Тот быстро кивнул. Результаты были. Агенту удалось взломать коммуникатор одного из офицеров охраны императора и после этого запеленговать его местонахождение. Ошибки быть не могло: император находился в одном из государственных заповедников, имевших имперский статус. Именно там и проживала уже большее десяти лет та, кого называли сильнейшей в этой части света целительницей. Поговаривали, что она могла и мертвого вернуть с того света.
— Великая княжна тоже с ним? По ней есть данные? Что молчишь? — вновь заводился Вяземский, понимая, что опять придется ждать. Кроули же всем своим видом демонстрировал, что команда усиленно роет землю и вот-вот что-то нароет. — У тебя под рукой почти сотня аналитиков, целая рота яйцеголовых придурков! Какого хрена я их всех кормлю, если ничего невозможно сделать?! Просрем, пожалеете, что на свет родились…
Вскоре подтвердилось и это: цесаревна Наталья Алексеевна, точно, сопровождала императора в поездке к целительнице. Такой внезапный, а главное сокрытый от всех, визит мог означать лишь одно — у великой княжны появился шанс на излечение.
— Проклятье…, - пробурчал Вяземский, отталкивая помощника в сторону и направляясь в дом. — Такую комбинацию ломают…
У него, действительно, было все довольно неплохо просчитано. Старшая дочь императора умирала от неизлечимой болезни. Через какое-то время за ней уходил, сраженный горем, император. На этот счет Вяземский уже приготовил с десяток рабочих вариантов — от несчастного случая и до теракта, организованного фракцией магоненавистников. После коронации несовершеннолетней Анна Алексеевны ее опекуном и, соответственно, регентом автоматически становился он, великий канцлер империи и боярин Владимир Андреевич Вяземский собственной персоной. А потом уже перед ним открывалось такое широкое поле для маневра, что просто дух захватывал.
— Вот же паршивец, — не успокаивался боярин, костеря своего старого врага. — Только приноровишься играть по его правилам, он сразу меняет их… Неужели просчитал меня? Вполне мог…
С этими мыслями патриарх рода быстро пересек широкий холл, через длинный коридор прошел в свой кабинет.
— Хм…, - опустился в кресло и откинувшись на спинку замер. В руке сама собой оказалась старинная перьевая ручка, отливающая золотом. Это изделие известнейшего мастера империи, ценой сопоставимой со стоимостью небольшого поместья на окраине столицы, давно уже стало для него неким «якорем» во время раздумий, требующих особого сосредоточения. Он привычно начал на листе бумаги выводить какие-то замысловатые фигуры, которые со временем соединялись в единую композицию. Будь рядом какой-нибудь новомодный психолог, которых особенно много развелось в последние годы, он бы не стал молчать и непременно стал расшифровывать эту внешне бессмысленную писанину. Мол, подсознательные образы, беспокоящие человека, пытаются дать сигнал, намекнуть о себе, подсказать единственное правильное решение.
В какой-то момент перо в руке Вяземского дрогнуло. Капля черных чернил упала на белый лист и расплылась отвратительно некрасивым пятном. Тяжело вздохнул боярин, словно увидев в этом какой-то созвучие своим мыслям.
— Все…, - золотой корпус ручки, инкрустированный звездочками редких розовых брильянтов, жалобно хрустнул и развалился на части. Вяземский с удивлением посмотрел на непроизвольное творение своих рук. Казалось, он не понимал, что это именно он сделал, а никто иной. Протянулась минута, затем еще одна. Наконец, боярин сгреб в ладонь блестящие остатки ручки и неожиданно с силой запустил весь этот хлам в противоположную стену.
Ему стало ясно, что тянуть больше нельзя. Статус кво между ним и императором не может сохраняться и дальше. Каждый из них для другого наконец перешел из разряда важного врага в разряд витальной угрозы. Видимо, император, почувствовав это, решил обезопасить свою династию очередным, более подготовленным и опытным, наследником, который обладает всеми качествами правителя. Следующим его шагом, несомненно, станет явное или неявное наступление на институт великого канцлера и, соответственно, самого Вяземского. Разве мог боярин спокойно ждать развития этого сценария?
Его гулявший по кабинету взгляд привычно остановился на портрете отца, что тоже уже стало традицией. Всякий раз, когда боярину нужно было принять какой-нибудь важное решение, он смотрел в ту сторону и мысленно спрашивал своего родителя, а как бы он поступил в этой ситуации. Так уж получалось, что все, полученные им за прошедшие годы, ответы были совершенно одинаковыми и ни на йоту не отличались друг от друга — бить первым, отвечать на сильный удар еще более сильным ударом, непременно добивать своего врага. Честно говоря, неудивительно, что именно эти мысли возникали у Вяземского в голове сейчас и во все прошедшие годы. Ничего другого и не могло прийти на ум, при взгляде на портрет боярина Вяземского старшего. Лицо последнего дышало непреклонной силой, исключительной уверенностью в себе, граничившей с фанатичной верой в свою исключительность. Глаза навыкате едва не буравили зрителя. Еще более усиливали это ощущение угрожающе сдвинутые брови и чуть приоткрытый, словно оскаленный, рот. Угроза просматривалась и в фигуре патриарха. Его крупное тело было немного наклонено вперед, правая ладонь крепко сжимала богато украшенный эфес старинной сабли. Создавалось впечатление, что он вот-вот шагнет вперед и стремительно рубанет своим клинком.
— Благодарю тебя, отец, — Вяземский кивнул портрету, давая понять, что все понял и готов действовать.
Самое интересное, что для ответного хода ему не нужно было ничего придумывать. Все возможные действия и необходимые для этого инструменты уже были тщательно отобраны и продуманы. Его аналитики еще до прошлого столкновения с императором и почти состоявшего переворота предлагали самые разные сценарии: хакерские атаки на имперские банки, диверсии на крупнейших предприятиях столицы, крупные теракты, наконец, физическое устранение самого императора и членов его семьи. Вяземскому теперь оставалось лишь выбрать именно то, что в этот самый момент будет наиболее эффективным и даст наилучший результат.
— Хватит останавливаться на половине пути, — ощерился патриарх, наваливаясь всем телом на стол, который жалобно при этом скрипнул. — Вяземские всегда идут до самого конца, что бы им это ни стоило.
Он выбрал самый крайний вариант — комплексный удар по всем фронтам, изюминкой которого станет физическая ликвидация императора и великой княжны Наталье Алексеевны, возможной новой наследницы престола.
План был по своему красив, можно даже сказать, изящен, имея в своей основе не двойное, а тройное дно. Для постороннего человека было бы не просто разобраться во всех его хитросплетениях. Внешний наблюдатель увидит лишь хаос, неразбериху, которая охватит буквально все, до чего смогут дотянуться люди Вяземского. За этой яркой мишурой — взрывами, терактами, акциями гражданского неповиновения, авариями на жизненно важных инфраструктурных точках крупных городов — останется незамеченным самое главное — смена власти. Когда же все закончиться и власть вновь твердой рукой начнет наводить порядок, то населению, всему обществу будет явлена красивая картинка произошедшего. Самые опытные манипуляторы десятков медиа-холдингов расскажут о разветвленном заговоре людей, искренне ненавидящих магов и считавших их корнем всего зла на земле. На всех экранах покажут обколотых психотропными препаратами жертв — самых обычных людей, работавших полицейскими, государственными служащими, владельцами мелких кафешек, пилотов самолетов, квалифицированных рабочих и т. д., которые признаются во всех мыслимых и немыслимых преступлениях. Скажут, что заговор подобно океанскому спруту повсюду протянул свои щупальца. Заговорщики проникли на венные базы и специальные исследовательские лаборатории, оказались в рядах специальных отрядов силового реагирования, находились на руководящих постах крупных предприятий и заводов. Благодаря этому, объяснят населению, в их руках оказалось самое совершенное оружие и техника, они смогли нанести такой ущерб государству. Подробно, в схемах и фотографиях, с комментариями разнообразных экспертов, людям раскроют весь ход произошедших терактов в людных местах, нападений на государственные учреждения, диверсий на военных объектах.
Самое смешное было в том, что общества так называемых магоненавистников, действительно, существовали в обществе. Такие настроения, что скрывать, были довольно популярны среди тех, кто не обладал магическими способностями и оказался за бортом «красивой жизни». Конечно, все магоненавистники уже состояли на негласном учете в спец службах, и их деятельность просматривали едва ли не под микроскопом. Но, разве это могло стать помехой? Как говориться, ложь, разбавленная правдой, выглядит более правдоподобной, чем просто ложь и даже сама правда.
— Быдло поверит во все, что им скажут, — усмехнулся Вяземский, чувствуя себя в этот момент чуть ли не Богом. Ведь он находился на пороге новой эры не только для этой страны, но и для всего мира. В этом у него не было никаких сомнений. Он, и только он, способен изменить облик всей планеты…
Впереди распутье…
— //-//-
Вытянутая стрела скоростного поезда, несущаяся по широкой колее, целилась на столицу. Разогнавшись на этом участке пути на 430–440 км в час, «Красный метеор» должен был уже через час с небольшим оказаться в пригороде мегаполиса.
Внутри вагона повышенной комфортности, куда имели доступ лишь пассажиры с зеленым цветом билета, шум и скорость совсем не ощущались. Примененные при его строительстве «космические» технологии надежно блокировали любые посторонние звуки, а мощные электрокомпенсаторы выравнивали неприятные рывки и торможения, что делало поездки максимально комфортной и безопасной.
Лео Кираст, менеджер одной немецкой фирмы, направлявшийся в столицу на встречу со своим торговым партнером, медленно цедил кофе, уже довольно давно принесенное миловидной проводницей. Его взгляд, прикованный к смотровой панели, скользил по сказочным видам заснеженного леса, напоминая о приближении Рождества. Время от времени его посещала и другая мысль, которой, правда, он не рискнул бы здесь поделиться и предпочел держать при себе.