Голос у неё был мурлыкающий, чарующий.
— Или ты принёс что-то интересное? — она подалась ко мне и понизила голос, шепнув, — родовой перстень Игнатьевых, например? А может, корону Российской Империи?
Глаза Князевой смеялись.
— Я хотел поговорить. Желательно, не здесь, — я с удовольствием наблюдал за этим представлением, потягивая морс. Красивая, сексуальная, раскрепощённая женщина. Без пошлости, но с огнём в душе. Даже жаль, что…
— О, Миша-мишунок! О чём же?
— Не здесь, — повторил я.
Она изящно поднялась из-за стола и поманила меня пальчиком, двинувшись к лестнице. Меня проводило несколько завистливых взглядов, но я, разумеется, и виду не подал.
Когда дверь в кабинет Паулины закрылась за моей спиной, Князева пропорхнула к бару.
— Могу ли я чем-то угостить господина Зодчего?
— Не сегодня.
— А я вот не откажусь, — она придирчиво оглядела запас бутылок, а затем плеснула себе на два пальца какой-то янтарной жидкости. Бросила в неё парочку кубиков льда и, не отводя от меня взгляда, пригубила напиток. — Ты такой таинственный. Что же привело тебя ко мне сегодня?
— Что значит «не верить американцу», и почему вы решили, что Дигриаз меня предал, господин П? — поинтересовался я. — Откуда у вас такая информация?
Князева закашлялась поперхнувшись. Грохнула стаканом по стойке личного бара. Глаза её расширились от изумления. Я же прошёл к столу хозяйки заведения, взял стул рядом с ним, повернул спинкой от себя и взгромоздился сверху.
— Откуда ты… Как ты… Ах вот оно что… Значит, люди не врали…
Она выпрямилась отдышавшись. Скрестила руки на груди. Лицо спокойное, холодное. Настоящая снежная королева.
— Ты следишь за мной, Зодчий? — прищурилась Князева.
— Лучшая защита — это нападение, понимаю, — улыбнулся я. — Но мой вопрос был первым. Да и, по-моему, это вы за мной следите. Причём уже давно.
Паулина обхватила себя за плечи, посмотрела по сторонам, будто искала ответ где-то в комнате.
— Что ещё ты знаешь? — тихо спросила девушка.
— Рано или поздно я узнаю всё. Я же хозяин этих мест, — пожал плечами я. — Ты можешь мне помочь, а можешь продолжать мешать.
Она вскинула голову, дерзко встретив мой взгляд.
— Как ты узнал, что это я?
— Кхм… Это неправильный ответ.
— Да, хорошо. Хорошо. Я всё расскажу. Твой американец сошёлся с Фурсовым и его людьми. Под него уже и шлюху подложили местную, лучшую. И на ней-то твой дружок и сомлел, сегодня большие деньги взял у барона. Как думаешь, зачем он их взял?
— Пока только слушаю. Думать стану потом, — по-моему, Дигриаз совсем не похож на человека, который опустится до обычного наёмника. Но и Паулина вряд ли придумала эту информацию. Вот только что-то здесь явно нечисто. — Откуда ты всё это знаешь?
— Моя семья держит здесь трактир со времён падения Европы, — она всё-таки взяла стакан с напитком, прошла к своему креслу и расположилась в нём, изучая меня и побалтывая янтарной жидкостью. Кубики льда тихо звякали о стекло. Я развернул стул к хозяйке трактира с максимально внимающим видом. — Князевы знают всё в этих краях. Если что-то где-то происходит, об этом всегда говорят в стенах «Логова Друга». И даже когда события случаются далеко за его пределами, новости всегда долетают сюда, несомые разными милыми пташками. Я же знаю, как собирать их и использовать.
Она слегка закатила глаза:
— Иначе простым людям не выжить в мире благородных одарённых. У меня много ушей, Миша. И даже в таких местах, где их никто и не ожидает. Я права не имею выдать тебе свои источники. Чем бы ты ни вздумал мне грозить.
— Грозить? Отнюдь. Ты ведь пыталась помочь. Как сейчас, так и тогда, в Кобрине. Я просто не хочу играть втёмную, — примиряюще поднял руки я. — Не ищи во мне врага.
Она не улыбнулась, наблюдая за мной. Сделала небольшой глоток.
— Как ты узнал? Эта информация не могла выйти за пределы Княжьего Зала.
— Аж княжьего? — хмыкнул я, вспоминая берлогу девушки. Неожиданный талант у хозяйки увеселительного заведения. Серый кардинал Томашовки.
— Так назвал это место дедушка, — смутилась Паулина, но тут же взяла себя в руки. — Послушай, Миша! У меня три артефакта высокого ранга в помещении, закрывающие его для любой прослушки и сторонней видеофиксации. В Зале глушилка дара техномантии. Сообщения я отправляю маршрутом через несколько стран, большая часть которых на других материках. Как ты узнал? Неужели, слухи о возможностях Конструкта — правда?
— Какие именно слухи? — заинтересовался я.
— Теперь ты не отвечаешь мне, Миша-Михаил, — надула губки Паулина, хищно наблюдая за мной.
— Хорошо: слухи о возможностях Конструкта — правда, — бесхитростно повторил я.
— Но ведь это противозаконно, Миша. Искусственный интеллект никак не мог провернуть подобное самостоятельно, а перенастройка его это… Преступление.
— Хочешь сдать меня полиции? — хмыкнул я.
Она улыбнулась и медленно помотала головой:
— Не для того я тебя так опекала, Мишутка.
— А для чего, кстати? Ты знала обо мне ещё тогда, когда я даже не слышал о твоём трактире. Отчего такая честь?
— Ты моя надежда, — с совершенно серьёзным видом проговорила она. — Когда я узнала, кого направляют в наши края, то сразу поняла, что ты это то, что нам надо, Миша. Человек из низов, в землях, где простые люди оказались в благородных тисках. Человек, способный встать на нашу защиту.
Я легко поднялся со стула, подошёл к ней, глядя сверху вниз. В глазах Паулины был вызов:
— Я не ошиблась тогда, — продолжила хозяйка «Логова». — Ты уже разобрался с Фурсовыми. Ты на самом деле Томашовкой. Ты делаешь то, что хотел сделать Каллас, но у тебя это действительно получается. И я хочу, чтобы ты продолжил. И никто здесь не будет более преданным тебе помощником, Миша, чем я. Потому что Князевы из простых людей, и заботились об этой земле всегда.
Я молчал, глядя ей прямо в глаза.
— А этот американец… — замялась она на минутку. На щеках появился румянец. — Пойми, нельзя верить людям из-за лужи, Миша. Нельзя. Они дикари. Они мыслят совсем другими категориями.
— Верить вообще никому нельзя, — пожал плечами я. — Послушай, мне кажется, между нами снова возникло напряжение.
— Ты тоже это почувствовал? — она изящно поднялась мне навстречу. Её губы оказались близко к моим. — Тебе тоже это мешает?
Я посмотрел на часы. Время до доставки ещё есть.
— А почему «ваш П»? — спросил я.
— Мужчинам больше доверяют, — со значением сказала Паулина.
Когда я, наконец-то, добрался до Конструкта, приятно опустошённый и расслабленный, то первым делом поставил возводиться жилой модуль у дороги за холмом. Рядом с тренировочной площадкой. Модуль был из дешёвых и не требующий больших затрат реогена. То есть без обилия бытовой техники. Всё-таки иногда проще купить что-то, чем создавать.
И ранним утром, когда на тренировочной площадке появилась моя «гвардия» — я с огромным удовольствием презентовал им отстроившееся за ночь творение. Но, разумеется, сделал это после занятий, и когда разгорячённые и тяжело дышащие «избранные» построились напротив жилого модуля, я с гордостью представил им их законное жильё.
Здесь было десять комнат, у каждой отдельная душевая и уборная. Кроме этого имелась общая кухня, правда, пока не оборудованная, комната отдыха с несколькими простенькими лежаками, крытый тренажёрный зал с небольшим набором свободных весов.
— Вы вольны выбрать любую комнату, но не обижайте боевых товарищей. Вы вольны оставаться здесь сколько угодно, пока продолжается ваша служба на благо Томашовского фронтира, — плавно подошёл я к завершению речи. — Внутри вы увидите комплекты вашей униформы. Все подогнанны под ваш размер.
— И под мой? — вдруг пробасила краснолицая Нюра. Глаза её заблестели.
— Разумеется.
Она покосилась на соратников, переступила с ноги на ногу, но не сдвинулась с места. Потому что без команды нельзя. А охотники молодцы, хорошо работают. Прошло не так много времени, а приучили к чему-то.
— Разойтись, — благосклонно объявил Слепой, сам с интересом поглядывающий на здание. Первой в жилой модуль влетела взбудораженная Нюра, и вскоре изнутри раздался её торжествующий вопль.
— Ну что, как у нас успехи, — спросил я у охотника, когда мы с инструкторами остались одни.
— Для нескольких дней занятий неплохо, — уклонился от прямого ответа Слепой.
— Он, как всегда, осторожен, — улыбнулась Тень. — Ребята на волевых работают. Это очень хорошо, господин Зодчий. Конечно, есть слабые места, но… Они есть у всех и всегда. Ответственно заявляю что Нюру, совершенно точно, нужно в силовую атаку. Игнат универсал, может делать что угодно и на вашем месте именно его бы я и назначила командующим вашей гвардии. Пашка прекрасен по дисциплине и физической подготовке, но ему не хватает инициативы, а вот Макара в штурмовики обязательно надо. Драку любит страстно, но и голову не теряет. Хорошее сочетание.
Она стояла, расставив ноги на ширину плеч и заложив руки за спину. А в глазах горела гордость за подопечных.
— Мы, как и договаривались, составляем планы индивидуально под каждого, но сильные стороны помечаем.
— Как дела у вашего отца? — спросил я, как только Тень договорила.
— Прекрасно, господин Зодчий. У командира Вольных Охотников всё прекрасно, — отчеканила она. Снова держит дистанцию, и сегодня вообще без какой-либо косметики. Любопытно.
— Передайте ему, чтобы он со мной связался. У меня есть к нему дело.
— Непременно, господин Зодчий! И позвольте сказать, я рада, что вы, наконец-то, пришли к нам на тренировку. Вашим бойцам будет полезно иногда увидеть того, за кого они будут сражаться.
О как. Я с весёлым недоумением посмотрел в глаза Тени. Девушка выдержала лишь три секунды, а затем отвернулась, смущённо покраснев.
— Я не забуду о своих бойцах, Тень. Поверьте мне. Мне вообще не свойственно забывать тех, кто мне помогает.