Андрей выбрал для себя вдову. Самый простой вариант. Агнесса ещё сомневалась. Первые планы касались Безусова, но Баженов затмил оружейника. Да и как любовник он, наверное, мог потягаться с Андреем. Хороший вариант для брака.
Губы Агнессы тронула улыбка.
В поле зрения девушки неожиданно появился граф Скоробогатов. Хозяин усадьбы сел на стул с другой стороны изящного столика, закрыв вид Земляной.
— Ваше сиятельство, я так рада вашей компании! — мило улыбнулась Павлу Павловичу Агнесса.
— Сейчас я это исправлю, — сухо ответил граф и кивнул.
От удара по голове девушка вскрикнула и вскинула руки, защищаясь.
— Пока хватит, Артём, — сказал Скоробогатов. Земляная повернулась — за её спиной стоял помощник графа.
— Не пытайтесь использовать силу, — вежливо попросил Подольский. Быстрым взором Агнесса оценила обстановку. Выход на террасу перекрыт людьми графа. Идти на прямой конфликт с группой одарённых она не собиралась. Да, аспект-земли у неё на хорошем уровне, но пусть дерутся мальчики. Девочки используют другое оружие.
— Вы интересные, — скучающе проговорил Павел Павлович. Взгляд у него был как у мертвеца. Правда, как у очень злобного мертвеца. — Мне нравится за вами наблюдать. И вы держите в необходимом тонусе моих людей, за что моя вам благодарность. Вот только лично ты, Агнесса, полезла не в своё дело.
— Я не понимаю вас, Павел Павлович.
— Если ещё раз увижу тебя возле Баженова, то понимать будет уже поздно. Знаешь, какие чудесные болота у меня тут? Множество редчайших трав! Я обязательно тебе их покажу. Теперь понимаешь?
Агнесса похолодела.
— Играйтесь. Развлекайте меня. Свете вы нравитесь. Но не смейте трогать мою семью и тех, кто мне нужен. Кстати, с твоим братом я уже говорил насчёт Светланы, и он проявил благоразумие, теперь я хочу поговорить с тобой.
Андрей ничего такого не рассказывал!
— Как я могу отказать такому импозантному мужчине, — зазывно улыбнулась Агнесса. Граф поморщился, и Подольский дал девушке ещё одну затрещину.
— Не вынуждай, ладно? — сказал Скоробогатов. — Мы услышали друг друга?
— Конечно, ваше сиятельство, — хмуро произнесла девушка. Голова чуть кружилась.
— Тогда хорошего вечера. Наслаждайтесь им, — граф поднялся. — Наслаждайтесь каждым моментом вашей жизни. Постарайтесь умереть в старости, хорошо?
— Спасибо, ваше сиятельство.
Скоробогатов прошёл мимо, и Агнесса несколько минут сидела с каменной спиной, а потом осторожно обернулась. Никого уже не было. Играла музыка, сновали слуги. Сцену никто и не видел. Агнесса попыталась отпить из бокала, но рука слишком дрожала. Да и пить больше не хотелось.
Ладно. Значит, вариант с Баженовым отпадает.
Или же… Скоробогатов могущественен и опасен, но Земляные тоже имеют пару тузов в рукаве.
Глава 25
— Простите за внезапное вторжение, Михаил Иванович, — сказал Кадывкин, когда машина тронулась с места. Столоначальник сел вместе со мной на заднее сидение. По жесту представителя Тринадцатого Отдела — шторка между нами и водителем поползла наверх. — Служба требует.
Выглядел он располагающе. Спокойный тон, вежливый взгляд, но при этом в нём чувствовалась сила как внутренняя, так и магическая. Дар свой столоначальник не показывал, и перстня не носил, однако магия в машине бурлила нешуточная.
— Я ждал вас чуточку раньше, — признался я
— Для операции потребовались дополнительные силы, Михаил Иванович. Разумеется, процесс начался, как только стало известно о вашем достижении. К сожалению, специфика местности внесла коррективы, и оперативно собрать нужных специалистов сразу не удалось. Пришлось запросить дополнительные ресурсы.
— Да, я знаю про восемнадцать машин ресурсов, — без тени улыбки сообщил я. — Прошу вас, господин Кадывкин, такая демонстрация была совершенно излишней. Я охотно отвечу на вопросы легендарного Тринадцатого Отдела. Мы на одной стороне.
— Один раз я слышал нечто подобное от Тёмного Призывателя, Михаил Иванович, — сокрушённо покачал головой столоначальник. Он пошевелился в кресле. — Недоверие — часть моей работы, однако, уверяю, сейчас не тот случай. Мои люди прибыли не с карательной миссией, как вы могли бы подумать.
— Это был бы крайне непродуктивный шаг, — вставил я. — Однако на мой взгляд, достаточно было просто прислать парочку специалистов для сбора данных, а не собирать всю кавалерию.
— Согласен, Михаил Иванович. Согласен безоговорочно. Но там наверху, — он показал пальцем в потолок машины, — думают иначе. Так что воспринимайте такое количество людей как дань уважения событию. Ведь это первый случай, когда удаётся отбить Колодец у Скверны, и мы не имеем права выделить недостаточно сил для изучения феномена. Мы же не Имперская Комиссия.
Любопытное добавление. Кадывкин тем временем достал из кармана коробочку с фруктовыми леденцами, бросил себе один в рот и протянул упаковку мне. Я отказался.
— Три года назад бросил курить, — сокрушённо поделился представитель Тринадцатого Отдела. — С тех пор убиваю себя другими способами. Но вернёмся к делу. Как у вас это получилось, Михаил Иванович? Мы многократно пытались уничтожить Бессмертного Стража в нескольких зонах, примыкающих к территории Российской Империи. Наши коллеги из Китайской Империи и Перуанского Протектората также не достигли успеха. А вам удалось! Вас ожидает множество уникальных бесед с различными специалистами нашего отдела, клянусь.
Он повернулся ко мне, внимательно глядя в глаза:
— Между нами. Как? Что вы такое нашли, раз это не смогли отыскать лучшие специалисты Отдела? Скрывать информацию от нас нет смысла, уверяю. Свидетелей полно, и с ними начнут работу уже сегодня.
Кадывкин посмотрел на дорогие часы и добавил:
— Возможно, уже начали.
— Не собираюсь ничего скрывать, Олег Степанович. Однако, мне казалось, что такие разговоры не ведут на заднем сидении автомобиля, — заметил я. — Пусть и служебного.
— Справедливое замечание, Михаил Иванович, справедливое. Вы достойны лучшего места, но и мы торопимся. Аналитические центры отметили возмущение Изнанки в ряде регионов. Она отреагировала, и мы не представляем, что теперь от неё ожидать. У меня есть прямой приказ выполнять любые ваши распоряжения, которые могут помочь нашему Отечеству в борьбе. Скажу прямо, на моей памяти это впервые.
— Люблю удивлять.
— И это заметно, — усмехнулся Кадывкин. — Вы удивили всех.
— Куда мы направляемся?
— Мои люди обустраивают лагерь на новых землях. Там же будет развернут оперативный штаб и центр исследований. Об этом, кстати, я бы тоже хотел поговорить, Михаил Иванович. Статус новых земель позволяет нам использовать их как угодно, однако мне хотелось бы иметь базу на территории, где может работать Зодчий.
Он со значением сделал жест, будто представляя меня мне же.
— Я хотел бы попросить вас найти нам местечко где-то на ваших землях, но поблизости к месту изучения. Разумеется, все необходимые расходы и поставки ресурсов Тринадцатый Отдел берёт на себя.
— Найдём, господин Кадывкин, — задумчиво сказал я. Тринадцатый Отдел вряд ли можно назвать потенциальными друзьями, однако союзниками могут выйти крепкими.
— Зовите меня Олег Степанович, хорошо?
— Договорились, Олег Степанович. Что за возмущения Изнанки? В каких регионах?
— Ситуация нештатная, повторюсь, — Кадывкин тяжело вздохнул. — Системы нет. Есть возмущения на территориях Финляндии, был всплеск в южной части Карпат, Эстония опять же, будь она неладна. Но с ней вечно проблемы, сами понимаете. Да чего там, Михаил Иванович. То тут, то там. Вы заставили содрогнуться саму Изнанку.
— Мне бы больше деталей.
— Зачем, Михаил Иванович? Экспертиза Тринадцатого Отдела в исследовании Изнанки невероятно высока. Вряд ли вы сможете как-то нам помочь с этим…
— Напомните, Олег Степанович, зачем вы здесь? — с намёком прервал его я.
Он нахмурился, а затем его лицо просияло:
— Хорошо подмечено, Михаил Иванович. Отменно. Да, конечно, я предоставлю вам весь список. Но попозже, если не возражаете.
Машина плавно катилась по дороге в сторону моих земель. Посланник Тринадцатого Отдела вдруг приложил руку к левому уху. Нахмурился, а затем повернулся назад, глядя в заднее стекло. Я последовал его примеру — нас нагонял мой «Метеор». Мне даже удалось разглядеть лицо Капелюша. Водник так сильно сжал губы, что они просто исчезли.
— Это моя охрана. Остановите.
— Тормози, в бой не вступать, — сказал в рукав Кадывкин. Наш автомобиль зашуршал по обочине и плавно остановился. Я потянул за ручку двери, но та не послушалась. Хватило лишь вопросительного взгляда, прежде чем общий замок щёлкнул.
Мой «Метеор» с Капелюшем за рулём объехал машину Тринадцатого Отдела, преградив ей дорогу. Телохранитель выскочил со стороны водителя, на ходу разворачивая ледяной щит.
— Отставить, — приказал ему я. — Всё в порядке.
За действиями водника наблюдали как водитель, так и охранник на пассажирском сидении. У обоих лица были, словно им показывают что-то интересное, вроде урока фехтования для мастеров клинка, внезапно проводимого на кочерге и надувном шарике в виде колбаски.
— Ваше благородие, простите. Я не уследил. Никак не думал, — протараторил Капелюш.
— Это Тринадцатый Отдел, Юра, — улыбнулся я ему. На лбу телохранителя тут же проступил пот, и водник сдавленно выдавил из себя:
— Ох ты ж…
— Всё в порядке, Юр. Они вроде с пониманием. Отгони машину к аллее монстров, поставь там где-нибудь… А лучше к трактиру Паулины, ладно?
— Хорошо, ваше благородие. У вас проблемы?
— Нет, Юра.
Тринадцатый Отдел расположился неподалёку от моего Экспансионного Узла. Теперь там раскинулся полевой городок из десятка шатров, половина из которых светилась в темноте бирюзой. Самый большой находился почти на границе с польскими землями. В него меня и пригласил Олег Степанович, перед этим сделав огромный заказ на стройматериалы и схемы для производства. Ну и попросив провести к лагерю Отдела энергетическй контур. Запас у меня был, так что возражать я не стал. Заодно проверил состояние моего злосчастного жилого квартала, землю под который должны были расчистить люди с лесопилки. Работа ещё шла, но близилась к завершению. Значит, скоро начну развиваться стремительными темпами.