«Его жажда к золоту была ненасытна. Пусть теперь утолит ее!»
Так кончил жизнь Марк Лициний Красе.
Помпей
Отца Гнея Помпея, римского полководца, сограждане не любили за корыстолюбие, скупость и надменность. Сын его уже с юных лет приобрел расположение народа своим приветливым обхождением, умеренным образом жизни, готовностью оказать услугу людям.
Юность Помпея совпала с грозной эпохой гражданских войн в Риме. В этот период в столице противостояли друг другу две группы: бывших крестьян бедняков (пролетариев), живших только на государственные подачки, и богачей — оптиматов, в руках которых была земля, богатства, рабы и государственная власть. Большинство римской бедноты уже давно не имели постоянного заработка: его нельзя было найти, потому что везде- и в ремесле, и в сельском хозяйстве — рабовладельцы предпочитали пользоваться даровым трудом рабов. Свободным людям оставалась жалкая участь нищих. Однако они были римскими гражданами, и в Народном Собрании от их голосов зависели результаты выборов должностных лиц и принятие законов. Во главе популяров (народная партия) стояли такие вожди, как Марий, Цинна и другие, во главе оптиматов — Сулла.
Власть в Риме переходила несколько раз от одной партии к другой, и каждый раз победители жестоко расправлялись с побежденными.
Молодой Помпей, колеблясь и не зная, к какой партии примкнуть, отправился было в лагерь Цинны, который, казалось, одержал верх над аристократами. Прослышав, что Цинна не доверяет ему, как сыну одного из вождей оптиматов, и даже будто бы приказал его убить, Гней Помпей срочно покинул популяров и удалился в италийскую область Пицен, где у него были имения.
В это время вождь оптиматов Сулла, возвращаясь после войны с понтийским царем Митридатом, во главе своих победоносных легионов шел на Рим. Приближалась решительная схватка между оптиматами и народной партией. Зажиточные граждане ждали Суллу как своего избавителя, а бедняки со страхом думали о готовящейся над ними расправе.
Находясь в Пицене, Помпей видел, как богатые и знатные граждане оставляют собственные имения и стекаются под знамена Суллы. Он твердо решил тогда примкнуть к оптиматам, но считал ниже своего достоинства явиться к Сулле жалким беглецом, умоляющим о помощи. Честолюбивый юноша предпочел прибыть к вождю оптиматов во главе набранного им войска. Поэтому он, пользуясь старыми связями отца с зажиточными гражданами Пицена, сделал попытку привлечь их на сторону Суллы. Зажиточные пиценцы охотно откликнулись на призыв Помпея. Один из сторонников народной партии как-то, обращаясь к жителям города, сказал с насмешкой:
— Вы хотите взять себе вождем Помпея, мальчишку, только что сошедшего со школьной скамьи.
Пиценцы пришли в ярость и убили насмешника. В городе Авксиме Помпей организовал свой штаб, энергично занимаясь вербовкой и обучением войска. Вскоре ему удалось изгнать из области демократов, набрать три полных легиона, заготовив для них продовольствие и оружие. Затем двадцатилетний полководец не спеша двинулся к Сулле, по пути уничтожая представителей народной партии.
Со своими легионами Помпею пришлось пробиваться через вражескую территорию. Войска демократов много раз пытались его окружить и уничтожить. Но молодой полководец сам во главе конницы нападал на неприятеля. Так, в одной из битв Помпей выказал исключительную храбрость. Он первый метнул дротик и поразил командира вражеской кавалерии. После этого неприятельские всадники повернули назад, чем расстроили ряды своей пехоты.
Вскоре против Помпея двинулась армия под командой Сципиона. Дело, однако, не дошло до битвы, так как солдаты консула перешли (как это случалось в гражданской войне) на сторону Помпея. После этого все италийские города стали переходить на сторону Помпея, считая, что народная партия уже побеждена.
Между тем Сулла еще ничего не знал об этих событиях. При известии, что Помпей вынужден действовать против столь превосходящих сил противника, Корнелий Сулла испугался за его судьбу и немедленно выступил на помощь. Когда Помпей узнал о приближении сулланской армии, он приказал выстроить войско для торжественной встречи главнокомандующего, чтобы произвести на него впечатление. Гней Помпей рассчитывал на великие почести со стороны Суллы, но получил награду еще большую, чем ожидал. Приветствуя Суллу, Помпей назвал его императором. Сулла, отвечая Помпею, также назвал его императором. Никто не ожидал, что Сулла даст столь высокое звание молодому человеку. Однако не только при первой встрече, но и впоследствии диктатор старался оказывать Помпею особые знаки внимания, отличая его среди множества других людей. Сулла вставал и обнажал голову при появлении Помпея (почесть, которую всесильный властитель оказывал только немногим).
Мало того, став владыкой Рима и Италии, Сулла пожелал породниться с Помпеем, чтобы еще теснее связать его с партией оптиматов и ее интересами. Для этого он предложил Гнею развестись с его первой женой и взять в супруги падчерицу диктатора Эмилию. Отклонить предложение Помпей не рискнул.
Некоторое время спустя пришла весть о том, что вожди народной партии вновь собирают силы для борьбы. Так, один из них, Перпенна, укрепился в Сицилии, стараясь превратить остров в опорный пункт для вторжения в Италию; Карбон с флотом также крейсировал вдоль берегов Сицилии, а третий вождь демократов — Домиций — высадился с войском в Африке, куда собрались изгнанники, преследуемые Суллой.
Против них Сулла послал Помпея. Последнему вскоре удалось отобрать Сицилию у Перпенны (который бежал) и захватить в плен Карбона. Боясь, чтобы диктатор не заподозрил его в симпатии к демократам, Помпей казнил захваченных в плен видных противников Суллы. Рассказывают, что он заставил пленного Карбона, человека, знатного, трижды избиравшегося консулом, в оковах стоять перед судом, а затем велел его предать казни. Менее известным демократам Помпей, если это не могло возбудить подозрений Суллы, позволял укрываться, а некоторым даже помогал бежать. Помпей решил наказать жителей сицилийского города Гимеры за то, что они поддерживали демократов. Один из гимерцев — Сфений сказал:
— Ты, Помпей, поступишь несправедливо, если отпустишь виновного, а погубишь ни в чем неповинных людей.
— Кого же ты считаешь виновным? — спросил Помпей.
— Себя, — отвечал смело Сфений, — ведь это я убедил сограждан выступить.
Помпей, восхищенный смелостью и благородством этого человека, даровал ему прощение. В то время как Помпей улаживал сицилийские дела, пришло письмо от Суллы с приказанием немедленно отбыть для военных действий против Домиция в Африку, где последний сконцентрировал большие силы. Окончив приготовления, Помпей с шестью легионами отплыл к берегам Африки и вскоре высадился с частью армии в Утике. Другая часть войска прибыла в Карфаген, где на ее сторону перешло около 7000 вражеских воинов. По прибытии Помпея в Утику произошло забавное происшествие: один из солдат случайно обнаружил денежный клад. Весть о находке моментально распространилась по всему лагерю. Тогда остальные легионеры бросились искать клады, будто бы зарытые карфагенянами еще во время осады их города римлянами. Много дней Помпей ничего не мог поделать с солдатами, которые, словно одержимые, перекопали землю в расположении лагеря. Военачальнику ничего не оставалось делать, как смеясь наблюдать за бессмысленной работой тысяч обезумевших людей. Наконец, солдаты утомились и предложили Помпею вести их, куда ему угодно. Помпей поспешно выступил против Домиция. Невзирая на непогоду и водную преграду, отделявшую его от неприятеля, Помпей ночью смело и неожиданно напал на врага. В жестокой битве солдаты Гнея одолели противника, захватив его лагерь. Сам Домиций пал в бою. После этого все города в Африке и местные цари подчинились власти Помпея. Возвратившись в Утику, Помпей получил письменное приказание диктатора немедленно распустить войско, а самому с одним легионом ожидать на месте преемника по командованию. Это вызвано было тем, что Сулла получил ложное известие об измене Помпея. Помпей не решался явно выразить свое недовольство. Солдаты же открыто заявили, что не желают подчиняться приказу. Помпей стал уговаривать солдат смириться, а они в свою очередь предлагали ему остаться начальником и вести их против Суллы. С великим трудом Помпею удалось успокоить солдат и заставить их разойтись. Когда Сулла узнал истинное положение дел, то поспешил любезно встретить Помпея и преподнес ему титул «Великого».
По возвращении в Рим Помпей потребовал триумфа. Сулла долго не желал предоставить ему этой почести, но все же вынужден был согласиться.
В последнее время диктатор изменил свое благосклонное отношение к Помпею, завидуя его славе и возрастающему могуществу.
В своем завещании Сулла оставил всем друзьям ценные подарки, назначив их опекунами своего несовершеннолетнего сына. Помпея же он вовсе обошел. Последний снес эту обиду с большой выдержкой и достоинством. Когда же Сулла умер, его враги пытались воспрепятствовать устройству похорон диктатора за государственный счет. Помпей тут же вмешался, добившись решения сената о торжественном погребении.
После смерти Суллы один из консулов, Лепид, собрал сторонников демократов и поднял восстание против сената. Помпей, присоединившийся к партии оптиматов, был назначен главнокомандующим в войне против повстанцев.
Помпей всюду одолевал своих врагов. Только у города Мутины ему пришлось задержаться, чтобы разбить Брута — одного из полководцев Лепида. (Этот Брут был отцом Марка Брута, который впоследствии участвовал в заговоре против Юлия Цезаря.) Лепид, узнав о поражении Брута, бежал из Италии, переправившись на остров Сардинию, где вскоре и умер.
Едва окончилась война с Лепидом, как Помпею пришлось отправиться в Испанию. Здесь один из сторонников народной партии Серторий захватил ряд областей страны, угрожая войной Риму. Серторию удалось разбить одного за другим уже многих римских полководцев, посылаемых против него оптиматами. Теперь он воевал с Метеллом Пием — когда-то искусным полководцем и храбрым воином.