— Если бы не я…
— Мы в курсе. Но мы тут твою жизнь пытаемся сохранить. Нас можно восстановить на новых платформах, а тебя — нет.
— Чтобы меня не убили, вас тоже не должны ликвидировать. Иначе, что мне противопоставить ещё трём десяткам ликвидаторов снаружи. Так что, функционируйте дальше, и продолжайте спасать мне жизнь… девочки.
Тут в ангар стали влетать дымовые гранаты. И много. Мало того, они, судя по всему, были какой-то модели с повышенной выработкой дыма, потому что меньше, чем за минуту, всё помещение ангара наполнилось дымом. Карэн притянула меня к себе и впилась своими губами в мои. Из горла у неё подул воздух. Они и такой функцией обладают? Интересно, а Сати с Лейлой что-то подобное имели? Ну так, на всякий случай…
— Только носом не дыши, — посоветовала Сара. — И глаза закрой.
Я последовал её совету. И тут снаружи раздалось несколько выстрелов. Потом ещё. А следом началась полноценная перестрелка.
— А это уже интересно… — прокомментировала Сара, и повела нас к ближайшей к нам стене.
Довольно необычно было перемещаться вслепую, используя «дыхание» биодроида как противогаз. Однако не могу не отметить, что мне всё больше и больше нравилась моя Карэн. И многофункциональная, и сообразительная, и местами очаровательно дерзкая. И что-то они больше меня напугали этими ликвидаторами, чем сами их побаивались. Ну или какой там аналог этого чувства у них присутствует? Выходит, что толи у страха глаза велики, толи эти две фэмки были всё-таки эффективней целых отрядов ликвидаторов. И если с Сарой всё понятно, то откуда такая эффективность у фэмбота, собранного недавно из запчастей к другому роботу в гараже представителя преступного мира? Неужто Григорьевич не только характер подкрутил?
Тем временем, мы подошли к внешней стене, Сара выломала нам выход, а мы с Карэн всё это время «целовались» рядом. Хотя я вообще ничего не видел, а только слышал. А Карэн обнимала меня так, чтобы я не мог оторваться от неё.
Мы вышли наружу. Сара пошла вперёд, и по звукам убрала ближайшего к нам ликвидатора. Карэн отвела меня в сторону, отлипла и сказала:
— Кол, тебе надо спрятаться!
Открыв глаза, я спрятался за ближайшим укрытием и осмотрелся. Оказывается, к нам на помощь пришла группа из семи полицейских. Это, небось, и была та самая помощь, о которой говорила Джалил. Среди них был и Себастьян. И не просто был — он разрывал противников с невероятной эффективностью. В какой-то момент мне даже показалось, что он красуется. Вот только перед кем? Передо мной? Или перед Карэн, о присутствии которой тут он определённо знал или хотя бы догадывался? Неужели боевые базы таки обновил, а теперь хвастался? Хотя роботы… хвастовство… что-то не то…
Сара и Карэн также отправились помогать ликвидировать ликвидаторов. Ещё шесть полицейских биодроидов в основном отвлекали внимание противника, или производили огневую поддержку, если их начальник — а в том, что Себастьян среди них был главным, я был уверен — попадал в трудную ситуацию. Ну или, если приходилось, отвлекали на себя внимание, чтобы ликвидаторы уничтожали их, но попадались охотившимся за ними Себастьяном.
В какой-то момент я понял, что Сара, ликвидировав ещё несколько врагов исчезла, только Карэн продолжала воевать с ними до победного конца.
Последние ликвидаторы пали меньше, чем через семь минут. Карэн пробегала ещё минуты три вокруг склада, потом пришла ко мне. Почти вместе с ней пришёл и Себастьян и ещё два робокопа.
— Что ты там искала? — спросил Себастьян у Карэн.
— Ещё одного ликвидатора не хватает.
— Хватает, — сказал Себастьян, и перед нами проявилась проекция карты ближайшей округи с красными и синими крестами на ней. Карта уже посчитала все кресты. 40 красных и 4 синих. Значит, четыре робокопа всё-таки уничтожили. Один из крестов был отдалён от остальных.
— Снайпер? — спросила Карэн.
— Он самый. Его, видимо, и отправилась убирать та, кого я очень давно пытаюсь найти. И, насколько мне известно, вы и раньше были с ней знакомы, детектив. Как она вам представилась при первой встрече?
— Сарой, — ответил я.
— Отлично! Что вы ещё от меня утаили, детектив?
— Ничего. Я и этого не утаивал. Я, если помните, сказал вам, под каким именем следует её искать в журналах.
— Отличный ложный след, я оценил.
— Это был не ложный след. Я сам её видел под этим именем в журнале бара.
— Того бара, у которого вы выкупили единственный её сохранённый образ?
— Да. Но претензии на этот счёт не ко мне. А не сказал я вам про её внешность, потому что у меня в разработке была версия, что Джуда замаскировалась под мою старую знакомую. Ту самую Сару. То есть я предполагал, что она могла для меня так выглядеть, чтобы меня одурачить, но пускать вас по этому следу… ей ведь ничего не стоило внешность сменить.
— То есть, правильно ли я понимаю, что Джуда — полиморф?
— Нет… точнее, я не знаю. Я её только с одной внешностью видел. Имелось ввиду, что она профессионал по маскировке и внедрению. Даже если она не полиморф, она может шкуры менять по работе.
— Откуда вам известно, детектив, что она профи по маскировке и внедрению?
— Вообще-то она мне об этом сама сказала…
— Это глупо, детектив, и вы сами это знаете.
— Да, знаю, но она действительно это сделала.
— Зачем ей это?
— Не знаю. Честно. Она как бы по идее вообще должна была прийти после провала этой группы атаки на меня. И убить меня, но она мне зачем-то помогла ещё начиная с первой группы.
— Да, мы видели… ту робобойню. Что там было, детектив, в том доме?
— Если вы там были, то вы знаете…
Но я уже понял, что он мне скажет.
— Дом взорвался за минуту перед нашим приездом. Там сейчас работает бригада по расчистке завалов, но есть у меня подозрение, что самое главное, то, что было там спрятано, уничтожено.
— Тогда и я не могу вам сказать, что там было. Потому что именно за это на меня напали вот эти вот… — я обвёл руками место только что закончившейся битвы.
— Ну, тогда вы не оставляете мне выбора. Я вынужден вас задержать. Для дачи показаний по делу убийства Синтии Веласкес, расследование по которому вы также ведёте, как и полиция. Ну и для вашей же защиты, чтобы больше не было вот таких вот случаев. И на этот раз, — Себастьян повернулся к Карэн, — у тебя не получится со мной справиться, кто бы ты ни была. Кстати, отличная шутка была про одноразовые боевые модели. Я и моя хозяйка оценили. Особенно смешно выглядела полиция, рассылающая запросы на информацию по несуществующему и никогда не планировавшемуся проекту, в глазах всех возможных гос- и спецслужб. Над нами посмеялись буквально все — ФБР, ЦРУ АНБ. Пришёл даже странно одетый тип с удостоверением настолько секретной службы, о которой и мы никогда ничего не слышали, кроме слухов, и начал в кабинете моей хозяйки травить шутеечки, которые явно на ходу выдумывал, ибо во всех них подозрительно одинаковые обстоятельства высмеивались, а в конце посоветовал больше такой хернёй не заниматься…
Неожиданно прервавшись, Себастьян потупил глаза и ушёл в себя. Я так понял, он с кем-то общался. Спустя меньше минуты, его взгляд вернулся, и он заговорил немного тише:
— Настоятельно рекомендую вам, детектив, немедля отправиться в участок. Но на текущий момент я не могу обеспечить вам сопровождение. Если хотите, дождитесь, пока мои помощники организуют тут переброс данных с уничтоженных сотрудников полиции на новые платформы и сбору улик по данному происшествию, дождутся следователей, а потом они смогут вас сопроводить. А я вынужден откланяться.
— А что случилось?
— Вас это не касается, детектив.
С этими словами он начал было уходить, но потом вернулся и сказал:
— Ах, да, есть ещё кое-что. Лично от меня, вас должно заинтересовать.
И Себастьян прислал ещё один архив. Я отправил его Карэн.
— Не волнуйтесь, это электронная заметка из архива с видео. Никаких вирусов и взломщиков.
— А что там? — спросил я.
— Вы поймёте, детектив.
И на этом Себастьян ушёл. Мы с Карэн сказали двум оставшимся копам, что сами доберёмся до участка, и тоже ушли. После произошедшего как-то даже легче шлось.
Я с каким-то удовлетворением вперемешку с вожделением смотрел на свою спутницу. Вот это машина! Да с такой боевой подругой я реально мог ничего не опасаться в жизни. Нет, сорок ликвидаторов она бы всё-таки не одолела, но тем не менее. И она моя! МОЯ!!! Никто в жизни мне такого шикарного подарка не делал, как эта Джалил… Кстати, надо же ей сказать, что у нас всё в порядке.
Я набрал Джалил и стал ожидать ответа. Вот только ответа не последовало. Я набрал ещё раз. И снова глухо.
— Какого…
— Кол, не надо, — сказала Карен. — Она прислала мне письмо. Говорит, что сейчас ответить не может, но она поздравляет нас с победой. Очень, очень советует тебе впредь таких глупостей не допускать…
— Не её это забота — мои глупости.
— Я ей точно также ответила только что.
— И?
— И… жду… а вот, ответила.
— И? Чего замолчала? Ну, давай, не томи!
— В общем, она пишет, что твои глупости — это пусть и не её забота, зато проблема уже не только твоя.
— В смысле?
— Кол, а ты случаем присесть не хочешь?
— Карэн, — сказал я укоризненно.
— Ну, ладно. Только я не знаю, как ты на это отреагируешь, поэтому волнуюсь.
— Кар…
— Ладно, я же уже сказала! Короче, Джалил говорит, что очень похоже на то, что ты… скоро станешь отцом…
На меня тут же напал ступор. Я остановился прямо посреди дороги. Чего? Отцом? Это как? То есть, Патриция всё-таки залетела от меня? О, Несуществующие боги, за что мне это?! Да и как они уже узнали об этом?
— Ну, разве это не прекрасно? — спросила Карэн, украдкой улыбнувшись, аккуратно взяла меня под руку и слегка напирая, повела меня дальше.
— Нет, — мрачно ответил я.
— Но почему?!
— Потому что теперь эта дура реально меня сможет упечь за изнасилование. Потому что анализ ДНК покажет, что я — биологический отец и отвертеться от этого я буду не способен.