В последние дни 1809 г. Чен И Сяо предприняла несколько экспедиций на китайские реки. Поднимаясь вверх по течению, пираты грабили деревни, убивали сопротивляющихся и уводили с собой сотни пленных. В опустошённых районах «нигде нельзя было услышать ни лая собаки, ни крика петуха».
В 1810 г. разногласия между капитанами отдельных эскадр привели к распаду пиратской конфедерации. Командир чёрной эскадры Опо Таэ согласился на амнистию и сдался китайским властям (в его эскадре было 160 кораблей, 8 тыс. матросов, 500 тяжёлых орудий и 5600 единиц лёгкого оружия). Пиратам-дезертирам правительство предоставило для проживания две деревни.
Чен И Сяо тоже вступила в переговоры с китайским правительством. Ей обещали амнистию и титул, а каждому рядовому пирату — бочонок вина, поросёнка и небольшую сумму денег, чтобы они могли начать новую жизнь. Дальнейшая судьба китайской «королевы пиратов» неизвестна. Полагают, что она дожила свой век как глава крупного синдиката контрабандистов.
ЧАРЛЬЗ ГИББС
Чарльз Гиббс (1794—1831) — американский пират, один из последних известных пиратов XIX в. Человек мерзкий и беспринципный, он вошёл в историю морского разбоя как один из самых жестоких бандитов.
Чарльз родился на ферме в Род-Айленде. Отец думал дать ему приличное образование, но парнишка учиться не хотел и в 15-летнем возрасте сбежал из дома. В Бостоне он устроился на военный корабль «Хорпет» и на его борту сражался с англичанами во время войны 1812—1814 гг.
В июне 1813 г., когда Гиббс служил на борту корабля «Чесапик», последний был захвачен британским кораблём «Шеннон». Оказавшись в плену, Гиббс был доставлен в Галифакс, а оттуда переведён в тюрьму Дартмута. После окончания войны он вернулся домой и сказал отцу, что хочет заняться торговлей в Бос тоне. Отец дал ему стартовый капитал — 1000 долл., но торговца из него не вышло. Обанкротившись, Гиббс продал лавку за 100 долл., и отправился в море. Прибыв на судне «Джон» в Буэнос-Айрес (Аргентина), он поступил на каперское судно. В открытом море на борту капера вспыхнул мятеж; Гиббс оказался в числе главарей бунтовщиков. Овладев кораблём, они отправились во Флориду и там высадили на берег тех, кто отказался заняться пиратским промыслом. Затем, обосновавшись на одном из островов Вест-Индии, новоиспечённые пираты начали охотиться за торговыми судами. Взяв свой первый приз, они убили команду, а судно, перекрасив, продали в Гаване. По этому сценарию они действовали и в дальнейшем. Иногда пираты пригоняли трофейное судно на остров и там, убив всех пленных, сжигали его. На их совести было более 500 убитых.
Однажды, когда пираты захватили американское судно «Каролина», их заметили с борта английского военного корабля «Джариус». Последний преследовал разбойников до их убежища и высадил на острове десант. Шайка, отстреливаясь, бежала в лес.
Обыскав окрестности, англичане обнаружили не менее 12 судов, сожжённых до ватерлинии.
Укрывшиеся в лесу пираты избрали Гиббса своим вожаком. Вскоре они захватили голландское судно с грузом серебра. Пассажиры и члены команды были безжалостно убиты, а одна 17-летняя девушка стала наложницей Гиббса. Два месяца они провели на мысе Сан-Антонио (Куба), где недовольные пираты заставили вожака избавиться от его любовницы. Девушка была отравлена.
Когда кубинские власти предприняли решительные меры по очистке прибрежных районов от пиратов, Гиббс забрал из гаванского банка свою долю добычи — 30 тыс. долл. — и отправился в Нью-Йорк, куда прибыл 25 декабря 1819 г. Некоторое время он путешествовал, побывал в Англии, где в Ливерпуле у него был неудачный роман с какой-то дамой, а затем снова вернулся в Америку. Узнав о начале войны между Аргентиной и Бразилией, он отбыл в Буэнос-Айрес и там поступил лейтенантом на 34-пушечный корабль «Двадцать пятое мая». После ряда сражений адмирал Уильям Браун назначил его капитаном каперской шхуны. Гиббс совершил два удачных круиза, но во время третьей экспедиции угодил в плен и был доставлен в тюрьму Рио-де-Жанейро. С окончанием войны Гиббс обрёл свободу и, переезжая с места на место, добрался до Нью-Йорка. Там его внимание привлекла начавшаяся война между Францией и Алжиром. Он решил стать алжирским корсаром и отплыл из Америки в Испанию. Поскольку французский флот блокировал Алжир с моря, Гиббс вынужден был отказаться от задуманной авантюры. Посетив Тунис, он через Марсель вернулся в Америку.
9 ноября 1830 г. Гиббс отплыл из Нового Орлеана в Филадельфию на борту брига «Виньярд». Членам команды было известно, что у капитана Торнби хранятся 54 тыс. долл., принадлежавших купцу из Филадельфии. Гиббс не мог упустить такой шанс. Сговорившись с четырьмя пассажирами, он ночью 23 ноября убил капитана и других честных моряков. Утром добыча была разделена, а вечером, увидев маяк Саутгемптона, Гиббс придумал, как покинуть «Виньярд». С тремя сообщниками он пересел в шлюпку и, подпалив бриг, направился к о. Пеликан. Зарыв деньги в песок, пираты перебрались на Грейг-Бар-Айленд, но вскоре были пойманы. Из местной тюрьмы их отправили в Нью-Йорк. Суд признал Чарльза Гиббса и его компаньона Томаса Уонсли виновными в убийствах и грабежах на море и приговорил их к смертной казни. 22 апреля 1831 г. пираты были повешены в Нью-Йорке.
БЕНИТО ДЕ СОТО
Бенито де Сото (ок. 1790—1832) — испанский пират, разбойничавший в Атлантическом океане в первой трети XIX в. Был одним из последних авантюристов, чьи пиратские похождения получили широкую огласку — главным образом, благодаря судебному процессу, материалы которого были опубликованы в прессе.
Он родился в Ла-Корунье. Избрав профессию моряка, Бенито некоторое время плавал на невольничьем корабле «Спаситель Пётр». Капитаном этого парусника был офицер португальского королевского флота Педро де Мария де Суза Сармьснто. В ноябре 1827 г. он отплыл из Буэнос-Айреса в Гвинею, но по пути был вынужден зайти в Бразилию и пополнить команду 40 матросами. Капитан не знал, что половина из них — кубинские пираты. В открытом море де Сото начал подстрекать команду захватить корабль. К заговорщикам примкнул и помощник капитана. В январе 1828 г., когда «Спаситель Пётр» лёг в дрейф возле Эльмины и капитан сошёл на берег, чтобы договориться о покупке рабов, де Сото и старпом овладели судном. К ним присоединились 22 члена экипажа; а 18 матросов, не пожелавших стать пиратами, загнали в спущенную шлюпку и под угрозой расстрела принудили плыть к берегу. Там они и погибли, налетев на подводные камни. Пока мятежники пьянствовали, празднуя победу, Бенито де Сото застрелил помощника свергнутого капитана, выбросил его тело за борт и объявил себя хозяином корабля. Спустя некоторое время он появился в одном из портов Вест-Индии, где продал партию негров-рабов. Крейсируя в районе Антильских о-вов, пираты ограбили несколько десятков торговых судов.
Через несколько лёг Бенито де Сото перебрался из Карибского моря в Юж. Атлантику, чтобы грабить корабли, возвращавшиеся из Ост-Индии в Европу. В начале 1832 г. в гавани Джеймстауна на о. Св. Елены собрался конвой из 8 судов. Когда он вышел в море, барк «Утренняя звезда», возвращавшийся в Англию с Цейлона с грузом шелка, 25 солдатами-инвалидами и двумя десятками пассажиров, начал отставать от других и через три дня остался в одиночестве.
21 февраля близ о. Вознесения «Утренняя звезда» была перехвачена бригантиной Бенито де Сото, шедшей под флагом Колумбии. Капитану Соули, командовавшему барком, было велено прибыть на борт «Мрачной шутки» с судовыми документами. Когда Соули поднялся на палубу пиратского корабля, де Сото зарубил его саблей; убиты были также сопровождавшие капитана второй помощник, три солдата-инвалида и четыре матроса-гребца. После этой расправы пираты выстрелили из пушки по «Утренней звезде», спустили на воду баркас и отправились грабить захваченный парусник. Убив ещё нескольких членов экипажа призового судна, бандиты загнали оставшихся в живых мужчин в трюм, а женщин — в матросский кубрик, затем перетащили в баркас навигационные инструменты, провизию, личные вещи команды барка и пассажиров, несколько тюков индийского шелка, 7 шкатулок с драгоценными камнями и деньги из судовой кассы. Когда грабить уже было нечего, возглавлявший призовую команду француз Сен-Сир Барбазон велел спилить все мачты, разбить спасательные шлюпки, выбросить за борт провиант и продырявить борт «Утренней звезды».
Когда «Мрачная шутка» скрылась за горизонтом, люди, запертые под палубой тонущего барка, ухитрились выбить крышки люков и, обретя свободу, приступили к откачке воды и заделыванию дыр в корпусе судна. «Утренняя звезда» продержалась на плаву до следующего утра, пока на помощь к ней не пришло другое английское судно. Эта трагическая история наделала много шума не только в Англии, но и во всей Европе.
Тем временем Бенито де Сото решил сбыть награбленную добычу в Испании. По пути в Ла-Корунью, на широте бухты Виго, пираты ограбили и пустили ко дну каботажное судно, потом, прикрываясь фальшивыми документами, продали в Ла-Корунье награбленные товары, переоснастили свою бригантину и, пополнив запасы провизии, пошли в Кадис. За мысом Сан-Висенти корабль попал в шторм и был выброшен на песчаную отмель. Пересев в шлюпки, разбойники добрались до берега и продолжили свой путь в Кадис по суше. В городе, выдав себя за торговцев, потерпевших кораблекрушение, они заявили офицеру морского ведомства, что их капитан погиб, а они хотят продать товары, оставшиеся после гибели судна.
Вскоре де Сото нашёл купца, пожелавшего купить их скарб за 1750 долл. Договор подписали по всем правилам, но тут пираты стали требовать гораздо большую сумму. Их непоследовательность вызвала подозрения, шесть человек были арестованы. Сам де Сото и ещё один член команды вовремя скрылись, найдя убежище в Гибралтаре. Здесь вожак вёл себя как добропорядочный гражданин. По словам очевидца, «он шикарно одевался — обычно носил белую шляпу лучшего английского образца, шёлковые носки, белые брюки и голубой сюртук. У него были большие пушистые бакенбарды, чёрные, густые, длинные и к тому же вьющиеся волосы. Внешним видом он напоминал лондонского проповедника, наделённого даром пророчества. Кожа его загорела, а весь облик и походка выдавали смелую, предприимчивую и отчаянную натуру».