Никто не спрашивал документы, не предлагал сдаться или вступить в переговоры. Его просто пытались задавить огнем сразу и наверняка. И это им почти удалось.
В первые мгновения воздух вокруг парня буквально вскипел от множества попаданий в силовой щит, энергетической полусферой закрывшей его тело. Обладавшие высокой кинетикой пули крупнокалиберного пулемета и штурмовых ружей просто распылялись на атомы, едва касались щита. Не причиняли никакого вреда и заряды импульсника. Как это ни смешно, самым эффективным оказался огонь обычных полицейских пистолетов, которые запросто пробивали силовой щит.
— Б…ь! — заорал Алексей, когда его с силой ударило в плечо. Тут же следом прилетел удар в живот, выбивая из легких воздух и заставляя согнуться вдвое. С хрипом он пытался снова и снова вдохнуть воздух, но сильная боль словно выключила диафрагму. — Кхе-кхе-кхе…
Свалившись на задницу, парень задрыгал ногами, отбрасывая себя назад, в дом. Только оказавшись внутри, он смог, наконец, нормально вдохнуть воздух. Правда, в занявшейся огнем комнате, как раз, с воздухом-то были проблемы.
— Подловили, все-таки уроды, — шипел он, осматривая грудь и с облегчением отмечая лишь глубокие вмятины на грудной пластине. — А я тоже хорошо, б…ь! Олух царя небесного! Даже не приготовился, как следует… Совсем дебила кусок!
Отдышавшись, поднялся. Пора было показать, кто здесь главный. В асфальт закатаю твари!
— Пора!
Резко повернулся в противоположную от двери сторону и шагнул к стене. Наполненное силой тело даже не почувствовало толстой каменной кладки старинного особняка. Стена буквально взорвалась от мощного удара, накрыв все пространство перед домом сотнями килограмм каменных и железных осколков. Воздух наполнили летевшие с огромной скоростью расплавленные куски железных балок, раскаленные мраморные плиты, кирпичи, превратившиеся в настоящее оружие Смерти. Готовящийся к штурму отряд тяжеловооруженных гвардейцев, прятавшихся у самой стены дома, просто слизнуло. Куски тел в штурмовой экипировке, гнутой и поломанное оружие разбросало на десятки метров. Сильно досталось и тем, кто прятался за деревьями. Железный и каменный дождь не щадил никого. По броневику шарахнуло так, что боковой броневой лист просто вмяло внутрь, превратив всмятку весь экипаж боевой машины.
— Не ждали?! — орал он, выпуская из себя пламя.
Среди изрытого парка остались лишь тела. Изредка где-то в глубине, за деревьями, раздавался стон. Кто-то пытался отползти и спрятаться от разгневанного мага.
Алексей медленно подошел к валявшемуся садовой скамьи гвардейцу, еще подававшему признаки жизни. Изломанное тело, облаченное в штурмовой доспех, еле-еле шевелилось, напоминая в массивной тяжелой сбруе раздавленного таракана.
— Чего же вам все неймется? Лезете и лезете, лезете и лезете. Неужели сразу было не ясно, что вам здесь ничего не светит? — с досады парень пнул ползущего по брусчатке гвардейца, ответившего ему невнятным стоном. — Я же в свой дом пришел, за своими вещами. Понимаешь меня?
Он перевернул тело на спину. Перекошенное от боли лицо гвардейца оказалось прямо перед ним.
— Чего, говорю, вам всем от меня надо?! Что я вам уродам сделал? — Алексей присел рядом, вглядываясь в окровавленные черты гвардейцы. — Что? Громче говори! — солдат что-то пытался сказать, но вместо звуков получалось самое натуральное бульканье. — Черт! Громче говори!
Наконец, тот собрался с силами и смог произнести что-то членораздельное.
— … Вызов был… Террористическая угроза. Объявлен красный уровень тревоги… На выезде все группы антитеррора, — бормочущий голос гвардейцы то пропадал, то становился громче. — Есть приказ великого канцлера… Никаких переговоров с террористами. Сразу открывать огонь…, - под самый конец, когда силы его почти оставили, он выдал самое важное. — Два часа назад фракция магоненавистников атаковала кортеж императора… Император, великая княжна Наталья Алексеевна… Никто не выжил.
Алексей присвистнул. Ни хреново девки пляшут, если снизу посмотреть. Теперь у него остался лишь один враг — враг с большой буквы «В».
— И это хорошо, — улыбнулся он, кажется, впервые за последнее время.
Попробуй поищи черную кошку в черной комнате
— //-//-
Огромный тронный зал Императорского дворца был полон. Больше сорока тысяч человек собрались здесь, чтобы стать свидетелями вступления на престол нового монарха и поприветствовать его. Выделялись золотым шитьем мундиры военных и гражданских служащих. Богатством соперничали с ним старинные камзол урожденных бояр. Слепили глаза украшения и роскошные туалеты дам.
Стены Тронного зала, от потолка и до застывшего в высоте потолка, задрапированы драгоценным индийским шелком, раскрашенным в цвета династии — желтый и черный. Знак того, что династия жива и продолжает править.
У северной стены, носящей наименование Императорской, стоял пустой трон, рядом с которым застыла фигура принцессы. По обе стороны от нее каменными статуями вытянулись двое членов ее свиты, высоких дворян, в любой момент готовых поддержать ее за локти. Еще не отошедшая от горя цесаревна чувствовала себя неважно, что прекрасно читалось по ее лицу. Бледное, почти восковое, оно скорее приличествовало тяжело хворавшей пожилой даме, чем высокородной юной девице. Тщательно нанесенный макияж не мог скрыть и больших темных кругов под глазами. Она явно провела ночь в рыданиях, оплакивая погибшую семью.
— Великая княжна Анна — Елизавета — Ингеборда — Анастасия — единственная наследница Российского престола, о чем свидетельствуют сие заверенное высокими сторонами завещание, — разносился по Тронному залы скрипучий голос старейшего из урожденных бояр, избранный вести церемонию передачи власти. Старик с горделивым профилем, в котором отражались, как наяву, все его тридцать с лишним поколений благородных предков, приподнял на руках большую кожаную папку. — Истинность подписей не подлежит сомнений, а значит, воля усопшего императора должна быть оглашена.
В полном молчании он медленно раскрыл папку и начал зачитывать ее содержимое.
— … Наследницей моей воли признаю младшую дочь Анну и вверяю ей в должное время бразды правления Российской империей, — при этих словах цесаревна побледнела еще больше, хотя, казалось бы, куда больше. Затянутая в роскошное белой атласное платье и усыпанная драгоценными камнями, фигурка качнулась. Собравшиеся, особенно дамы, широко раскрыли в удивлении глаза и уже приготовились испуганно вскрикнуть, а кое-кто и упасть в обморок. К счастью, цесаревну успел поддержать один из дворян.
Когда чтение завещания завершилось, церемония продолжилась. По торжественно зазвучавшие звуки Имперской сонаты, написанной еще для дедушки покойного императора, двое гвардейских в парадных мундирах внесли большую императорскую корону. Лежавшее на бардовой шелковой подушке, древнее изделие безвестных мастеров-искусников, искрилось от сотен крошечных бриллиантов, среди которых капельками кровь лежали рубины. На самой вершине короны красовался огромный изумруд чистейшей воды, стоимость которого было затруднительно даже представить.
По Имперскому статуту о престолонаследии корона вручалась либо слагающим с себя полномочия императором, либо высшим должностным лицом империи. Поэтому закономерно, что на голову цесаревны корону возлагал великий канцлер империи урожденный боярин Вяземский Михаил Андреевич. Правда, боярин лишь обозначил возложение, чуть коснувшись шелковистых волос цесаревны короной. Та могла не выдержать тяжести по причине слабости. К тому же этикет предусматривал ношение и малой короны, более скромной по весу.
Сказать, что в эти минуты Вяземский сиял, не сказать ничего. Старый боярин буквально помолодел, словно сбросив лет двадцать — тридцать со своих плеч. Обводил Тронный залом гордым торжествующим взглядом, под которым многие невольно ежились. Глаза сверкали нескрываемой радостью. Он и не думал скрывать, что несказанно доволен происходящим.
— … Объявляется императрицей Всероссийской!
Едва прозвучал голос, как ноги принцессы подкосились, и она рухнула на мраморный пол. После того, как бесчувственное тело спешно положили на носилки и унесли, церемония продолжилась. Ведь молодая императрица по имперским законам была несовершеннолетней — ей не было 21 года, а значит, ей должен быть назначен имперский регент. Кандидатура последнего, как можно было догадаться, ни у кого не вызывала сомнений.
— //-//-
Иногда на человека находит странное состояние, когда обостряются все органы чувств. Уходит в небытие все лишнее, наносное, ненужное, что раньше лезло из всех щелей и казалось бесконечно важным. Приходит понимание того, что, действительно, ценно. Бесчисленные поколения мистиков и эзотериков, воспевая это состояние, по-разному его называли: вдохновение, сатори, единение с Богом, просветление и т. д. Рассказывая об этом, проповедники вещали о руке Всевышнего, которая их ведет к некой высшей цели, помогает увидеть и обойти все препятствия, позволяет видеть самую суть этого мира.
Нечто подобное сейчас испытывал и Алексей. Внутри него словно по мановению волшебной палочки стих тот комок чувств, что недавно бушевал и толкал его на безрассудные действия. Сознание очистилось, на него опустилось невероятное спокойствие.
Он совсем не задавался вопросами: почему и как это случилось, что это означает и к чему приведет. Может быть, это было следствием магического взросления, которое наступало при активном практиковании магии и переходе магического источника на новый уровень. Пожалуй, старый маг, что по просьбе императора начинал обучать Алексея, смог бы ему ответить на все эти вопросы. Его научный изыскания в этой сфере были широко известны. Старик уже почти пол века помогал магами со всего мира справляться со своими новыми возможностями, который им дарил переход на очередной уровень силы. Только старого мага здесь не было и некому было предупредить парня о «подводных камнях» такого перехода. А тот бы такого мог порассказать, что волосы дыбом встали не только на голове, но и на всех остальных местах. Взять хотя бы «упоение силой», как метко называли охватывающее мага чувство всесилия, всемогущества. В самом начале перехода, а особенно в первые часы после него, маг находился на пике своих сил. В его жилах начинали течь гигантские потоки энергии, по мощности сравнимые с энергетическими установками некоторых городов-миллионников. Не все, к сожалению, справлялись с этим, пытаясь совладать с такой силой. Некоторые с ума сходили, буквально сгорали на месте.