испания почти смыкается своей юго-западной оконечностью с африканским континентом. Из Средиземного моря в Атлантический океан ведет узкий пролив — Гибралтар. Древние греки считали, что в этом месте земля вообще кончается. Они верили, что высокие скалы по сторонам пролива поставил вертикально легендарный Геракл, и называли их Геракловыми или Геркулесовыми столбами. Близость к Африке сыграла в судьбе Испании важную роль. В начале VIII века через пролив в Европу хлынули мавры — берберийские племена, обитавшие на северо-западе Африки. Они захватили большую часть Испании. Страна надолго оказалась под властью людей, исповедовавших не христианство, а ислам. Лишь после семи столетий Реконкисты (дословно — «отвоевания»), борьбы с арабскими завоевателями, страной снова стали править испанские короли.
Альгамбра
Мавры умели не только воевать, но и строить. На территории страны остались сотни архитектурных сооружений, возведенных в мавританском стиле. Одна из наиболее ярких построек такого рода находится в сердце Гранады. Здесь на скалистом холме, возвышающемся над долиной неширокой реки Дарро, эмир Аль-Ахмар начал возводить свою резиденцию — дворец Комарес. Строительство продолжили его преемники — просвещенные правители Иусуф I и его сын Мухаммед I. При них мавританская культура пережила удивительный взлет.