– Здо́рово! – сказал он.
И Калле воспринял это как высшее одобрение. Дверь повернулась на петлях. Вход свободен! Словно свора охотничьих собак, Калле, Андерс и Ева-Лотта ринулись вниз по лестнице.
Два часа спустя Андерс отложил лопату и огляделся вокруг.
– Славно поработали – что твоё картофельное поле! Вот только алмазов не видно… Удивительно!
– А ты думал, мы их так сразу и найдём? – отозвался слегка обескураженный Калле.
Они перекопали каждый сантиметр пола в большом подвальном помещении, куда вела лестница. Дальше шли длинные и тёмные полуразрушенные переходы и подземные гробницы и темницы. Ходы эти выглядели далеко не заманчиво, однако вполне можно было допустить, что дядя Эйнар осторожности ради закопал своё сокровище где-нибудь подальше. А тогда их и за год не отыщешь! Если только он вообще спрятал драгоценности в развалинах… Калле уже начал сомневаться.
– А где ты нашёл жемчужину? – спросила Ева-Лотта.
– Вон, около лестницы. Но ведь мы же там всё перекопали.
Ева-Лотта в раздумье опустилась на каменную плиту, служившую нижней ступенькой. Она, очевидно, была неплотно врыта в землю, так как слегка покачнулась. Ева-Лотта вскочила.
– Неужели… – начала она и крепко ухватилась за плиту. – Эй вы, она качается!
Две пары рук пришли ей на помощь. Плиту отодвинули, и множество мокриц разбежались в разные стороны.
– Копай здесь! – крикнул Калле Андерсу.
Андерс схватил лопату и с силой всадил её в землю. Лопата ударилась обо что-то твёрдое.
– Должно быть, камень какой-нибудь, – сказал Андерс и сунул слегка дрожащие пальцы в землю, чтобы проверить.
Но это был не камень. Андерс ощупал предмет в земле. Это была железная коробка! Он вытащил её – точно такая, как с документами Белой розы.
Первым нарушил молчание Калле.
– Ну и ну! – возмутился он. – Этот ворюга стащил нашу коробку!
Андерс покачал головой.
– Нет, это не наша. Нашу я собственными руками запер только что.
– Но она точно такая же, – заметила Ева-Лотта.
– Вот увидите, он купил её в скобяной лавке вместе с карманным фонариком, – объявил Калле. – Там как раз такие продаются.
– Ну да, мы нашу коробку тоже там купили, – вспомнила Ева-Лотта.
– Да открывайте же, я больше не могу! – воскликнул Калле.
Андерс попробовал. Коробка была заперта.
– Интересно, ключи у них одинаковые?
Он выхватил ключ, висевший на шнурке у него на шее.
– О! – только и вымолвила Ева-Лотта. – О!
Калле задыхался, как после долгого бега. Андерс всунул ключ и повернул его. Ключ подошёл.
– О! – повторила Ева-Лотта. И, когда Андерс поднял крышку, воскликнула: – Нет, вы только посмотрите! Точь-в-точь как в «Тысяче и одной ночи»!
– Так вот, значит, какие они, изумруды и платина! – благоговейно произнёс Калле.
Как и писали в газете, там были броши, кольца, браслет и разорванное колье из точно таких жемчужин, как та, что нашёл Калле.
– Сто тысяч крон, – прошептал Андерс. – Ух, даже жуть берёт!
Ева-Лотта перебирала драгоценности. Она взяла браслет, прицепила бриллиантовую брошь на своё голубое ситцевое платье, надела на каждый палец по кольцу, потом стала перед маленьким оконцем, сквозь которое в подземелье пробивался солнечный свет. Она вся искрилась и переливалась.
– Ой, до чего красиво! Похожа я на королеву? Вот бы мне хоть одно-разъединственное колечко!
– Ох уж эти женщины! – сказал Андерс.
– Ладно, хватит, – вмешался Калле. – Надо уходить отсюда. Вдруг дядя Эйнар вздумает прийти за коробкой! Представьте себе, что он сейчас войдёт. Всё равно что с бенгальским тигром встретиться!
– Я бы предпочёл тигра, – сказал Андерс. – Но дядя Эйнар боится выходить из дому, ты же знаешь, Крук и Редиг подстерегают его.
– Всё равно мы должны сейчас же бежать в полицию.
– В полицию? – В голосе Андерса звучало величайшее разочарование. – Вмешивать в это дело полицию сейчас, когда у нас всё так здорово складывается?
– Это вам не война Роз, – сказал Калле трезво. – Медлить нельзя. Их ведь надо арестовать, ты что, не понимаешь?
Андерс почесал в затылке.
– А если мы сами заманим их в ловушку, а потом скажем полиции: мол, пожалуйста, вот вам трое первоклассных бандитов, мы их изловили для вас!
Калле покачал головой. Эх, не одну дюжину закоренелых преступников обезвредил знаменитый сыщик Блюмквист!
Но знаменитый сыщик Блюмквист – это одно, а Калле – совсем другое. К тому же Калле был иногда рассудительным и разумным молодым человеком.
– Как хочешь.
И Андерс скрепя сердце склонился перед авторитетом Калле-криминалиста.
– Если так, – заключила Ева-Лотта, – пойдём к Бьёрку. Пусть он нам помогает. Может, его заодно и в чине повысят.
Андерс посмотрел на следы раскопок.
– А с этим что будем делать? Картошку сажать или всё опять сровняем?
Калле считал, что лучше всего уничтожить следы их пребывания в подземелье.
– Только быстро, – добавил он. – У меня душа не на месте, пока я держу эту коробку со ста тысячами крон. Надо отсюда скорее убираться.
– А с коробкой как быть? – спросила Ева-Лотта. – Не можем же мы так запросто идти с ней по улице. И где мы её спрячем?
После небольшого совещания было решено, что Андерс отнесёт коробку с драгоценностями в штаб на чердак, а Калле и Ева-Лотта тем временем пойдут разыскивать Бьёрка.
Андерс снял рубашку и завернул в неё коробку. С лопатой в одной руке и завёрнутой в рубашку коробкой в другой он собрался в обратный путь.
– Если кто встретится, обязательно подумает, что я ходил копать червей, – сказал он с надеждой.
Калле захлопнул дверь.
– Жаль только одного, – вздохнул он.
– Чего? – спросила Ева-Лотта.
– Что нельзя посмотреть на лицо дяди Эйнара, когда он придёт за коробкой!
– Да, я бы за это дорого дала, – согласилась Ева-Лотта.
В полицейском участке царили спокойствие и тишина. Дежурный сидел и решал кроссворд, словно никаких преступлений и в помине не существует.
– Можно увидеть полицейского Бьёрка? – Калле вежливо поклонился.
– Он в командировке, вернётся завтра. Ты не можешь назвать мифологическое чудовище из шести букв?
Полицейский, кусая карандаш, с надеждой посмотрел на Калле.
– Нет. Я пришёл сюда совсем по другому делу, – сказал Калле.
– Так Бьёрк будет завтра утром. Послушай, а женщину-воина из восьми букв?
– Ева-Лотта, – ответил Калле. – Спасибо, до свидания. Мы завтра опять придём!
Калле потащил за собой Еву-Лотту.
– Не станешь же ты разговаривать о серьёзных вещах с чудаком, для которого всего важнее на свете мифологические чудовища!
Ева-Лотта была того же мнения. Оба решили, что ничего страшного не произойдёт, если они заявят в полицию завтра. Ведь дядя Эйнар в целости и сохранности лежит в своей постели.
– А вон Крук стоит около часовой мастерской, – прошептал Калле Еве-Лотте. – Ты когда-нибудь видала такую рожу?
– Здорово, что жулики друг друга секут. Совсем как в поговорке: «Когда невинность спит, ангелы стоят на страже»!
Калле согнул руку в локте и потрогал мускулы.
– Зато завтра, Ева-Лотта, завтра нам предстоит бой не на жизнь, а на смерть!
12
День обещал быть на редкость жарким. Левкои в саду булочника уже с утра поникли, воздух застыл, ни ветерка, и даже Туссе предпочёл укрыться в тени, на веранде, где Фрида торопилась накрыть стол к завтраку.
Прибежала Ева-Лотта в ночной рубашке, с отпечатком подушки на щеке.
– Ты не знаешь, дядя Эйнар проснулся?
Фрида ответила с загадочным видом:
– Ты спроси лучше, спал ли он! В том-то и дело, что господин Линдеберг даже не ложился этой ночью.
Ева-Лотта вытаращила глаза.
– Что ты говоришь? Откуда ты знаешь?
– Знаю, я только что там была с горячей водой для бритья. Комната пуста, а кровать, как постелила я её вчера, когда он вышел, так и осталась. Ему ведь вечером лучше стало.
– Как, он вчера вечером выходил? Уже после того, как я легла? – Ева-Лотта взволнованно схватила Фриду за руку.
– Ну конечно! Должно быть, из-за того письма… Ой батюшки, я же и соль и сахар забыла!
– Какое письмо? Ой, Фрида, подожди! О каком письме ты говоришь? – Ева-Лотта дёрнула Фриду за руку.
– Просто ужасно, до чего ты любопытна, Ева-Лотта! Понятия не имею, что это за письмо, я чужих писем не читаю. Когда я принесла молоко вчера вечером, у калитки стояли двое. Они меня попросили передать письмо господину Линдебергу. Я, конечно, передала. А он, как прочёл, тут же и выздоровел!
Минуту спустя Ева-Лотта была одета, а ещё через минуту примчалась к Калле. Андерс был уже там.
– Что делать? Дядя Эйнар исчез! А мы его ещё не арестовали!
Сообщение Евы-Лотты поразило друзей, как гром среди ясного неба.
– Ну вот, я так и думал, – пробурчал наконец Андерс. – Совсем как весной, помните, когда щука клюнула, а потом в последний момент сорвалась.
– Спокойно! Не горячиться! – призвал Калле… нет, не Калле, а знаменитый сыщик Блюмквист, который вынырнул вдруг и вмешался в разговор. – Сейчас надо действовать планомерно. Прежде всего произведём домашний обыск у Линдеберга, то есть у дяди Эйнара.
На всякий случай Калле пошёл проверить, не стоят ли Крук или Редиг на своём посту на тротуаре. Но дозор, очевидно, был снят.
– Постель нетронута, чемодан на месте, – отметил Калле, когда они прокрались в комнату дяди Эйнара. – Всё выглядит так, словно он думает вернуться. Но, разумеется, это может быть и уловкой.
Андерс и Ева-Лотта сидели на кровати и мрачно глядели перед собой.
– Нет, наверное, он не вернётся больше, – сказала Ева-Лотта. – Хорошо, хоть мы драгоценности спасли.
Калле шнырял по комнате, заглядывая во все углы и закоулки. Корзинка для бумаг! Ну конечно же! Азбука сыскного дела! В корзине лежали коробки из-под сигарет, несколько обгорелых спичек и старая газета. И ещё целая куча мелк