Парень же и не думал во всем этом разбираться. Алексей просто принял все это как данность. Как говориться, сил прибавилось — ну и хорошо.
Внутренние изменения не прошли бесследно, отразившись и на внешности. Хотя, на первый взгляд, ничего радикального не поменялось: нос, уши и конечности на месте, цвет волос и глаз тот же, не превратился в горилообразного здоровяка или, наоборот, в хилого «ботаника». Здесь было нечто иное. Исчезла легкая сутулость, чуть раздвинулись плечи. Движения лишились резкой подростковой дерганности, приобретя хищную плавность и напористость. Это ощущали и прохожие, шедшие ему на встречу. Не осознавая причины, они расступались перед ним, старались сойти с его дороги. Спроси кого-нибудь из них, почему он решил уступить дорогу тому невысокому пареньку с серьезным взглядом, прохожий бы завис и ничего не смог ответить. Мол, не знаю, просто так захотелось.
— Вяземский…, - прошептал Алексей, чувствуя себя охотником при виде сильного и хищного зверя. Идя по улице, парень резко остановился. Со стены небоскреба, где находился громадный мультимедийный экран, на него смотрел торжествующий боярин Вяземский. Высокий старик в старомодном камзоле с золотыми позументами и брильянтовыми пряжками выглядел победителем. Горделиво выпятив внушительный живот, стоял на фоне роскошного императорского трона и лежавшего на нем бесчувственного тела цесаревны. Даже без короны на голове Вяземский казался большим правителем, чем коронованная императрица. Именно это ощущение и транслировалось во всей своей полноте. — Доволен, … падла. Как ведь все хорошо для него сложилось… Очень хорошо, словно специально…
Шедший парень споткнулся. Не отрывая взгляда от экрана с ярким видеорядом, встал, как вкопанный.
— А ведь это ты, боярин… Ха-ха-ха-ха, — Алексей, не обращая ни на кого внимание, громко засмеялся. — Ха-ха-ха-ха-ха! Хорош! Хитровыделанная тварь! Ха-ха-ха-ха! Небось, с самого начала так задумывал.
Он ржал, запрокинув голову. Как же это никто не видит, не понимает?! Почему он сам раньше этого не осознавал? Ведь все же ясно, как божий день! События, что раньше казались случайными и не связанными друг с другом, теперь сложились в единую картину.
— Каков же, падла! — прохожие, видя заливавшегося от смеха странного парня, тут же отводили глаза и старались быстро пройти мимо. — Хорек вонючий!
Алексей совершенно искренне восхищался коварством и терпением Вяземского. Это кем же надо было быть, чтобы настолько тонко все рассчитать?
Парень вспомнил про своего отца, что создал для боярина силовой доспех; про странные покушения на цесаревну; про непонятные волнения; про откровения Вяземского в том подземном исследовательском центре, где почти год держали Алексея. Все это было звеньями одной цепи, тянувшейся от Вяземского к императорскому трону.
По всему выходило, что боярин почти добился своего. Теперь он великий канцлер и регент Ее императорского высочества, фактический правитель огромной империи. Именно Вяземский будет определять, кому жить, а кому умереть вплоть до совершеннолетия Анны. А последнее, скорее всего, и не настанет. Девчонка по всем раскладам не жилец.
— Не жилец… Точно.
Сияющая рожа Вяземского, занимавшая едва ли не весь уличный экран, словно кивала в тон его словам. Мол, все правильно говоришь: императорский трон не для глупой девчонки, а для настоящего императора.
— Точно уже все решил. Приговорил… Вот же, двуличная тварь, — бурчал себе под нос Алексей, продолжая стоять посреди тротуара и пялиться на экран. — Все заранее продумал, а теперь слезы льет.
И точно, с лицом боярина случилась очередная метаморфоза. На место улыбки пришла трагическая гримаса с наморщенным лбом, полными горя глазами, плотно сдвинутыми глазами. Такой актерище в нем пропадал, что диву даешься. Если бы Алексей не знал правду, обязательно бы поверил.
Тем временем Вяземский начал что-то вещать с величественным выражением лица. Алексей навострил уши.
— …Я скорблю вместе с вами. Усопший император был великим правителем и настоящим человеком, остро чувствовавшим душу империи, ее заботы и интересы. Часто общаясь с ним, я видел его переживания…, - боярин рассказывал о покойном императоре, и создавалось стойкое чувство, что тот был его самым близким другом. — … Словно чувствовал, что случиться эта трагедия. Еще несколько недель назад он просил меня позаботиться о своей младшей дочери и об империи, если что-то с ним случится… Я клянусь вам, что организаторы теракта будут самым скорым образом найдены. Имперская служба безопасности уже вышла на след тех, кто это организовал. Это была организация магоненавистников, члены которой сумели проникнуть в специальные службы империи. Раздобыв оружие и снаряжение, они сумели организовать нападение…, - Вяземский перешел на лозунги и клятвы, тут же находившие восторженный отклик у собравшихся в Императорском дворце. После каждого его лозунга по огромному залу начинал гулять громкий гул.
Не став дальше слушать, Алексей ощерился. Ему вдруг пришла в голову совершенно безумная идея, благодаря которой он смог бы добраться до своего врага.
— Значит, говоришь, магоненавистники императора убрали. Ну-ну… Заговор, значит, целый есть. Хорошо…, - кривая улыбка гуляла на губах парня, заставлявшая шедших навстречу прохожих прятать глаза и отворачиваться. Слишком уже страшное получалось у него лицо, почти звериный оскал. — Получи и распишись.
С этими словами он резко свернул с тротуара и нырнул в переход подземки.
Идея, что неожиданно пришла ему в голову, была на удивление проста. Алексей решил спровоцировать беспорядки в окраинных районах столицы, где в многочисленных социальных муравейниках проживала беднота и отщепенцы. Ненависть местных к магам была отлично всем известна. Именно их считали первопричиной всех бед. Мол, из-за них простые люди живут, как собаки.
Еще во время своих скитаний он познакомился с этой малопривлекательной изнанкой столичной жизни. Видел опустившихся людей, что так и не смогли найти свое место. Слышал много историй про беспредел магов, их презрение к обычным людям. Собственно, довелось и на своей шкуре все это испытать в имперской гимназии. Ученики-маги там и не думали скрывать свое истинное отношение к тем, кто не обладал магическими способностями. Гнобили, что скрывать…
За неполные пол часа Алексей доехал до одного из бывших спальных районов, где последние десятилетия селились исключительно граждане последней третьей категории, то есть так называемые «неперспективные». В этой зоне словно грибы после дождя росли высоченные жилые муравейники-кварталы, в которых проживалось по нескольку десятков тысяч человек. Зеленых зон, развлекательных центров и культурных объектов здесь и в помине не было. Единственным, что всегда собирало вокруг себя местных жителей, были особые социальные магазины, где реализовывались продуктовые пайки. Вот по ним Алексей решил и ударить, чтобы народ взбаламутить.
Добравшись до схрона, где был спрятан силовой доспех, Алексей быстро переоделся. Краской из баллончика нанес на грудную пластину узнаваемый логотип имперской безопасности — летевший сокол, хищно сложивший крылья. Надетый на голову, шлем окончательно спрятал его личину.
… Первой его целью стал район Z-21, на который власти уже давно махнули рукой. Сюда даже полиция лишний раз старалась не приезжать. Если же случались какие-то крупные инциденты, то в район выезжал целый отряд с «тяжами», специальной техникой.
Сверкающей молнией парень пронесся по небу, заставляя толпившихся у самого крупного в районе социального магазина людей задрать головы вверх. Они в удивлении мотали головами, ничего не понимая.
— Внимание! Работает имперская служба безопасности! Покинуть центр социального обслуживания! — массивная фигура в силовом доспехе с грохотом упала на асфальт и угрожающе вытянула руки с раструбами боевых излучателей в сторону низкого здания социального магазина. После небольшой заминки люди прыснули в стороны. Правда, отбежав на некоторое расстояние, застыла на месте, с жадностью наблюдая за происходящим. — С сегодняшнего дня система социального обслуживания немагов ликвидируется. Все непроданные продовольственные запасы подлежат уничтожению.
На глазах у орущей толпы парень сделал несколько залпов раскаленной энергии. Высокоэнергетическая плазма тут же превратила каменное здание в груду оплавленного железобетона. Издевательски отсалютовав толпе, Алексей взмыл в небо. В след ему летели проклятья.
Следующей целью стал другой социальный магазин, расположенный в соседнем районе. Здесь все в точности повторилось. Алексей вновь отогнал огромную толпу от здания, объявив о ликвидации системы социально обслуживания граждан, не обладающих магическими способностями. Не обращая ни какого внимания на кричавших местных жителей, он сравнял здание с землей.
Уничтожив самые крупные социальные магазины в четырех районах столицы, Алексей не стал искушать судьбу. В схроне снял силовой доспех и тщательно стер с него все эмблемы имперской службы безопасности. Ничто не должно было на него указывать. Теперь оставалось немного подождать, когда «разразится гроза». И она не заставила себя ждать. Грохнула так, что заставила содрогнуться весь многомиллионный город.
Уничтожение социальных магазинов, а главное хлынувших после этого слухов, мгновенно выплеснуло на улицы тысячи и тысячи жителей. Бесчисленным потоком люди текли вдоль широких улиц, захлестывая все новые и новые кварталы. Попутно разгорячённая толпа громила все, что хотя бы отдаленно напоминало о магах. Горели офисные центры, валились рекламные столбы, разбивались фешенебельные фасады крупных компаний. Попавшихся в руки полицейских тут же начинали избивать, выкрикивая проклятья магам и тем, кто им служит. Не поздоровилось и военным, отряды которых попытались было остановить толпу у перехода в районы внутреннего круга столицы.
— Смерть магам! Смерть магам! — скандировали многотысячные толпы, Отправляйтесь в ад! Будьте вы прокляты! — раздавались выстрелы из огнестрельного оружия, отобранного у полицейских и в