В 1588 г. в чине вице-адмирала Дрейк участвовал в сражениях с Испанской Армадой. Гибель Армады дала Дрейку основание добиваться разрешения Елизаветы перенести войну на море к берегам Испании. Его замысел поддержал сэр Джон Норрис, ветеран войны в Нидерландах. Королева передала в их распоряжение 6 кораблей и 2 пинаса, оружие и 20 тыс. ф. ст., другие инвесторы собрали ещё 80 тыс. ф. ст. Весной 1589 г. экспедиция в составе 8 кораблей королевского флота, 77 вооружённых «купцов» и 70 голландских транспортов вышла из Плимута. Неделю спустя англичане захватили город Ла-Корунью в Галисии, затем взяли португальский город Пениши, блокировали устье р. Тежу, но от плана атаковать Лиссабон отказались. Возвращаясь на родину, они задержали 80 французских и ганзейских судов с хлебом, а также сожгли порт Виго.
Несколько лет Дрейк не выходил в море, занимаясь строительством водопровода и фортификаций в Плимуте. В конце 1594 г. он разработал план новой экспедиции в Вест-Иидию. Ему хотелось захватить Панаму и корабли испанского «серебряного флота». Елизавета включила в экспедицию Джона Хокинса как напарника Дрейка, передала им 6 военных кораблей и 2,5 тыс. солдат и внесла 30 тыс. ф. ст. Купцы Сити выделили «на дело» 60 тыс. ф. ст. и снарядили 21 корабль. 29 августа 1595 г. Дрейк и Хокинс отправились из Плимута в свою последнюю экспедицию. С самого начала их преследовали неудачи. Нападение на Канарские о-ва было отбито испанцами. Когда прибыли в Вест-Индию и подошли к Пуэрто-Рико, скончался Хокинс. Попытка захватить город Сан-Хуан провалилась из-за отчаянного сопротивления местного гарнизона. Отправившись далее к побережью Юж. Америки, Дрейк 18 декабря приблизился к гавани Рио-де-ла-Ача. Десант под командованием Баскервилла легко овладел этим поселением, затем был ограблен местный жемчужный промысел. Разорив Рио-де-ла-Ачу, англичане взяли курс на Санта-Марту. Хотя и этот городок был захвачен, особых ценностей в нём не обнаружили. Через неделю флот бросил якорь в гавани Номбре-де-Диос. Отсюда отряд Баскервилла попытался пробиться через перешеек к Панаме, но, натолкнувшись на испанские засады, вынужден был вернуться. 14 января 1596 г. Дрейк велел сжечь Номбре-де-Диос, потопить 14 испанских судов, стоявших в гавани, и погрузить на корабли взятую в городе добычу — 20 ящиков с серебром и немного золота. Через несколько дней на судах началась эпидемия — люди умирали от тропической лихорадки и дизентерии. Заболел дизентерией и сам Дрейк. На рассвете 28 января 1596 г. он скончался. Тело Дрейка положили в свинцовый гроб и под грохот пушек похоронили на дне моря близ Портобело.
УОЛТЕР РЭЛИ
Уолтер Рэли (1552—1618) — английский корсар, путешественник, судовладелец, царедворец и поэт, фаворит королевы Елизаветы I Тюдор, автор книги «Открытие Гвианы».
Он родился на ферме Хейс-Бартон возле деревни Ист-Бадли. Отца его тоже звали Уолтер Рэли; мать — Кэтрин Чэмпернаун — была племянницей гувернантки королевы Елизаветы. В 1568 или 1572 г. он стал студентом Ориел-колледжа Оксфордского университета, а в 1575 г. был зачислен в Миддл-Темпл. Не совсем понятно, чем Рэли занимался в период с 1568 по 1575 г.; предполагают, что с отрядом волонтёров сражался во Франции на стороне гугенотов. В 1578—1579 гг. он принял участие в экспедиции Хамфри Гилберта. Потеряв из виду другие корабли флотилии, Рэли вместо намечавшегося плавания в Сев. Америку пошёл к о-вам Зелёного Мыса. Шесть месяцев он охотился за испанскими и португальскими судами, вернувшись в Англию в мае 1579 г.
Вторую половину 1579 г. и первые месяцы следующего года Рэли провёл в Лондоне, дважды дрался на дуэли, после чего сидел в тюрьме. В 1580 г., став пехотным капитаном, он участвовал в подавлении антибританского восстания в Ирландии, а в начале 1582 г. вернулся в Лондон. Вскоре Рэли стал капитаном королевской стражи. Королева сделала его лордом-лейтенантом Корнуолла. В 1583—1587 гг. Рэли предпринял ряд попыток колонизации Сев. Америки. Землю, куда прибыли английские колонисты в 1585 г., он назвал Виргинией. 6 января 1585 г. Елизавета возвела своего любимца в рыцари.
В период обострения англо-испанских отношений сэр Уолтер активно участвовал в снаряжении каперских экспедиций, а также финансировал строительство кораблей. Галеон «Арк Рэли», построенный в 1586 г., был подарен королеве и, переименованный в «Арк ройял», стал флагманом британского флота. Лорд-адмирал Чарльз Хоуард командовал им в 1588 г. в сражениях с Испанской Армадой. Сам Рэли в это тревожное время отвечал за оборону побережья Девона и Корнуолла.
Тайная женитьба Рэли на фрейлине королевы Элизабет Трокмортон и рождение у них сына разгневало ревнивую королеву. В конце июня 1592 г. Рэли был арестован и заключён в Тауэр; туда же отправили и его жену. На свободу супруги Рэли вышли только 13 декабря. Почти весь следующий год они пробыли в замке Шерборн в Дорсетшире, где в октябре 1593 г. у них родился второй сын — Уот.
В 1593—1594 гг., загоревшись желанием отыскать Эльдорадо, Рэли отправил в Юж. Америку две разведывательные экспедиции, а в феврале 1595 г. сам возглавил поход на р. Ориноко. Захватив испанскую колонию на Тринидаде, Рэли исследовал дельту Ориноко и проник во внутренние районы страны, но так и не нашёл сокровищ «позолоченного касика». Решив идти домой через Карибское море, он разорил по пути город Куману. В Плимут экспедиция вернулась в конце августа. Хотя больших богатств Рэли из Америки не привёз, его книга «Открытие Гвианы» сразу же стала бестселлером.
В начале 1596 г. граф Эссекс и лорд-адмирал Хоуард разработали план нападения на Испанию. 1 июня флот, насчитывающий 100 судов, покинул Плимут. Командование экспедицией осуществляли Эссекс и лорд-адмирал Чарльз Хоуард; Томас Хоуард был вице-адмиралом, Уолтер Рэли — контр-адмиралом. 20 июня английский флот подошёл к Кадису. Рэли, предложивший Эссексу свой план операции, был назначен командовать судами авангарда.
На рассвете его суда вошли в гавань и атаковали испанский флот. Десант, высадившийся на берег, штурмовал город. На следующий день Эссекс вступил в переговоры с купцами, предложившими ему выкуп за суда. Пока шли переговоры, губернатор провинции приказал сжечь находившиеся в бухте корабли. Англичане успели захватить лишь 2 галеона.
В 1597 г. Рэли принял участие в экспедиции графа Эссекса по захвату испанского «серебряного флота», но поход не оправдал возлагавшихся на него надежд.
После смерти королевы Елизаветы (1603) король Яков 1 заподозрил Рэли в заговоре и упрятал его в Тауэр. 17 ноября состоялся суд; Рэли был обвинён в государственной измене и приговорён к смертной казни, но экзекуция была отложена на неопределённое время. Тринадцать лет он провёл в Тауэре, ведя весьма активную жизнь: проводил различные физические и химические опыты, разрабатывал проекты создания колоний за океаном, писал трактаты по навигации и «Историю мира» в 5 книгах. Зная, что король нуждается в деньгах, Рэли разработал план новой экспедиции в Гвиану и обещал предоставить Якову I богатства Эльдорадо. В марте 1616г. король поддержал «гвианский проект». Началась подготовка экспедиции. В её организацию было вложено 30 тыс. ф. ст., из которых треть внёс сам Рэли.
В июне 1617 г. флотилия Рэли покинула Плимут и в ноябре подошла к берегам Юж. Америки. В декабре они прибыли к устью р. Ориноко. На поиски Эльдорадо был отправлен отряд из 400 человек во главе с Лоуренсом Кеймисом. Ожидая его возвращения, Рэли в январе 1618г. послал на Тринидад корабль, чтобы купить там табак и продовольствие. Вскоре от индейцев узнали о нападении отряда Кеймиса на город Сан-Томе, который был взят штурмом, разграблен и сожжён. При этом в стычке с испанцами погиб сын Рэли — Уот. Провал экспедиции и смерть сына были для Рэли страшным ударом. Моряки советовали своему командиру заняться пиратством в Вест-Индии, но Рэли решил возвращаться на родину. 21 июня его корабль стал на якорь в Плимутской гавани. Яков I не простил Рэли провала экспедиции и нападения на испанцев. Сэр Уолтер был арестован и 29 октября 1618 г. отправлен на эшафот.
Перед казнью Рэли попросил палача показать ему топор. «Это неприятное лекарство, — сказал он, проведя пальцем по лезвию, — но оно излечивает от всех болезней». Палач сделал своё дело. Леди Рэли похоронила тело мужа в церкви св. Маргариты в Вестминстере.
ТОМАС КАВЕНДИШ
Томас Кавендиш (1560—1592) — английский корсар, второй в Англии и третий в истории кругосветный мореплаватель.
Томас Кавендиш родился в Тримли Сент-Мартине близ Ипсвича в семье Уильяма Кавендиша. В 15-летнем возрасте начал учиться в колледже Тела Христова и Благословенной Девы Марии в Кембридже, который покинул спустя два года. Весельчак и задира, он быстро растранжирил наследство, доставшееся ему от отца, после чего решил поправить свои финансы за счёт испанцев. В 1585 г. он отправился вместе с Ричардом Гренвиллом в Америку за добычей. В Англию Кавендиш вернулся с небольшим доходом и в 1586 г. был избран членом парламента. Тогда же ему захотелось повторить подвиг Дрейка — первого английского кругосветного мореплавателя. Продав своё имение, он на вырученные деньги снарядил 2 корабля; третий корабль был куплен компаньонами. Флагманский корабль «Дизайр» имел водоизмещение 120 тонн, «Контент» — 60 тонн, «Хью Талант» — 40 тонн. Команда состояла из 123 матросов и офицеров. 21 июля 1586 г. флотилия Кавендиша покинула Плимут и в конце августа достигла Сьерра-Леоне. Здесь один из моряков был сражён отравленной стрелой; в отместку десант из 70 человек сжёг посёлок туземцев. В сентябре англичане покинули африканские берега и взяли курс на Бразилию, где была сделана ещё одна остановка. Затем, миновав побережье Патагонии, англичане в январе 1587 г. вошли в Магелланов пролив и на его берегах обнаружили испанскую колонию Сьюдад-дель-Рей-Фелипе, от которой почти ничего не осталось. Англичане взяли на борт два десятка чудом уцелевших испанцев. Кавендиш назвал это место Порт-Фамин (Порт Голода).