– Но это твое имя. И я знаю его. Давно узнал, – произносит глава Яо.
– Теперь я Шу Ци. И это Он создал меня такой, какая я есть сейчас. Он теперь – часть меня, – отзываюсь возбужденно, теряя голову от этой странной, уничтожающей привычную реальность правды.
– Хорошо, Шу Ци… Зачем ты забрала меня? – чуть подождав, спрашивает глава Яо.
– Потому что ты знаешь правду. Потому что глава Мин захочет узнать правду, – отвечаю поспешно.
– Только поэтому? – внимательно глядя на меня, уточняет верховный негромким голосом.
– Я должна сохранить секрет… никто не должен узнать, – выдавливаю слова по очереди, особо не вникая в то, что говорю.
Моя голова занята мыслью, что я больше не увижу Его никогда. Он не воскреснет. Не воссоздастся. Такой, каким он был, он ушел насовсем.
– Выходит, ты заботишься о себе? Это похвально. Наконец ты стала думать о своей безопасности, – ровно произносит глава Яо, отводя взгляд.
Он чем-то опечален?.. Не понимаю… не успеваю понять…
– Я объединилась с главой Мин, – почему-то решаю сообщить именно сейчас.
– Вот как? – совсем без эмоций отзывается глава Яо.
– Я хочу понять, кто этот лидер культа… хочу разобраться, как они станут действовать, – вновь выстреливаю ответами, не раздумывая над произносимым. – Для этого я решила встать на их сторону…
– Что ж, это похоже на план, – звучит голос верховного, и я невольно поднимаю на него взгляд.
Кажется, он уже знал, что глава Мин – союзник лидера культа.
Но почему я вновь ощущаю его печаль?..
– Я… спрячу вас, – проговариваю, чуть помедлив.
– В этом нет необходимости. Я сам скроюсь из виду, чтобы понаблюдать за происходящим со стороны. Но меня заботит, что станет с…
– Глава Мин защитит брата Сяня. И всех моих братьев – он мне пообещал, – перебиваю верховного, сообразив, о чем все его думы.
– Глава Мин очень предусмотрительный, – отзывается глава Яо, затем смотрит мне в глаза. – В будущем нам, возможно, придется столкнуться в бою…
– Я постараюсь этого не допустить. Я не хочу кровопролития, – отвечаю ровно.
– В таком случае… – Мужчина отворачивается, явно готовый улететь, а у его ног появляется меч. – Назови мое имя, – произносит неожиданно.
– Что?
– Назови его. Я хочу услышать его из твоих уст… в последний раз, – отзывается глава Яо.
Почему он так говорит?.. Разве у меня не будет возможности позвать его по имени когда-нибудь в будущем?..
– Яо Шань, – произношу, слегка растерянная.
А в следующее мгновение верховный взлетает в небо, стремительно скрываясь из виду.
Я хотела спрятать его, как свое сокровище.
Хотела рассказать, с каким трудом мне далось это решение – быть на другой стороне.
Хотела объяснить, почему отказалась сделать с ним три поклона – сейчас… что я сама поняла это лишь недавно…
Почему я ничего этого не сказала? Куда он улетел? И отчего сейчас так тяжело на сердце?..
Глава 31. В тиши ночной уходят двое…
– Шу Ци? – Тихий голос главы Мин звучит слегка взволнованно.
– Мне нужно место, где я смогу отдохнуть, – отзываюсь из темноты едва слышно.
– Я предоставлю тебе покои, – отзывается мужчина.
– Не нужно отдельных покоев. Сейчас все ищут меня, подозревая во всем подряд. Не стоит давать повод для новых сплетен.
– Шу Ци… почему ты улетела? И зачем забрала с собой верховного заклинателя? Я бы смог успокоить учеников… – произносит глава Мин, не подходя ближе.
Стоя в углу его покоев, преследуемая всеми адептами его клана, а также прибывшими заклинателями клана Незыблемой Мощи, едва нахожу в себе силы на ответ:
– Так даже лучше, все думают, что я взяла главу Яо в заложники. Кто-то полагает, что мы сообщники… В любом случае он выбыл из игры. Это ведь то, чего ты хотел, теперь все надежды возлагают только на тебя. И ты сможешь указать всем верный путь.
– Но ты оказалась в невыгодном положении, – замечает глава Мин, делая шаг ко мне.
– Когда все закончится, ты сделаешь так, чтобы я смогла вернуться, – встречаю его взгляд из темноты, – ты же хочешь, чтобы я была рядом.
– Твое доверие греет мне сердце, – произносит Бог Желаний.
– Мне больше некому доверять, – говорю то, что он хочет услышать. – Глава Яо отвернулся от меня, когда понял, что я приняла твою сторону.
– Я предупреждал тебя об этом. Мы не сможем сотрудничать. Никогда, – уверенно отзывается глава Мин. – Но все-таки… зачем ты забрала его? И куда с ним отправилась, что вернулась только к вечеру?
– Недавно я невольно подставила его, – решаю ответить правдой, вовремя вспомнив про свое вранье о Суан. – Не могу сказать, как именно, но… я задолжала ему большую услугу. Прости, что не дала тебе шанса узнать у него, где спрятан Кинжал, но, пока я была должна ему, я не могла быть твоей союзницей. Теперь все долги розданы, и меня ничто не связывает.
– Выходит, ты спасла его от меня, зная, что мне нужен Кинжал, но при этом освободилась от своего долга перед ним?.. – Глава Мин задумчиво смотрит на меня. – Хорошо, я понимаю.
Он правда принимает это?
– Мне нравится то, как ты верна своему слову, – говорит Бог Желаний, делая еще один шаг ко мне и проводя ладонью по моему лицу. – И, если ты говоришь, что теперь полностью свободна, думаю, настало время познакомить тебя с ним.
– С ним?.. Ты говоришь о лидере культа? – переспрашиваю негромко.
– Да. Думаю, он сможет впечатлить тебя, – легко улыбается глава Мин, убирая прядь волос мне за ухо.
– Я уже впечатлена: он твой союзник, – усмехаюсь почти без сил.
– Вижу, ты очень устала. Давай ты отдохнешь здесь, в моих покоях… А утром я сведу вас двоих для разговора, – произносит мужчина и отступает от меня.
– Хорошо, – соглашаюсь я.
Он ведь не будет спать рядом? При всей сложности наших отношений Бог Желаний не раз демонстрировал свои намерения относительно меня… Однако теперь…
– Я оставлю тебя и переночую в других покоях. Никто не побеспокоит тебя… отдыхай, – словно услышав мои мысли, мягко отзывается глава Мин и выходит за дверь.
Укладываюсь на кровать и закрываю глаза. Хоть мне и не нужен сон для восстановления сил, сейчас я ощущаю, что мне просто необходимо… заснуть.
И забыть на время все то, что произошло.
Надеюсь, вся эта неразбериха в моей жизни скоро закончится – и я вновь смогу делать все, что захочу. А пока я должна расслабить свое тело и избавиться от всех зажимов, появившихся после расставания с главой Яо. Мне физически плохо оттого, что он далеко от меня.
Не знаю, когда это началось; не понимаю, что с этим делать.
Но признаю свою зависимость.
Имеет ли это отношение к моим чувствам к Богу Жизни? Уже не уверена. Сегодня я поняла, что моего любимого давно нет и что он никогда не вернется. Сегодня я узнала, что он давно уже часть меня.
Я оплакала его на том островке суши, где простилась с его потомком, и на это ушли все часы с рассвета до заката… Теперь я пыталась принять то, что являлось реальностью: я совсем одна, и Бог Жизни уже никогда не появится рядом, чтобы спасти меня.
Но есть глава Яо, имеющий часть его воспоминаний. Заботившийся обо мне не меньше – но не посмертно, а сейчас, – в этом мире, пока мы оба живы. Признавшийся мне в своих чувствах даже раньше меня. И вливший в меня столько своей силы, что я уже не понимаю, где я, а где он!..
Резко открываю глаза.
Он знал, что мое тело несовершенное! Что оно создано из тела голема!
Он не мог не знать: ведь он сам недавно признался, что его начали посещать видения прошлого! И все эти дни глава Яо, как одержимый, делился со мной своей энергией… даже Хао заметил это! Я думала, что причиной была простая забота о подопечной: он же взял меня в ученицы и испытывал ответственность за меня… Но что, если дело в другом? Что, если ему ведом секрет моего появления на свет? Что, если он знал, какие трудности мне доставляет моя сила, которая буквально уничтожала мое тело поначалу? Что, если он был в курсе, что вся моя суть – это слияние двух энергий! Энергии Бога Жизни и энергии Богини Смерти! И именно поэтому глава Яо делал все, чтобы моя оболочка выдержала такую мощь, и довел ее до совершенства своей собственной силой!
Сейчас я свободна в действиях. Мои энергетические каналы полностью прокачаны энергией и стали эластичными, как раньше.
Яо Шань… завершил меня.
Он продолжил дело своего предка и довел его до конца. Зачем он сделал это?
– Как я теперь буду смотреть тебе в глаза? – шепчу, крепко зажмурившись.
Мой долг перед тобой просто неподъемный. Его не выплатить даже ценой жизни, ведь именно ты и позволил мне жить дальше…
– Сяо Вэй, – шепчу у самого уха младшего.
– А? Сестрица?.. – Сяо Вэй открывает сонные глаза и смотрит на меня с удивлением. – Ты чего здесь делаешь так поздно? Или рано? Сколько сейчас времени?
– Середина ночи. И я пришла за тобой, – отвечаю ему.
– Что-то случилось? Как ты вообще сюда попала? У нас там такая охрана у входа… – ничего не понимает младший братец.
– Сяо Вэй, тебе сейчас нужно быстро собраться в темноте и уйти со мной, – произношу тихо.
– Хорошо, – без лишних вопросов отзывается тот и тут же начинает скидывать в мешок нехитрые пожитки.
Когда все собрано, я осторожно обхватываю братца за талию – как недавно главу Яо – и вылетаю с ним через окно под самым потолком.
Мы долетаем до леса, а рядом с барьером я приземляюсь на ноги и, взяв Сяо Вэя за руку, тащу его к тайной тропе.
– Я не задаю вопросов не потому, что у меня их нет, – замечает братец минут через пятнадцать, когда мы уже идем по широкой тропке, протоптанной войском культа Богини.
– Я знаю. И я благодарна тебе за то, что ты не привлек к нам внимания, – отвечаю, чуть расслабившись.
– Так что происходит, сестрица? – совсем просто спрашивает Сяо Вэй.
– Сейчас на землях заклинателей начнутся такие разборки, в которых смертным просто не место. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – признаюсь честно.