Однако его приобщение к миру сцены началось еще задолго до этого. С шести лет он уже выступал в домашних спектаклях, занимался в любительских драматических коллективах. Когда наступил призывной возраст, Питера взяли во флот. Отслужив положенные два года и вернувшись домой, он первым делом отправился в Стратфорд-на-Эйвоне, чтобы посмотреть хотя бы один спектакль в Шекспировском Мемориальном театре. В этот вечер там шел «Король Лир» со знаменитым Майклом Редгрейвом в главной роли. Спектакль потряс юношу настолько, что буквально на другой день он без гроша в кармане пешком отправился в Лондон поступать в Королевскую Академию драматического искусства. И хотя ирландцев туда практически не принимали, отлично сдавшего все экзамены и проявившего неистовый темперамент и несомненную одаренность юношу не только приняли, но и удостоили стипендии.
Учился О’Тул упорно и фанатично и через два года, окончив академию, поступил в бристольский филиал театра «Олд Вик». За три года работы в нем (с 1955 по 1958 гг.) молодой актер сыграл 73 (!) роли в пьесах классического и современного репертуара, большинство из которых получили самые лестные отзывы прессы. А за создание образа Чарли Бэмфорда — героя пьесы П. Холла «Длинный, короткий и высокий» он был признан лучшим актером театрального сезона 1959 г.
Однако особенно ярко и талантливо О’Тул заявил о себе в шекспировских ролях, многие из которых он теперь играл на сцене того самого стратфордского театра, посещение которого определило выбор им актерской профессии. Блестящая интерпретация образа ростовщика Шейлока в «Венецианском купце», которого он трактовал совершенно по-новому, наделив молодостью, красивой внешностью и благородной осанкой, обратила на актера внимание многих известных режиссеров театра и кино. Один из них, Дэвид Лин, подыскивающий исполнителя на главную роль в историческом фильме «Лоуренс Аравийский», без колебаний предложил ее О’Тулу. К этому времени молодой актер хотя и успел сняться в эпизодах в двух-трех лентах, но кинематографического опыта не имел. Получив впервые главную роль, он тут же, несмотря на свой театральный успех, разорвал контракт со Стратфордом и начал усиленно готовиться к съемкам.
Его работа над образом британского полковника Лоуренса, сотрудника английской разведки, который во время Первой мировой войны поднял в турецкой части Аравии восстание арабов против Турции, заслуживает того, чтобы сказать о ней особо, ибо она поистине легендарна. Прежде всего актер досконально изучил мемуары своего героя и все сорок книг, написанных о нем в Англии. Затем О’Тул поехал в Ирландию, на место рождения Лоуренса, где побеседовал с людьми, которые его еще помнили. За несколько месяцев до съемок фильма он прибыл в Иорданию, чтобы научиться арабскому языку и верховой езде на верблюде. Когда туда приехала съемочная группа, актер уже совершенно освоился с обстановкой. Он ходил в костюме бедуина, и местные жители называли его по имени героя Эль-Оренсом. Но Д. Лин все же внес необходимые, на его взгляд, коррективы во внешний облик исполнителя: О’Тулу сделали пластическую операцию по изменению формы носа, изменили цвет волос для еще большего сходства с его героем.
Съемки фильма длились два года. И все это время группа работала в раскаленной пустыне, кишащей змеями и скорпионами. Условия жизни были не только трудными, но и опасными. Во время съемок батальных сцен О’Тул не раз падал с верблюда, получал ожоги, но воспользоваться услугами дублеров категорически отказывался. Даже такого опытного режиссера, как Д. Лин, он поражал своей фантастической работоспособностью, талантом импровизации, умением слиться с историческим образом. О том, какой ценой далась актеру работа над этой ролью, можно судить по небольшой заметке в американском журнале «Тайм» в октябре 1962 г.: «Один киноактер попал в английскую больницу на прошлой неделе. Он нуждался в госпитализации, так как физически был совершенно изношен. В течение прошлого года он получил страшные ожоги, растянул связки ног, сломал коленную чашечку и большой палец руки, вывихнул шею и перенес два сотрясения мозга».
Фильм пользовался огромной популярностью у зрителей. Он принес актеру не просто мировую известность, но и славу «лицедея истории», которую О’Тул вскоре упрочил своими работами в других исторических фильмах — «Бекет» и «Лев зимой». В них он не только добивается настоящей исторической правды, но и создает сложный, противоречивый характер короля Генриха II в развитии, сохраняя при этом единство образа. В «Бекете» его герой предстает перед зрителем капризным, взбалмошным, неуравновешенным и потому делающим немало ошибок. Вместе с тем он человечен, обладает душой нежной и ранимой, но не умеющей любить. В этом его трагедия и истоки будущего духовного кризиса, который настигнет его в зрелом возрасте. Именно это крушение сильной человеческой личности и показал О’Тул в фильме «Лев зимой». В дальнейшем этот мотив обнаружится и в других героях его фильмов и спектаклей. Большинство из них либо безумцы (лорд Джек из фильма «Правящий класс», 1972 г.), либо маньяки (генерал Танц в фильме «Ночи генералов», 1966 г.; поэт Ваал в одноименной пьесе Б. Брехта).
Существует расхожее мнение, что Питеру О’Тулу — непревзойденному мастеру создания исторических образов — плохо поддается современность. С этим трудно согласиться. Ведь именно он одним из первых в английском театре сыграл Джимми Портера в пьесе Д. Осборна «Оглянись во гневе», ставшего символом поколения «молодых рассерженных» 60-х годов, Владимира в пьесе С. Беккета «В ожидании Годо», Джеффри Бернарда в пьесе К. Уотерхауса «Джеффри Бернард нездоров» и др. Но играя своих современников, актер как бы смотрит на них со стороны, лишая их конкретных примет сегодняшнего дня и наделяя общечеловеческим, «вневременным» философским смыслом. Поиск философской глубины образа, будь то исторический персонаж или герой нашего времени, всегда присутствует во всех актерских работах О’Тула. Именно эту задачу ставил он прежде всего перед собой, когда в 1963 г. сыграл Гамлета в спектакле, поставленном в Национальном Лондонском театре Лоренсом Оливье. Он не стремился осовременить шекспировского героя, а, напротив, построил роль «на сочетании древних масок — трагической и комической». И может быть именно поэтому его Гамлет получился подлинным выразителем человеческих мечтаний, надежд, сомнений, близким и понятным любому поколению. Сам Л. Оливье, блестяще выступавший в этой роли в молодости, был покорен игрой своего преемника. По словам О’Тула, «однажды после репетиции он провозгласил перед всей труппой: “Дамы и господа, насколько я понимаю, я впервые вижу настоящего Гамлета”».
В актерской биографии О’Тула немало неожиданных поворотов. От исторических фильмов и драм он нередко переходил к комедиям («Что нового, киска?», 1965 г.; «Как украсть миллион», 1966 г.; «Сплошная ересь», 2000 г.) и даже к мюзиклу («Человек из Ла-Манчи», 1972 г.). Другие амплуа позволяли ему не только отдохнуть от накала трагедийных страстей, но и выплеснуть на экран присущий ему юмор. Ведь в жизни этот веселый, любящий розыгрыши и пение под гитару человек так не похож на многих своих героев. Во время съемок комедии «Как украсть миллион» он так виртуозно импровизировал перед камерой и так остроумно комментировал ситуации, что его партнерша Одри Хепберн, не в силах сдержать смех, выбегала из кадра. А Питер лишь невозмутимо советовал ей: «Учитесь владеть собой!» — и продолжал сцену в том же духе. На деле же самому Питеру это не всегда удавалось. В 70-е гг. он едва не распрощался с жизнью из-за своего пристрастия к алкоголю. Пришлось серьезно лечиться. Последовавший на этой почве развод с женой — актрисой Шин Филлипс — также не способствовал его творческой работе.
Но кризис миновал, и Питер О’Тул опять обрел отличную профессиональную форму. Об этом свидетельствовали его новые театральные работы в «Олд Вик», интересные роли в фильмах «Калигула» (1979 г.), «Трюкач» (1980 г.), «Последний император» (1987 г.), «Король Ралф» (1991 г.), «Путешествия Гулливера» (1996 г.), «Жанна Д’Арк» (1999 г.), «Троя» (2004 г.), «Казанова» (2005), «Эльдорадо» (2012) и др. А в 2003 г. актер был удостоен почетного «Оскара» за вклад в киноискусство.
Не стало знаменитого актера в декабре 2013 года.
Лоренс ОливьеПолное имя — Лоренс Керр Оливье. (род. 22.05.1907 г. — ум. 11.07.1989 г.)
Выдающийся английский актер театра, кино и телевидения. Исполнитель главных ролей в фильмах и спектаклях исторической тематики.
Режиссер фильмов «Генрих V» (1944 г.) и «Три сестры» (1970 г.), автор сценария фильма «Ричард III» (1955 г.).
Обладатель почетных званий и наград: рыцарского титула и звания «лорд» (1948 г.), премий «Оскар» и призов на Венецианском кинофестивале за фильмы «Генрих V» (1946 г.) и «Гамлет» (1948 г.), призов Британской киноакадемии и на кинофестивале в Берлине за роль в фильме «Ричард III» (1956 г.), премий «Тони» и «Эмми» за театральные работы и др.
Главный режиссер Британского Национального театра (1962–1973 гг.).
Автор нескольких книг, в том числе «Признания актера».
«Своим успехом Лоренс Оливье обязан ниспосланному свыше таланту, помноженному на бесконечную преданность делу. Счастливый случай не сыграл в его судьбе заметной роли. Как чемпион-скалолаз, он поднялся на головокружительную высоту благодаря безупречному мастерству и точному расчету» — эти слова Джона Коттрелла о мэтре английской сцены Лоренсе Оливье наиболее точно раскрывают формулу феноменального успеха артиста и его многолетнюю востребованность. Театр видел Лоренса Оливье в сотне ролей, исполнение которых стало образцом для многих поколений артистов. «В нашем деле нельзя найти лучшего, — говорил Оливье. — Ведь речь идет не о спортсмене, пробегающем сто ярдов за девять секунд». Тем не менее, всю свою жизнь Оливье стремился стать лучшим, добиться наивысшего признания своего мастерства. Но если споры о величайшем актере ХХ века продолжаются до сих пор, очевидным остается тот факт, что другого актера, равного Лоренсу Оливье по общему о