Керн остановил взгляд на Дигриазе. А вот это тёмная лошадка. Несмотря на то что авантюрист согласился пройти проверку и прошёл её — Степан Родионович относился к чужаку с подозрением. Как, впрочем, и должно относиться к человеку, так легко и непринуждённо поменявшего сторону из-за отсутствия «музы» и недостаточного «финансового интереса». Так заявил американец и, как вскоре выяснилось, так же он и думал. Может быть, даже слишком чётко.
Но Керн в течении часа сканировал сознание приключенца, добровольно согласившегося на проверку, и не нашёл за что зацепиться. Перед ним был молодой повеса, путешествующий по миру, сражающийся на дуэлях и охотящийся на монстров. Большой ценитель адреналина, денег и женщин. Типичная молодёжь из глубинки, пытающаяся что-то доказать большому миру, но неготовая вступать в ряды системы. Слишком индивидуалисты для службы великой цели. Вольные стрелки. Отребье.
Вот только чрезмерно гладкая была жизнь американца. Почти как в книгах. С приключениями, с женщинами, с личной трагедией и даже с детскими травмами, которые барон легко преодолел и окреп благодаря им. Вопреки им.
А вот Ткача Реальности такая картинка сильно смутила. В другой ситуации он заподозрил бы чужака в том, что тот знаком с методом ложных слоёв, или же прошёл обработку у могучего психоманта рангом Арканист минимум. Но даже швов между слоями воспоминаний Керн не обнаружил. Всё выглядело чисто. Да и кто будет вкладывать такие усилия в человека, валяющего дурака на забытом фронтире? Ничего важного тут быть просто не могло, чтобы засылать агентов такого уровня, с настолько хорошо прошитой легендой.
И всё же… Дигриаз был не так прост, как пытался казаться. Хотя книгу действительно писал.
— Я поспрашивал людей, пока у меня было на то время, — продолжил Степан Родионович и, наконец-то, закурил. Выпустил клуб дыма. — Было два экипажа. Две машины из вашего автопарка. Последний раз их видели на автозаправке возле Малориты, оттуда они двигались на юг. Там несколько деревень и есть дорога к Скоробогатову. Но кроме этого есть государственное шоссе к Томашовке. Я думаю прокатиться по ней завтра, посмотреть внимательнее.
— Мы теряем время! — всхлипнул Фурсов. — А этот безродный выскочка… Этот убийца!
Керн положил ладонь ему на руку и схватился крепче, когда барон попытался вывернуться. Найти зациклившиеся мысли было не так уж и сложно. Ткач выдернул их из вороха прочих и уничтожил. На лице Фурсова появилось выражение недоумения.
— Прошу внимательнее следить за своим состоянием, — напомнил Керн. — Я не могу успокаивать вас вечно. Если будете продолжать мешать, то я буду вынужден вывести вас за круг принимающих решения. Закрыв глаза на всё ваше участие. Напомню, вы платите мне за результат, и я должен его обеспечить любой ценой.
— Простите, Степан Родионович, простите, — закивал Фурсов. Керн втянул в себя ещё дыма и выпустил в лицо барону, буравя его немигающим взором.
— Май дорогие друзья, — подал голос Дигриаз. Американец сдвинул шляпу на затылок и облокотился на стол, с заговорщицким видом оглядывая собравшихся. — Я иметь предложение! Вы же уметь смотреть голова!
Керн запыхтел трубкой, слушая чужака.
— Вы хотеть доказательства! Я знать, как добыть их, ю ноу! — улыбнулся барон. — Вы ведь кан рид немного мысли? Вы иметь лицензия?
— Да, у меня есть лицензия на создания слепка мысли, и она действительна, а также многократно принималась в судах, в качестве доказательств, — согласился Степан Родионович.
— Я могу вызвать Баженов в место, где вы его рид. Читать, коррект? Донт нужно смотреть дороги, искать трак, ю ноу. Мы всё сделать фаст.
— Вряд ли он согласится на это добровольно, — подал голос Листратов.
— Это не быть добровольно. Но он доверять мне и я сделаю его без сознания! Минимал риск!
Манера разговора безумно раздражала Керна, но ни одна мышца не дрогнула на лице психоманта.
— Я не понимаю, в чём ваш интерес, — тихо спросил он. Американец развёл руками и сверкнул белозубой улыбкой:
— Щедрость его благородия Фурсова! Она… подкупайет! Я мечтать хороший кар, ю ноу. Я могу купить кар и поехать во Владивосток! Май дрим, ю ноу! Долгий дорога, мотели и свободный воздух Российская Империя!
— Напомните, ваше благородие, — Керн обратился к Фурсову, — что вообще здесь делает этот человек? Особенно сейчас?
— Этот человек отрабатывает мои деньги, — твёрдо сказал барон. — Это не обсуждается, господин Керн. Вам было недостаточно проведённых проверок?
Дигриаз с насмешкой вздёрнул брови, мол, хотите ещё поковыряться в памяти? Извольте! Психомант постучал пальцами по столу и отмахнулся от сомнительной темы:
— Думаю, Баженов уже понимает, что вам, господин американец, нельзя верить. Здесь везде уши. Я чувствую это, — Керн отпил из бокала и вернулся к трубке.
— Оу… Я убедить его. Кльянусь! Мы стронг экономи времья!
— Степан Родионович, это же прекрасное предложение! — заметил Фурсов. — Что вас смущает? Если он убил моих мальчиков, то вы вытащите доказательства из головы Зодчего, и тогда подонок получит по заслугам. Пусть сгниёт на рудниках! А я заберу его землю! Уничтожу всё, с чем Баженов был связан.
— Вряд ли ваш визави придёт на такую встречу один. Как вы помните, в нашу последнее свидание его силы были весомее ваших, — сказал Керн.
— Оу, это йа беру на себья, — хищно улыбнулся Дигриаз. — Вы увидите, это будет реали весело!
— Хорошо, — кивнул психомант, наконец. — Хорошо. Давайте попробуем так.
Шестой уровень наступил вечером следующего дня, накрыв зоной покрытия обе деревни и даже дотянувшись до места гибели братьев Фурсовых. И первым, что я сделал, это начал строительство Экспансионного Узла, поверх замаскированной могилы. Пришлось пойти на сделку с совестью, и перестать сожалеть об упущенных ресурсах.
Выглядел Экспансионник как столп в шестьдесят метров высотой, с расправляющейся на вершине антенной. Однако при помощи некоторого уникального дизайна, я оформил постройку в виде древней башни волшебника, скрыв верхушку под простеньким визуальным эффектом мистического огня. Маленькая радость, люблю всякие украшательства в техногенных зданиях.
Строительство Узла должно было занять два дня. Но ещё больше потребовало возведение Фермы Кристаллов, на которую ресурсов тоже хватило. Выбрав место позади моего дома, для максимального контроля, я потратил реоген и с небольшой тоской посмотрел на оскудевшие запасы.
В статистике выработки наконец-то появился канализационный модуль. Жители всё ещё несли в трансмутатор ненужное барахло, и уже пару раз приезжал пикап из Орхово, гружённый ржавым ломом. Последний тащили откуда-то с земель Скоробогатова. Металл был плохой и для штатного переработчика ресурсов не подходил, так что сосед не обеднеет, а у меня в дело пойдёт.
Плюс ко всему исправно работал мусоровоз. Так что ресурсы прибывали. Вроде бы живи и радуйся, но… Мне было мало. Нужно больше. Сильно больше.
Напоследок я воткнул возле обеих деревень по трансформаторной подстанции на 250 киловольт-ампер каждая и подключил их к энергетическим линиям Конструкта. Пока хватит и таких мощностей. Потом будем смотреть. И на этом моя деятельность строителя подошла к концу, пока не накопятся ресурсы. Теперь нужно было заняться и другими делами.
Вчера мне удалось убедить кузнеца сделать мне золотую гравировку на пару клинков с Эхом. Запас оружия у меня уже набрался, после стычки с людьми Фурсова, так что теперь нужно было поставить парочку экспериментов. Тихон на благородную блажь отреагировал без особого стеснения, но обещал сделать. На гравировку двух надписей с помощью тауширования осквернённым золотом максимальной пробы, кузнец запросил целых две недели работы. Но выбирать не приходилось. Иных мастеров поблизости у меня не было.
Пока, конечно.
Закончив со строительными делами, я вышел на улицу. Мои верные стражи врат, в лице двоих бойцов гарнизона, ощутимо нервничали. Потому что вокруг Конструкта расселось десять охотников Вепря. Вольные были погружены в медитацию и раскачку собственных рангов. Среди них я заметил знакомого плакальщика Сухого, огневика Лиса и умельца Мака. Недвижимые фигуры, застывшие на расстеленных походных ковриках, придавали Конструкту чуть ли не святости. Как нетрудно догадаться — командиру Вольных моя идея нового взаимодействия пришлась по душе, и теперь в казну падало на десять рублей в день больше.
Что очень нравилось мне, с радостью приветствовалось охотниками и было совсем не по нраву витязю Снегову, который ощутимо нервничал от чужаков на его территории. Поэтому тренировки его солдат усилились и проходили чуточку ближе к Конструкту, чем раньше. Когда появятся лишние ресурсы, поставлю здесь тренировочные залы, со специальными усилениями, и места хватит всем.
Когда я подходил к частоколу «Логова Друга», размышляя над тем, чем перекушу сегодня, у меня зазвонил телефон. Я поднял трубку, с лёгкой тревогой разглядев имя звонящего.
— Хелло, май друг! — сказал Билли. — Нам надо встретиться, ю ноу. Вери фаст.
— Привет, Билли, — ну что, кажется, приближается момент истины. — Что-то срочное?
— Вери срочное, май друг. Ты хэв ту верить мне! Я знать кое-что о Фурсов. Но не могу говорить нау!
— Что-то ты темнишь, Билли, — покачал я головой.
— Я знать, как одержать победа! — жарко затараторил писатель. — Я тут узнать важное! Мы должны встретиться. Но они следить за мной, и в гарнизон есть их людь. Говорить надо глаз ту глаз!
— Когда? Где?
— Я сбросить тебе метка! — сказал Билли. — Будь там сегодня ночь! Никому не верь!
— Хм… — выложил я своё отношение к этой фразе.
— Мне можно, — хохотнул американец и отключился.
Почти сразу пиликнуло сообщение с координатами. Я вывел их на общую карту. За территорией действия Конструкта. Да что там Конструкта, это было за пределами моих земель. Дигриаз хотел встретиться со мной там, где всем заправлял Фурсов.