Было ещё дело с нанимательницей-стервой. Ох, сколько она мне нервных клеток тогда сожгла! У неё требования могли меняться 16 раз в день. Я посчитал. Причём менялись требования на прямо противоположные. Как потом оказалось, дело было не в самом расследования, а во мне. Я ей понравился очень, и типа этим выносом мозгов она меня кадрила. Только она была страшней чудовища из ужастика, с миллионом претензий к мужикам, и вообще у неё были требования найти способ засудить предыдущего сожителя. А я по ходу дела проникся уважением к этому уравновешенному во всех смыслах слова человеку. К нему и его просто алмазному терпению. В итоге, я нашёл всё-таки маленькую неприятную деталь, которую моя нанимательница могла бы использовать против него. Но суть там была в том, что даже эта маленькая шалость не умаляла его качеств. Я не сказал ничего нанимательнице об этой детали, и она продула дело, хотя насколько мне было известно, она даже судью подкупила. Аж настолько было не к чему прикопаться. Там был вопрос об очень больших деньгах. Вот только нанимательница моя так и не узнала ничего о том, что я утаил от неё. И даже заплатила мне, параллельно пытаясь ещё и совратить. А потом мне ещё и заплатил её бывший, за нервотрёпку. Я хотел не брать его денег, но он настоял, сказав, что всё равно всё получилось в его пользу, а я вроде как заслужил, будучи «вторым героем в этом мире, выдержавшим его бывшую». Кстати, они тоже были не бедные оба, даже после дела, она осталась далеко не бедной…
Я только сейчас осознал, что мне за всю жизнь действительно не встречались совсем бедные люди. Хотя я про них регулярно слышал… где? В новостях? Ни на улице, ни по работе, вообще нигде. То есть, существование бедных — это выходит вообще обманка от правительства, ширма, чтобы не признаваться, что с ними стало на самом деле? Нехорошая какая-то ложь, даже от нашего правительства.
Чёрт подери, как же сложно вспоминать! Проблема в том, что это было целых 4 года назад. Да и год был довольно скучным, эти два дела — единственное, что я припоминаю…
Как же хорошо было в объятиях Карэн. Если так подумать, то если бы не это дело, я бы не обзавёлся ей… стоп, точно! Я же тогда в последний раз конкретно и грубо так отшил Синтию с её щупальцами. Но подождите…
Я посмотрел в графу, описывающую причину отказа. Там было написано «нажмите, чтобы открыть содержимое». Я нажал. Напротив первого случая стояла причина «объект не найден». То есть, получается, что в первый раз ко мне не пришли тупо по тому, что моё имя в их базе не соответствовало моему имени по документам? Из-за той самой пресловутой одной буквы? Я, кажется, недооценил «ошибку» моих родителей.
Но вариант с Синтией тогда отпадает, ибо второй раз я в этот список попал через полгода. Месть, как известно, подают холодной, а не заплесневелой. Да и если бы это была она, то ещё к первому случаю прилагался бы комментарий в стиле «СДОХНИ!!! СДОХНИ, КОЗЁЛ!!! СДОХНИ!!!». Но что тогда?
Я поочерёдно открыл причину удаления для всех оставшихся десяти случаев. Во всех, кроме одного, в причинах значилось: «Отозвано пользователем Иуда». Как по-библейски, прям слёзы сейчас навернуться. Или нет? Иуда же вроде не известен тем, что кого-то спасал. Сто-о-о-оп… а почему мне кажется это буквосочетание знакомым? Джуда! Точно, ведь именно так её назвал Себастьян, а ведь он с откуда-то взял эту Джуду! Дело становится всё интересней… особенно учитывая, что последнее внесение меня в список буквально вчера было отозвано пользователем… ДЖАЛИЛ?!!
— Какого… — прошептал я и тут же вызвал Джалил.
— НЕ-Е-ЕТ!!! — взревел незнакомый синтезированный неопознанного пола голос.
Судя по всему, эти мои поспешные действия были ошибкой. Голос принадлежал эхо-образу.
Глава 10Непредвиденные обстоятельства
— ДЕТЕКТИВ, ВЫ СОВСЕМ С ГОЛОВОЙ НЕ ДРУЖИТЕ?!! — громко проскрипело Эхо.
— А в… в чём дело? — недоумевая спросил я.
— Отсюда нельзя ни с кем связываться, если ты не являешься одним из пользователей сервера!!! Иначе сработает система защиты, и сюда на зачистку явится бригада роботов!
— Но… ты меня не предупредил!
— И что?! Не планировалось, что ты вообще сюда придёшь!!!
— Планировалось? — переспросил я. — Кем?
— Не важно! Я ухожу, чтобы не спалиться и чтобы меня не отследили! Карэн, защищай его! Если сможешь…
— От кого? — спросила Карэн будучи, скорее всего, как и я, в цифровом аналоге лёгкого замешательства.
— От ликвидаторов модели ZR-300.
— Херасе…
— Пятнадцать единиц в команде быстрого реагирования и ещё сорок на подхвате, если первая группа не справится.
— А в третьем отряде, я так понимаю, вся армия США явится, да? — съязвила Карэн.
— Третьего не будет. Потому что действительно с теми, кто справится с первыми двумя волнами, нужно воевать целой армией. А это может привлечь ненужное внимание населения. Но вам бы хотя бы первую пережить. Удачи!
И эхо-образ растворился. Зато наконец-то ответила Джалил, начавшая говорить ещё до появления своей проекции:
— Детектив, что вы такого… нат… во… рили…
Прерывистая речь сопровождалась медленным осмотром помещения, где мы были. Наконец, Джалил сказала:
— Вот оно что…
— ДЖАЛИЛ, ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!! — взревел я. — КАКОГО ЧЁРТА В СПИСКЕ…
— ДЕТЕКТИВ! — повысив голос, оборвала меня Джалил. — Вас не это сейчас должно заботить.
— А ЧТО МЕНЯ ДОЛЖНО ЗАБОТИТЬ?!!
— Я не знаю. Что заботит людей перед выключением навсегда? Вы завещание написали?
— ОЧЕНЬ СМЕШНО!!! ВЫ СГОВОРИЛИСЬ, ЧТО ЛИ?!!
— С кем, детектив?
Сверху в доме послышался какой-то грохот с лязгом металла.
— Не важно, — сказала Джалил. — Они уже тут. Карэн… — Джалил смерила мою подругу каким-то странным взглядом, — защити этого глупышку… если сможешь.
— КАК?!! — на этот раз голос повысила уже Карэн.
— Я не знаю, — прошептала одними губами Джалил и растворилась.
— ДЖАЛИЛ?!! — я уже просто впадал в истерику от происходящего. — ДЖАЛИЛ!!!
— М-да уж, Кол. Ты молодчинка просто!
Сверху снова раздался лязг металла и грохот.
— ДА ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ?!!
— Система защиты, — догадалась Карэн. — Она сработала уже дважды.
— Сис… что?! То есть, мы отсюда даже выйти не можем?
— Неверный вывод, детектив. Не отходи от меня.
На выходе из подвала уже лежали останки роботов-ликвидаторов ZR-300. «А не такие они, выходит и крутые», — подумал было я, и тут в коридоре послышались шаги. И через полторы секунды снова сработала защита. Куски ещё одного робота пролетели по коридору и упали возле входа в подвал. Одним из кусков была разрубленная голова. Я представил себя на его месте, и мне на несколько мгновений стало не по себе от ужаса. Хорошая у них тут защита. Гуманная…
Карэн выглянула украдкой в коридор.
— Семеро, — прошептала она. — Из пятнадцати. Неплохо для начала.
— Так, может, мы просто подождём, пока их всех не перережет?
— Они что — дурные, по-твоему, все в ловушку лезть?
— Ну, семеро из них, выходит, дурные.
— И это, кстати, интересно уже само по себе. Потому что должно было быть только четверо в два захода. Кто бы нам ни помогал сейчас, он умудрился их обмануть и заставить поверить, что второй заход полностью безопасный.
— А они по трое входят?
— Да, стандартная процедура, увеличивающимися группами — трое, пятеро и семеро, если нет условий, мешающих выполнению такой тактики.
— А ловушка мешает, да?
— На лету схватываешь, Кол.
— Не язви. Я, в отличие от тебя, шок испытываю. А в шоковом состоянии мозги плохо работают. Так, а что делать-то будем?
— Следующим их шагом будет проломить стену с другой стороны от ловушки и войти. А часть из них будет пасти этот выход. Ты у нас тут человек, вот и скажи мне, что делать будем?
Неожиданно ответ на этот вопрос пришёл, откуда мы его не ждали. Прямо напротив выхода из подвала на стене появилась надпись, стилизованная под написание кровью жертвой в доме какого-то маньяка: «Выведешь его со звуками выстрелов, Карэн».
— Это… это что? — не понял я.
— Инструкции от помощника, — ответила Карэн.
— А кровью почему?
— Кол, это иллюзия. Помощник просто шрифты взломать не успел, чтобы сообщение радужными буквами отправить. А так, в этой зоне по умолчанию все надписи такими шрифтами делаются. Чтобы мимопроходилов отпугивать.
— Надписи? Какие надписи? Я ничего не видел, когда мы входили!
— Конечно, не видел, ты же, как самый-самый умный с новенькой Элит-подпиской отключил их к чёртовой матери!
— Не кипятись. Так хорошо, ну выйдем мы, и что?
Надпись на стене изменилась на: «Доведёшь его до дома напротив, а потом поможешь мне перебить ликвидаторов».
— Понял? — спросила у меня Карэн.
— Что понял? А мне что делать?
— Кол, хватит на сегодня с тебя и одной большой глупости. У тебя одна задача — выжить, и сделать всё для этого необходимое. Учти, ликвидаторы не мажут, и от дыры в голове при прямом попадании оной к ним в прицел тебя спасёт исключительно чудо. Нет, чудо в степени чудо, вот!
— То есть, мне просто прятаться?
— На лету схватываешь…
Надпись вновь изменилась. На пятисекундный отсчёт. С нулём вместе прогремел выстрел. Карэн, взяв меня грубо под локоть, повела к выходу, на ходу поднимая одну из двух валявшихся в коридоре и чудом не покромсанных системой защиты винтовок.
Как я потом понял, уже в спокойной обстановке осознавая произошедшее, расчёт был следующий: пятеро из оставшихся ликвидаторов ушли ломать стену с другой стороны здания, помогавший нам робот производит выстрел в голову одного из оставшихся, выводя из строя один из его функциональных центров. Двое других бросаются на ликвидацию неизвестной угрозы, всё равно тот, что с отбитой головой перезапустится через 10 секунд, используя дублированные в их моделях сенсоры чувств и второй функциональный центр, и продолжает пасти выход, на тот случай, если я появлюсь. Вот в этот промежуток в десять секунд выходили мы с Карэн, она добивала ещё не перезапустившегося подстреленного, уже на равных по количеству они выводили из строя двух оставшихся, прятали меня и ждали тех пятерых, что ломали стену…