На деле получилось немного иначе.
Выйдя наружу, я заметил, что двое уже пересекли улицу и взбирались по зданию. Карэн произвела выстрел в упор в начавшего уже шевелиться подстреленного. Потом сделала мне подножку, уронила меня на асфальт и улеглась сверху, закрыв своим телом большую часть моего. Тяжеловатая она, конечно, была, когда не контролировала нагрузку и движения своего тела, как во время секса прошлой ночью. Но жаловаться мне было не на что.
Карэн отстрелила голову обернувшегося и уже поднимавшего дуло винтовки ликвидатора, а кто-то сверху отстрелил голову почти поднявшегося на крышу. Два роботела упало вниз. Карэн встала, подняла меня и перевела через дорогу, на ходу сделав по контрольному выстрелу в оба тела ещё не перезапустившихся роботов.
Выломав забитую дверь в доме, к которому мы подошли, она обернула меня к себе лицом, поцеловала и сказала:
— Спрячься, Кол, пожалуйста. И если мы проиграем — уходи. Ты должен жить.
Не дожидаясь возражений, она толкнула меня в коридор на входе и кое-как прикрыла выломанную дверь. Я, едва собравшись с мыслями, зашёл в первую же комнату, сел под разбитым и забитым окном и сквозь тонкие щели между досками стал рассматривать происходящее на улице. В тот момент почему-то не подумал, что ликвидаторы могли меня и увидеть даже через такую щель. Но к счастью, им просто не оставили такой возможности.
Карэн спряталась за стоявший поперёк дороги небольшой укреплённый автобус, на котором явно приехала команда зачистки. Хотя, будучи биодроидами, они могли бы и добежать сюда, но мне было в тот момент не до того, чтобы искать логику в их организации. В конце концов, в автобусе могло быть ещё и оборудование какое-нибудь, которое даже роботы в руках не донесли бы, или донесли бы, но за значительно большее время. А помогавший нам некто пока в поле зрения не удосужился появиться.
Вернулись четверо ликвидаторов, уходивших за здание выламывать стену. Пятый, скорее всего, доломал новый вход и отправился проверить, не сидит ли кто внутри, например, я. Вернувшиеся стали осматриваться сиречь сканировать территорию вокруг здания. Карэн привлекла их внимание выстрелами. Они всей толпой ринулись к ней, но тут наш неизвестный помощник на крыше отстрелил голову одному из квартета, а трое оставшихся разделились. Один запрыгнул на стену здания и стал по ней взбираться, а двое оставшихся продолжали двигаться к Карэн. Однако ещё буквально через секунду голова слетела и у одного из тех, что бежали к автобусу. Карэн использовав хитрость в виде подсечки из под дна автобуса, разделалась с оставшимся, и прострелила корпус почти добежавшего до неё второго, вырубая второй центр управления.
Сидевший на крыше помощник спрыгнул с неё, на лету простреливая корпус первому потерявшему голову и тем самым вновь увеличивая расстояние с ликвидатором, который лез по стене. Однако последний успел в неё выстрелить, но не прицелится. Да, в неё. Неизвестный помощник, обернувшись после приземления, чтобы стрелять в ликвидатора, оказался старой знакомой — Сарой. Или Джудой. Или как там её на самом деле звали?
Уже вдвоём с Карэн они быстро разобрались с оставшимся ликвидатором, а последний, который от них отделился… был распилен системой защиты здания. Интересно, какого чёрта он тоже попёрся в ловушку? «Жизнь» ничему не научила?
Проследив взглядом за вылетевшей из проёма двери части ликвидатора, Карэн направилась в дом. Отломав дверь окончательно, и вбежав в коридор, она громко позвала меня:
— Кол! Выходи, всё закончилось!
— Тише, не кричи, разбудишь кого, — сказал я, выходя в коридор у неё со спины.
— Это так ты прячешься и жизнь свою бережёшь? А если бы шальная пуля…
— Солнышко, вы — не люди, и не мажете, и заряды зря не расходуете. Какие ещё шальные пули, ты о чём?
В дверях появилась… Сара, буду её так называть, мне так привычней. Появилась Сара с сильным повреждением на боку.
— Да как сказать, не мажем… — сказала задумчиво Карэн. — В голову или грудь он ей не попал.
— Потому что не наблюдал их в области прямой видимости, пока она пролетала над ним…
— У нас нет времени на болтовню, — резко оборвала нас Сара. — Надо уезжать отсюда. Вторая группа зачистки скоро прибудет, и тут мы их точно не одолеем.
— Подожди… но у меня к тебе столько вопросов…
— В пути поговорим.
Сара подошла к нам, грубо взяла меня под руку и с явным недвусмысленным усилием потянула меня с собой. Я не сопротивлялся, Карэн не встревала. Сара довела нас до нашей машины, втолкнула меня назад, а сама села за руль. Карэн села рядом с ней спереди. Машина рванула с места, и мы на большой скорости отчалили от места недавней робобойни. Первым заговорил я:
— Сара… можно я буду тебя так называть?
— Называй как тебе удобно, Коллин.
— Ты… тебя не сильно задели?
— Доедем до места, подлатаюсь.
— Хорошо. А теперь объясни мне, что тут, на хрен, происходит?!
— Вы влезли не туда, куда следовало, детектив, — ответила вместо неё появившаяся у меня прямо на ногах проекция Джалил.
— О, явилась, не запылилась! Джалил, ты мне так и не ответила…
— Вы живы, — перебила меня Джалил. — Это уже хорошо. Я расчит… предполагала слишком вероятный другой исход, но всё-таки… Я рада, что вы живы. А куда вы едете?
— Тебе-то что? — спросила Карэн.
— Могу попробовать помощь организовать.
— Склад на севере, пятый ангар, — сухо ответила Сара.
— Почему туда?
— Сорок ликвидаторов надо же чем-то занять будет, пока мы их самих вырубать будем.
— Ладно, пятый так пятый. Всего…
— ДЖАЛИЛ!!! — взревел я в ярости. — В СПИСКАХ ЛИКВИДАЦИИ ЕСТЬ ТВОЁ ИМЯ!!! ТЫ… МЕНЯ… ТЫ…
— Что, детектив? — вкрадчивым голосом спросила Джалил. — В каком качестве я фигурирую в том списке напротив вашего имени?
— Но ты…
— В КАКОМ, ДЕТЕКТИВ?!! — вот уж чего я никогда не ожидал от неё увидеть, так это имитацию такого гневного ора.
— Т-ты… отозвала смертный пригов…
— Вот именно! Отозвала, а не назначила. Я вроде бы предупреждала вас, детектив, что в этом деле будут такие моменты, которые вам знать нельзя. Предупреждала?
— Предупреждала.
— Вот, вы с ними и столкнулись. И тут же навлекли на себя проблемы посерьёзней. А ведь я пыталась заставить вас в расследовании считаться с моими коррективами, но вы даже не спросили меня, стоит ли вам ходить в то чёртово здание. А теперь скажите мне, детектив, обладая уже всей информацией — какая у вас ко мне претензия?
Ну, в общем, да, в чём-то она права. Роботы исполняли волю хозяев. Роботов не наделили гуманизмом в виде трёх законов робототехники. И что я ей мог предъявить? Она даже при таком раскладе выглядела чуть ли не святой в отношении меня. Она ведь действительно отменила меня в списке ликвидации, а не внесла в него. Кстати…
— А зачем ты это сделала?
— Зачем что я сделала?
— Зачем ты меня убрала из списка?
— Этот вопрос не ко мне. Я это сделала только потому, что та, кто это делала до меня всё время, просто не могла в тот момент прийти и снова сделать, потому что скрывалась от полиции. По идее, вы и сами должны уже всё это понимать, детектив.
И Джалил отключилась, не позволяя спросить ещё хоть что-нибудь. Но даже так, она продолжала оставаться правой. Я посмотрел через кресло на водительницу.
— А ведь это камень в твой огород… Сара.
— И что? — спросила та, как ни в чём не бывало.
— А то, что тебе и отвечать. Зачем ты меня из этих списков вот уже четыре года удаляешь?
— Не четыре.
— Ну, хорошо, три с половиной. Но вопрос остаётся в силе.
— А ты против что ли?
— Нет, но… подожди, я не оспариваю того, что ты поступила правильно. И что мне импонирует то, что ты делала вот уже 3,5 года, хоть я и не подозревал об этом ранее. Я просто хочу знать — зачем?
— Зачем тебе знать? Хочешь пересмотреть свои взгляды на этот поступок?
— Ты можешь просто ответить?!
— А зачем? Это поменяет ценность поступка в твоих глазах? Ну, допустим, что меня назначили твоим ангелом-хранителем. Доволен?
— Я хотел знать причину, а не выдумку.
— А я хочу понять, зачем тебе это? Ведь только человеческие поступки определяют смысл исходя из причины их совершения, мы же действуем либо по приказу, либо по математически рассчитанному решению.
— Да в том-то и дело, что ты могла это сделать по приказу человека, чьи поступки с твоих же слов обретают смысл из причины.
— И ты думаешь, что человек бы мне сказал, зачем он мне приказал так поступать?
— А почему бы и нет? Болтуны тоже встречаются.
— Детектив, вы серьёзно думаете, что в той сфере, в которой я работаю, мои хозяева могут быть болтунами?
— Ну не знаю. Мне же неизвестно, в какой сфере ты работаешь!
— Булочки выпекаю.
— Кол, не будь идиотом, — встряла в нашу перепалку Карэн. — Наемница она, киллер, ликвидатор, типа тех, что мы только что валили или ещё кто-то в том же духе.
— «Кто-то в том же духе», — повторила с издёвкой в голосе Сара. — Знаешь, Карэн, а это хорошее название для моей профессии. Надо будет поменять в документации по объекту приписки. А насчёт ликвидаторов… я лучше их функционально, по опыту и по положению.
— В смысле? — переспросил я. — По какому ещё положению?
— Ты, Коллин, вроде бы спрашивал у эха, что будет в третьей волне зачистки, в случае обнаружения людьми того сервера в доме и уничтожения первых двух групп экстренного реагирования? Ну так вот, я и есть третья волна зачистки.
— Не понял?! — я от удивления даже сел.
— Ты чего творишь? — Карэн тут же протянула ко мне руку, и с неслабым усилием потянула меня принять вновь лежачее положение.
Я покорно улёгся обратно. Интересно, что Карэн совершенно никак не отреагировала на только что сказанное Сарой, которая чуть ли не прямым текстом призналась, что должна меня ликвидировать. Еще более интересно, что и Сара ничего не предпринимала, чтобы выполнить свою задачу.
— Первая группа зачистки — роботы с предустановленной логикой без возможности самостоятельно обучится чему-то новому, и действующие нахрапом, — отвечала тем временем Сара. — Они эффективны как экстренная группа реагирования, бездушная и не взламываемая. Вторая группа зачистки — те же роботы, но в большем количестве для решения более сложных тактических задач. Очень эффективны, кстати. Третья группа… вернее, третий этап зачистки используется, только если первые два провалились. Исполнитель — робот, с обученными и обучаемыми нейросетями, способный втираться людям в доверие, чтобы найти цель для устранения. Его можно взломать, но для этого сначала нужно обнаружить его, и осознать его цели. Чему не будет способствовать хитрое поведение робота, рассчитывающего, что его могут попробовать вычислить, и соответственно, умеющего сбрасывать подозрения. И этот робот — я.