— Почему ты меня спросил про бабу, которой менты интересовались? — тихо спросила Ника.
— У тебя убили мужа… Не хочу тебя пугать, но убийца еще не пойман. Понимаешь…
— Ты обо мне беспокоишься? — перебила она.
— Да, — сказал Денис.
Ничего другого он ответить не мог, а показалось, что сказал что-то совершенно неправильное.
— При чем здесь баба?
— Полиция тебя про нее спрашивала. Значит, какая-то зацепка у них есть.
— Я правда ее не знаю и никогда не видела. Какая-то Алиса Вениаминовна Федоркина. Вадим никогда про нее не говорил. Почему тебя это интересует? Ты хочешь мне помочь?
— Да, — ему опять пришлось сказать что-то не то.
«Не то» ему не нравилось и точно не понравится Кате.
— Думаешь, это она его убила?
— Не знаю.
Ника вздохнула и совсем тихо пожаловалась:
— Денис, мне очень одиноко и страшно. Звони мне иногда, пожалуйста.
— Обязательно. А ты звони, если произойдет что-то… необычное. Понимаешь?
— Понимаю. Думаешь, мне угрожает опасность?
— Надеюсь, что нет, — успокоил он.
— Пока. Я буду ждать твоих звонков.
Ника отключилась. Денис сунул телефон в карман и вернулся в офис.
Ксения была не права, он не наивный, не глупый. Ника откровенно к нему клеилась, и он обязан это пресечь. И все-таки ее было жаль. Чуть-чуть, совсем немного.
Выйдя из подъезда, Ярослава опять вцепилась в Ладу.
— Ты мне сразу позвони, когда узнаешь про похороны, — попросила Лада.
— Конечно! Мы с Дашкой в последнее время редко встречались, — Ярослава вздохнула. — Она мне на прошлой неделе звонила, а мне даже поговорить было некогда…
Не вовремя зазвонил телефон. Прохор, мысленно чертыхнувшись, ответил Алисиному соседу Денису. Разговаривать сейчас Прохор не был настроен, но в будущем пообщаться с Денисом стоило.
Снова сунув телефон в карман, он догнал женщин и у «Шоколадницы» придержал жену.
— Извините, мы спешим, — решительно сказал он Ярославе.
Лада укоризненно на него посмотрела, но он постарался этого не заметить.
— До свидания, — девушка оторвалась от Лады, виновато посмотрев на Прохора.
— До свидания, — мягко сказала Лада.
И Прохор быстро и твердо сказал:
— До свидания!
Ярослава переступила ногами и неохотно пошла дальше. Через пару шагов обернулась, помахала Ладе. Та тоже ей помахала.
— Ты ее обидел, — прошипела жена, не глядя на Прохора.
— Переживет, — открыв дверь кафе, он пропустил ее вперед.
— Тебе захотелось мороженого? — ехидно спросила она.
— Да, — буркнул Прохор.
Кроме молодой пары и женщины средних лет с двумя детьми в зале никого не было. Прохор шагнул к ближайшему столику у окна, подвинул Ладе стул и, усевшись, уставился в окно.
Лада попросила у подошедшей официантки два чая. Официантка отошла, вернулась с подносом.
Минуты шли, студент или старшеклассник Витя не появлялся.
К чаю официантка принесла какое-то печенье. Лада одно съела, Прохор молча пил чай.
Парня он увидел, когда решил, что пора отсюда уходить. Витя промчался мимо окна и через пару секунд показался в дверях. Прохор привстал, махнул ему рукой.
— Вы кто? — подойдя к столику, спросил Витя. — Вы из полиции?
— Сядь, — попросил Прохор.
— Я Дашина подруга, — сказала Лада.
Парнишка помедлил, но опустился на стул.
— Заказать тебе что-нибудь? — предложил Прохор.
— Нет. — Для верности парень потряс головой.
— Витя, что случилось? — с тоской спросила Лада, перехватив у Прохора инициативу.
— Дашка умерла.
— Это мы уже знаем, — поморщился Прохор. — Отчего она умерла? Не тяни время!
Они с Ладой два полицейских. Лада добрая, а Прохор злой.
— А вам зачем? — Парень поднял на него сердитые глаза.
— Не тяни время! — попросил Прохор. — Дарью убили?
Парнишка дернулся, положил кулаки на стол и уставился в окно.
— Я с Дашей недавно познакомилась. Меня зовут Лада. Она тебе про меня не рассказывала?
— Нет, — Витя посмотрел на Ладу.
Глаза у него были несчастные.
— А про женщину по имени Алиса Даша не упоминала?
— Нет. Кто это?
— Алису убили пару недель назад, — вздохнул Прохор. — Так что случилось с твоей сестрой?
Витя молчал долго, с минуту, а потом все-таки прошептал:
— Она отравилась.
— Чем? Говори, Виктор! — поторопил Прохор.
Из парня приходилось вытягивать каждое слово.
У семьи имелась еще одна квартира, дедова. Старик недавно умер. Сначала предполагалось, что Даша туда переедет, но сестра отказалась, предлагала квартиру сдавать, чтобы Витя мог дальше учиться. Он в будущем году школу окончит.
— Я и без квартиры выучусь. На бюджетное поступлю, я хорошо учусь. А потом подрабатывать буду.
— Правильно, — похвалил Прохор.
Квартира требовала ремонта. Его семья делала своими силами, рабочих нанимать дорого. Приезжали по вечерам, штукатурили стены, клеили обои. Иногда Даша просто так там ночевала.
В среду она предупредила, что переночует в дедовой квартире.
В четверг Витя с папой повезли туда кое-какие стройматериалы. Сестра была уже мертва.
Она отравилась большой дозой снотворного. Остатки его менты нашли в бутылке газированной минеральной воды.
— Она не могла сама это сделать!
— Не могла! — подтвердила Лада.
— Я найду, кто это сделал!
— Найдешь, — подтвердил Прохор. — Не факт, что это получится сделать быстро, но обязательно найдешь. Вместе найдем.
Через пару часов Денис не выдержал, снова позвонил Прохору.
— Перезвоню, — бросил ему Прохор и отключился.
Денис посмотрел на часы и решил не мучиться до конца рабочего дня. Подхватил рюкзак, сказал Ксении:
— Я пошел. До свидания! — И быстро закрыл за собой дверь, чтобы начальница его не остановила.
Он сегодня отлично поработал, теперь она пусть трудится.
Кате он позвонил как обычно, подъезжая к повороту. Через несколько минут увидел ее фигурку у края тротуара, затормозил. Подождал, когда она сядет рядом, и уткнулся ей в волосы.
— Я сегодня сделал то, что по плану должно быть готово только к началу сентября, — снова трогая машину, похвастался он.
— Ты самый умный на свете, — улыбнулась Катя.
— Угу, — согласился он.
Свернув к дому, он поехал совсем медленно. Прямо перед машиной лениво перешел дорогу толстый пушистый кот. У него на шее виднелся ошейник.
Кот гулял по двору и зимой, и летом. Денис как-то попытался скормить ему сосиску, но кот только брезгливо ее понюхал и отвернулся.
— Звонил Прохору? — спросила Катя.
— Звонил, но он не стал со мной разговаривать. Обещал перезвонить.
Денис поставил машину напротив подъезда, вылез, обнял выбравшуюся следом Катю.
— Я пожарила куриные ножки.
— Здорово. Я ужасно хочу есть.
Он поднимался вслед за Катей по лестнице и протягивал руку, чтобы ее коснуться.
Зазвонил телефон. Пока Денис доставал его из кармана, смолк.
Денис поднял глаза. Катя с ужасом смотрела на экран телефона. На экране был виден список последних вызовов.
Только что ему пытался дозвониться кто-то незнакомый, но Катя ужаснулась не от этого.
В списке стояло имя «Ника».
— Кать…
Она смотрела на него с презрением и брезгливостью.
— Катя!
Она протянула руку раскрытой ладонью вперед, боясь, что он к ней прикоснется.
— Послушай…
Она быстро пошла к своей двери, но Денис успел схватить ее за плечо, не дав ей скрыться.
— Катя! Ты что?!
— Я не держу тебя за рукав, — тихо и спокойно сказала она. И потрясла плечом, чтобы он ее отпустил. — Зачем ты меня обманываешь?
— Я тебя не обманываю!
— Денис, перестань! — поморщилась она.
— Я тебя не обманываю! Я тебя люблю!
— Нет, — медленно покачала она головой. — Не любишь. Если бы любил, не звонил бы Нике.
— Я хочу выяснить, что произошло!
Это было не совсем правдой. Ему было жаль Нику. Точно так же он жалел бы потерявшегося котенка.
У соседней двери послышались голоса. Денис подтолкнул Катю в квартиру, захлопнул дверь.
— Я ей звонил, потому что хочу понять, что происходит!
— Она уже рассказала тебе, какая она несчастненькая? Ты ее уже пожалел?
Под спокойным Катиным взглядом ему хотелось поежиться.
— Я напомнил, что менты спрашивали ее об Алисе. Она сказала, что ничего про Алису не знает. Все! Мы ни о чем больше не говорили. Катя, мне нет до нее дела, а ей до меня! Пожалуйста, перестань.
— Я тебе не верю!
— Почему?
Катя отвернулась, скинула босоножки, сунула ноги в тапочки.
— Почему ты мне не веришь? — Денис снова взял ее за плечо.
— Потому что… — она высвободила плечо. — Потому что я разбираюсь в жизни и хорошо знаю Нику. Она не упустит возможности подстроить мне пакость.
— Ну хочешь, я больше никогда не буду с ней разговаривать?
— Не хочу! Я не собираюсь удерживать тебя силой.
Она прошла на кухню, включила чайник.
— Катя! — Денис пошел следом. — Я тебе обещаю, что больше никогда не буду с ней разговаривать. Не буду. Правда.
— Скажешь ей, что я тебя ревную? — усмехнулась Катя. — Чтобы она радовалась, что удалось мне насолить?
— Слушай, ну что теперь делать? — обреченно спросил он. — Я сделаю, как ты скажешь.
Катя отошла от плиты, отвернулась к окну.
— Я еще удивлялась, что Ника давно мне не звонит…
Денис подошел, уткнулся ей в волосы. Она не стала вырываться.
— Прости меня, — прошептал он. — Я перед тобой ни в чем не виноват. Правда. Но все равно прости.
— Ты сказал, что Алиса жила в нашем подъезде?
— Нет, — он потерся щекой о ее волосы. — Я не хочу, чтобы она об этом знала. Я сказал, что меня занимает убийство ее мужа. Это ее не удивило.
— Денис…
— Что?
— Если ты меня разлюбишь, сразу скажи. Ты ничем мне не обязан.
— Я никогда тебя не разлюблю.