– Нет, Вик. Система не просто так распадается на элементы. Они должны развивать свои свойства изолировано друг от друга: чем раньше умирает элемент, тем слабее итоговая характеристика. – Я кивнула. Штефан объяснял мне примерно то же. – То есть мы все стали миролюбивее по характеру, но какую способность нам мог передать элемент с годовалым опытом? А Агрессия при этом развивалась по полной программе.
– Я поняла, – пришлось согласиться. – И когда погибла Агрессия, того Умиротворения не хватило, чтобы ее скомпенсировать. В итоге вы стали… какими, Дань? Злыми, жестокими? Достаточно смелыми, чтобы бороться за первое место?
Он отпил уже остывший кофе из бумажного стаканчика.
– Ты снова не поняла. Я не хотел быть Знаменателем, – он посмотрел на меня, считал эмоции – на них и ответил: – Нет, не как ты. Ты Логика, то есть взвешиваешь издержки и выгоды для себя. Тебя от этого анализа отдалила незапланированная страсть к Штефану, но сама сущность твоей личности располагает к тому, чтобы рано или поздно к этой идее прийти. Я же был Эмпатией – сопоставлял издержки и выгоды для всех сторон.
Прозвучавшее задело. Даниил противопоставлял мои и собственные мотивы. В роли убийцы я себя не видела, но разве он не прав в том, что я всегда ставила рациональность превыше всего остального? Любила, дружила, но делала выбор, руководствуясь холодным рассудком, а не эмоциями. Мораль для меня всегда выглядела как объективная граница для действий – и только потому, что это выгодно…
– Ладно, святоша, допустим. И как же ты докатился до примитивного соперничества? Кто умер следующим? Агрессия?
– А вот это уже тема для следующей лекции. Еще кофе?
Спорить было бессмысленно, ведь уговор изначально был таким.
– Что мы будем делать дальше, Дань? Надо ли мне искать работу, ведь твои средства не бесконечны?
– Ты слишком оптимистично настроена. Вряд ли нам удастся остаться тут надолго. Воспринимай это как передышку, не больше.
– Тогда мы будем просто гулять и отсыпаться?
– Отоспаться перед войной – милое дело. Хороший план. Заодно можно еще чему-нибудь научиться… Как насчет готовки?
– Моя жареная картошка была прекрасна! – возмутилась я. – Неужели в детдоме кормили лучше?
– Намного! Но если ты жаждешь карьеры повара, я знаю, где будет шанс на трудоустройство. Только там придется соль расходовать экономнее, у них наверняка есть учет продуктов…
Не ответив, я смотрела на него внимательнее, чем прежде. По всей видимости, Даньке досталось – ну, а кому из элементов не достается? И он вряд ли врал о своем нежелании становиться Знаменателем. Однако Система навязывает собственные правила, далеко не всегда справедливые. Но теперь-то Даня точно не тяготится своим положением, так какая разница, как он к этому пришел? Если бы не стал Знаменателем, остался бы чудесным человеком, рядом с которым всем хорошо. Как мне в этот момент. Как было два года подряд…
Я неожиданно для себя самой рассмеялась:
– Поняла! Ты прямо сейчас это делаешь – влюбляешь меня в себя! Какое интересное чувство: вроде и понимаю умом, что происходит, а ты мне все равно нравишься!
– Я ничего не делаю! – но при этом улыбка такая хитрая, что сомнений не остается.
– Делаешь, делаешь, но я не против. Я ведь про Штефана в последние несколько часов не вспоминала, пока сейчас ты сам не упомянул! Прекрасно! Я хочу твою способность, Дань!
– Летим убивать Маркоса?
Теперь он тоже смеялся – и от этого становился еще привлекательнее.
– Не-е-ет! Мне и с тобой замечательно!
На обратном пути я без стеснения подхватила его под руку, он только бровь приподнял, но вырываться не стал.
Правда, ночью меня все же придавило. Как там Штефан? Его, как объяснил Данька, уже освободили, но вполне могли взять подписку о невыезде и намеревались еще долго трепать нервы. Все же хранение огнестрела – это не мелкое хулиганство, на которое просто так закроют глаза. Скучает ли он по мне так же, как я по нему, или пытается вернуть Ольгу, чтобы забыться? Он чувствует, где я, но вряд ли вот так сразу побежит по моим следам – ведь тоже понимает, что это заведет в очередную петлю. Верит ли, что я могла его убить? Мог ли убить меня сам? На что будет похожа наша жизнь, если оба выживем?
Устав перемалывать в голове эти мысли, я встала, взяла одеяло и отправилась на первый этаж. Данька уже давно спал, поэтому я тихонько улеглась рядом и закрыла глаза. Сразу стало легче, теплее, спокойнее. Неужели он даже во сне способен проворачивать свои фокусы? А я-то думала, что ему для этого обязательно необходимо что-то говорить. Поразительный дар!
Глава 18. Затишье
После смерти каждый элемент передает силу остальным элементам Системы. История не знает примеров одновременного существования двух действующих Знаменателей. Человечество не продуцирует разных прогрессоров в один период, как не подразумевает альтернативных путей эволюции общества.
Проснувшись, я сразу поняла, что Данька уже не спит – лежит себе, пялится в потолок, терпит тяжесть на своем плече. Решила, что обязательно нужно объясниться, до того как я посмотрю на него и станет окончательно стыдно:
– Знаешь, а это действительно работает. Я уже давно не чувствовала себя так спокойно, как теперь с тобой. Потому прости, что нагло вторгаюсь на твою территорию, но спасибо!
– Не думал, что ты влюбляешься вот так запросто. Только разрешила себе – и нате, результат.
Теперь я уже осмелилась приподняться на локте – пусть и мою благодарную физиономию рассмотрит:
– Это не запросто, Дань. Ты ведь был мне самым близким человеком. И хотя я теперь понимаю, почему выглядел во всем идеальным, но мне не приходится убеждать себя – близкий, он близкий и есть.
– А почему я раньше тебе в этом смысле не нравился?
Вообще-то, нравился. Правда, без страстных замираний в груди. Но до Штефана я вообще не знала, что такое бывает! Первая настоящая и неконтролируемая страсть стерла во мне какую-то черту, которая разделяла эмоции и рассудок. Влюбиться – это ведь отдать себя постороннему человеку с потрохами, сервировать на блюдечке! Я такой глупой самоотдачи не потерпела бы и потому всегда, буквально в любых романтических отношениях, пока не встретила Штефана, позволяла себе расслабиться только после того, как ухажер первым отдавал мне себя. А Данька с потрохами моим никогда и не был, даже когда мы встречались… Взгляд со стороны на собственное всегда разумное, логичное… и немного циничное отношение озадачил. О таком вслух не скажешь. Поэтому ответила я другое:
– Потому что раньше ты мне этого не внушал!
– А, ну да. Пойдем завтракать. Ты яичницу хоть жарить умеешь?
Он стряхнул мою голову с плеча, сел, потянулся за брюками. А я разглядывала его со стороны и ловила себя на мысли, что моя влюбленность отнюдь не платоническая… Эти взлохмаченные после сна волосы, руки, плечи… Хотя нет, его фигуру я оценила очень давно, еще тогда со смехом говорила, что девчонкам в институте очень повезло, что те не видели его без рубашки – уснуть бы не смогли потом от переизбытка фантазий! Даня тогда только смеялся… А вот мне теперь было совсем не смешно. Может, попросить еще немного полежать рядышком? Ведь он мое состояние хорошо понимает, так что этой появившейся нежности стыдиться глупо. Хотя подкалывать будет до самого…
– Кстати, – он уже выходил из спальни и в дверном проеме обернулся, – симпатию в самом начале, когда мы познакомились, я тоже тебе внушил. Без этого мы бы не стали друзьями.
– Врешь!
Я подскочила на постели и крикнула еще несколько раз, но в ответ с кухни слышался только смех. Врет же? Посидела, подумала, рванула за ним. Ну конечно, вот и ожидаемые подколки! Или нет?
– Дань! Скажи, что врешь!
– Вру, вру, успокойся. – От сердца сразу отлегло. – И яичницу сам пожарю, а ты смотри и учись. А то если так пойдет дальше, то ты мне скоро женитьбу предложишь. Но я такую хозяйку в жены не возьму.
Я засмеялась, усаживаясь за стол.
– Чуть до инфаркта не довел!
– Почему? – он не оторвал взгляда от плиты. – Неужели ты правда засомневалась, что мы сошлись без внушения?
Я только отмахнулась – хватит уже надо мной издеваться, в самом деле. Да и зачем он пытается меня запутать? А о влюбленности я сама попросила. Ведь, так или иначе, но отвлекалась. А этому только шутки шутить! Даром, что могущественное существо. Потому подошла к нему решительно, обхватила за шею, притягивая к себе, и чмокнула в затылок, пока не успел увернуться. Пусть знает, кто в доме хозяин, а кто только картошку да яичницу жарить умеет.
– Романов, я тебя знаю как облупленного. Со мной твои шуточки не пройдут! Понял?
– Понял, понял, отпусти! – Он всегда терпеть не мог щекотки – и это я тоже знала. – Вик, черт тебя дери, говорю же, больше не буду.
– Но ночевать я снова к тебе приду, можно? – я поднырнула ему под локоть и снизу преданно заглянула в глаза.
Данька стукнул меня пальцем по носу и ответил с суровым прищуром:
– Нельзя!
Я обиделась, но свою порцию съела, а потом еще и его отполовинила. Пусть ведет себя именно так, как раньше, – это даже проще и привычнее. Кажется, я смогу без напряга тянуть эту передышку вечность. Такая прекрасная видимость нормальной жизни, что сердце от счастья замирает.
К сожалению, наша жизнь нормальной только казалась, потому что приходилось затрагивать темы, снова делающие ее сумасшедшей:
– Когда я узнаю продолжение истории?
– Пойдем гулять.
– Дань!
Он теперь улыбался почти постоянно, как раньше. Это сильно сбивало с толку.
– Там и узнаешь.
Пришлось быстро собраться. Мы сначала молча шли вдоль аккуратных домиков, я держала его под руку и не торопила. Даня начал рассказывать, когда мы оказались на берегу реки, от которой веяло холодом:
– Следующим погибло Осознание. Оно, как и Штефан, не могло усидеть на месте и потому отыскало первый элемент в Монголии. Как и Штефан, сначала просто осмотреться, познакомиться. Но Агрессия… Навчаа была прекрасна в своем безумии, хотя и не до такой степени неконтролируема, как это обычно выходит…