Что-то про выбор я уже слышала, и совсем недавно…
– А ты… ты снимешь маску? – поднимаю взгляд на Хао.
– Когда-нибудь сниму, – кивает тот.
– А в ближайшее время? – тут же уточняю я.
– Ты хочешь посадить меня на диету, потому что сама на ней сидишь? – поднимает бровь Хао.
– Я хочу, чтобы эпоха старых богов и впрямь закончилась. Но пока мы есть и пока мы используем свою силу… все это продолжится и дальше!
– Шу Ци, что ты задумала? – напрягается Хао.
– Не я должна вести всех вперед… и не ты… Это задача нового поколения… Но в чем он прав, это в том, что Бог Разрушения – моя проблема и только я могу с ним справиться… – отвечаю, рассеянно глядя по сторонам.
– Шу Ци, у нас есть план. И мы собираемся ему следовать. Мы же все решили вчера! – повышает голос Хао.
– Да. Решили. Это я опять делаю что-то не то… убила тех людей… разогнала культ… – Озираюсь по сторонам, ощущая себя потерянной… на самом деле потерянной…
– Это случайность. – Хао пытается взять меня за руку, но я быстро отстраняюсь.
– Вот самое страшное слово, которое я когда-либо слышала! Ничто в мире не случайно. И не стоит заблуждаться в этом, оправдывая себя, – качаю головой, продолжая искать взглядом что-то… за что можно зацепиться.
– Шу Ци… – слышу взволнованный голос Хао, после чего отталкиваюсь ногой от земли и взлетаю вверх… но не успеваю далеко улететь, остановленная сильными руками.
– Что? – растерянно спрашиваю, когда меня опускают вниз и прижимают к теплой груди.
– Чуть не упустил, – говорит верховный за спиной, и я расслабляюсь, ощущая знакомые руки на своем теле. – Больше без меня ни шагу! – звучит предупреждение мне в волосы.
– Хорошо… – послушно отзываюсь и позволяю унести себя обратно в покои.
– Женщины… – протягивает мне вслед Хао, качая головой.
Не знаю, способна ли я простить себя за то, что натворила, но в данный момент лишь один человек может восстановить мое душевное равновесие.
И этот человек сейчас укладывает меня на кровать.
– То, что мы вместе, не случайность, – произносит он, глядя на меня сверху вниз.
– Поняла, – отзываюсь едва слышно.
– Повтори.
– То, что мы вместе, не случайность, – повторяю послушно.
– Как меня зовут?
– Яо Шань.
– Как тебя зовут?
– Шу Ци.
– Еще час сна. Просто лежи рядом. Не двигайся, – ложась на кровать и крепко прижимая меня к себе, произносит мужчина.
– Ладно, – соглашаюсь, не особо противясь.
В конце концов, час – это не так много. А то, что мы вместе, не случайность…
Глава 36. Финальная
– Как мы и ожидали, – протягивает Хао, стоя на ступенях лестницы, ведущей к Небесному Своду.
Смотрит он при этом на объединенные войска кланов Незыблемой Мощи и Утонченного Изящества, которые в данный момент штурмуют наш клан.
Ну… как штурмуют? Добрались дотуда, докуда нам было надо. Так удобнее. Так что пусть постоят, потопчутся на площади… глубоко прочувствуют свою «праведность» – в последний раз…
Воодушевленные лица Янь Лин и Янь Мянь прямо-таки радуют глаз: так много торжества на них сейчас – и так мало останется в конце. Иногда болезненное падение с небес на землю просто необходимо для поиска потерянной адекватности где-то внутри себя…
Рядом с объединенными войсками двух кланов стоит отряд клана Ясного Разума под руководством брата Сяня. И некоторое расстояние между ними и заклинателями других кланов также не может не радовать глаз.
Тем не менее в конкретный момент они стоят против нас…
– Клан Искусного Коварства! – подает голос старшая дочь главы Мин, и тот разносится по всей площади благодаря нехитрому заклинанию. – Вы нарушили закон о ненападении, подписанный всеми древними учениями! Вы предали все соглашения Великого Ордена! Вы должны понести ответственность за свои действия!
– Ладно, – отзывается Хао, чем приводит в недоумение всех заклинателей в стане наших противников.
Разве что глава Мин прищуривает глаза, верно рассудив, что так просто никто сдаваться не будет. Он, кстати, слова не брал, что тоже было мудрым решением. В таких случаях лучше первыми отправлять собак, которые своим звонким лаем заведут всю толпу и тем самым лишат ее остатков разума.
– Так вы признаете свое преступление? – громко уточняет Янь Лин.
– Младшая ученица и Левая Рука главы Ву и впрямь нарушила правило и напала… на меня. Но мы быстро разобрались в ситуации и решили вопрос мирно. Да и вообще это дело нашего клана… К тому же глава Мин был там и все видел, – протягивает Хао, лениво поигрывая кончиком своей ленты. – Неужто не рассказал, чем дело кончилось?
– Не знаю, о чем ты говоришь, – шипит Янь Лин. – И разборки вашего клана и впрямь не касаются остальных. Но глава Ву напал на главу Мин! И об этом наш брат рассказал нам подробно!
О! Это он о том, как лев плюнул в его сторону огнем, а подпалил капюшон Бога Разрушения?
– Глава Ву? – изумленно переспрашивает Хао.
– Глава Мин, если память мне не изменяет, на вас напал дух поддержки Хао, когда вы вступились за мои честь и достоинство, – произношу громко, игнорируя шепотки и взгляды заклинателей, направленные на меня. – Я благодарна вам за вашу защиту, но, кажется, недоразумение было разрешено, когда на поверхность всплыла правда.
К слову, вещаю я абсолютную истину. Тут даже придраться не к чему.
И на месте главы Мин я бы покраснела от стыда за собственные действия, но, кажется, чувство стыда вообще не знакомо Богу Желаний.
– Ты защищал ее, брат? – изумленно смотрит на главу Мин Янь Лин. – После всего, что она натворила?
– А что я натворила, могу я узнать? – интересуюсь с любопытством.
– Еще спрашиваешь?! – восклицает Янь Мянь, выступая вперед.
– Конечно. Я хочу понять, что за причина привела столько заклинателей из разных кланов к Небесному Своду, – отвечаю ей спокойно.
– Действительно хочешь? Но ведь ты улетела из Тихих Вод несколько дней назад, так и не выслушав свой приговор, – замечает Янь Лин.
– Так мне уже и приговор вынесен? – Я оборачиваюсь на Хао, откровенно дивясь услышанному. – Ну давай, расскажи мне, дочь клана Утонченного Изящества, в чем конкретно меня обвиняют. Точнее, уже обвинили и даже собрались наказывать, – отвечаю, кивнув на их «армию».
– Теперь, выходит, тебе стало любопытно! – фыркает Янь Лин, качая головой. – А тогда ты решила просто сбежать, чтобы ничего не слышать!
– Прошу прощения, но ваша младшая сестрица так долго кричала что-то невразумительное, что у меня разболелись уши, – отзываюсь в манере Хао, разводя сестер на эмоции.
– Ты! – рвется вперед Янь Мянь, но ее удерживает глава Мин. – Ты все прекрасно слышала! – выкрикивает она. – Все обвинения! И ты оказалась беспомощна, когда я сломала твой веер! Потому и сбежала!
– Младшая дева Янь, прошу, напомните всем, в чем конкретно обвиняют деву Шу, – громко произносит Сянь, до этого молча стоявший в стороне. – Старейшины нашего клана до сих пор не услышали причину вашего желания задержать ее. От вас было получено лишь сообщение о нападении на главу Мин на территории Небесного Свода – а это уже совершенно другое дело.
– Поразительно, что клан Ясного Разума все еще требует каких-то объяснений, учитывая, что вашего главу дева Шу увела с собой! – презрительно отзывается Янь Лин.
– Увела? – уточняет Сянь, который присутствовал в тот момент в Тихих Водах и прекрасно видел наш эпичный отлет.
– Она улетела вместе с ним! – поправляется Янь Лин.
– Но как же это… – начинают переговариваться заклинатели клана Незыблемой Мощи. – Разве ваша сестра не сказала, что она сломала духовное оружие девы Шу? На чем же она улетела?
– В том-то и дело! Она улетела без меча! – торжественно объявляет Янь Мянь.
– Так меня обвиняют в том, что мой уровень силы высок настолько, что мне не требуется духовное оружие для полета? – уточняю у Хао.
– Кажется, зависть сестер клана Утонченного Изящества и впрямь перешла все границы, – протягивает тот, покачивая головой.
– Дева Шу – не заклинательница! – повышает голос Янь Лин.
– На чем основаны ваши обвинения? На показаниях смертной девушки, которая даже не способна почувствовать излучение заклинателей? – спрашиваю у нее прямо.
– Почему вы вновь в маске, дева Шу? Опять что-то скрываете? – кривит губы Янь Лин, переводя тему.
– Вы видели меня и без маски, но так и не нашли причин придраться, – отбиваю в ответ. – А как насчет вашего наказания за излишнюю дерзость? Оно уже подошло к концу?
– Не смей упоминать об этом, это из-за тебя…
Янь Лин замолкает, когда глава Мин поднимает руку, останавливая ее, и переводит взгляд на меня.
– Дева Шу, мне прискорбно это сообщать, но на территории Небесного Свода и впрямь было нарушено правило о ненападении, – произносит он своим мягким голосом, вынуждающим всех невольно прислушиваться к нему, забывая о предыдущем споре.
– В таком случае и я вынуждена с прискорбием сообщить, что на территории клана Искусного Коварства было нарушено правило Ордена, – отвечаю ему вежливо.
– Какое именно? – спокойно уточняет он.
– То самое правило, запрещающее заклинателям из четырех великих кланов нарушать границы земель своих союзников, красть их провиант и грабить обозы, направленные для честной торговли. В наших учетных книгах подробно описаны все случаи, – произношу с почтением.
– О чем она говорит? – хмурится глава Чжао, наблюдавший за всем так же со стороны, но в полной боевой готовности.
– О том, как люди главы Мин нападали на торговых представителей клана Искусного Коварства, разумеется, – отвечает Хао. – Мы об этом молчали, но раз уж клан Утонченного Изящества пытается развязать войну между древними учениями, открыто нарушая самое главное правило Великого Ордена… замалчивать это и дальше будет глупо.
– А он о чем говорит, глава Мин? – изумленно уточняет глава клана Незыблемой Мощи.
– Я понятия не имею, глава Чжао. И недоумеваю вместе с вами, – отзывается тот.