Однако недолго я любуюсь на это прекрасное изваяние: моментально почувствовав присутствие иной энергии, пробуждаю свои глаза и всматриваюсь в фигуру главы Яо – так и есть! В покоях он не один!
Огромная, в несколько человеческих ростов, змея туго обвивает его тело, свив кольца от пола до самой головы верховного заклинателя.
Мне не нужно присматриваться, чтобы понять насколько она опасна; если это дух поддержки, то он еще не до конца приручен. Точнее… глава Яо приручает его конкретно в данный момент, и наш приход ему явно не на руку!
Бросаю напряженный взгляд на Сяня и недоумеваю – как он мог пропустить меня сюда, в святая святых, в такой ответственный момент?
А потом понимаю – он не видит.
Тем временем змея, клыки которой даже на первый взгляд смертельно ядовиты, направляет свое внимание на меня, чуть приподнимается над главой Яо… и неожиданно делает в мою сторону стремительный бросок!
Я не могу ее убить! Я просто не имею права! Как же быть?!
Сжимаю пальцы на веере и позволяю древнему демону схватить себя.
– Глава Яо? – произносит братец Сянь, заметив, как резко сковало мое тело.
Почему она напала на меня? Она почувствовала, что я ее вижу? Или тут дело в появлении посторонних во время сеанса Единения и Подчинения? Но в таком случае почему она не напала на Сяня, который был однозначно ближе к главе Яо?..
– Суан, назад, – произносят губы верховного заклинателя, в то время как на его лбу пролегает глубокая складка.
Змея стягивает мое тело еще туже, явно не желая слушать своего хозяина. Или защищая того от меня?..
– Я не опасна для него, – произношу одними губами, пытаясь одновременно пробудить и свой голос.
– Как… знать… – шипит в мое лицо Суан, древний демон змей, очевидно женского пола.
– Глава Яо, неужели вы все еще… – начинает братец Сянь.
И в этот момент глава берет змею под контроль, обращая ту в духа поддержки и втягивая в свое тело.
Ощутив, что могу вздохнуть, хватаюсь за горло, которое горит огнем не столько из-за удушья, сколько из-за попытки пробудить истинное звучание.
Еще рано. Слишком рано для этого…
– Сянь, по какой причине ты нарушил мою медитацию и привел в мои покои постороннего? – ровным голосом спрашивает глава Яо, но даже мне в этот момент хочется провалиться сквозь землю от собственного бесстыдства.
Я узрела нечто слишком личное.
Я увидела, как древний демон – дух поддержки – почти не подчинился верховному заклинателю!
– Глава Чжао собирает Орден для атаки на отступников. И он не станет ждать до завтра, – низко поклонившись, отвечает Сянь.
– Полагаю, произошло нечто непредвиденное? – уточняет глава Яо, так и не открыв глаз.
– Отряд его заклинателей был уничтожен в лесу близ горы Дуанли.
– Он все же отправил разведывательный отряд, – чуть качнув головой в порицающем жесте, произносит глава Яо.
– Полагаю, он нашел поддержку своему решению в лице приближенных клана Утонченного Изящества, – негромко отзывается Сянь и передает свиток своему учителю.
И вновь эта дева Янь Лин… Прямо-таки бестолочь какая-то.
Могла бы – запечатала с концами ее дар!
И ее рот заодно.
– Ясно, – отзывается глава Яо, быстро пробежав глазами по содержимому послания. – Выдвигаемся на мечах через треть часа. А теперь оставь меня наедине с девой Шу.
– Слушаюсь, глава, – вежливо отзывается братец Сянь и выходит из покоев.
– То, что вы ощутили минуту назад, дева Шу… – начинает пояснять глава Яо, кажется, даже не догадываясь о том, что я видела все своими глазами.
– Прошу, не объясняйте, глава! – беру на себя смелость перебить его, почтительно склонив голову… и с глубоким изумлением наблюдаю, как моя маска падает на пол.
Когда?..
Когда она успела перекусить заговоренный шнурок?..
И как она вообще умудрилась сделать это?!
Поднимаю растерянные глаза на главу Яо и встречаю такой интенсивный взгляд, что едва не отступаю.
– Ты?.. – только и произносит мужчина, а мое сердце падает в пятки.
Глава 13. Встречи, что судьбой назначены
Наклоняюсь, чтобы поднять маску, но та отлетает в стену, а глава Яо в одно мгновение оказывается рядом.
Выпрямляюсь и встречаю взгляд с вертикальными зрачками.
– Это действительно ты! – произносит мужчина.
А вы вновь потеряли контроль над своим духом поддержки!
Создатель… как я потом буду ему в глаза смотреть, помня, какой слабости стала свидетельницей?
Однако… насколько силен этот демон, что самый могущественный заклинатель континента не в силах подчинить его за семь дней! Глава Яо ведь поэтому отошел от дел клана и погрузился в медитацию?.. Он пытался приручить перерожденную…
И тут до меня доходит…
Не неделя. Дольше. Намного дольше! Ведь, чтобы подчинить себе такое древнее существо, необходимо сразиться с ним в полную силу и позволить ему атаковать себя всем своим арсеналом, чтобы в будущем у духа поддержки не было против хозяина скрытого оружия.
Это демон-змей отравил главу Яо! И это из-за их схватки тот вынужден был оставить клан и сражаться с ядом внутри себя, разлагавшим все его духовные каналы!
– Никто вас не травил… вы сами, – выдыхаю, глядя на него во все глаза.
Ну конечно! У кого еще хватит сил сотворить такое с верховным заклинателем Ордена?
– Откуда ты… – произносит глава Яо, но змея вдруг отделяется от его тела, возвышаясь над головой, и шипит мне в лицо:
– Она меня видит!
– Как ты можешь видеть Суан? – изумленно спрашивает заклинатель, вглядываясь в мои глаза. – В этом мире лишь единицы владеют истинным зрением!
Он знает, что такое истинное зрение? Или он опирается лишь на свой собственный опыт?..
– Зачем вам такой опасный дух поддержки? Ваша сила и так велика настолько, что никто не может бросить вам вызов! – произношу негромко, искренне не понимая, к чему вся эта гонка.
– Мне нужны еще одни глаза и уши. Я не могу быть везде и видеть все, – отзывается заклинатель, беря себя в руки.
– Ваше желание помочь всем… – Я замолкаю, так и не закончив.
Потому что окончанием фразы было бы – «стоило мне дома». Стоило жизней целого селения!
Я не произношу этого вслух, но брови верховного заклинателя неожиданно сходятся, а в глазах появляется понимание.
– Ты говорила, что ищешь тех, кто сжег твой дом талисманами дикого огня, – произносит он.
– Не только мой дом. Все село, – произношу ровно.
– Когда они пришли к вам?
– На следующий день после вашего ухода. Они спрашивали жителей о вас. И когда поняли, что вас там нет, сожгли всех, – отвечаю, глядя ему в глаза.
– Этого не может быть. За мной никто не следовал. Даже не так – никто не знал, что я подчиняю себе Суан! – качая головой, произносит глава Яо и отстраняется.
Я вижу, какая борьба идет внутри него: он чувствует свою вину за произошедшее с невинными людьми. И я бы хотела облегчить его ношу, но не ведала как. Если о Суан не знал никто, кроме братца Сяня, то мне страшно представить, какое потрясение сейчас испытывает глава Яо.
Однако… Правая Рука главы неспособен увидеть древнюю змею.
И он не знал, что глава все еще не подчинил себе перерожденную!
Значит, он также неспособен отследить период слабости во время сеанса Единения и Подчинения.
Нет, братец Сянь вне подозрений.
Но это понимала лишь я: разум главы Яо в данный момент был затуманен воздействием древнего демона.
– Какая хорошая девочка! Пара фраз – и внутри этого заклинателя бушует такая буря! – мгновенно подчинив себе тело хозяина, произносит змея голосом главы.
– Он справится с тобой. Советую сильно не расходиться, – отзываюсь ровно, глядя существу в глаза.
Точнее, в вертикальные щелки на лице верховного заклинателя.
– Что так пугает эту молодую послушницу? – интересуется демон, двигая губами заклинателя и склонив его голову. – И почему Суан видит столько расположения в ее взволнованном взгляде?
– Глава Яо! Возьмите Суан под контроль! – произношу четко и вдруг оказываюсь в руках мужчины.
– Хочешь знать, что творится в голове этого заклинателя? – спрашивает демон. – Думаешь, там одни лишь праведные мысли? – Он резко притягивает меня к себе за затылок и принюхивается к моим волосам. – Догадываешься ли, какие тайные желания он скрывает, каждую секунду держа их под контролем?..
– Глава Яо! – повторяю со сбившимся дыханием.
А затем и вовсе забываю дышать, потому что губы мужчины касаются моей кожи… мягко прихватывают белоснежную чувствительную мочку и, согрев ее теплым дыханием, начинают двигаться к моим губам.
– Как интересно… – протягивает демон голосом верховного заклинателя.
И я не выдерживаю!
Хватаю ладонями лицо мужчины и, глядя в вертикальные щелки, выпускаю наружу ауру смерти.
– Что это?! – С шипением змей выбивается из тела главы Яо и начинает бороться с моим влиянием. – Что это за чувство?.. – Демон изгибается, медленно уменьшаясь в размерах, не имея возможности полностью покинуть своего хозяина и забиваясь в темный угол его сознания…
Это ощущение подавленности. Потому что в иной жизни ты был много ниже, чем я.
Боясь повредить и разум главы Яо, чуть смягчаю давление, а затем и вовсе останавливаю поток энергии, продолжая удерживать лицо главы руками. Всматриваюсь в его потоки и вижу, как он погружается в глубокую медитацию, окончательно подчиняя себе древнее существо, бывшее некогда божеством, но теперь перерожденное в могущественного змея, способного убить даже верховного заклинателя…
Воистину, желание главы Яо защитить всех не знает границ. Только потомок Бога Жизни способен вынести подобные страдания ради возможности позаботиться о своих подопечных. А в том, что глава Яо терпел боль все это время, я даже не сомневаюсь: его дух поддержки был слишком силен и подчиняться не желал, сопротивляясь дольше трех недель!