Сын главы Чжао никуда не убегал и внимательно следил за всем, что происходило перед Небесным Сводом.
– Да, но он тебе не по зубам, братец, – отвечаю ему, краем глаза наблюдая за тем, как глава Яо «остужает» особо разнервничавшихся заклинателей, начавших со страху палить заклинаниями во всех подряд.
Затем бросаю взгляд на Бо Жаня и изумленно выдыхаю.
Почти весь отряд клана Незыблемой Мощи стоит на месте. Даже глава Чжао остался…
– Тогда мы возьмем на себя тех ненормальных, – бросает мне Бо Жань, – и вернем тебе главу Яо.
– Какой милый послушный щеночек, – протягивает Бог Разрушения, – ты хорошо его выдрессировала.
– Не знаю, что тут творится, но мне не нравится твое отношение к моему лучшему ученику, – цедит глава Чжао.
– Глава, это не просто заклинатель. Это самый древний бог, оставшийся без своих козырей и очень недовольный. Не советую провоцировать его, – предупреждаю, не сводя с Тысячеликого напряженного взгляда.
– Да хоть сам прародитель! Клан Незыблемой Мощи не дает своих в обиду! – сжав пальцы на мече, цедит глава Чжао.
– Какой бесполезный отросток учения Бога Жизни, – качает головой Тысячеликий и направляет в него короткую волну разрушения.
Атаку принимает на себя Сянь, выставив единый щит из чистой энергии, вместе с другими заклинателями отряда клана Ясного Разума.
– О, а вот и прямые последователи подоспели. Не люблю их больше всего, – комментирует Бог Разрушения, но не успевает атаковать заклинателей, потому что я хватаю его душу и начинаю тянуть на себя. – Ты серьезно, дочь? – Древний бог медленно поворачивает голову в мою сторону, из-за чего у меня сбивается дыхание и пот начинает стекать по спине. – Все еще веришь, что сможешь победить меня?
– Не победить, так хотя бы задержать… – бросаю ему, чувствуя, как слабеют руки.
– Я рядом, – слышу голос Яо Шаня за спиной и ощущаю, как в меня начинает вливаться его сила.
Удерживать душу Тысячеликого становится в разы проще.
– Что с главой Мин? – спрашиваю сосредоточенно.
– Сбежал, использовав все свои талисманы. Скорее всего, на Запретную гору, – отвечает верховный, продолжая наполнять меня своей энергией.
– Какой сюрприз ждет его там, уже предвкушаю… – отзываюсь, прикусив губу.
Глава Ву должен был успеть зачистить гору, спалив все ошметки его силы.
– Я отправил за ним Суан, – добавляет глава Яо.
– Этот день станет худшим для Бога Желаний, – фыркаю, не сдержавшись.
– Вы и ему подарочек приготовили? – протягивает Бог Разрушения будничным тоном, словно не боролся сейчас за свою жизнь, стоя против собственных потомков. – Снимаю шляпу, вы изрядно подпортили наши планы.
– Мы свою жизнь спасаем. Не обессудь, – отзываюсь напряженно.
– Понимаю. Сам бывал в таких переделках, – кивает предок, а затем отправляет в меня волну разрушительной силы.
Уже готовлюсь отбить – или попытаться отбить – эту атаку своим расщеплением, когда перед нами неожиданно приземляется огромный лев с огненной гривой и выдыхает мощную струю огня, спасая наши жизни.
– Чей это дух поддержки?! Что за мощь! – начинают переговариваться заклинатели, оставшиеся на площади.
– Благодарю, глава Ву, – киваю духовному зверю Хао, и это вызывает новую волну онемения среди всех присутствующих.
– Это глава Ву?! – потрясенно переспрашивает глава Чжао откуда-то из толпы заклинателей.
– Итак, все снова в сборе, – растягивает улыбку Бог Разрушения.
– Не хватает только твоего союзника – главы Мин, но он сбежал на Запретную гору за своими талисманами дикого огня, – отвечаю ему, вынуждая заклинателей в очередной раз свернуть шею в нашу сторону в попытке понять, что здесь вообще происходит.
– Глава Мин пользуется талисманами дикого огня? – растерянно спрашивает глава Чжао, опуская свой тяжелый меч.
– Точнее, он их создает, – отвечает ему глава Яо, ставя жирную точку в деле о доверии к главе клана Утонченного Изящества в головах абсолютного большинства.
Если бы глава Мин был здесь, его красноречие, возможно, смогло бы помочь ему вернуть хотя бы часть сторонников. Но Бог Желаний бежал.
– И глава Мин – союзник этого древнего бога? – робко уточняет кто-то из клана Незыблемой Мощи.
Только эти заклинатели не в курсе событий: клан Ясного Разума получил от нас послание еще вчера вечером. И вообще все происходящее на площади перед Небесным Сводом должно открыть глаза именно им, ведь клан Утонченного Изящества совершенно точно не пойдет против собственного главы, а это значит, что нам нужен был перевес в числе сторонников.
– Все верно. И если вы не хотите пасть от его руки, не мешайте нам и расчистите площадь от лишних людей, – бросает ему Хао, вставая рядом со мной.
– Но древний бог сказал, что дева Шу – Богиня Смерти! – выкрикивает кто-то из заклинателей – А десница клана Искусного Коварства – демон!
– Сколько раз повторять, я не демон! Я просто старый бог! – закатывает глава Хао.
– Да уж, проще некуда, – хмыкаю я, скосив глаза на бедолагу-крикуна, из рук которого едва не выпало оружие.
– Вы закончили свои обсуждения? – интересуется Бог Разрушения и скидывает с себя мою призрачную хватку.
Разрыв нашей связи был ощутим физически, отчего с площади сбежали последние зеваки. В итоге на территории близ Небесного Свода остались только трое из четырех глав кланов и два отряда заклинателей, твердо намеренных справиться с опасностью.
– Хао, – произносит глава Яо, и тут же со всех сторон на площадь выбегают адепты клана Искусного Коварства, окружая Бога Разрушения.
– Серьезно? – поднимает бровь древний бог. – Может, еще собак на меня спустите, чтобы унизить еще больше?
– На позиции, – коротко командует Хао, после чего происходит сразу несколько вещей: лев с огненной гривой втягивается в его тело; адепты клана Искусного Коварства соединяют друг с другом ладони, полностью замыкая круг, а над нашими головами смыкается защитный купол из энергии потомков старых богов.
– Ого. Вижу, вы действительно подготовились, – рассматривая сотворенное заклинание, спокойно и даже как-то презрительно протягивает Тысячеликий. – И что дальше делать будете? Попытаетесь задавить количеством?
Но не успевает он усмехнуться, как его резко придавливает к земле – это купол энергии по команде десницы главы клана, вставшего в построение, падает с небес на голову древнего бога.
– Шу Ци! – командует глава Яо.
И я тут же оказываюсь подле него. А затем вновь вытягиваю руку, пытаясь вырвать душу из Бога Разрушения.
– Пары сотен человеческих душ не хватит, чтобы победить меня. Тебе следовало поглотить тысячи… десятки тысяч!.. – цедит Тысячеликий, пытаясь сопротивляться и моей силе, и давлению купола.
– Сянь! – звучит вторая команда, и за моей спиной появляется второй названый брат.
Удерживать душу в руке становится еще проще, и я позволяю себе попытку потянуть ее на себя.
– Дрянь! Я позволил тебе выжить, а ты пытаешься уничтожить меня?! – выдавливает из себя Тысячеликий, и я ощущаю, как он собирает все силы внутри.
– Яо Шань… – произношу взволнованно.
– Адепты клана Ясного Разума! – разносится повсюду голос верховного. – Передавайте свою энергию деве Шу!
Мгновение замешательства, а после – мощный поток, наполнивший меня до краев за несколько секунд.
Не только заклинатели его клана… ученики клана Незыблемой Мощи также присоединились к передаче энергии без всяких просьб и объяснений!
– Богиня Смерти, ты копаешь себе могилу!.. Думаешь, они примут тебя, мою дочь, когда все закончится? Думаешь, позволят жить среди них? Ты обманываешь себя, если полагаешь, что тебя отпустят после моего уничтожения! – кричит Бог Разрушения, чья душа уже на несколько сантиметров отделилась от тела.
– Ты зовешь меня Богиней Смерти, но даже не догадываешься, кто на самом деле стоит перед тобой! – сосредоточенно отвечаю ему.
– Ты Богиня Смерти! У тебя ее сила! – бросает мне Тысячеликий.
– У меня ее сила и память, но я не принадлежу к пантеону старых богов и никогда не принадлежала, – качаю головой.
– В таком случае ты тем более не сможешь справиться со мной! – повышает голос Бог Разрушения, делая попытку подняться с колен. – На это способны только Низвергнутые – и то лишь в зените своей силы!
– Ты не прав. Убить тебя способны не только старые боги. Убить тебя способен Кинжал, Крадущий Бессмертие, который ты так долго и безуспешно искал, – произношу твердым голосом.
– Хочешь сказать, что нашла его? – недоверчиво фыркает Бог Разрушения, а затем сплевывает кровь, вновь падая на одно колено.
– Мне не нужно было искать его… – отзываюсь, накапливая мощь для последнего рывка. – И мне не нужно раскачивать свою силу, поглощая человеческие души, чтобы справиться с тобой. Услышь же истину, Бог Разрушения! Я способна убить тебя, потому что я и есть Древнее Оружие!
– Что?..
Изумленное лицо предка – последнее, что я увидела перед тем, как с корнем вырвала его душу из тела. После чего упала в звенящую темноту…
Эпилог
– Сколько еще она будет спать? – Хао ходит по покоям, сложив руки за спиной. – Это уже просто нелепо!
– Может, ее отпугивает запах демонизма, пропитавший все вокруг? – подает голос Бо Жань, стоявший у стены.
– Это камень в ваш огород, десница, – замечает Сянь.
– Сестрица только избавилась от темной энергии внутри, и ваше излучение может ее отпугнуть! – протягивает Сяо Вэй, держа за руку мое тело.
– Дети, вы совсем обнаглели? – поднимает брови Хао.
– Если учесть, что мы все ее братья, то вы, десница, никак не можете быть нашим отцом, – отзывается Бо Жань, – даже на словах.
– Мальчик, я тебя недооценил. Даже не знаю, радостная ли это весть для тебя… – медленно разворачивается к нему Хао.
– Слишком много шума, – неожиданно произносит Фэн, появляясь рядом с ним. – Она точно никогда не проснется, если вы и дальше будете выяснять отношения рядом с ее кроватью.