Вскоре последовал указ «о построении каменной церкви на Морском полковом дворе». При Петре I на этой территории селились морские адмиралтейские служители, и для них устроили Морской полковой двор, на котором первоначально была возведена часовня во имя Николы Чудотворца. В 1743 году на месте часовни, рядом с новыми домами для морских служителей была сооружена большая деревянная церковь. Указом 1752 года императрица Елизавета Петровна повелела выстроить на ее месте новый каменный храм. Сооружался он на «мостовые» деньги, собиравшиеся в качестве оплаты с проезжающих по мостам Петербурга. Освященный, как и его предшественник, во имя Св. Николая, этот храм стал одним из самых блестящих образцов барокко в России и вошел в историю русского зодчества XVIII века как одно из его высших достижений.
Никольский Морской собор строил Савва Иванович Чевакинский (1713–1774/80), один из самых одаренных русских зодчих середины XVIII столетия. Он родился в 1713 году близ Торжка, в сельце Вешки – родовом имении небогатых тверских дворян Чевакинских. В 16 лет был отдан для обучения «навигацким наукам» в Морскую академию в Петербурге. Но моряка из него не вышло – в 1731 году Чевакинский ушел из Академии и поступил учеником в команду главного архитектора Адмиралтейств-коллегии И. К. Коробова, занимавшуюся постройками по линии морского ведомства и отделкой кораблей. После семи лет изучения архитектурной премудрости Савва Чевакинский был произведен в «архитектурии гезели», по-старому – в подмастерья. Так началась его самостоятельная деятельность.
Величественный Никольский Морской собор в Петербурге стал главной постройкой Саввы Чевакинского. Он был не только автором проекта, но и руководил его выполнением в натуре, осуществляя постоянный надзор за работами вплоть до их окончания. В помощь ему был дан «архитектор каменных дел» мастер Михаил Башмаков. Какое-то время при Чевакинском в качестве ученика состоял присланный из Москвы молодой В. И. Баженов, принявший участие в возведении куполов и колокольни Никольского собора. Строительству предшествовали обширные земляные, свайные и бутовые работы; в грунт было вбито 1615 свай. Наконец, 15 июля 1753 года архиепископом Сильвестром была совершена торжественная закладка церкви.
Храм был задуман как двухпрестольный: один престол, верхний, освящен во имя Богоявления Господня, второй, нижний, посвящен Св. Николаю Чудотворцу. В нижней церкви два придела: правый – в память Усекновения главы Иоанна Предтечи, левый – во имя Св. Дмитрия Ростовского. Как считается, образцом для Никольского собора послужил Успенский собор в Астрахани. Однако образец этот был творчески претворен архитектором в совершенно оригинальное произведение. Бело-голубой, с пятью золочеными куполами двухъярусный храм построен в виде греческого креста и окружен группами колонн коринфского ордера (всего их 68), стоящими на высоких постаментах. Невероятная живописность и красочность облика Никольского собора достигается не только расцветкой, но и свободным обращением с ордером: белый лепной фриз то тут, то там прорывают горизонтально положенные овальные окна, пучки колонн сдвинуты на углы.
Не менее красочно выглядит собор и внутри. В обработку интерьеров Чевакинский внес черты дворцовой архитектуры, благодаря чему нарядно оформленные нефы Никольского собора приобрели совершенно светский облик, напоминая роскошные парадные залы дворцов Растрелли. Золочение, лепнина, резьба по дереву и камню создают поистине праздничное зрелище. Сейчас интерьер Никольского собора попросту уникален, поскольку другие образцы подобного стиля в Петербурге почти все уничтожены. Никольскому собору в этом отношении невероятно повезло: это – один из немногих петербургских храмов, который не закрывался в советское время.
По проекту Чевакинского создан и иконостас верхней церкви. Он украшен тонкой, несравненной по виртуозности резьбой. Золочение иконостаса выполнил искусный московский мастер-золотильщик Семен Золотой. Великолепная колоннада иконостаса – один из шедевров русского декоративного искусства XVIII столетия: стволы коринфских колонн увиты гирляндами цветов, углубления каннелюр заполнены словно бы взбегающими вверх побегами листвы. Центральная часть иконостаса, выступающая вперед, декорирована двумя ярусами колонн. Иконостас богато украшен скульптурой и орнаментальной резьбой. Декоративные мотивы внутри и снаружи храма составляют единый пластический ансамбль, в котором иконостасы являются как бы смысловой и художественной доминантой.
Написание образов для иконостасов началось еще в 1755 году, задолго до начала работ по устройству самих иконостасов. Иконы для верхней церкви (32 образа) писал Федот Колокольников, уроженец Осташкова, а для нижней (43 образа) – его брат, известный живописец того времени Мина Колокольников.
Главный алтарь нижней церкви был освящен в 1760 году в присутствии императрицы Елизаветы Петровны. Верхняя церковь освящалась два года спустя уже в присутствии новой императрицы, Екатерины II. Екатерина пожертвовала собору в память одержанных Русским флотом десяти побед десять икон в золоченых ризах. Каждая из икон изображала того святого, в день памяти которого была одержана та или иная победа на море.
Стоящая отдельно от собора, на берегу Крюкова канала стройная четырехъярусная колокольня, увенчанная тонким, изящным позолоченным шпилем, строилась с 1756 по 1758 год. Место для нее было выбрано строго по центральной оси храма. Часы с механическими курантами были установлены на колокольне сразу же при строительстве, а 13 колоколов отлиты в Москве в январе 1758 года, и в мае того же года доставлены в Петербург. Эффектная колокольня стала одной из достопримечательностей Петербурга, ее запечатлели в своих работах художники М. В. Добужинский и А. П. Остроумова-Лебедева. В Никольском Морском соборе неизменно проводились торжественные богослужения, связанные с важными событиями в жизни флота – закладкой новых кораблей, спуском их на воду, отправлением в дальнее плавание, или наоборот, возвращением к родным берегам. Здесь служились торжественные молебны по поводу одержанных побед при Чесме, Наварине, Синопе. Здесь же поминали погибших героев-моряков.
На стенах собора установлены мраморные доски в память моряков, погибших в Русско-японской войне. Эти традиции были возобновлены с конца 1980-х годов: в 1989 году в храме была установлена доска в память экипажа подводной лодки «Комсомолец»: «Подводникам русского флота. Взяты морем 7 апреля 1989 года. Вечная память».
Софийский собор в Новгороде
Величавая громада Святой Софии господствует над кремлем и Волховом, как седой исполин «в броне и венце», поставленный на стражу Великого Новгорода. Четыре ее купола тускло отливают свинцом, а пятый горит на солнце, подобно богатырскому шлему.
Во все века София Новгородская была символом древнего города. Ее стены сложены из природного, «выросшего из земли», камня. Волховская известняковая плита послужила превосходным материалом строителям собора, и не только его – ее прочность, фактура и цвет надолго определили внешний облик новгородских храмов.
Новгородский Софийский собор – один из самых выдающихся памятников древнерусского зодчества. Древнейший памятник каменной архитектуры на севере Руси, новгородская София лишь на несколько лет моложе Софии Киевской. Построенный в 1045–1050 годах князем Владимиром Ярославичем, сыном Ярослава Мудрого, Софийский собор уже с 30-х годов XII века стал главным храмом Новгородской вечевой республики: «Где Святая София – тут и Новгород!»
О новгородцах издревле отзывались как об искусных плотниках – «древоделах». В конце X века эти новгородские «древоделы» срубили из дубовых бревен грандиозный храм Софии «о тринадцати верхах». Простояв около пятидесяти лет, этот многоглавый храм, вероятно, чем-то похожий на знаменитую церковь в Кижах, сгорел. На его месте был воздвигнут колоссальный Софийский собор (1045–1052 гг.), способный вместить большое количество горожан.
По свидетельству Новгородской первой летописи собор Святой Софии был заложен «повелением князя Ярослава» (Мудрого) его сыном князем Владимиром Ярославичем и архиепископом Лукой Жидятой в 1045 году. До той поры каменного строительства в Новгороде не велось и строительная артель была вызвана из Киева. Пять лет спустя, в 1050 году, постройка была закончена: «Свершена бысть Святая София в Новегороде, и сына его Володимера и архиепископа Луки». В 1051 году в праздник Воздвижения Креста Господня храм Св. Софии был освящен.
Созданная в годы, когда Киевская Русь находилась в зените своей славы, София Новгородская по своему облику очень близка к любимому детищу Ярослава Мудрого – Софии Киевской. Новгородская София построена под явным воздействием одноименного киевского храма, но ее величавая лаконичность, стройный массив, монолитность тесно поставленного пятиглавия – это уже свое, новгородское. «Одного взгляда на крепкие, коренастые памятники Великого Новгорода достаточно, чтобы понять идеал новгородца, доброго вояки, не очень отесанного, но себе на уме, – пишет академик И. Э. Грабарь, – В его зодчестве такие же, как сам он, простые, но крепкие стены, лишенные назойливого узорочья, которое, с его точки зрения, “ни к чему”, могучие силуэты, энергичные массы. Идеал новгородца – сила, и красота его – красота силы. Не всегда складно, но всегда великолепно, ибо сильно, величественно, покоряюще».
Пятиглавая София Новгородская выглядит проще, но не менее внушительно, чем София Киевская. Властная сила древнерусской архитектуры покоряет неравнодушного зрителя. Былинной, эпической стариной веет от облика собора. Впрочем, выглядящий сейчас сурово храм первоначально был приветливее, радостнее, легче. Сложенный из глыб дикого камня – плитняка и ракушечника, скрепленных цементным раствором с примесью мелкотолченого кирпича, Софийский собор до середины XII века не был оштукатурен и возвышался в кольце крепостных стен с суровой простотой и монументальностью. В кладке собора очень много необработанного камня – такой способ кладки, неизвестный на юге Руси, широко распространен в Скандинавии и у западных славян. Стены Софийского собора достигают в толщину 1,23 метра. Высота храма около 40 метров.