Не дождавшись ответа, ученый отвернулся к сканеру. Нужно было еще раз проверить все параметры. Нужно было исключить любые случайности, воспроизводя условия появления магических способностей.
— Хр-р-р… Док…, - тут из-за его спины раздался негромкий то ли хрип, то ли стон. — Э-е-е… Док, мать твою.
Латте, с неожиданной для себя резкостью, развернулся и уставился на пациента, который пытался что-то сказать. Это было поразительно. Ведь, за последние несколько месяцев от него так и не смогли добиться ни единого слова. Ни одного слова или звука. Все опыты объект 237 сносил с завидным терпением, правда, находясь под изрядной дозой специального химического препарата. А тут он заговорил…
— Отпусти… Слышишь, отпусти… Не доводи до греха…
У доктора Латте не произвольно дернулась щека, когда он взглянул в глаза этому пареньку, пристегнутому в кресле. На какой-то миг ему показалось, что он смотрит в бездонный иссиня черный колодец. Это ощущение было настолько реальным, что ученый даже потерял равновесие, невольно поддаваясь вперед.
— Я ведь все равно рано или поздно выйду… Слышишь меня? Все равно выйду…
У доктора по спине мурашки побежали от этого тона. Казалось бы, чего бояться? Откуда у него появилось это мерзкое склизкое чувство страха? Объект 237 же, по сути, уже дохлый, не жилец. Ему осталось не так много. По расчетам ученого организм парня вряд ли вытянет еще несколько запланированных экспериментов, проведенных по его новой программе. Так, откуда страх?
— …Мертвым завидовать будешь… Все вы будете мертвым завидовать…
В установившей в лаборатории тишине послышалось, как застучал зубами молоденький лаборант, что вжимался в стену за сканером. Видно, слова пациента его особенно впечатлили.
Доктор Латте тряхнул головой, прогоняя нехорошее предчувствие. Губы его зашептали нечто вроде мантры про успешное окончание эксперимента. «У меня сегодня все обязательно получится. Обязательно получится. Это будет мойличный триумф, как великого ученого. Бог создал человека, а я, Латте Отто Генрихович, сделаю человека Богом. Да, да, именно так! Я сделаю человека Богом! И никто меня не остановит!».
— Говорливый какой стал, — усмехнулся ученый, потирая руки. — Значит, все выдержишь. Все гото…
В эту секунду в лаборатории потух свет. Через мгновение вспыхнул мигающий красный свет аварийного освещения, заливая прерывистом огнем помещение лаборатории.
— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! АВАРИЙНОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ СВЕТА! ВВОД В ДЕЙСТВИЕ ПРОТОКОЛОВ БЕЗОПАСНОСТИ! — мерным монотонным голосом тут же отозвалась система оповещения. — СБОЙ В СИСТЕМЕ ВНУТРЕННЕЙ БЕЗОПАСНОСТИ! ВВОД В ДЕЙСТВИЕ ПРОТОКОЛОВ БЕЗОПАСНОСТИ!
Что-то засвистело, и из двух кранов умывальников с силой ударили струи воды. Напор был настолько сильным, что брызги веером разлетались по доброй трети лаборатории. Точно такой же шум раздался и из-за санузла, что примыкал к лаборатории. Видно, там тоже начала хлестать вода.
— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! СБОЙ В СИСТЕМЕ КОНТРОЛЯ ВОДОСНАБЖЕНИЯ! ВВОД В ДЕЙСТВИЕ ПРОТОКОЛОВ БЕЗОПАСНОСТИ! — продолжала вещать система оповещения. — ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! СБОЙ В СИСТЕМЕ РАБОТЫ ЦЕНТРИФУГИ! ГРУППЕ ЧРЕЗВЫЧАЙНОГО РЕАГИРОВАНИЯ НЕМЕДЛЕННО ЗАНЯТЬ СВОИ МЕСТА! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ВВОД В ДЕЙСТВИЕ ПРОТОКОЛОВ БЕЗОПАСНОСТИ!
Быстрее всех пришел в себя безопасник, выскочивший на самую середину лаборатории, и заоравший не своим голосом:
— Без паники! Все оставаться на местах! Сейчас там во всем разберутся! Спокойно!
И, действительно, через несколько минут группе чрезвычайного реагирования удалось оперативно отразить вирусную атаку и локализовать вредоносное программное обеспечение, на короткий срок взявшее под свой контроль ряд систем исследовательского центра. Перестала вырваться из кранов вода. Потухли аварийные лампы и восстановилось нормально освещение.
— Я же сказал, что усе будет нормально, — облегченно произнес безопасник, часто моргая глазами, чтобы привыкнуть к нормальному свету. — Похоже, обычный сбой был. Хм… А ты че пальцами тычешь?
Он, наконец, обратил внимание на худосочного лаборанта-очкарика, что со странным видом тыкал рукой куда-то в сторону. Безопасник развернулся, одновременно выхватывая оружие.
— Твою дык за ногу! — тут же вырвалось у него. — А энтот хде? Э-э… объект 237?
Теперь уже все трое, кто находились в лаборатории, с непониманием уставились на пустое кресло. Никакого парня там и в помине не было. Лишь мотались вырванные крепления.
— Сделайте же что-нибудь? — взвизгнул доктор Латте, начиная судорожно оглядываться по сторонам. — Он же где-то здесь! Там, там скорее всего, — взглядом показывая на санузел, дверь которого была чуть приоткрыта.
Охранник, по удобнее перехватив внезапно вспотевшую рукоять блокиратора, сделал несколько шагов по направлению к санузлу и остановился. Что-то было не так. Все нутро буквально вопило об опасности, предупреждало, что здесь нечисто. А он привык доверять таким предупреждениям, иначе так долго бы не прослужил в первом егерском батальоне Преображенского полка.
— Ну-ка все к двери лаборатории! Живо! Я сейчас подкрепление вызову, — рявкнул безопасник, глядя на коммуникатор. — Б…ь! Сдох! Гадство, коммуникатор сдох! У кого-нибудь работает коммуникатор? Мать твою…
Его блуждавший по помещению взгляд упал на пол, с которым происходило что-то совсем странное. Кафель пола вдруг пошел трещинами. С хрустом разрывалась одна плитка за другой, одна за другой. На образовавшихся острых краях начали образовываться ледяные кристаллики, одевая кафель в своеобразную ледяную шубу. С другой стороны стены дохнуло жаром. Металлические стеновые панели, граничившие с санузлом, начали изгибаться, словно живые. Окрасились в ярко малиновый цвет.
Первым сообразил, что нужно валить отсюда, лаборант. Этот тщедушный очкарик, напоминавший огромную вставший на задние лапки крысу, опустился на четвереньки и, загребая руками и ногами, пополз к двери. Мелко-мелко дыша, он даже поскуливать от страха не мог. Лишь только икал от охватившего его ужаса. Распахнув лбом дверь, выполз в коридор.
— Ой… Ой… Ой…, - бормотал он, вскакивая на ноги и припуская в прочь от лаборатории. — Ой… Ой… Ой…
У очередного поворота, откуда уже виднелись двери лифта, он обернулся и едва не свалился от увиденного. Двери многочисленных помещений и лабораторий, расположенных по обе сторону коридора, с хрустом вырывались из стен и летели навстречу друг к другу. Стеновые панели выгибались дугой и лоскутами сходили вниз. Лопались и рассыпались брызгами стекла лампы на потолке. Из зияющих проемов вваливались охваченные пламенем люди. Горящие фигуры успевали сделать лишь несколько шагов, как валились на пол, и после недолгих судорог затихали.
Одновременно, с потолка, словно в каком-то сюрреалистическом видении, тянулись огромные ледяные сталактиты. Снежной бахромой, не успевающей растаять, обрастали выступа бетонных балок.
Через внезапно запотевшие стекла очков лаборант ничего не мог разобрать. Бедняга судорожно рванул их с лица и уронил себе под ноги. С жабным воем, он упал на колени и стал шарить ладонями по полу. Они же были где-то здесь. Очки не могли пропасть. Сейчас он их обязательно найдет. Без всякого сомнения найдет.
— Вот они! — наконец, его пальцы коснулись пластиковой дужки.
Лаборант приладил очки на их места и остолбенел. В каких-то пяти — шести шагах от него двигалось нечто, что даже нельзя было назвать человеческим существом. Вокруг него ревел раскаленный воздух, скрывая эту фигуру полупрозрачным маревом.
Завизжав по-бабьи, лаборант вытянул вперед руки, пытаясь защититься от ожившего ужаса. Без толку. Все без толку.
И узнаешь свою силу по силе своих врагов
Отступление.
Информационное сообщение европейского медиахолдинга «Евроньюс».
«16 ноября ровно в 10 часов 14 минут Европейская служба мониторинга геомагических возмущений зафиксировала мощный выброс энергии в центральной части Российской империи. В адрес официальных органов был направлен подробный запрос, на который на настоящий момент ответ не получен. Энергатура выброса, выстроенная посредством глобальной спутниковой сети, соответствует параметрам взрыва сверхмощного боеприпаса класса «Маго-Н».
Отступление.
Пресс-релиз Министерства по чрезвычайным ситуациям.
«Сегодня на Леплейском химическом комбинате произошла авария, в результате которой в воздухе оказалось больше сорока тонн сильнодействующего вещества. Зона потенциального поражения включает в себя Темниковский, Зубово-Полянский, Краснослободский и Торбеевский районы, общей площадью 13 тысяч квадратных километров. На место чрезвычайной ситуации оперативно выдвинулись специальные части химической и биологической защиты министерства обороны в составе двух батальонов и 30 спецавтомобилей. В местах заражения вводится режим чрезвычайной ситуации, предусматривающий ограничение движения общественного транспорта, прекращение авиасообщения».
Отступление.
Информационное сообщение главы Темниковского района.
«В связи с чрезвычайной ситуацией всем жителям района необходимо сохранять спокойствие и находится в своих домах и квартирах. На срок проведения операции по ликвидации аварии запрещаются любые передвижения вне своего места жительства. О перемещениях незарегистрированных лиц необходимо незамедлительно сообщать по следующим телефонам…».
— //-//-
Императорский кабинет давно уже не видел такого гостя. Правильнее сказать, вообще, не видел. Если бы еще год назад кто-нибудь из придворных только предположил такое, то его сразу же подняли бы на смех, а может быть и вызвали на поединок. Ведь о неприязни императора к этому человеку слагали настоящие легенды, в которых, пожалуй, было все: и дуэль ненавидящих взглядов, и холодные кивки при встречах на светских раутах и приемах, и пренебрежительные отзывы друг о друге, и распространяемые нелицеприятные слухи. В тщательно лелеемой вражде с превеликой охотой участвовали их слуги, дружинники, новики, ближники, выработавшие за десятилетия множество причудливых правил поведения и демонстративно козырявшие ими. Так дворня и обычные слуги — повара, садовники, дворники, шоферы — с завидным постоянством устраивали грандиозные кулачные побоища на Рождество, после которых с гордостью, словно награды, показывали свои синяки, свернутые носы, поломанные руки, и с удовольствием рассказывали об увечьях у своих врагов. Еще реже расходились миром дружинников двух враждующих родов, едва ли не каждая встреча которых оканчивалась парными поединками или личными дуэлями. Словом, сегодняшняя встреча императора со своим гостем в почти домашней обстановке была отнюдь не рядовым явлением.