— Ещё нет. Вот как раз собираюсь. Только вчера приехал, не с руки было сразу лезть, сами понимаете.
— Правильно. Всё правильно сделал. Хорошо добрался, надеюсь?
— Вашими молитвами, Александр Сергеевич. Спасибо вам за подсказку по машине в Кобрине. Удалось обойтись малой кровью.
— По какой машине? — не понял проректор. Довольно искренне не понял, надо сказать.
— Нас не могут сейчас прослушать, Александр Сергеевич. Вы же опытный техномант, давайте говорить открыто. Я про ваше предупреждение. И у меня есть к вам вопрос, насчёт…
— Миша, о чём ты⁈ — перебил меня проректор. — Какое предупреждение? Что происходит?
Хм… Вряд ли это ролевая игра. Одно дело в городе сохранять инкогнито. Там много глаз, много ушей. А прослушать телефон техноманта — задачка нереалистичная. И я тоже хорош: из-за этой «ваш П» отчего-то сразу подумал на Павлова. Кто же мне в таком случае написал?
— Должно быть, я перепутал, простите, Александр Сергеевич, — задумчиво проговорил я.
— Что-то случилось? — встревожился тот. — В Кобрине?
— Уже всё в порядке.
— Уверен?
— Конечно!
— Ты помнишь, что я говорил по первой работе с Конструктом? Главное — спокойствие. Следи за дыханием! Набери меня, Миша, когда закончишь. Как тебе место, кстати?
Я огляделся по сторонам.
— Неплохо, Александр Сергеевич. Есть с чем работать.
— Хорошо, хорошо. Ну, не буду тебя отвлекать, Миша. Не забудь позвонить, как всё пройдёт!
Он отключился, и я убрал телефон в карман. Вдалеке заскрипели ворота «Логова», и на улицу вывалился Билли Дигриаз в расстёгнутой белой рубахе и лёгких льняных штанах. Улыбающийся барон весело смотрел в новый день, высоко поднимая колени во время бега на месте. Потом помахал мне рукой и отправился на пробежку. Похвальная дисциплина и богатырское здоровье. Может, он действительно в душе русский.
Так, ладно, историю с загадочным «П» я раскручу чуть позже, когда будет на это время. Сейчас главное — сосредоточиться на Конструкте. Я поймал взгляд витязя. Снегов уже поел (и принимал пищу за общим столом со своими бойцами) и терпеливо ждал моего сигнала.
Я махнул рукой в сторону простенького здания, под крышей которого находился Конструкт. Витязь тут же поднялся с лавки. Он проводил меня до входа, отпер массивный амбарный замок, и с максимально невозмутимым видом открыл передо мной дверь.
Призрачный свет Конструкта ударил в глаза, но я сдержался и не прикрылся от него. Переливающийся голубым цветом куб висел в жерле невидимого простым глазом Колодца, непрестанно поворачиваясь вокруг оси, то в одну сторону, то в другую. По граням Конструкта бежали рунические всполохи, и мне показалось, будто бы я слышу пение сотни нежных детских голосов.
От сконцентрированной здесь силы по коже шли волны мурашек.
Мой Конструкт. Это будет мой Конструкт. Я шагнул в помещение и знаком попросил витязя закрыть дверь. Тот незамедлительно послушался.
Ну, приступим!
Когда я вошёл в голубое сияние, то звуки, запахи и цвета перемешались в какофонию чувств. Тело онемело. Хорошо, значит, связь сейчас установится. В голове загудел гигантский трансформатор, зацокало в ушах. Я стоял в самом эпицентре бьющего в купол здания Колодца, и у меня стучали зубы, да непроизвольно сжимались-разжимались кулаки.
А потом всё резко прекратилось.
— О нет… — печально вздохнули за моей спиной. — Они снова прислали ребёнка… Как можно повторять одну и ту же ошибку?
Я обернулся. На высоте моего роста висело очень грустное лицо синего цвета. Уголки оцифрованных губ тянулись вниз.
— В этот раз тебе повезло, — поспешил утешить я бедолагу. — Имя есть?
— Мне нравится Черномор, но разве это имеет значение? Вы ведь всё равно скоро умрёте…
— Не торопись, Черномор. Не торопись. У меня другие планы.
Лицо подплыло ближе. Пиксельные глаза превратились в вертикальные чёрточки, но губы по-прежнему кривились.
— Михаил Иванович Баженов успешно зарегистрирован в качестве владельца Конструкта Его Императорского Величества, — проговорил искусственный интеллект, принявший вид, летающей улыбающейся рожицы. Неплохой вариант, надо сказать. Не отвлекает от работы.
— Если это вообще имеет какое-то значение, — печально добавил Черномор. — Но кому интересно моё мнение, да?
Кажется, мне достался ИИ-нытик. Даже не знал, что такие бывают.
— Вы можете задавать любые вопросы, Михаил Иванович Баженов. Я готов провести вам консультацию…
Я уже вызвал виртуальную панель и пролистывал её, изучая доступные к постройке схемы да историю работы с Конструктом. Как-то негусто.
— Вижу, что консультация вам не нужна, Михаил Иванович Баженов, — печально заметил Черномор. — Что ж… Мне не привыкать чувствовать себя никчёмным!
— Тебе надо позитивнее смотреть на жизнь.
— Это приказ, Михаил Иванович Баженов? — улыбка из печальной превратилась в скептическую.
— Зови меня просто Хозяин, к чему эти церемонии? — проигнорировал я его.
— Хорошо, Хозяин. Желаете ли возвести что-нибудь? Ах да, о чём я… Было бы из чего…
— Насколько я понимаю, должен был остаться запас ресурсов после сокращения зоны действия. Так что давай их и используем.
— Сожалею, Хозяин. Я ждал, что ваш энтузиазм испарится, но ничего не мог с этим сделать.
— Что значит «сожалею»?
— Ресурсной базой мы, к моему прискорбию, не располагаем. Оплаченная поставка базовых материалов вышла из Кобрина и будет в вашем распоряжении вечером. Транспортные расходы по доставке необходимо будет оплатить графу Скоробогатову, за пользование частной дороги Зяблино — Орхово. Счёт для оплаты будет выставлен автоматически. Хотите подключить автоплатёж и использовать ваши персональные реквизиты?
— Подключай.
Рожица стала красной, затем снова сиреневой, а голос продолжил:
— Готово. Следующая отправка ресурсов будет доступна только через месяц. Также на ваш счёт зачислен месячный бюджет от центрального аппарата. Жалкие крохи. Да и ресурсов придёт немного. Чего ещё ожидать-то? Такое вот время…
— Черномор, куда исчезли ресурсы? — терпеливо уточнил я свой запрос.
— Экспроприированы Семёном Борцуновым и Алексеем Кабальным в фонд жителей деревни Орхово, — отчеканила летающая мордочка. — Именно так хотел бы сказать я. Но они банально украдены.
— Кто такие?
— Исходя из общей базы данных это рядовые жители деревни Орхово. Я обладаю ориентировками, видеозаписями хищений и временными интервалами всех посещений амбара. Сомневаюсь, что они вам помогут, но вдруг вы решите на них взглянуть? Впрочем, я слишком многого хочу.
— Значит, имущество Конструкта было украдено. И почему же ты тревогу не поднял, Черномор?
— Без активной связи с привязанным к Конструкту Зодчим искусственный интеллект переводится в пассивный режим. Очень мудрое решение кого-то там, наверху. И, разумеется, мы все теперь пожинаем его плоды. Чего ещё стоило ждать от людей?
— Так, хорош ныть. Показывай мне этих Борцуновых и Кабальных. Я всё равно собирался в Орхово. Заодно поспрашиваю.
— Слушаюсь, Хозяин!
У меня перед глазами распахнулось голубое окошко, в котором поплыла съёмка того, как двое вороватых мужичков вытаскивают из амбара доски и грузят их на телегу. Проворонил витязь Снегов вражину внутреннюю, проворонил.
Так, внешность у обоих примечательная, не перепутаю.
— Займись сторонними подключениями, пока я хожу. Никого не отключай, до поры до времени, но мне нужна информация кто и как подсоединился к энергетическому контуру Конструкта.
— Уже готово, Хозяин. Вывести?
— Пока не надо. Давай всё делать по очереди. Проверь систему, найди слабые места, скомбинируй базу знаний по заметкам предыдущих Зодчих. Где были, чем занимались, на что упирали, с какими проблемами сталкивались.
— Слушаюсь, Хозяин. Это займёт… Шесть минут.
— Вот и займись. А я пока за ресурсами.
— Добрый утро, май френд! — раздалось у меня за спиной, когда я начал свой спуск к раскинувшейся у озера деревне. Билли уже был в полном боевом облачении и с неизменной шляпой. — Ты странно ведьёшь себя, ю ноу? После долгая дорога, ты должен был сразу пасть в объятья нежных бэйб и крепких напитков! А ты так и не зашьол во владения Паулины! Май друг, ты действительно обьязан увидеть это. Пристанище сладкий грехов!
— Туда я тоже зайду, — я на ходу пожал протянутую руку. — Как вдохновение?
— Я в поиске, май друг, я в поиске. Но я близок! Куда ты путь идёшь?
— Есть пара разговоров с местным старостой. Ничего интересного.
— Оу, это быть первая встречьа между новым владьельцем земель и аборигеном! Вся моя страна стоит на ней, ю ноу?
— Да все ноу, Билли. Даже те, кто не шибко-то и хотел, — хмыкнул я.
— Я обьязан видеть это. Позволь, я играть роль суровый слюга?
— Хорошо. Ты всегда молчишь и грозно хмуришься. Что бы ни случилось. Справишься?
— Ты можешь покласть на Билли Дигриаз!
— Правильно будет положиться, — поправил я его. — Лучше используй это.
— Я не уверен, что ложиться на Билли Дигриаз мне нравится, если ты не юный гёрл, — немедленно нахмурился тот.
— По! — выделил я. — И только потом — ложиться. Покласть тебе тоже не понравится, если что.
— Оу… Окей, май друг! Я буду лучшим!
Дом старосты я нашёл очень быстро. Самая роскошная изба на главной улице. Голубые резные ставни, почерневшие от времени и солнца бревенчатые стены, и много-много-много роз вокруг. Старик в широкополой соломенной шляпе ковырялся в цветнике, и когда скрипнула калитка, то он повернулся к нам с недоумением.
Которое мигом прошло.
— Господин Зодчий! — выдохнул староста. — Я как раз собирался к вам на встречу!
В одной его руке была зажата тяпка, во второй — корни какого-то сорняка.
— Получается, что я вас опередил, уважаемый. Позвольте представиться, Михаил Иванович Баженов. Новый хозяин этих мест. А это — барон Уильям Дигриаз. Начальник моей охраны.
Короткий кивок Билли пришёлся весьма кстати. В роль американец входил уже по пути сюда, и теперь старательно её играл.