истинный голос до тех пор, пока не научишься контролировать свои чувства.
– Глава Яо, как всегда, наблюдателен и мудр, – отвечаю, склонив голову.
После чего тело главы растворяется в пространстве – и последними исчезают его глаза, мягко смотревшие на меня… или я придумала себе, что они смотрели мягко?..
Крепко зажмурившись, стою и дышу. Затем укладываюсь на кровать и закрываю лицо рукой.
Я хотела избегать его. В итоге я веду с ним беседы в своих покоях. Принимаю его энергию… слежу за каждым его движением… вглядываюсь в каждую черточку его лица…
Это слишком.
– Рани, верни ясность разуму! – прошу саму себя, сняв маску и закрыв глаза обеими ладонями.
Не время сейчас предаваться мечтам о несбыточном. Нужно вернуться к нашему разговору. Вот что важно!
Глава Яо знает слишком много… Теперь мне известно, что он осведомлен о существовании истинного голоса. И, поскольку неоспоримо то, что он обладает истинным зрением, логично предположить, что верховный также владеет и истинным голосом… но это значит только одно.
Он пробудил в себе все божественные чувства.
Он так близок к уровню Бога Жизни, как никто другой!
Возможно даже, у него действительно были видения из прошлого…
У нашего клана могут возникнуть проблемы.
Но… почему я никак не могу представить, что глава Яо начнет разоблачать потомков иных богов? Он не выглядел недовольным главой Ву… никогда… и никогда не пытался указать клану Искусного Коварства его место. И что мне сказал Сянь полтора месяца назад? Что клан Ясного Разума видит своей целью объединение всех кланов! А теперь глава Яо пообещал мне, что подумает, как очистить имя Богини Смерти. Значит ли это, что…
– Нет, что-то я размечталась, – помотав головой, произношу негромко, – это просто невозможно.
Убираю руки от лица. Медленно вдыхаю и так же медленно выдыхаю. А затем начинаю ленивую медитацию – лежа на спине и очищая сознание. Все эти мысли я обдумаю позже, а сейчас необходимо усвоить ту энергию, что дал мне глава Яо.
– Почтенная богиня, я чувствую твое желание жить. Ты не хочешь уходить сейчас, – звучат слова Бога Желаний за моей спиной.
– Ты чувствуешь это желание, потому что я позволяю тебе его чувствовать, – произношу, не оборачиваясь.
– Почтеннейшая, – протягивает Бог Сделок и Обмана, – но как же наш уговор? Мы все договорились избавиться от своей божественности, чтобы на земле наконец наступил мир!
– Я помню о нашем уговоре, – бросаю ему через плечо, – все, чего я хочу, это отложить свое нисхождение на некоторое время.
– Значит ли это, что Богиня Смерти желает остаться единоличной правительницей всех миров? И верхнего, и нижнего? – звучит голос Тысячеликого бога.
Сжимаю губы в тонкую линию, усмиряя гнев внутри.
Не люблю это божество.
Не помню, когда оно появилось и откуда.
Чувствую исходящую от него опасность, хоть и не ощущаю в нем большой силы.
– Это значит лишь то, что я хочу отложить нисхождение, и ничего больше, – холодно произношу, развернувшись к нему.
– Стоит ли всем божествам отложить свое нисхождение, как почтеннейшей богине? – склонив голову набок, интересуется Тысячеликий.
– Не веришь моему слову? – медленно спрашиваю, сведя брови.
– Ты сильнейшая среди нас. Сила твоего слова неоспорима… – усмехнувшись, вежливо отвечает Тысячеликий, – потому как никто не сможет ее оспорить.
– Я могу уничтожить тебя прямо здесь и сейчас – и остаться верной своему слову, – произношу четко, глядя ему в глаза.
– Почтеннейшая будет угрожать всем богам, не согласным с ее мнением? – нахмурившись, уточняет Тысячеликий, а в следующую секунду в моем сердце оказывается Кинжал, Крадущий Бессмертие.
– ЧТО ТЫ НАТВО… – звучит чей-то крик в затухающем сознании, а в следующую секунду мощная волна силы вырывается из моего тела, разнося все вокруг!..
…и выбрасывая меня в реальность.
Тяжело дышу, глядя в потолок и приводя свои мысли в порядок. Теперь я вспомнила. Вспомнила, кто был за моей спиной. Бог Желаний и Бог Сделок и Обмана. Эти двое были ближе всех…
И кто-то из них убил меня.
Глава 21. Звуки флейты, что сердце тревожат
– Сестрица, – коротко постучавшись, Хао входит в мои покои, – ты отдохнула?
– Да.
Я поднимаюсь с кровати, беру маску и направляюсь к тазу с водой – умыть лицо.
– Ты обнаружила того, кто следил за тобой? – звучит вопрос мне в спину.
– Да, – отвечаю, взяв секунду на обдумывание ответа, затем вытираю кожу мягкой тканью и надеваю маску.
– И кто это был? – продолжает спрашивать Хао, и я понимаю, что придется ответить правду, но лишь ту, что не навредит никому.
– Глава Яо.
– Он следил за тобой? – удивленно переспрашивает братец.
– Он хотел поговорить о том, что открылось на собрании. Как и ты, – говорю, взглянув на Хао. – К тому же он все еще считает меня своей ученицей…
– И делится с тобой своей энергией… – протягивает названый братец, а на мой растерянный взгляд поясняет: – Без маски ты сверкаешь, как истинная заклинательница.
– Думаю, глава Яо считает себя ответственным за мое наказание, потому проявляет заботу, – вспомнив мнение Бо Жаня о происшествии месяц назад, отвечаю негромко. – Я не стала говорить ему о том, что этот месяц я просидела не в заточении, а медитируя на горе.
– Хорошо, оставим верховного с его одержимостью тобой, – пару раз махнув рукой, бормочет Хао, прикрывая лицо и словно защищая себя от какой-то лишней информации.
Ощущаю, как мое лицо вспыхивает от этого жеста.
– Глава Яо не одержим мной! Он просто серьезно относится к процессу моего обучения, – произношу, чуть отвернувшись.
– Пусть так. Пока это нам не мешает, – быстро соглашается братец. – Так что он тебе сказал?..
– Он предположил, что лидер культа – перерожденный бог. И я с ним согласна, – решаю быть честной. – А еще он сказал, что, скорее всего, этот человек – враг Богини Смерти.
– Мы никогда не говорили с тобой откровенно, и я никогда не давил на тебя, желая выяснить правду о тебе и твоем происхождении… – протягивает Хао, склонив голову и заглянув в мои глаза. – Но я вижу, что культ Богини не дает тебе покоя, потому выскажусь честно – мне тоже не нравится вся эта история и я также считаю, что лидер культа может быть врагом богини.
– Ты тоже? – взволнованно спрашиваю я. Ничего не могу с собой поделать: для меня слишком важно почувствовать его поддержку в этом вопросе.
– Да. Что-то с этим культом нечисто, – серьезно кивает Хао. – И есть еще один странный момент…
– Говори, – прошу его, взяв себя в руки.
– Слова того плененного заклинателя были больше похожи на правду, чем информация из свитков клана Незыблемой Мощи. Думаю, богиня действительно пала жертвой заговора. Но… – Хао, пройдясь по моим покоям, останавливается напротив зеркала. – Откуда лидер культа смог узнать об этом?
– Ты полагаешь, что… – протягиваю, нахмурившись.
– Он может быть одним из тех, кто находился в тот момент рядом с Богиней Смерти, – произносит Хао.
Плотно сомкнув губы, смотрю на него. Он прав. Не знаю, зачем тот перерожденный использует мое имя, но он точно был рядом со мной в момент моей смерти.
– Тогда этот человек очень опасен. Он не только имеет силу старых богов, он еще и умудрился восстановить свою память, – отзываюсь ровным голосом.
– Да, он определенно опасен. И я должен сообщить об этом главе Ву… поэтому я не присоединюсь ко всем за праздничным ужином, – произносит Хао и идет к дверям.
– Праздничный ужин?.. – переспрашиваю, останавливая его.
Насколько я помню, глава Мин предложил мне разделить вечернюю трапезу на двоих. Ни о каких других мероприятиях меня не предупреждали.
– Дева Янь пригласила всех в центральный гостевой дворец на «дружеские посиделки». Уверен, ты уже вся горишь энтузиазмом! – хмыкнув, отвечает Хао.
– И ты позволишь мне одной наслаждаться ее гостеприимством? – уточняю сухо.
– Я должен передать важную информацию главе, – фыркает названый братец, – прости, сестрица.
– Может, хоть Фэн составит мне компанию? – протягиваю безнадежно.
– Он все еще скрывает свое присутствие. Не будем же выдавать его, – похлопав меня по плечу, произносит Хао и выходит из моих покоев… ненадолго задержавшись рядом с гребнем, вбитым в стену.
Его вопросительный взгляд на меня я стойко игнорирую. А после того как названый братец выходит за дверь, поднимаю глаза на свое отражение, поправляю волосы и выхожу вслед за ним.
Хочу я того или нет, но я должна присутствовать на этом ужине. В конце концов, можно не задерживаться там надолго и уйти под благовидным предлогом.
К примеру, можно наведаться к Сяо Вэю!
И, приободренная своими мыслями, я иду по коридору между гостевыми дворцами в ту сторону, откуда раздаются голоса и звучит приятная музыка…
– Дева Шу, вы пришли… – протягивает Янь Лин, заметив меня издалека.
Склоняю голову, приветствуя заклинательницу, и прохожу к общему столу.
– Десница передал через слуг, что он не сможет к нам присоединиться… как радостно, что хоть кто-то из клана Искусного Коварства будет присутствовать на нашем скромном празднестве!
Решаю игнорировать очевидный сарказм и здороваюсь с главой Яо, главой Чжао и главой Мин. Волосы последнего распущены и не падают на лицо лишь благодаря налобной ленте, повязанной поверх них. Невольно залюбовавшись таким непривычным, почти домашним, но при этом неизменно элегантным видом заклинателя, пропускаю момент, когда мне указывают на свободное место.
– Дева Шу? – мягко повторяет глава Мин, и я выдавливаю из себя вежливую улыбку.
– Благодарю вас. – Усаживаюсь рядом с ним, напротив главы Чжао.
Ни Сяня, ни Бо Жаня, ни Янь Мянь за столом нет.
Хао…
Как знал, хитрец, когда нужно откланяться!