Все-таки женщины очень загадочны. Даже чтение мыслей не позволяет их полностью понимать. Сначала, она на меня тупо запала, потом ей стало плевать, затем пришла ко мне ночью. А теперь, ей опять вроде пофиг. Но это скорее хорошо, чем хренова!
В любом случае, покинуть дом Талы удалось без скандала. Интересно, тут все такие или мне повезло? Неважно, лучше решить вопрос с тем Советом.
Гуляя по улицам города, я понял, что не хочу регистрироваться. Надо узнать все точнее, а лишь потом идти в этот замок. Если у нас простая юридическая процедура имеет кучу последствий, то здесь может быть куда хуже.
Но если не в Совет, то куда? Денег не так-то уж много. Нормальное оружие не купить, свое дело открыть, тоже не выйдет. В который раз ощутил себя слабым ребёнком, брошенным на произвол судьбы черте где.
— Спасибо тебе, хренов столб, — пробубнил, пиная камень по пыльной дроге.
Вдруг меня обступили двое парней, с топорами, в легких доспехах. Оказалось, это местные полицейские. Точнее, патрульные стражники, но не важно. Они узнали, что я прибыл недавно. Как у них это все выходило? На мне вроде бы не написано!
Хотя, это сейчас было на руку. Меня проводили к Совету, угрожая отсечением башки, если что. Так, полицейский произвол помог сделать решающий выбор.
Каменное здание в несколько этажей возвышалось в конце длинной улицы. Оно напоминало постройку ранней советской эпохи. Реально, «Совет красных депутатов» такого-то съезда. Большая каменная коробка со стальной крышей.
Подгоняемый бугаями в латах, а взошел на крыльцо. Потом оказался в вестибюле, где было еще двое стражников.
Обычно, принято говорить «это мало». Герои книг легко побеждают в битве с местными «копами». Но в реале все куда хуже. У меня только нож из оружия, к тому же, драться (профессионально) я слабо умею, а противостоять бронированным амбалам вообще никогда не пытался.
Они подготовлены, и вооружены острыми секирами. Каким бы храбрыми ты не был, лучше пока что не рыпаться. Что я с успехом и сделал, стараясь быть смирным.
Охрана тоже не лютовала. У меня спросили, где взял кинжал. Сказал, будто просто нашел, но не стал добавлять, что на поясе эльфа… Вроде они мне поверили, предупредив, что за воровство грозит срок в темнице. При этом ножик забрали, положив в тумбу у входа.
Дальше я направился вверх по каменной лестнице в один из больших кабинетов. По сути, это был простой офис. Только вместо ламп дневного света — свечи и специальные артефакты. Нет кулера и кондиционера, зато есть шкаф, большой стол и громоздкие стулья. За столом мужик лет пятидесяти в зеленоватом старомодном костюме.
Его шею украшал белый бант, на пальцах виднелись перстни с драгоценными камнями. Типичный заносчивый чиновник. Не обратил на меня никакого внимания, продолжая писать что-то на бумаге.
Кстати, бумаг здесь было прилично. Целые стопки лежали на подоконнике и столе. Вот что значит, жить без электронного документооборота.
В какой-то момент, я заметил еще стол поменьше. За ним сидела женщина лет сорока, немного полная с рыжеватыми волосами. Похоже, она была секретаршей. Помогала сортировать «макулатуру», шлепать печати и прочее.
Примерно минуту меня тупо не замечали. Вроде не случилось ничего страшного, но стало не по себе. И вот, чиновник наконец-то опомнился.
— Ты пришелец, не так ли? — Произнес он под нос. И это тебе вместо приветствия! Потом будет орать, что уважение к власти пропало.
— Да, так уж вышло, — ответил в его же тоне.
— Слишком часто выходит. Количество пришельцев растет.
— Я в этом не виноват.
— Хорошо, — сказал хозяин кабинета, глядя мне прямо в глаза. — Из какого мира ты прибыл?
— Планета Земля, третья от солнца. Не знаю, как объяснить. У вас теперь, все расчеты другие.
— Аг-га, — протянул мужик, хотя ничего вкурил. — В твоем мире есть магия?
— Нет, — ответил, чувствуя, что хорошим это не кончится.
— Низший мир, так и запишем.
Низший, низший, достали! Что за Третий рейх развели? Еще табличку на меня повесьте и назовите недочеловеком. Чиновник что-то записал, делая умный вид. Потом снова обратился ко мне.
— Ты знаешь закон королевского собрания от прошлого лета?
Конечно же, сука! Я за сутки юристом заделался. Убегая от всяких ублюдков, еще пару книг прочитал и историю вашей страны изучил.
— Нет, я не знаю закон королевского собрания, — сказал вслух, ощущая дикое раздражение.
— Каждый пришелец обязан нести трудовую повинность при переходе в наш мир. После одного годового цикла, повинность считается погашенной. И пришелец может получить гражданство нашей страны с пакетом сопроводительных бумаг.
Так… В целом, это логично. Предстоит доказать трудом, что я не конченый псих, и что не собираюсь убивать или грабить. Но интересно, какая работа?
Вряд ли посиделки в офисе с пёрышком в руках, как у этого дяди. Кстати, о нем… Чиновник пристально на меня посмотрел, стараясь понять, что к чему.
Пришлось специально отвернуться, пытаясь не показывать подозрительность.
— Ты согласен работать один годовой цикл на благо нашей страны? — Вдруг сказал он.
— Да, конечно. А что нужно делать? — Еще бы я ответил другое.
— Выполнять важные поручения в одной из провинций. Скоро все скажут… Вельда, приступай к оформлению, — последнее относилось к секретарше.
Мне это очень не нравилось. Еще недавно, мог валить, куда вздумается, а теперь тычут кота в мешке, не дав никаких объяснений. Спрашивать напрямую бессмысленно. Тогда я решил применить ход конем.
— Послушайте, господин… А мне на работу как добираться? Дадите бумагу, и я сам поеду? — Спросил, сделав наивный вид.
— Тебя сопроводит наша стража.
— Здорово. Значит, будет все безопасно. А то у вас в лесах водится всякое. А вообще, без стражи никак? Не хотелось бы отрывать людей от работы.
— Стражники обязаны доставлять пришельцев к месту повинности. Таков закон, — раздраженно произнес дядя.
Вот значит как, меня еще и под конвоем потащат. С каждой секундой все круче. Может быть, загоняюсь, но дело пахнет подвохом. От моих действий зависит дальнейшая жизнь. Надо во всем разобраться, пока не случилось непоправимое.
— Закон надо уважать, это да… А есть те, кто отказывается? Не все же трудолюбивы, как я, — снова включил дурака.
— Королевский указ не предусматривает отказов со стороны пришельцев. Ты задаешь слишком много вопросов. Испорчу бланк, будешь отвечать, — проворчал дядька.
Подробной инфы тут не выудишь. Но в углу же сидит секретарша. Можно ее просканировать! Только далековато, отсюда мысли не прочитать…
Я сделал вид, что рассматриваю лепнину на стене, и аккуратно прошел чуть вперед. Потом еще немного, приблизившись к дальнему столику. Чиновник посмотрел на меня исподлобья, но ничего не сказал.
Вот тут-то удалось все узнать. Помощница кабинетного царька думала о моей новой работе. Ее мысли были не самыми светлыми. Ведь меня ждало нечто кошмарное.
Глава 6
Если дамочка не врала (а человек редко врет в своих мыслях), то мне предстояло отправиться в шахту. Там добывают какие-то ископаемые. Возможно, радиоактивные, только об это не знают.
Короче, большая часть работяг попросту загибается. Выживает лишь меньшинство. Потому на рудник посылают преступников, разных жутких существ, и конечно, пришельцев.
Причем, последние делятся на особые касты. Я из низшего мира, значит труба. Была б у нас магия, моли бы дать что попроще.
Вот нахрена мы над экстрасенсами насмехались! Веками не развивали магические искусства, а мне теперь отдувайся.
— Ты получишь сопроводительный свиток, который покажешь по прибытию на работу, — прогремел чиновник. Глядя на мое лицо, он немного смутился.
Блин, выдаю себя взглядом, а попытки успокоиться делают только хуже. На моем месте любой бы грохнулся в обморок. Не каждый день узнаешь, что тебя посылают на смерть, а взамен только отсечение головы. Да лучше б я сдох в том лесу, с эльфами и вампирами! Потянул же черт в этот гребанный город!
— Вельда, поставь печать на свитке! — Сказал чиновник. Женщина подошла к столу, взяв бумагу.
Раньше попаданцев отправляли на другие работы. Но в совете короля есть тот, кто нас очень не любит. Он протащил свой закон, и теперь, люди дохнут как мухи.
Секретарше жаль, что так вышло. Она считает, что я симпатичный и меня нельзя в этот ад. Спасибо за комплимент, подруга. Но это сейчас не поможет…
Я подмигнул барышне, отчего та смутилась. Чиновник, заметив это, громко сказал:
— Все в порядке? Ты хочешь что-то спросить?
— Я? Да… Как там кормят? Давно не ел. Какая-то слабость теперь.
— А, то есть ты голоден? На перевалочном пункте выдадут провиант.
Какой перевалочный пункт? Загоняют в концлагерь, еще и хавать заранее не дают. Это страшнее чем кажется! Я будто несчастная утка, которую хотят бросить в суп.
Еще недавно все было отлично. Скитался себе по миру… Не раскисай, тряпка! Действовать надо решительно!
— Если не нравится распределение Городского совета, можешь подать протест. Но это усугубит твое положение, — произнес мужик, вновь сверля меня взглядом.
— Что? Нет, вы чего! Я очень трудолюбив. Обещаю, стараться изо всех сил для процветания вашего государства, — сказал вслух, мысленно послав мудака.
— Похвально! Король ценит таких смельчаков! Возьми у Вельды свой документ, и спускайся вниз.
Я подошел к маленькому столу. Руки и ноги тряслись. Как ни странно, смерти сейчас не боялся. Скорее было волнение, будто перед экзаменом ничего не учил.
Это, действительно, так, ведь план побега отсутствует. А валить надо как можно скорее, пока не засунули в камеру или куда-то еще.
— Возьмите, — скорбно сказала мне женщина.
— Спасибо большое, — процедил, получая листок.
— Все не так, как кажется, — шепнула мне Вельда.
— Я уже понял. Не одевай красный пояс, он только подчеркнет полноту.